第42章
闺中记!
话说云鬟跟随众孩童来到小狗儿家,才进了门,就见小狗儿正跟一人说话,那个竟不是别人,却正是赵六。
正自不悦,赵六转头看了过来,四目相对,云鬟一脸淡然地转开目光,当真是一个“视若不见”。
两人都还未说话,忽然云鬟身边儿众孩童骚动起来,竟纷纷向着赵六跑了过去,有两个女孩子,叫做妞妞跟小红的,一个才五岁,一个七岁,都也跟着跑到赵六身旁,便将他围在了中间。
云鬟目瞪口呆之际,却见孩子们围着赵六,问长问短,种种雀跃,——她竟不知何时赵六竟是这般受人待见了。
亏得还有人记得她,阿宝因对小狗儿道:“凤哥儿带了点心果子来给大娘呢。”
此刻露珠儿笑着上前,把食盒篮子给了小狗儿,又有些畏怯地对赵六行了个礼,道:“小六爷也在这儿呢。”
赵六轻轻点头,说道:“我即刻要走了。”
众孩子听了,都纷纷拉住他,道:“再玩会子不好?”
云鬟瞧着这幕,越发异样了,纵使她再惯内敛,此刻也忍不住有些眉眼微动,只觉眼前所见真有些匪夷所思。
赵六低头望着众小童,呵呵笑笑,从孩子堆中走了出来,一路走到云鬟跟前儿。
云鬟警惕地瞧着他,不知他又要如何,却听赵六道:“你昨儿跟着那黄知县去哪儿了?”
云鬟竟不知他如何听说了此事,因道:“有些许事儿罢了。”
赵六眼中带笑,凝望着她:“听说那洛川袁家的宅子闹鬼闹得厉害,这你也敢去,不怕招了邪祟?”
云鬟见他果然知情,方才不过是明知故问罢了,便道:“为人不做亏心事,夜半敲门心不惊。堂堂正正的,又有何可怕?”
赵六撇了撇嘴,蹙眉瞧了她一会子,嗤笑道:“你虽不怕,到底这样小的人儿,可要留神些,一不小心给鬼叼了去……”说着,便举起手来,向着她做出一个张牙舞爪的模样来恫吓。
云鬟倒吸一口气,心道:“这人怎幼稚到如此地步?”几乎又疑心自己认错人。
赵六见她用一种莫名古怪的眼神瞅着自己,便又笑笑,道:“六爷不是恐吓你,是提醒你,休要仗着自个儿有三分聪明,就莽撞乱来。”
云鬟懒洋洋地,索性不理会他,只对小狗儿道:“大娘如何病了?”
小狗儿才要说,却听得屋里头妇人咳嗽了声,道:“是凤哥儿来了么?”
小狗儿闻声,忙跑了进去,云鬟见状,少不得也跟了入内,却见屋内有些暗淡,家具家什等都是极旧的,狗儿娘躺在炕上,正扎挣着要起身。
小狗儿忙上前拦住:“娘,你不要动。”
云鬟跟露珠儿也忙上前劝止,狗儿娘方靠着墙壁坐住了,却喘了口气,才道:“难得今儿来的这样齐全,偏我病了,不然一定给你们做好吃的呢。”
这会儿,孩子们见她脸色蜡黄,嘴唇泛白,都懂事的不敢吵嚷。
狗儿娘又摸了摸小狗儿的头,道:“娘歇息会儿就好了,怎么先惊动了六爷,又惊动了凤哥儿?竟是要折我的寿呢。”说着歉意地看着云鬟笑了笑,又放眼扫去,却见赵六却不曾进门。
小狗儿低声道:“娘,我并没有出去乱说,是、是六哥哥不知怎么才知道了。”
云鬟正莫名间,狗儿娘点了点头,说道:“知道了,然而没来由怎好受人的恩,等娘好了,总要还给人家才对……你也不用守在家里了,就跟阿宝凤哥儿一块出去玩会子才好。”
说到这里,便又对凤哥儿道:“这屋子里有病气,你们年纪小,不好久待,这儿又腌臜,不是凤哥儿能留的,且快出去罢,等我好了……再留你们来耍。”
当下众孩童答应了,因出了门,却才见到赵六站在门首,口中叼着一根狗尾巴草,正百无聊赖地咬着,那狗尾草便一摇一晃地,越发透出几分不羁来。
云鬟扫了一眼,便低声问小狗儿道:“为什么你娘说受人的恩呢?”
小狗儿也低低说道:“早上六哥哥来,送了二两银子给我,叫给娘看病呢。”
云鬟越发瞠目结舌了,那边儿赵六也不知听见他两个说话不曾,待孩子们走到跟前儿,他也正要过来,却给妞妞跟小红两个拦住,一左一右,问长问短,十分亲昵。
赵六被两个女孩子围在中间,左顾右盼,待要推开,又不好下手,略觉窘迫,只好皱眉说道:“休要靠我太近了。”
女孩子们只笑嘻嘻地看他,赵六不耐烦起来,才要翻脸喝退,不料云鬟在旁瞧见,忍不住抿嘴一笑。
赵六一眼扫见,那本来要推人的手当空抓了几爪,却终于没有推落,竟给孩子们簇拥着去了。
一群人沿街而行,渐渐来至葫芦河畔,便嬉水的嬉水,捉鱼的捉鱼,阿宝是惯会游水的,因天热,便脱了衣裳下水摸鱼,有两个男孩子便跟着他一块儿玩耍。
露珠儿不免担忧,便站在河岸急得道:“别往深处去!”
阿宝扎了个猛子,又钻出水面,摸了摸脸上的水,笑道:“知道了!”幸而这两日不曾下雨,河水平静,并无激流。
云鬟正坐在树下看,忽地听身边赵六问道:“你怎么不下水去玩耍?你不会水么?”
云鬟抬头,却见他站在树边上,额前一缕头发荡了下来,而他一手撑着树,一条腿屈起来,脚尖点地,手中还擎着那支狗尾草,在手中兀自一摇一摆。
云鬟不理不答,只当此人不复存在。
赵六不以为意,仍是笑道:“你当真不会水?你瞧他们游的何其自在。”
云鬟见他又问起来,才转头道:“六爷只管问这个做什么?你又会不会?”
