第41章 努力当爹第四十一天:曲水流觞。……
说白了,汪禄自恃圣宠(不管真假,他反正是这么认为的),范进靠的是和孙二八结于微末的旧时交情,两人都觉得自己理应被孙太监援引入阁,这才起了争执。
还有好事者隐晦的暗示,为何不能两人一起被援引,何必伤了和气。他们回的几乎也是一样的意思:
——好女怎能侍二夫?好男也不行!
咳,开个玩笑。真实原因是,也不知道是哪里来的流言,言之凿凿,称这孙太监手上一定有且只有一个保证能入阁的名额。在利益面前,啥都不是。不要说邻居了,亲父子都能打个头破血流。两人这不就打了起来嘛。
他们一边打还一边骂,一个说对方痴心妄想,另外一个说也不看看你是个什么东西。文人气急了骂人,也并不会比普通人多出多少涵养。
池宁听得直乐,恨不能就在现场,给他们的精彩演出加个油、鼓个掌,打起来,打起来。
可惜,八卦也就只能到此为止了。池宁和苏辂目前所能获取到的信息还是太少太表面,既不能知道钱小玉真正的计划,也无法不知道到底有没有所谓的援引之事,更不确定孙太监到底握有多大的权力,能援引几人入阁。
他们能看到的,就只是人脑快要被打成猪脑的热闹,看完了,也就该散场了。
真想早点入场啊。池宁对大佬的斗争无不心向往之,再一次在心里发出了羡慕嫉妒恨的感叹。
【你会的。】原君笃定道。
池宁全当原君在安慰他,说的是未来之事,年龄就是他目前最大的致命伤。虽然说宦官参政的年纪普遍要比大臣们小上不少,可至今也还没有二十以下就能参机务的。
“我觉得肯定还要出事。”苏辂人在翰林院和内书堂两头跑,听到的消息既有前朝的也有后宫的,无所不包,早早就感受到了山雨欲来的气氛。钱小玉不出手则已,一出手必然是要有大动作的。苏辂现在这个层面还影响不了大佬们什么,他能做的只是别被殃及池鱼。
“真希望他们能搞事搞得快一点。”池宁自觉自己现在也就只剩下了围观热闹的权利,很是希望这热闹能来得更加猛烈些,好叫他看个痛快。
“儿子的意思是,不管孙公公成功与否,他都要动一动了。”苏辂进一步暗示,这才是他来找池宁的真真原因,他在这次的事情里做不了什么,但他干爹池宁却是不同,“宫中暂时并无除他以外,更能让陛下满意的御马监掌印人选。”
以前还有个马太监可以接班,眼瞅着就要被一步步带起来重用,如今嘛,不好说。
池宁先是一怔,然后才又重新放松了下去,借着掀开杯盖喝茶的动作,掩去了自己真实的情绪。不用池宁再问,也不需要苏辂细说,他们都已经明白了苏辂话中真意——不管孙太监是高升,还是被算计得跌入谷底,这御马监掌印、三大营提督的位置都一定会让出来。
孙太监看不上这些,却有的是人能看上。
都说秀才造反,三年不成,太监造反也需要兵权。池宁自己是不用想了,新帝除非脑子被驴踢了,否则绝对不可能把他的身家『性』命交托到池宁手上。
但,其他人呢?
既然新帝心中已无可用之人,那就是说,人人都有可能。俞星垂、江之为不都是上上之选吗?俞星垂武功高超,从内官监平调到御马监亦十分容易;江之为常年担着南宫海子提督的差使,虽然他自己经常进诏狱,但南宫的安全可是从没有出过一次差错,要不然上面也不会容他到今天。
纵使两位师兄不行,镇南一派还有那么多人才呢。
退一万步说,哪怕只是挑个亲近镇安一派的,也是好的呀。
最重要的是,政治博弈,有时候并不会以新帝的喜好为准则,好比这一回的太子之位,肯定不是新帝心甘情愿奉上的,他只是没了办法。
如今因着钱小玉与孙二八有关于司礼监掌印位置的斗争进入白热化,宫中的局面势必又要发生一些惊天动地的动『荡』。从中捡漏,亦或者效仿太后『逼』得新帝再次“没了办法”,也不失为一个法子。
苏辂不知道池宁最近一段时间失踪是因为什么,但他知道自古富贵险中求。
池宁也知道机不可失,时不再来的道理,要不是他牵扯进的是有关皇嗣的大事,他早就拿着搞事的号码牌积极入场了。
唉,命运这个小妖精啊,就是这么磨人。
“我……”池宁开了口。
苏辂见池宁猛然开口,反倒是改为劝池宁:“兹事体大,阿爹多多考虑是正常的,不管您怎么选择,儿子都支持您。”
“人力不可为,那就求助神佛吧。”池宁的大喘气,差点闪了苏辂的腰。
“神佛?”苏辂怎么也没想到,池宁会开这样一个口,要么开始布局参与,要么早早作壁上观,求问神佛是个什么『操』作?
“说起来,我之前不一直说要介绍我的宝贝给你们吗?”
“……”苏辂当初也听过夏下提过什么“干爹的宝贝”,但他没想到池宁是来真的啊。他,他,他,他是个好儿子,一颗孝子贤孙的心矢志不渝。可看这么刺激的东西,他是真的要开始扪心自问,这到底算不算愚孝了。至少、至少也要给他个做心理准备的时间啊!
夏下正巧也到了,他同样是被池宁召来询问近况的。
见两个儿子都在,池宁的干劲儿就更大了,完全不给他们反悔的机会,就带他们去了他在值房小院特意让人开辟出来的神堂。
烟雾缭绕,木香凝神,最中间的神龛之上供奉的,便是池宁的宝贝了。
夏下和苏辂怀着比上坟还要沉重的心情,一咬牙一跺脚,豁出去看了一眼,然后,就愣住了,怎么是一棵树的雕像?!
是的,神龛上,是一棵树的微缩雕像,精致小巧,细节俱全。
池宁自然是不可能真的把原君供奉上去的,他不能让任何人发现他的弱点。不过,在这一整棵树的雕像里,倒真有一截是以原君当初的模样为蓝本设计的,也不算是骗了儿子们。
“这就是我的宝贝了。”池宁早就想和旁人讲讲他与神树的故事了,“我幼时入宫,路遇风雪,队伍失了方向,只能在山中打转。然山重水复疑无路,柳暗花明又一村。就在我们所有人即将绝望之际,『迷』糊中得见一神树长于悬崖峭壁之上,遮天蔽日,婆娑之姿……”
然后,池小宁就睡了过去,再醒来时,怀中就多了一截乌木。
鬼使神差的,池宁一路小心翼翼地藏着乌木,带入了宫中,机缘巧合下发现了乌木的神异。靠着这份神迹,池宁这才在险象环生的宫中一路高歌猛进,有了如今的造化。
“后来因为一些意外,神树意外遗失,我屡查无果。”池宁叹了一口气。说实话,虽然原君并不承认,但池宁总觉得他丢失乌木并不是人为,也不是意外,而是原君自己离去的,就像它第一回出现在池宁的怀中,悄然无声,来去如风,“年前在江左,这才重新迎回。”
“都说祸兮福所倚,我想这便是老天爷让我去江左的缘故吧。”
“我也知道口说无凭,便正好借着此回之事,好教你们见识一番我这宝贝的厉害。”
然后,池宁便真的开始了沐浴焚香,虔诚祷告。在他准备的时候,苦菜顺便又去把随闻宸搬入东宫的巫昇、李石美二人一并请了过来。东宫就在东厂的隔壁,十分之近。
这是池宁的意思,让他一部分儿子先互相认识一下。日后大家都要在宫中行走,多个人脉多条路。在此之前,池宁的儿子们甚至都并不是全部相识的。宦官认儿子,和民间的多少还是有些不一样。儿子们之间不讲究什么排序情谊,甚至互有竞争,一般只会保持单线联系。
池宁并不太喜欢这种传统模式,如今正在『摸』索着一点点的去改变。
小小的神堂里,跪了连着池宁在内的六个人。其他人眼睁睁地看着池宁当着所有人的面,请出了一个刻满了不知名经文的签筒,准备在树雕前卜测吉凶。
这是池宁在诏狱里想出来的新花样,也是从太后的手段里得到的灵感——有些东西一直藏着,反倒是不如多个繁琐的步骤拿出来让所有人瞧见更能震撼人心。
就好比当初池宁回京,他是得了原君的提点,才能一路逢凶化吉,顺风顺水。但跟在池宁身边的人并不知情,包括苦菜在内,都对池宁的很多决定产生过疑问,觉得匪夷所思,莫名其妙。哪怕事情最后真的顺利解决了,也稀里糊涂,百思不得其解。
可如果池宁拿自己求问过神佛当借口,有实实在在的卦象显示,反倒更能让人理解,并收获人心。
神佛之事,有可能会被看轻,亦有能成就意想不到之事。
于是,从诏狱里出来之后,池宁就命人用上好的木材,打造了这么一个签筒出来,准备带着他的儿子们开始大搞封建『迷』信活动。
当然,如今捧在池宁手里的这个签筒,并不是他重金打造的那个,而是原君所化。通体乌黑,圆润光滑,握在手上的时候仿佛还能感受到宛如肌肤的温热,是一种奇妙到无法形容的感觉,给池宁也带来了不小的异样刺激。
但池宁是不会放手的,因为他也是千求万求,在答应了不少“丧权辱国”的条约之后,才好不容易说动了原君配合他搞这么一回灵异活动。
求的是什么,池宁没有说,但只要有儿子苏辂知道,事后能灵验,那就成了。
其他三人一头雾水,看着池宁神神秘秘、郑重其事的样子,也渐渐从一开始的困『惑』不解,到心里多了一些本能的敬畏。
大启因着有国教坐忘心斋,真正的无神论者还在少数,巫昇更不用提,他自己的那些蛊就已经很玄幻了。
在阵阵诵经之音,梵磬灯影,不可名状,一直到杂念拔除、凝神静气。
随着“啪”的一声,金光闪烁,一直在筒中转动不停的木签,终有一根从中飞出,落到了池宁眼前。
是大吉之签。
在签子出现的那一刻,所有人都在屏息凝神的紧张气氛中,长舒了一口气,包括池宁本人。他只是求了原君帮忙,却并没有提前问过原君,他此行是否会顺利,该不该去冒险博一把御马监的掌印之位。
如今,原君已经给出了回答,他说过的,池宁一定会参与其中,并否极泰来,无往不利。
【否?】池宁怎么都不知道自己什么时候跌落过谷底?