赵六咳嗽了声:“六爷……以后就会了。”
云鬟不觉哑然失笑,便摇了摇头。然而此地本是她清心消闲的好所在,猛然多了这样一个人,自然不复清净,云鬟便蜷起腿来,手托着腮看孩子们在水上玩耍。
所幸赵六识趣似的,也停口不语。
清风拂过绿柳,河面漾波,两人一个坐着,一个靠着树,两两无言,各怀心事。
忽地听阿宝笑呼了声,道:“快看!”
大家转头看去,却见小孩儿从水里冒出来,双手中竟握着一尾颇大的鱼,那鱼儿离水,拼命地扭动起来,阿宝人小手小,竟握不住,那鱼儿终于挣脱掌握,当空一跃,竟重跳进水中,游的无影无踪,众人大笑。
云鬟眼看这一幕,不知不觉中早忘了那各色忧烦,便也歪头望着,嫣然一笑。
下午之时,云鬟回到庄子,阿泽才回来相报今日的所见。
原来黄诚先去开棺验尸,怎奈因时隔将一年,天儿又热,尸身自然有些不成样子,因此竟无法明确辨认这究竟是否是王闫,只从衣物上看来,是他无疑。
那王闫的家人早就不愿开棺,如今见一无所获,顿时又是哭号连天的一番大闹。
黄诚回到县衙,洛川知县毛丙基因大热天地去掘看死尸,又惊又闷,心里不爽快,喝了一杯茶后,便说道:“好端端地却开什么棺?如今那王家的人还不依呢,再往上告,只怕我们就成了风箱里的老鼠,要两头受气的,何苦如此多事,且又讨不了好儿。”
黄诚道:“人命关天,总要问心无愧才当。”
毛丙基叹了口气,拍着他的肩膀道:“我也知道贤弟急欲结案的心思,只不过……如今现成儿的凶手不是已经在牢房里了么?”
黄诚摇了摇头,因低头又看那王闫一案中的各色卷宗,毛丙基见他一副“冥顽不灵”之态,只唉声叹气几回,便又静坐吃茶。
黄诚瞧了半晌,忽然说道:“我记得此时洛川的仵作姓李,如何并不是记录里这个邓某?”
毛丙基探头看了眼:“你说的那个,年前便自行辞去了。”
黄诚心中一动:“为何辞了?”
毛丙基道:“听说是其亲戚在别地发了财,故而请他们过去,若我记得不错,如今他早举家搬迁了。”
黄诚皱眉想了会子:“从去年秋斩到如今,洛川县内只这一个人手变动……毛大人不觉异样么?”
毛丙基微惊,继而勉强道:“这个,也是巧合罢了,难道就不兴人家撒手不干么?”
黄诚道:“只是这时间上未免太巧合了些,秋斩之后一个多月,这人便辞离而去……毛大人可知他所投靠的亲戚人在何处?”
毛丙基见他认真留意起来,虽然不愿,到底也不敢对着干,当下就传了洛川的三班衙役来,询问原先的邓仵作去了何方。
谁知众差人面面相觑,竟说不出个究竟,此时秦晨也跟在侧,便道:“你们也是的,好歹同僚一阵儿,怎么竟不知人搬去哪里?”
这洛川捕头跟他素来交好,当下也跟着道:“都好生想想!”
众人听了,不免又竭力想了会子,忽地有个捕快道:“是了,我记得当初我曾问过他一句……玩笑说以后若是不当差了,也可以去投靠他,起初他不肯说,被我催了几句,才说出是要去雍州的。”
这雍州却跟鄜州相距极远的,黄诚道:“去了雍州何处?”
那捕快自不知道,却是县衙的门子笑道:“老爷这话该问我,我是知道的。”
毛丙基喝道:“你既然知道,为何不早些说?”
门子道:“小人也是才想起来,原本也是小人无意中听见的,那日是邓仵作家的孩子过来,我听他口中说什么要去温县……还是文县的,小人竟不知这是个什么地方。”
黄诚闻讯,当下便立刻发了火签,写了公文,让秦晨亲自带两个捕快,立刻出发前往雍州文县,查找邓仵作。
鄜州往雍州一来一往,便是一天时间,再加上查找费时,因此秦晨等返回之时,已经是第二天的傍晚了。
秦晨风尘仆仆,进门却道:“大人,叫我累的如野狗一般,却是白忙一场!”
黄诚忙问如何,秦晨道:“人是找到了,不过恰好两个月前就病死了!”
黄诚大失所望,秦晨口渴难耐,忙喝了口水,又道:“不过也并不是一无所获,我因详细问了一番,原来这邓仵作的亲戚也并没发什么财,当初是姓邓的自己要阖家搬迁的,那邓家娘子还哭啼啼说什么当初她也不愿意背井离乡,只不过邓仵作坚持如此,好似不搬家就会大祸临头一般。”
黄诚才觉眼前复又亮了火光:“还有什么?”
秦晨道:“还有一件怪事,这邓家娘子说,仵作素来月俸不高,但离开鄜州后,竟拿了两锭五十两的银子出来。”
黄诚握拳,踌躇满志道:“好!”
秦晨因日夜兼程赶路,此刻累的瘫坐在椅子上,见状苦笑:“能得大人一声好,可知我把这条命都要搭上了?——大人你是怀疑这仵作跟王闫案有关?”
黄诚点了点头,对他道:“邓仵作不会无缘无故背井离乡,且又得意外之财,如今嫣红跟袁小姐都声称所见的是王闫,我并不信袁小姐临死之前所言仍是有假,她对王闫恨之入骨,若不是确信行凶者是王闫,绝不会留下这样的绝笔!所以我确信王闫未死,如今又加上邓仵作之事,当年必然是这样……”
——王闫被判死刑,然而他不甘这样就死,故而不知用了什么法子,只从仵作宁肯背井离乡之举看来,多半是威逼利诱等,逼迫邓仵作跟自己合谋。
邓仵作便替王闫找了一个替死鬼,以王家的财力势力,找来这样一个无名而肖像之人并不算困难,邓仵作便用李代桃僵之法,将两人掉了包,此后仵作验尸,自然又会违心地在案簿上写明是王闫无疑。
先前在袁家小楼,黄诚曾跟云鬟说此案有两个疑点:第一便是王闫生死之谜;第二便是密室之谜。
当时云鬟说只一个一个解决便是,如今看来,王闫的生死之谜,已经呼之欲出了!