【诏狱。】
【这也算?】
【我说算,那就算。】原君真的是个再偏心不过的邪神。
不过,那又怎样呢?这就是邪神啊,他若不偏心,众生皆平等,万物当刍狗,与正神何异?他没有那么大公无私,他就只偏爱池宁。
谜一样的问策仪式结束,池宁做下了入场的决定,并同时收获了儿子们一肚子的疑『惑』,他也不着急当下就回答,只是开始给众人彼此介绍,互相认识一下。
这是苏辂,那是巫昇与李石美。
苏辂被池宁收为干儿子,是在池宁去江左之前,除了夏下,他和池宁的其他儿子都没有来得及展开任何接触。他本以为自己已经是最新认下的儿子了,没想到池宁走了又回,仅数月,名下就又多了两个“干女儿”出来。
对于已经坚信池宁只喜欢认干儿子的夏下来说,突然出现这么两个看上去娇娇弱弱的“妹妹”,那真是不围观一下都不行。
李石美和巫昇现在是太子身边的女官,已不是过去身份尴尬的皇子女官可以比拟。地位今非昔比,和夏下、苏辂谈起话来,倒也不会有太大的地位差别。只不过他们四人中有三个,都已经品出了池宁的意思,他们干爹这是还没有放弃当初要搞政治投资的打算。
只不过当年池宁和他师父张太监在等的是天和帝与钱皇后的嫡子,如今他们只有闻宸殿下这唯一的一个选择了。
最近宫里的变动委实不小,新帝的子女都被送去了南宫,天和帝的独子闻宸当上了太子。看上去好像是天和帝一支赢了,但后宫之中,皇后和画嫔都已有孕,闻宸殿下还小,新帝正值春秋鼎盛,仿佛还能再活个五百年,未来会如何,谁也不敢做出保证。
夏下私下找到池宁想问问他,这么早就站队,真的没有问题吗?
“我只会支持闻宸殿下,这不是站队。”而是孤注一掷的投资。池宁不会勉强自己的儿子必须和他站在一条线上,他只是表明了自己的立场。他也不是多么忠于天和帝,只是新帝想让他活不下去,他就只能先下手为强,让新帝不好过了:“你自可以有自己的想法。”
“全凭阿爹做主。”夏下也算是过了明路,旗帜鲜明地准备站在池宁这边了。
夏下从一开始想问的就不是立场问题,池宁的立场就是他的立场,他这人头铁,一旦选了就不会变。他起头说这话的目的,其实是询问池宁被抓入诏狱后发生了什么,是不是知道了一些消息,才决定早早下场。
但是看池宁的意思就知道了,有些东西是连儿子也不能透『露』的,那夏下也就不会再追问。
“真的是为了你们好。”虽然池宁也挺讨厌“都是为了你好”这种说法的,但事实就是如此,这个世界不是非黑即白。有些情况下,隐瞒真的才是最好的做法。至少如今让夏下等人知道新帝子嗣艰难的这个消息,就不会是一个多么明智的决定,只会给他们所有人招致生命危险。
“儿子知道。”夏下对池宁的信任,是旁人所无法想象的,乃至池宁都不一定知道自己对他来说有多重要。
夏下并不是一开始就能好运入宫的阉童,而是旁人为权贵准备的阉奴。
权贵畜养阉奴合不合法,这在大启目前来说还是个灰『色』地带。一般皇帝都会睁一只眼闭一只眼,但若有人想要揪着谁家的阉奴说事,也是轻而易举。
大多数阉奴是怎么来的不好说,但池宁身边的几个,他可以问心无愧的说,不是他迫害来的。
民间有不少人家自己阉割了孩子,想送进大内博前程,但这些人根本不知道大内也不是谁想进就能进的,他们往往只会在自作主张给孩子割了一刀后,才发现求告无门,连“人美心善”的藏老嬷都碰不到。
这个世界就是这么残酷,有人觉得宫里的宦官失去了当男人的能力已经很惨了,殊不知失了祖宗根又连大内都进不去的人更惨。
夏下就是其中之一。
他们只能选择去给权贵当阉奴,爱用阉奴的往往便是宦官本身。
池宁从求到他门下、师父门下以及两个师兄门下的阉奴里,挑选了几个他觉得看着顺眼的,给了对方两个选择:真的安排他们进宫,或者直接调到他身边。
大家选择各异,池宁留下了愿意留在他身边的。用他自己的话来说,他的选择多了去了,为什么非要给自己找不痛快呢?
所以不管别人如何说,在夏下眼里,他干爹都是这个世界上最好的人。
没有池宁,他能不能活到今天都在两说之间。
他永远记得那个冬天,干爹打马由东而来,看见他倒在朱门前,明明已经好像没有看到他似的走开了,最终却又折了回来。
他骑在马上,问他可愿意跟着他。
愿意的话,他就叫苦菜了。
是的,夏下才是第一代的苦菜,如今这个苦菜应该叫猫菜还差不多。
夏下在池宁身边伺候了没一段时间,就被一个娘娘看中,离了池宁身边去了后宫伺候,再后来辗转入了东厂,认了池宁当干爹。
而那个时候,池宁身边已经有了全新的苦菜,每天的任务就只是陪池宁的猫玩而已。夏下看着苦菜就像是看到了曾经的自己,总是难免对苦菜更加和颜悦『色』一些。这才有了苦菜觉得夏爷才是他家大人身边最好的儿子的情形。
就在池宁还琢磨着,该如何进场,获得钱小玉等人斗争的参与权时,事情反倒是先找上了他。
大概这就是为什么原君会给出大吉的判断吧。不需要池宁做什么,运气就会主动上门。
事情发生时,池宁正在京郊的庄子上,联合二师兄俞星垂,给大师兄江之为赔罪。江之为并不知道发生了什么,两个师弟对他越好,他越是害怕,主动交待:“我最近真的什么都没有做,特别老实,连和诏狱里的鬼火搭话,也就是只是搭话而已,我没有答应替他传递消息!”
“!!!”你特么什么时候和诏狱里的鬼火搭上话了?!池宁怒不可遏,恨不能当场去晃晃他大师兄脑子里的水,真是一刻也不肯消停。
江之为这才知道自己说漏了,赶忙捂住了嘴,任凭两个师弟再怎么盘问,他也不肯多说。其实这是能想到的事情,江之为经常在诏狱里待着,和那些鬼火处得久了,纵使是块石头也能被他搭上话。更不用说其中有团鬼火,本就不是什么消停的主。
只是江之为还在犹豫要不要帮忙,他很清楚自己脑子不够用的事实,生怕对方变成鬼了也会骗人。或者说,妖魔鬼怪才更容易骗人,不是吗?
不得不说,江之为也是个人才,在过程全错的情况下,竟还能犹豫出一个正确的结果。
池宁本想直接武断的对江之为说,以后不许再管这些人了。但,他最终还是没有说出口,见江之为心中有数,便放过了他。
池宁是蛮喜欢控制别人的没错,他希望最好所有人都能听他的话。但他也时刻记得师父曾经告诉他的,每个人都有每个人的选择,在某个当时不知道的时刻,他们师兄弟三人终究是要走上不一样的道路。
他没有办法替所有人做出事的负责,也不能把自己觉得好的,强加到别人头上。
当年的池宁不懂,现在其实也是稀里糊涂。可是看着与他和二师兄这种介乎少年与青年之间的长相完全不同,已经完完全全是个大人模样的大师兄……
池宁想着,也许这便是师父说的,那个时刻了。
他应该尊重大师兄的选择。
他们如今所在的这座山庄,名叫红枫,是许天赐的产业,经营类,针对的就是京中那些有钱有闲,又没有足够的权力在这汤山建一座温泉山庄的高消费客人。
借着池宁的名头,许家在汤山得到了很大的一块地,不远不近地挨着皇家的避暑山庄,建起了琼楼玉宇一样的栋栋小楼,引泉挖池,让山上的天然温泉分流而下,打造了个『迷』你天地,专供客人们冬天来泡温泉。当然,皇帝在避暑山庄时,红枫山庄就不能对对外营业了,只能租给陪皇伴驾的大人们。
不同的时节,红枫山庄都有不同的主题,春天赏花,夏天避暑,秋日观雨……总之,只要你想,名头可以有很多,享受的花样也在时时翻新。
渐渐地,红枫山庄的名气就打了出却也,不少达官贵人也会尝新鲜地来试试,
江之为早就想来了,他整日守着南宫,再好的仙境,也会看腻,反倒是不如这种民间的更有野趣。
“你好好当值,平日里没事不许瞎溜达过来。”池宁一眼就看破了江之为在打什么主意。
三人正在说着呢,就听到了一声响亮的尖叫声响彻整个天空。
是从隔壁山庄传来的。
说来也巧,红枫山庄隔壁还有一座山庄,因为分用一个温泉源头,两个山庄挨得极近。池宁皱着眉,就在他还在犹豫要不要去问问隔壁发生了什么的时候,原君已经告诉他:【我要是你,我就带着东厂的人去看看。】
池宁还有什么不明白的呢?
当下就点齐了人手,准备前往了。嗯,池宁来外面玩,也会带不少人,就是这么惜命。
一行人赶去了隔壁。
隔壁山庄叫曲水,池宁看见名字的时候,还愣了一下,总感觉自己好像在哪里听过。曲水山庄属于谁不好说,但也是用来经营的,只不过和红枫山庄客栈式的经营方式不同,曲水这边是整租,租给达官显贵一家,又或者是举办什么大型活动。
如今就是在举办活动,山庄专门的马厩已经停不下所有的马匹车辆,门口还有不少,池宁一行人过来的时候正看了个分明。
现场是一群文人举子,携带着娇妻美眷,许桂也在其中。
池宁这才想起,那一日许桂曾问过他,有个诗会叫曲水,在士林中很是出名,他受到了邀请,却犹豫不决是否该去。
看来这便是那个曲水诗会了。
本该是『吟』诗作对的诗会,如今已经没了风花雪月,只剩下了满目的仓皇与惊恐。
“锦衣卫办事。”牌子一亮出来,这些在场的人不仅没有害怕,反而诡异地松了一口气,至少不用再担心还会有人敢在锦衣卫面前杀人了。
是的,那一声尖叫,伴随的就是显而易见的案件——这里死人了。
池宁并没有那个志向当大启第一包青天,奈何有些事总爱找上他,原君还说会有好处,他更不可能置之不理。
“谁能告诉我,到底发生了什么?”
最终还是许桂站了出来,别人不敢与锦衣卫、东厂搭话,他却是不怕的,早在看见池宁现身的那一刻,他的心神就已经定下来了。他终于明白了阿爷对他说的,看见阿爹身影的那一刻,主心骨就有了。
万邪避退,消灾解厄。
曲水诗会上最有名的活动,便是魏晋时期文人聚会最流行的雅事“曲水流觞”,这也是这山庄和诗会名字的由来。
客人们分坐在曲水的两旁,在上游放下酒盘托着酒杯或者簪花,任由其顺流而下,停在谁的眼前,谁就要开始或祈福,或作诗,或取乐。总之,乐子多的是。这是京中十分有名的盛会,人人向往。
万万没想到,这一日,从上游漂下来的不再是酒杯簪花,而是一具尸体。
死者有人认识,正是词臣汪禄的嫡子。
池宁听后面『色』凝重,心中却笑了,原来他的入场门票在这里啊。汪禄的儿子一出事,汪禄、范进、孙二八,乃至钱小玉,就不都不与他有了联系吗?