秦晨听黄诚说完,发了会儿呆,便叹道:“可是大人你现在高兴也是无用,这邓仵作已经死了,死无对证不是么?”
黄诚皱眉,想了会儿,道:“既然王闫未死,他不可能一年来都不跟家中有联系来往,先前都以为他死了,故而捉不到他的马脚,如今知道人还活着,不信就拿不下他!我已经叫洛川县派人暗中盯着王家的一举一动,只怕洛川县不放在心上,还得你亲自去一趟妥当。”
秦晨从椅子上蹦起来,苦笑道:“我竟开始想以前的光景,大人不似如今这般用心的时候,我们整日还清闲着呢,哪里像是现在,每日里都忙的如驴狗一般。”
黄诚笑道:“知道你辛劳了,若是拿下王闫,本县亲自给你庆功如何?”
秦晨哈哈笑道:“有大人这句话,我累死了也是心甘情愿。”
黄诚看秦晨去了,他便回到案前,因想:“如今最后一个谜题,便是这密室了……到底……王闫用的什么法子,竟能来无影去无踪?”
原本,黄诚怀疑王闫也是借陈秀才假扮侍女的法子来瞒天过海,然而陈秀才之所以能混进楼中,乃是有嫣红接应,那王闫若是也用此法,难道还有第二个嫣红不成?
可是那些奴仆他都一一问过,并没有再寻出异样之处。
而且按照袁小姐所说,只提王闫,并没有说什么“假扮丫鬟”等话,何况如果王闫果然假扮丫鬟,袁小姐又何必说什么“冤魂索命”之语?
再者,要假扮自然需要花费时间,不信王闫短短时间内能够打理收拾妥当。
且不提黄知县深锁双眉,绞尽脑汁暗中思量这密室疑问的症结,只说次日,云鬟因听阿泽说过了验尸一无所获、又派秦晨前去雍州找人之事,夜间便睡得很不安生。
翻来覆去,一会儿梦见人在袁家绣楼之中,惊见有人自缢,那绝笔八字兜面而来,触目惊心,一会儿却又看见袁老先生惊风被马儿踩踏,惨绝人寰。
早上起来后,又觉头甚是沉重,原本她很不愿插手别人之事,只因有那份天赋之能,一旦经手,自然是再无遗忘,纠纠缠缠,就如冤孽一般。
可如今既然插手了,又岂能再途撇开?
用了早饭后,云鬟已然有了主意,便便叫门上备车,意图往鄜州县去,跟黄诚再往老宅一趟。
林嬷嬷知道她夜间反复,如今见她如此,便叹道:“小小的年纪,心事就这样重。”当下便要叫露珠儿,想要跟着云鬟同去。
不料云鬟道:“奶娘不必担心,因要长途,你跟露珠儿不便跟着颠簸,仍叫阿泽跟着我就是了。”
当下把阿泽叫来,果然便乘车往鄜州而来。
阿泽因也插手了此事,觉着这案情扑朔迷离,实在是前所未有的新奇好玩,正巴不得也见到水落石出真相浮现呢,听露珠儿来传话,当下竟兴兴头头地忙跑了出去。
倒是把巽风跟震雷两个惊着了,震雷因笑道:“这小子转了性儿了,先前还百般抱怨,说是当小丫头的跑腿儿跟班呢,如今听说传召,竟像是得了皇帝圣旨一样,飞跑了去,先前跟着四爷身边儿也不过如此了。”
巽风也笑着摇头,又怕阿泽毕竟年少不经事的,行事未免有些不周之处,待要叮嘱他几句,那人却早就跑的不见了,只好等他回来再说罢了。
话说阿泽因护送云鬟乘车进了城,正一路往衙门而去,经过十字街头的时候,猛然听见一阵吵嚷喧闹,隐隐有人道:“这霸王也有吃亏的一日,快去看看!”
云鬟不知何事,因掀起帘子往外看去,隐约见到街边上围着许多人,正看着一处。
自人丛缝隙中,却见是两人正在厮打殴斗一般,其中一个哀声惨叫,竟道:“小人不敢了,六爷饶命!绕过小人罢!”声音凄惨嘶哑,显然是伤着了。
云鬟一惊,定睛细看,果然便见是那道熟悉的影子正在行凶,被打的那人满地翻滚,抱头缩腿地求饶,然而赵六竟不肯停手,竟道:“你这该死的贱骨头,便是欠调/教,六爷今日便好好教你做人!”挥动拳头往那人头脸身上狠狠乱捶,那人厉声惨叫,脸上身上各处血溅。
云鬟见是这般凶恶场景,不免触动心事,皱眉抬手,掩在胸口上,才将那胸口隐隐之痛压下,当下落下帘子,不再细看。
不料阿泽见了,因说道:“这小子下手如此狠,这人纵然活命,也要三个月起不了身的……不知是因什么得罪了?”
阿泽的性子却跟任浮生不同,倘若是任浮生在,此刻只怕早跳过去阻拦了,阿泽却只是袖手旁观,评头论足。
云鬟咬了咬唇,闭上眼睛,竭力把方才所见从脑中挥去。
不多时到了衙门,云鬟还未下车,那边儿的衙役因认得了阿泽,早笑着招呼道:“兄弟又来找大人的?可是不巧了,大人一早儿便往洛川去了。”
阿泽忙止步,车里云鬟早听见了,当下更不必下车,索性转头继续往洛川而去。
两人一个骑马,一个乘车,将到城门之时,帘子一动,云鬟忽然看见一人骑着马儿从旁边街上拐了出来,云鬟一怔之下,便低声道:“快快,出城!”
阿泽挑眉,才要催车夫快马加鞭,不料那人目光转动,因见是素闲庄的马车,顿时便打马追了过来,扬声笑问:“车内是凤哥儿么?”
阿泽便不言语,赵六扫他一眼,也不出声,只望着马车儿。
此刻马车飞奔,马儿也相随而行,将出城门之时,才听见车厢内一声叹息,是云鬟道:“六爷,咱们可真是每每地‘狭路相逢’啊。”
赵六不以为意,仍问:“你急急地是要去哪里,这不是回素闲庄的路?”
云鬟道:“去洛川。”
赵六道:“去洛川做什么?哦,是了,今儿黄知县去了洛川,如今你也要去,必然是为了那冤魂索命的案子了?”他不由分说讲了这一通,忽然眼前发亮:“这案子倒是有些意思,六爷今日正好没事儿,就随着你去一趟,看看热闹也好。”
云鬟皱眉:“我不惯与人同行,六爷请回。”
赵六道:“这大路朝天各走一边,难道竟为难了你不成?何况六爷这样聪慧过人,若是也能相助一二,也未可知,到时候你尚且要谢我呢。”
云鬟叹了口气,只因赵六半路杀了出来,竟叫她几乎不想去袁家了,然而……想到昨晚梦境种种,终究是理智压下不快,只两耳不闻窗外声,眼观鼻鼻观心,静心而已。
行了一个时辰,终究来到洛川,来至袁老先生府上,却听闻黄知县才刚离去。
云鬟正觉若无黄知县在侧,自然师出无名,来的唐突了,正要离去,不料里头袁老先生听说,便扶着小厮走了出来。
云鬟忙上前见礼,老先生看着她,因瞧着是这般伶俐清透、如玉似花儿的一个孩子,又知道她是女孩儿,不免想到了袁小姐小时的情形。
老先生知道她长途而来,这般热天,自然是劳乏了,当下便对云鬟道:“凤哥儿若是不嫌,就请进来少坐片刻。”
云鬟见他面容虽仍愁苦不堪,却极和善,令人不忍拂逆,当下便道:“长者赐,不敢辞。如此凤哥儿叨扰了。”
老先生见她虽年幼,但言语谦谦,自有一股平和之气,便点了点头,又见她带着阿泽跟赵六两人,只当是两个护卫小厮,就道:“一同入内请茶。”
赵六也不吱声,只随着云鬟进了厅内,略说了两句,云鬟因怕老人家年高体弱,不能久陪,她虽有心去绣楼,却不敢冒昧开口,当下便欲请辞。
不料还未开口,却听赵六道:“老先生,其实凤哥儿今日前来,是想再看一看那案发之地。”
这话一出,云鬟跟袁先生都转过头来,两人都是愕然之色。
厅内一时沉默,云鬟颇觉尴尬,正欲说话,袁老先生却道:“其实老朽听黄知县说起……原来上回凤哥儿陪他前来之后,曾指点过黄知县,因此才能……”
袁老先生此时已经知道了陈秀才之事,可毕竟有些难以启齿,又且失望,又且痛心,便停了口,眼中有泪涌现。
云鬟不知如何安慰才好,袁老先生却自徐徐吁了口气,道:“可知如今于我而言,其他什么都不重要了,我唯一想要的,便是那杀害了秀儿的真凶而已。”双眼泛红,泪陡然滚落。
袁老先生站起身来,竟正经肃然地对云鬟道:“凤哥儿既然想看,那便去罢,若真个儿能为老朽找出真凶,让秀儿泉下瞑目,老朽死也不忘此恩。”
袁老先生自取了钥匙奉与赵六,又叫一个婆子陪着前往绣楼,他自却不往。
等这几人离开之后,袁老先生兀自泪眼凝望,却有一人从偏厅之中徐步而出,虽着素衣,但容色秀丽,气度高贵。
这贵妇走到老先生跟前儿,扶着手臂道:“爹……”原来这贵妇人,正是袁老先生的二女儿,名唤袁锦,如今嫁在京城林国公府内,为国公府长孙的继室,因听说妹子的噩耗,特自京内赶来,昨儿才刚刚到。
袁老先生回头相看,此刻袁锦看着老夫憔悴枯槁之态,原本想说的话便咽了下去,只想:“爹爹是为了妹妹的事儿……有些失心落魄了,故而连一个小小丫头竟也如此另眼相看的,还许他们去绣楼,可不是胡闹么?然而我又怎么忍心怪他?倒也罢了……横竖如今我在这儿,若是这黄知县查不出结果,我想方设法,定也要给妹子报仇……这几个胡闹的孩子,又算什么……”因此才压下心中不快,只扶着老先生入内歇息去了。
不提袁锦心中打算妥当,只说云鬟跟阿泽、赵六三个一块儿去了绣楼,仍旧是拾级而上,先在书房内转了一转,又上到三楼。
那陪同的婆子不敢擅入,因站在外头,讪讪说道:“哥儿们看看就出来罢了,不是什么好玩的地方,自打我们姑娘出了事后,这儿时常的闹鬼呢。”
云鬟转头,赵六道:“怎么说?”
婆子见没有旁人在,因小声儿道:“夜半三更,经常听到有些动静呢……整栋楼都锁的紧紧地,可不是闹鬼是什么?”说到这里,缩了缩脖子,忙先下去了。
赵六因笑道:“没见识,就不兴是这楼上的老鼠打架?”
云鬟见他笑得漫不经心,便问道:“六爷,先前你为何对老先生说,我要来此处相看?”
赵六道:“你的心事脸上都写出来了,我难道看不出来?”
阿泽在旁插嘴道:“是么?我如何没看出来?”
赵六笑道:“你多半眼瞎。”
阿泽也不动怒,笑微微地瞥着赵六,道:“你果然是个好小子,先前看你街头上打人,打的极痛快呢,又是怎么了?那人死了不曾?”