真是原君保佑。
——【请务必一定要继续这么偏爱我下去啊。】
——【好。】
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还有好事者隐晦的暗示,为何不能两人一起被援引,何必伤了和气。他们回的几乎也是一样的意思:
——好女怎能侍二夫?好男也不行!
咳,开个玩笑。真实原因是,也不知道是哪里来的流言,言之凿凿,称这孙太监手上一定有且只有一个保证能入阁的名额。在利益面前,啥都不是。不要说邻居了,亲父子都能打个头破血流。两人这不就打了起来嘛。
他们一边打还一边骂,一个说对方痴心妄想,另外一个说也不看看你是个什么东西。文人气急了骂人,也并不会比普通人多出多少涵养。
池宁听得直乐,恨不能就在现场,给他们的精彩演出加个油、鼓个掌,打起来,打起来。
可惜,八卦也就只能到此为止了。池宁和苏辂目前所能获取到的信息还是太少太表面,既不能知道钱小玉真正的计划,也无法不知道到底有没有所谓的援引之事,更不确定孙太监到底握有多大的权力,能援引几人入阁。
他们能看到的,就只是人脑快要被打成猪脑的热闹,看完了,也就该散场了。
真想早点入场啊。池宁对大佬的斗争无不心向往之,再一次在心里发出了羡慕嫉妒恨的感叹。
【你会的。】原君笃定道。
池宁全当原君在安慰他,说的是未来之事,年龄就是他目前最大的致命伤。虽然说宦官参政的年纪普遍要比大臣们小上不少,可至今也还没有二十以下就能参机务的。
“我觉得肯定还要出事。”苏辂人在翰林院和内书堂两头跑,听到的消息既有前朝的也有后宫的,无所不包,早早就感受到了山雨欲来的气氛。钱小玉不出手则已,一出手必然是要有大动作的。苏辂现在这个层面还影响不了大佬们什么,他能做的只是别被殃及池鱼。
“真希望他们能搞事搞得快一点。”池宁自觉自己现在也就只剩下了围观热闹的权利,很是希望这热闹能来得更加猛烈些,好叫他看个痛快。
“儿子的意思是,不管孙公公成功与否,他都要动一动了。”苏辂进一步暗示,这才是他来找池宁的真真原因,他在这次的事情里做不了什么,但他干爹池宁却是不同,“宫中暂时并无除他以外,更能让陛下满意的御马监掌印人选。”
以前还有个马太监可以接班,眼瞅着就要被一步步带起来重用,如今嘛,不好说。
池宁先是一怔,然后才又重新放松了下去,借着掀开杯盖喝茶的动作,掩去了自己真实的情绪。不用池宁再问,也不需要苏辂细说,他们都已经明白了苏辂话中真意——不管孙太监是高升,还是被算计得跌入谷底,这御马监掌印、三大营提督的位置都一定会让出来。
孙太监看不上这些,却有的是人能看上。
都说秀才造反,三年不成,太监造反也需要兵权。池宁自己是不用想了,新帝除非脑子被驴踢了,否则绝对不可能把他的身家『性』命交托到池宁手上。
但,其他人呢?
既然新帝心中已无可用之人,那就是说,人人都有可能。俞星垂、江之为不都是上上之选吗?俞星垂武功高超,从内官监平调到御马监亦十分容易;江之为常年担着南宫海子提督的差使,虽然他自己经常进诏狱,但南宫的安全可是从没有出过一次差错,要不然上面也不会容他到今天。
纵使两位师兄不行,镇南一派还有那么多人才呢。
退一万步说,哪怕只是挑个亲近镇安一派的,也是好的呀。
最重要的是,政治博弈,有时候并不会以新帝的喜好为准则,好比这一回的太子之位,肯定不是新帝心甘情愿奉上的,他只是没了办法。
如今因着钱小玉与孙二八有关于司礼监掌印位置的斗争进入白热化,宫中的局面势必又要发生一些惊天动地的动『荡』。从中捡漏,亦或者效仿太后『逼』得新帝再次“没了办法”,也不失为一个法子。
苏辂不知道池宁最近一段时间失踪是因为什么,但他知道自古富贵险中求。
池宁也知道机不可失,时不再来的道理,要不是他牵扯进的是有关皇嗣的大事,他早就拿着搞事的号码牌积极入场了。
唉,命运这个小妖精啊,就是这么磨人。
“我……”池宁开了口。
苏辂见池宁猛然开口,反倒是改为劝池宁:“兹事体大,阿爹多多考虑是正常的,不管您怎么选择,儿子都支持您。”
“人力不可为,那就求助神佛吧。”池宁的大喘气,差点闪了苏辂的腰。
“神佛?”苏辂怎么也没想到,池宁会开这样一个口,要么开始布局参与,要么早早作壁上观,求问神佛是个什么『操』作?
“说起来,我之前不一直说要介绍我的宝贝给你们吗?”
“……”苏辂当初也听过夏下提过什么“干爹的宝贝”,但他没想到池宁是来真的啊。他,他,他,他是个好儿子,一颗孝子贤孙的心矢志不渝。可看这么刺激的东西,他是真的要开始扪心自问,这到底算不算愚孝了。至少、至少也要给他个做心理准备的时间啊!
夏下正巧也到了,他同样是被池宁召来询问近况的。
见两个儿子都在,池宁的干劲儿就更大了,完全不给他们反悔的机会,就带他们去了他在值房小院特意让人开辟出来的神堂。
烟雾缭绕,木香凝神,最中间的神龛之上供奉的,便是池宁的宝贝了。
夏下和苏辂怀着比上坟还要沉重的心情,一咬牙一跺脚,豁出去看了一眼,然后,就愣住了,怎么是一棵树的雕像?!
是的,神龛上,是一棵树的微缩雕像,精致小巧,细节俱全。
池宁自然是不可能真的把原君供奉上去的,他不能让任何人发现他的弱点。不过,在这一整棵树的雕像里,倒真有一截是以原君当初的模样为蓝本设计的,也不算是骗了儿子们。
“这就是我的宝贝了。”池宁早就想和旁人讲讲他与神树的故事了,“我幼时入宫,路遇风雪,队伍失了方向,只能在山中打转。然山重水复疑无路,柳暗花明又一村。就在我们所有人即将绝望之际,『迷』糊中得见一神树长于悬崖峭壁之上,遮天蔽日,婆娑之姿……”
然后,池小宁就睡了过去,再醒来时,怀中就多了一截乌木。
鬼使神差的,池宁一路小心翼翼地藏着乌木,带入了宫中,机缘巧合下发现了乌木的神异。靠着这份神迹,池宁这才在险象环生的宫中一路高歌猛进,有了如今的造化。
“后来因为一些意外,神树意外遗失,我屡查无果。”池宁叹了一口气。说实话,虽然原君并不承认,但池宁总觉得他丢失乌木并不是人为,也不是意外,而是原君自己离去的,就像它第一回出现在池宁的怀中,悄然无声,来去如风,“年前在江左,这才重新迎回。”
“都说祸兮福所倚,我想这便是老天爷让我去江左的缘故吧。”
“我也知道口说无凭,便正好借着此回之事,好教你们见识一番我这宝贝的厉害。”
然后,池宁便真的开始了沐浴焚香,虔诚祷告。在他准备的时候,苦菜顺便又去把随闻宸搬入东宫的巫昇、李石美二人一并请了过来。东宫就在东厂的隔壁,十分之近。
这是池宁的意思,让他一部分儿子先互相认识一下。日后大家都要在宫中行走,多个人脉多条路。在此之前,池宁的儿子们甚至都并不是全部相识的。宦官认儿子,和民间的多少还是有些不一样。儿子们之间不讲究什么排序情谊,甚至互有竞争,一般只会保持单线联系。
池宁并不太喜欢这种传统模式,如今正在『摸』索着一点点的去改变。
小小的神堂里,跪了连着池宁在内的六个人。其他人眼睁睁地看着池宁当着所有人的面,请出了一个刻满了不知名经文的签筒,准备在树雕前卜测吉凶。
这是池宁在诏狱里想出来的新花样,也是从太后的手段里得到的灵感——有些东西一直藏着,反倒是不如多个繁琐的步骤拿出来让所有人瞧见更能震撼人心。
就好比当初池宁回京,他是得了原君的提点,才能一路逢凶化吉,顺风顺水。但跟在池宁身边的人并不知情,包括苦菜在内,都对池宁的很多决定产生过疑问,觉得匪夷所思,莫名其妙。哪怕事情最后真的顺利解决了,也稀里糊涂,百思不得其解。
可如果池宁拿自己求问过神佛当借口,有实实在在的卦象显示,反倒更能让人理解,并收获人心。
神佛之事,有可能会被看轻,亦有能成就意想不到之事。
于是,从诏狱里出来之后,池宁就命人用上好的木材,打造了这么一个签筒出来,准备带着他的儿子们开始大搞封建『迷』信活动。
当然,如今捧在池宁手里的这个签筒,并不是他重金打造的那个,而是原君所化。通体乌黑,圆润光滑,握在手上的时候仿佛还能感受到宛如肌肤的温热,是一种奇妙到无法形容的感觉,给池宁也带来了不小的异样刺激。
但池宁是不会放手的,因为他也是千求万求,在答应了不少“丧权辱国”的条约之后,才好不容易说动了原君配合他搞这么一回灵异活动。
求的是什么,池宁没有说,但只要有儿子苏辂知道,事后能灵验,那就成了。
其他三人一头雾水,看着池宁神神秘秘、郑重其事的样子,也渐渐从一开始的困『惑』不解,到心里多了一些本能的敬畏。
大启因着有国教坐忘心斋,真正的无神论者还在少数,巫昇更不用提,他自己的那些蛊就已经很玄幻了。
在阵阵诵经之音,梵磬灯影,不可名状,一直到杂念拔除、凝神静气。
随着“啪”的一声,金光闪烁,一直在筒中转动不停的木签,终有一根从中飞出,落到了池宁眼前。
是大吉之签。
在签子出现的那一刻,所有人都在屏息凝神的紧张气氛中,长舒了一口气,包括池宁本人。他只是求了原君帮忙,却并没有提前问过原君,他此行是否会顺利,该不该去冒险博一把御马监的掌印之位。
如今,原君已经给出了回答,他说过的,池宁一定会参与其中,并否极泰来,无往不利。
【否?】池宁怎么都不知道自己什么时候跌落过谷底?