赵六脸色微变,扫了云鬟一眼,却道:“那种货色,死不死有什么要紧的,倒是便宜了你白看了这场热闹。”
云鬟只觉两人所说很是刺心,便迈步往内,一路从厅内,往袁小姐卧房而去。
赵六见状,忙迈步入内,阿泽在后看了,因笑啐道:“如今的毛孩子都成了精了,要反天不成?”说了一句,忽然想起上回废纸篓之事,仍啧啧称奇,便也跟着入内。
却见赵六正也进了卧房,阿泽不以为意,便仔细看这屋内摆设,谁知不一会儿,只听得“啊”地一声,从里屋传来。
阿泽一怔,忙闪身过去,掀开帘子往内一看,顿时毛骨悚然!
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话说云鬟跟随众孩童来到小狗儿家,才进了门,就见小狗儿正跟一人说话,那个竟不是别人,却正是赵六。
正自不悦,赵六转头看了过来,四目相对,云鬟一脸淡然地转开目光,当真是一个“视若不见”。
两人都还未说话,忽然云鬟身边儿众孩童骚动起来,竟纷纷向着赵六跑了过去,有两个女孩子,叫做妞妞跟小红的,一个才五岁,一个七岁,都也跟着跑到赵六身旁,便将他围在了中间。
云鬟目瞪口呆之际,却见孩子们围着赵六,问长问短,种种雀跃,——她竟不知何时赵六竟是这般受人待见了。
亏得还有人记得她,阿宝因对小狗儿道:“凤哥儿带了点心果子来给大娘呢。”
此刻露珠儿笑着上前,把食盒篮子给了小狗儿,又有些畏怯地对赵六行了个礼,道:“小六爷也在这儿呢。”
赵六轻轻点头,说道:“我即刻要走了。”
众孩子听了,都纷纷拉住他,道:“再玩会子不好?”
云鬟瞧着这幕,越发异样了,纵使她再惯内敛,此刻也忍不住有些眉眼微动,只觉眼前所见真有些匪夷所思。
赵六低头望着众小童,呵呵笑笑,从孩子堆中走了出来,一路走到云鬟跟前儿。
云鬟警惕地瞧着他,不知他又要如何,却听赵六道:“你昨儿跟着那黄知县去哪儿了?”
云鬟竟不知他如何听说了此事,因道:“有些许事儿罢了。”
赵六眼中带笑,凝望着她:“听说那洛川袁家的宅子闹鬼闹得厉害,这你也敢去,不怕招了邪祟?”
云鬟见他果然知情,方才不过是明知故问罢了,便道:“为人不做亏心事,夜半敲门心不惊。堂堂正正的,又有何可怕?”
赵六撇了撇嘴,蹙眉瞧了她一会子,嗤笑道:“你虽不怕,到底这样小的人儿,可要留神些,一不小心给鬼叼了去……”说着,便举起手来,向着她做出一个张牙舞爪的模样来恫吓。
云鬟倒吸一口气,心道:“这人怎幼稚到如此地步?”几乎又疑心自己认错人。
赵六见她用一种莫名古怪的眼神瞅着自己,便又笑笑,道:“六爷不是恐吓你,是提醒你,休要仗着自个儿有三分聪明,就莽撞乱来。”
云鬟懒洋洋地,索性不理会他,只对小狗儿道:“大娘如何病了?”
小狗儿才要说,却听得屋里头妇人咳嗽了声,道:“是凤哥儿来了么?”
小狗儿闻声,忙跑了进去,云鬟见状,少不得也跟了入内,却见屋内有些暗淡,家具家什等都是极旧的,狗儿娘躺在炕上,正扎挣着要起身。
小狗儿忙上前拦住:“娘,你不要动。”
云鬟跟露珠儿也忙上前劝止,狗儿娘方靠着墙壁坐住了,却喘了口气,才道:“难得今儿来的这样齐全,偏我病了,不然一定给你们做好吃的呢。”
这会儿,孩子们见她脸色蜡黄,嘴唇泛白,都懂事的不敢吵嚷。
狗儿娘又摸了摸小狗儿的头,道:“娘歇息会儿就好了,怎么先惊动了六爷,又惊动了凤哥儿?竟是要折我的寿呢。”说着歉意地看着云鬟笑了笑,又放眼扫去,却见赵六却不曾进门。
小狗儿低声道:“娘,我并没有出去乱说,是、是六哥哥不知怎么才知道了。”
云鬟正莫名间,狗儿娘点了点头,说道:“知道了,然而没来由怎好受人的恩,等娘好了,总要还给人家才对……你也不用守在家里了,就跟阿宝凤哥儿一块出去玩会子才好。”
说到这里,便又对凤哥儿道:“这屋子里有病气,你们年纪小,不好久待,这儿又腌臜,不是凤哥儿能留的,且快出去罢,等我好了……再留你们来耍。”
当下众孩童答应了,因出了门,却才见到赵六站在门首,口中叼着一根狗尾巴草,正百无聊赖地咬着,那狗尾草便一摇一晃地,越发透出几分不羁来。
云鬟扫了一眼,便低声问小狗儿道:“为什么你娘说受人的恩呢?”
小狗儿也低低说道:“早上六哥哥来,送了二两银子给我,叫给娘看病呢。”
云鬟越发瞠目结舌了,那边儿赵六也不知听见他两个说话不曾,待孩子们走到跟前儿,他也正要过来,却给妞妞跟小红两个拦住,一左一右,问长问短,十分亲昵。
赵六被两个女孩子围在中间,左顾右盼,待要推开,又不好下手,略觉窘迫,只好皱眉说道:“休要靠我太近了。”
女孩子们只笑嘻嘻地看他,赵六不耐烦起来,才要翻脸喝退,不料云鬟在旁瞧见,忍不住抿嘴一笑。
赵六一眼扫见,那本来要推人的手当空抓了几爪,却终于没有推落,竟给孩子们簇拥着去了。
一群人沿街而行,渐渐来至葫芦河畔,便嬉水的嬉水,捉鱼的捉鱼,阿宝是惯会游水的,因天热,便脱了衣裳下水摸鱼,有两个男孩子便跟着他一块儿玩耍。
露珠儿不免担忧,便站在河岸急得道:“别往深处去!”