【诏狱。】
【这也算?】
【我说算,那就算。】原君真的是个再偏心不过的邪神。
不过,那又怎样呢?这就是邪神啊,他若不偏心,众生皆平等,万物当刍狗,与正神何异?他没有那么大公无私,他就只偏爱池宁。
谜一样的问策仪式结束,池宁做下了入场的决定,并同时收获了儿子们一肚子的疑『惑』,他也不着急当下就回答,只是开始给众人彼此介绍,互相认识一下。
这是苏辂,那是巫昇与李石美。
苏辂被池宁收为干儿子,是在池宁去江左之前,除了夏下,他和池宁的其他儿子都没有来得及展开任何接触。他本以为自己已经是最新认下的儿子了,没想到池宁走了又回,仅数月,名下就又多了两个“干女儿”出来。
对于已经坚信池宁只喜欢认干儿子的夏下来说,突然出现这么两个看上去娇娇弱弱的“妹妹”,那真是不围观一下都不行。
李石美和巫昇现在是太子身边的女官,已不是过去身份尴尬的皇子女官可以比拟。地位今非昔比,和夏下、苏辂谈起话来,倒也不会有太大的地位差别。只不过他们四人中有三个,都已经品出了池宁的意思,他们干爹这是还没有放弃当初要搞政治投资的打算。
只不过当年池宁和他师父张太监在等的是天和帝与钱皇后的嫡子,如今他们只有闻宸殿下这唯一的一个选择了。
最近宫里的变动委实不小,新帝的子女都被送去了南宫,天和帝的独子闻宸当上了太子。看上去好像是天和帝一支赢了,但后宫之中,皇后和画嫔都已有孕,闻宸殿下还小,新帝正值春秋鼎盛,仿佛还能再活个五百年,未来会如何,谁也不敢做出保证。
夏下私下找到池宁想问问他,这么早就站队,真的没有问题吗?
“我只会支持闻宸殿下,这不是站队。”而是孤注一掷的投资。池宁不会勉强自己的儿子必须和他站在一条线上,他只是表明了自己的立场。他也不是多么忠于天和帝,只是新帝想让他活不下去,他就只能先下手为强,让新帝不好过了:“你自可以有自己的想法。”
“全凭阿爹做主。”夏下也算是过了明路,旗帜鲜明地准备站在池宁这边了。
夏下从一开始想问的就不是立场问题,池宁的立场就是他的立场,他这人头铁,一旦选了就不会变。他起头说这话的目的,其实是询问池宁被抓入诏狱后发生了什么,是不是知道了一些消息,才决定早早下场。
但是看池宁的意思就知道了,有些东西是连儿子也不能透『露』的,那夏下也就不会再追问。
“真的是为了你们好。”虽然池宁也挺讨厌“都是为了你好”这种说法的,但事实就是如此,这个世界不是非黑即白。有些情况下,隐瞒真的才是最好的做法。至少如今让夏下等人知道新帝子嗣艰难的这个消息,就不会是一个多么明智的决定,只会给他们所有人招致生命危险。
“儿子知道。”夏下对池宁的信任,是旁人所无法想象的,乃至池宁都不一定知道自己对他来说有多重要。
夏下并不是一开始就能好运入宫的阉童,而是旁人为权贵准备的阉奴。
权贵畜养阉奴合不合法,这在大启目前来说还是个灰『色』地带。一般皇帝都会睁一只眼闭一只眼,但若有人想要揪着谁家的阉奴说事,也是轻而易举。
大多数阉奴是怎么来的不好说,但池宁身边的几个,他可以问心无愧的说,不是他迫害来的。
民间有不少人家自己阉割了孩子,想送进大内博前程,但这些人根本不知道大内也不是谁想进就能进的,他们往往只会在自作主张给孩子割了一刀后,才发现求告无门,连“人美心善”的藏老嬷都碰不到。
这个世界就是这么残酷,有人觉得宫里的宦官失去了当男人的能力已经很惨了,殊不知失了祖宗根又连大内都进不去的人更惨。
夏下就是其中之一。
他们只能选择去给权贵当阉奴,爱用阉奴的往往便是宦官本身。
池宁从求到他门下、师父门下以及两个师兄门下的阉奴里,挑选了几个他觉得看着顺眼的,给了对方两个选择:真的安排他们进宫,或者直接调到他身边。
大家选择各异,池宁留下了愿意留在他身边的。用他自己的话来说,他的选择多了去了,为什么非要给自己找不痛快呢?
所以不管别人如何说,在夏下眼里,他干爹都是这个世界上最好的人。
没有池宁,他能不能活到今天都在两说之间。
他永远记得那个冬天,干爹打马由东而来,看见他倒在朱门前,明明已经好像没有看到他似的走开了,最终却又折了回来。
他骑在马上,问他可愿意跟着他。
愿意的话,他就叫苦菜了。
是的,夏下才是第一代的苦菜,如今这个苦菜应该叫猫菜还差不多。
夏下在池宁身边伺候了没一段时间,就被一个娘娘看中,离了池宁身边去了后宫伺候,再后来辗转入了东厂,认了池宁当干爹。
而那个时候,池宁身边已经有了全新的苦菜,每天的任务就只是陪池宁的猫玩而已。夏下看着苦菜就像是看到了曾经的自己,总是难免对苦菜更加和颜悦『色』一些。这才有了苦菜觉得夏爷才是他家大人身边最好的儿子的情形。
就在池宁还琢磨着,该如何进场,获得钱小玉等人斗争的参与权时,事情反倒是先找上了他。
大概这就是为什么原君会给出大吉的判断吧。不需要池宁做什么,运气就会主动上门。
事情发生时,池宁正在京郊的庄子上,联合二师兄俞星垂,给大师兄江之为赔罪。江之为并不知道发生了什么,两个师弟对他越好,他越是害怕,主动交待:“我最近真的什么都没有做,特别老实,连和诏狱里的鬼火搭话,也就是只是搭话而已,我没有答应替他传递消息!”