阿宝扎了个猛子,又钻出水面,摸了摸脸上的水,笑道:“知道了!”幸而这两日不曾下雨,河水平静,并无激流。
云鬟正坐在树下看,忽地听身边赵六问道:“你怎么不下水去玩耍?你不会水么?”
云鬟抬头,却见他站在树边上,额前一缕头发荡了下来,而他一手撑着树,一条腿屈起来,脚尖点地,手中还擎着那支狗尾草,在手中兀自一摇一摆。
云鬟不理不答,只当此人不复存在。
赵六不以为意,仍是笑道:“你当真不会水?你瞧他们游的何其自在。”
云鬟见他又问起来,才转头道:“六爷只管问这个做什么?你又会不会?”
赵六咳嗽了声:“六爷……以后就会了。”
云鬟不觉哑然失笑,便摇了摇头。然而此地本是她清心消闲的好所在,猛然多了这样一个人,自然不复清净,云鬟便蜷起腿来,手托着腮看孩子们在水上玩耍。
所幸赵六识趣似的,也停口不语。
清风拂过绿柳,河面漾波,两人一个坐着,一个靠着树,两两无言,各怀心事。
忽地听阿宝笑呼了声,道:“快看!”
大家转头看去,却见小孩儿从水里冒出来,双手中竟握着一尾颇大的鱼,那鱼儿离水,拼命地扭动起来,阿宝人小手小,竟握不住,那鱼儿终于挣脱掌握,当空一跃,竟重跳进水中,游的无影无踪,众人大笑。
云鬟眼看这一幕,不知不觉中早忘了那各色忧烦,便也歪头望着,嫣然一笑。
下午之时,云鬟回到庄子,阿泽才回来相报今日的所见。
原来黄诚先去开棺验尸,怎奈因时隔将一年,天儿又热,尸身自然有些不成样子,因此竟无法明确辨认这究竟是否是王闫,只从衣物上看来,是他无疑。
那王闫的家人早就不愿开棺,如今见一无所获,顿时又是哭号连天的一番大闹。
黄诚回到县衙,洛川知县毛丙基因大热天地去掘看死尸,又惊又闷,心里不爽快,喝了一杯茶后,便说道:“好端端地却开什么棺?如今那王家的人还不依呢,再往上告,只怕我们就成了风箱里的老鼠,要两头受气的,何苦如此多事,且又讨不了好儿。”
黄诚道:“人命关天,总要问心无愧才当。”
毛丙基叹了口气,拍着他的肩膀道:“我也知道贤弟急欲结案的心思,只不过……如今现成儿的凶手不是已经在牢房里了么?”
黄诚摇了摇头,因低头又看那王闫一案中的各色卷宗,毛丙基见他一副“冥顽不灵”之态,只唉声叹气几回,便又静坐吃茶。
黄诚瞧了半晌,忽然说道:“我记得此时洛川的仵作姓李,如何并不是记录里这个邓某?”
毛丙基探头看了眼:“你说的那个,年前便自行辞去了。”
黄诚心中一动:“为何辞了?”
毛丙基道:“听说是其亲戚在别地发了财,故而请他们过去,若我记得不错,如今他早举家搬迁了。”
黄诚皱眉想了会子:“从去年秋斩到如今,洛川县内只这一个人手变动……毛大人不觉异样么?”
毛丙基微惊,继而勉强道:“这个,也是巧合罢了,难道就不兴人家撒手不干么?”
黄诚道:“只是这时间上未免太巧合了些,秋斩之后一个多月,这人便辞离而去……毛大人可知他所投靠的亲戚人在何处?”
毛丙基见他认真留意起来,虽然不愿,到底也不敢对着干,当下就传了洛川的三班衙役来,询问原先的邓仵作去了何方。
谁知众差人面面相觑,竟说不出个究竟,此时秦晨也跟在侧,便道:“你们也是的,好歹同僚一阵儿,怎么竟不知人搬去哪里?”
这洛川捕头跟他素来交好,当下也跟着道:“都好生想想!”
众人听了,不免又竭力想了会子,忽地有个捕快道:“是了,我记得当初我曾问过他一句……玩笑说以后若是不当差了,也可以去投靠他,起初他不肯说,被我催了几句,才说出是要去雍州的。”
这雍州却跟鄜州相距极远的,黄诚道:“去了雍州何处?”
那捕快自不知道,却是县衙的门子笑道:“老爷这话该问我,我是知道的。”
毛丙基喝道:“你既然知道,为何不早些说?”
门子道:“小人也是才想起来,原本也是小人无意中听见的,那日是邓仵作家的孩子过来,我听他口中说什么要去温县……还是文县的,小人竟不知这是个什么地方。”
黄诚闻讯,当下便立刻发了火签,写了公文,让秦晨亲自带两个捕快,立刻出发前往雍州文县,查找邓仵作。
鄜州往雍州一来一往,便是一天时间,再加上查找费时,因此秦晨等返回之时,已经是第二天的傍晚了。
秦晨风尘仆仆,进门却道:“大人,叫我累的如野狗一般,却是白忙一场!”
黄诚忙问如何,秦晨道:“人是找到了,不过恰好两个月前就病死了!”
黄诚大失所望,秦晨口渴难耐,忙喝了口水,又道:“不过也并不是一无所获,我因详细问了一番,原来这邓仵作的亲戚也并没发什么财,当初是姓邓的自己要阖家搬迁的,那邓家娘子还哭啼啼说什么当初她也不愿意背井离乡,只不过邓仵作坚持如此,好似不搬家就会大祸临头一般。”
黄诚才觉眼前复又亮了火光:“还有什么?”
秦晨道:“还有一件怪事,这邓家娘子说,仵作素来月俸不高,但离开鄜州后,竟拿了两锭五十两的银子出来。”
黄诚握拳,踌躇满志道:“好!”
秦晨因日夜兼程赶路,此刻累的瘫坐在椅子上,见状苦笑:“能得大人一声好,可知我把这条命都要搭上了?——大人你是怀疑这仵作跟王闫案有关?”
黄诚点了点头,对他道:“邓仵作不会无缘无故背井离乡,且又得意外之财,如今嫣红跟袁小姐都声称所见的是王闫,我并不信袁小姐临死之前所言仍是有假,她对王闫恨之入骨,若不是确信行凶者是王闫,绝不会留下这样的绝笔!所以我确信王闫未死,如今又加上邓仵作之事,当年必然是这样……”
——王闫被判死刑,然而他不甘这样就死,故而不知用了什么法子,只从仵作宁肯背井离乡之举看来,多半是威逼利诱等,逼迫邓仵作跟自己合谋。
邓仵作便替王闫找了一个替死鬼,以王家的财力势力,找来这样一个无名而肖像之人并不算困难,邓仵作便用李代桃僵之法,将两人掉了包,此后仵作验尸,自然又会违心地在案簿上写明是王闫无疑。
先前在袁家小楼,黄诚曾跟云鬟说此案有两个疑点:第一便是王闫生死之谜;第二便是密室之谜。
当时云鬟说只一个一个解决便是,如今看来,王闫的生死之谜,已经呼之欲出了!
秦晨听黄诚说完,发了会儿呆,便叹道:“可是大人你现在高兴也是无用,这邓仵作已经死了,死无对证不是么?”
黄诚皱眉,想了会儿,道:“既然王闫未死,他不可能一年来都不跟家中有联系来往,先前都以为他死了,故而捉不到他的马脚,如今知道人还活着,不信就拿不下他!我已经叫洛川县派人暗中盯着王家的一举一动,只怕洛川县不放在心上,还得你亲自去一趟妥当。”
秦晨从椅子上蹦起来,苦笑道:“我竟开始想以前的光景,大人不似如今这般用心的时候,我们整日还清闲着呢,哪里像是现在,每日里都忙的如驴狗一般。”
黄诚笑道:“知道你辛劳了,若是拿下王闫,本县亲自给你庆功如何?”
秦晨哈哈笑道:“有大人这句话,我累死了也是心甘情愿。”
黄诚看秦晨去了,他便回到案前,因想:“如今最后一个谜题,便是这密室了……到底……王闫用的什么法子,竟能来无影去无踪?”
原本,黄诚怀疑王闫也是借陈秀才假扮侍女的法子来瞒天过海,然而陈秀才之所以能混进楼中,乃是有嫣红接应,那王闫若是也用此法,难道还有第二个嫣红不成?
可是那些奴仆他都一一问过,并没有再寻出异样之处。
而且按照袁小姐所说,只提王闫,并没有说什么“假扮丫鬟”等话,何况如果王闫果然假扮丫鬟,袁小姐又何必说什么“冤魂索命”之语?
再者,要假扮自然需要花费时间,不信王闫短短时间内能够打理收拾妥当。
且不提黄知县深锁双眉,绞尽脑汁暗中思量这密室疑问的症结,只说次日,云鬟因听阿泽说过了验尸一无所获、又派秦晨前去雍州找人之事,夜间便睡得很不安生。
翻来覆去,一会儿梦见人在袁家绣楼之中,惊见有人自缢,那绝笔八字兜面而来,触目惊心,一会儿却又看见袁老先生惊风被马儿踩踏,惨绝人寰。
早上起来后,又觉头甚是沉重,原本她很不愿插手别人之事,只因有那份天赋之能,一旦经手,自然是再无遗忘,纠纠缠缠,就如冤孽一般。
可如今既然插手了,又岂能再途撇开?
用了早饭后,云鬟已然有了主意,便便叫门上备车,意图往鄜州县去,跟黄诚再往老宅一趟。
林嬷嬷知道她夜间反复,如今见她如此,便叹道:“小小的年纪,心事就这样重。”当下便要叫露珠儿,想要跟着云鬟同去。
不料云鬟道:“奶娘不必担心,因要长途,你跟露珠儿不便跟着颠簸,仍叫阿泽跟着我就是了。”
当下把阿泽叫来,果然便乘车往鄜州而来。
阿泽因也插手了此事,觉着这案情扑朔迷离,实在是前所未有的新奇好玩,正巴不得也见到水落石出真相浮现呢,听露珠儿来传话,当下竟兴兴头头地忙跑了出去。
倒是把巽风跟震雷两个惊着了,震雷因笑道:“这小子转了性儿了,先前还百般抱怨,说是当小丫头的跑腿儿跟班呢,如今听说传召,竟像是得了皇帝圣旨一样,飞跑了去,先前跟着四爷身边儿也不过如此了。”
巽风也笑着摇头,又怕阿泽毕竟年少不经事的,行事未免有些不周之处,待要叮嘱他几句,那人却早就跑的不见了,只好等他回来再说罢了。
话说阿泽因护送云鬟乘车进了城,正一路往衙门而去,经过十字街头的时候,猛然听见一阵吵嚷喧闹,隐隐有人道:“这霸王也有吃亏的一日,快去看看!”
云鬟不知何事,因掀起帘子往外看去,隐约见到街边上围着许多人,正看着一处。
自人丛缝隙中,却见是两人正在厮打殴斗一般,其中一个哀声惨叫,竟道:“小人不敢了,六爷饶命!绕过小人罢!”声音凄惨嘶哑,显然是伤着了。
云鬟一惊,定睛细看,果然便见是那道熟悉的影子正在行凶,被打的那人满地翻滚,抱头缩腿地求饶,然而赵六竟不肯停手,竟道:“你这该死的贱骨头,便是欠调/教,六爷今日便好好教你做人!”挥动拳头往那人头脸身上狠狠乱捶,那人厉声惨叫,脸上身上各处血溅。
云鬟见是这般凶恶场景,不免触动心事,皱眉抬手,掩在胸口上,才将那胸口隐隐之痛压下,当下落下帘子,不再细看。
不料阿泽见了,因说道:“这小子下手如此狠,这人纵然活命,也要三个月起不了身的……不知是因什么得罪了?”