“!!!”你特么什么时候和诏狱里的鬼火搭上话了?!池宁怒不可遏,恨不能当场去晃晃他大师兄脑子里的水,真是一刻也不肯消停。
江之为这才知道自己说漏了,赶忙捂住了嘴,任凭两个师弟再怎么盘问,他也不肯多说。其实这是能想到的事情,江之为经常在诏狱里待着,和那些鬼火处得久了,纵使是块石头也能被他搭上话。更不用说其中有团鬼火,本就不是什么消停的主。
只是江之为还在犹豫要不要帮忙,他很清楚自己脑子不够用的事实,生怕对方变成鬼了也会骗人。或者说,妖魔鬼怪才更容易骗人,不是吗?
不得不说,江之为也是个人才,在过程全错的情况下,竟还能犹豫出一个正确的结果。
池宁本想直接武断的对江之为说,以后不许再管这些人了。但,他最终还是没有说出口,见江之为心中有数,便放过了他。
池宁是蛮喜欢控制别人的没错,他希望最好所有人都能听他的话。但他也时刻记得师父曾经告诉他的,每个人都有每个人的选择,在某个当时不知道的时刻,他们师兄弟三人终究是要走上不一样的道路。
他没有办法替所有人做出事的负责,也不能把自己觉得好的,强加到别人头上。
当年的池宁不懂,现在其实也是稀里糊涂。可是看着与他和二师兄这种介乎少年与青年之间的长相完全不同,已经完完全全是个大人模样的大师兄……
池宁想着,也许这便是师父说的,那个时刻了。
他应该尊重大师兄的选择。
他们如今所在的这座山庄,名叫红枫,是许天赐的产业,经营类,针对的就是京中那些有钱有闲,又没有足够的权力在这汤山建一座温泉山庄的高消费客人。
借着池宁的名头,许家在汤山得到了很大的一块地,不远不近地挨着皇家的避暑山庄,建起了琼楼玉宇一样的栋栋小楼,引泉挖池,让山上的天然温泉分流而下,打造了个『迷』你天地,专供客人们冬天来泡温泉。当然,皇帝在避暑山庄时,红枫山庄就不能对对外营业了,只能租给陪皇伴驾的大人们。
不同的时节,红枫山庄都有不同的主题,春天赏花,夏天避暑,秋日观雨……总之,只要你想,名头可以有很多,享受的花样也在时时翻新。
渐渐地,红枫山庄的名气就打了出却也,不少达官贵人也会尝新鲜地来试试,
江之为早就想来了,他整日守着南宫,再好的仙境,也会看腻,反倒是不如这种民间的更有野趣。
“你好好当值,平日里没事不许瞎溜达过来。”池宁一眼就看破了江之为在打什么主意。
三人正在说着呢,就听到了一声响亮的尖叫声响彻整个天空。
是从隔壁山庄传来的。
说来也巧,红枫山庄隔壁还有一座山庄,因为分用一个温泉源头,两个山庄挨得极近。池宁皱着眉,就在他还在犹豫要不要去问问隔壁发生了什么的时候,原君已经告诉他:【我要是你,我就带着东厂的人去看看。】
池宁还有什么不明白的呢?
当下就点齐了人手,准备前往了。嗯,池宁来外面玩,也会带不少人,就是这么惜命。
一行人赶去了隔壁。
隔壁山庄叫曲水,池宁看见名字的时候,还愣了一下,总感觉自己好像在哪里听过。曲水山庄属于谁不好说,但也是用来经营的,只不过和红枫山庄客栈式的经营方式不同,曲水这边是整租,租给达官显贵一家,又或者是举办什么大型活动。
如今就是在举办活动,山庄专门的马厩已经停不下所有的马匹车辆,门口还有不少,池宁一行人过来的时候正看了个分明。
现场是一群文人举子,携带着娇妻美眷,许桂也在其中。
池宁这才想起,那一日许桂曾问过他,有个诗会叫曲水,在士林中很是出名,他受到了邀请,却犹豫不决是否该去。
看来这便是那个曲水诗会了。
本该是『吟』诗作对的诗会,如今已经没了风花雪月,只剩下了满目的仓皇与惊恐。
“锦衣卫办事。”牌子一亮出来,这些在场的人不仅没有害怕,反而诡异地松了一口气,至少不用再担心还会有人敢在锦衣卫面前杀人了。
是的,那一声尖叫,伴随的就是显而易见的案件——这里死人了。
池宁并没有那个志向当大启第一包青天,奈何有些事总爱找上他,原君还说会有好处,他更不可能置之不理。
“谁能告诉我,到底发生了什么?”
最终还是许桂站了出来,别人不敢与锦衣卫、东厂搭话,他却是不怕的,早在看见池宁现身的那一刻,他的心神就已经定下来了。他终于明白了阿爷对他说的,看见阿爹身影的那一刻,主心骨就有了。
万邪避退,消灾解厄。
曲水诗会上最有名的活动,便是魏晋时期文人聚会最流行的雅事“曲水流觞”,这也是这山庄和诗会名字的由来。
客人们分坐在曲水的两旁,在上游放下酒盘托着酒杯或者簪花,任由其顺流而下,停在谁的眼前,谁就要开始或祈福,或作诗,或取乐。总之,乐子多的是。这是京中十分有名的盛会,人人向往。
万万没想到,这一日,从上游漂下来的不再是酒杯簪花,而是一具尸体。
死者有人认识,正是词臣汪禄的嫡子。
池宁听后面『色』凝重,心中却笑了,原来他的入场门票在这里啊。汪禄的儿子一出事,汪禄、范进、孙二八,乃至钱小玉,就不都不与他有了联系吗?
真是原君保佑。
——【请务必一定要继续这么偏爱我下去啊。】
——【好。】
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