阿泽的性子却跟任浮生不同,倘若是任浮生在,此刻只怕早跳过去阻拦了,阿泽却只是袖手旁观,评头论足。
云鬟咬了咬唇,闭上眼睛,竭力把方才所见从脑中挥去。
不多时到了衙门,云鬟还未下车,那边儿的衙役因认得了阿泽,早笑着招呼道:“兄弟又来找大人的?可是不巧了,大人一早儿便往洛川去了。”
阿泽忙止步,车里云鬟早听见了,当下更不必下车,索性转头继续往洛川而去。
两人一个骑马,一个乘车,将到城门之时,帘子一动,云鬟忽然看见一人骑着马儿从旁边街上拐了出来,云鬟一怔之下,便低声道:“快快,出城!”
阿泽挑眉,才要催车夫快马加鞭,不料那人目光转动,因见是素闲庄的马车,顿时便打马追了过来,扬声笑问:“车内是凤哥儿么?”
阿泽便不言语,赵六扫他一眼,也不出声,只望着马车儿。
此刻马车飞奔,马儿也相随而行,将出城门之时,才听见车厢内一声叹息,是云鬟道:“六爷,咱们可真是每每地‘狭路相逢’啊。”
赵六不以为意,仍问:“你急急地是要去哪里,这不是回素闲庄的路?”
云鬟道:“去洛川。”
赵六道:“去洛川做什么?哦,是了,今儿黄知县去了洛川,如今你也要去,必然是为了那冤魂索命的案子了?”他不由分说讲了这一通,忽然眼前发亮:“这案子倒是有些意思,六爷今日正好没事儿,就随着你去一趟,看看热闹也好。”
云鬟皱眉:“我不惯与人同行,六爷请回。”
赵六道:“这大路朝天各走一边,难道竟为难了你不成?何况六爷这样聪慧过人,若是也能相助一二,也未可知,到时候你尚且要谢我呢。”
云鬟叹了口气,只因赵六半路杀了出来,竟叫她几乎不想去袁家了,然而……想到昨晚梦境种种,终究是理智压下不快,只两耳不闻窗外声,眼观鼻鼻观心,静心而已。
行了一个时辰,终究来到洛川,来至袁老先生府上,却听闻黄知县才刚离去。
云鬟正觉若无黄知县在侧,自然师出无名,来的唐突了,正要离去,不料里头袁老先生听说,便扶着小厮走了出来。
云鬟忙上前见礼,老先生看着她,因瞧着是这般伶俐清透、如玉似花儿的一个孩子,又知道她是女孩儿,不免想到了袁小姐小时的情形。
老先生知道她长途而来,这般热天,自然是劳乏了,当下便对云鬟道:“凤哥儿若是不嫌,就请进来少坐片刻。”
云鬟见他面容虽仍愁苦不堪,却极和善,令人不忍拂逆,当下便道:“长者赐,不敢辞。如此凤哥儿叨扰了。”
老先生见她虽年幼,但言语谦谦,自有一股平和之气,便点了点头,又见她带着阿泽跟赵六两人,只当是两个护卫小厮,就道:“一同入内请茶。”
赵六也不吱声,只随着云鬟进了厅内,略说了两句,云鬟因怕老人家年高体弱,不能久陪,她虽有心去绣楼,却不敢冒昧开口,当下便欲请辞。
不料还未开口,却听赵六道:“老先生,其实凤哥儿今日前来,是想再看一看那案发之地。”
这话一出,云鬟跟袁先生都转过头来,两人都是愕然之色。
厅内一时沉默,云鬟颇觉尴尬,正欲说话,袁老先生却道:“其实老朽听黄知县说起……原来上回凤哥儿陪他前来之后,曾指点过黄知县,因此才能……”
袁老先生此时已经知道了陈秀才之事,可毕竟有些难以启齿,又且失望,又且痛心,便停了口,眼中有泪涌现。
云鬟不知如何安慰才好,袁老先生却自徐徐吁了口气,道:“可知如今于我而言,其他什么都不重要了,我唯一想要的,便是那杀害了秀儿的真凶而已。”双眼泛红,泪陡然滚落。
袁老先生站起身来,竟正经肃然地对云鬟道:“凤哥儿既然想看,那便去罢,若真个儿能为老朽找出真凶,让秀儿泉下瞑目,老朽死也不忘此恩。”
袁老先生自取了钥匙奉与赵六,又叫一个婆子陪着前往绣楼,他自却不往。
等这几人离开之后,袁老先生兀自泪眼凝望,却有一人从偏厅之中徐步而出,虽着素衣,但容色秀丽,气度高贵。
这贵妇走到老先生跟前儿,扶着手臂道:“爹……”原来这贵妇人,正是袁老先生的二女儿,名唤袁锦,如今嫁在京城林国公府内,为国公府长孙的继室,因听说妹子的噩耗,特自京内赶来,昨儿才刚刚到。
袁老先生回头相看,此刻袁锦看着老夫憔悴枯槁之态,原本想说的话便咽了下去,只想:“爹爹是为了妹妹的事儿……有些失心落魄了,故而连一个小小丫头竟也如此另眼相看的,还许他们去绣楼,可不是胡闹么?然而我又怎么忍心怪他?倒也罢了……横竖如今我在这儿,若是这黄知县查不出结果,我想方设法,定也要给妹子报仇……这几个胡闹的孩子,又算什么……”因此才压下心中不快,只扶着老先生入内歇息去了。
不提袁锦心中打算妥当,只说云鬟跟阿泽、赵六三个一块儿去了绣楼,仍旧是拾级而上,先在书房内转了一转,又上到三楼。
那陪同的婆子不敢擅入,因站在外头,讪讪说道:“哥儿们看看就出来罢了,不是什么好玩的地方,自打我们姑娘出了事后,这儿时常的闹鬼呢。”
云鬟转头,赵六道:“怎么说?”
婆子见没有旁人在,因小声儿道:“夜半三更,经常听到有些动静呢……整栋楼都锁的紧紧地,可不是闹鬼是什么?”说到这里,缩了缩脖子,忙先下去了。
赵六因笑道:“没见识,就不兴是这楼上的老鼠打架?”
云鬟见他笑得漫不经心,便问道:“六爷,先前你为何对老先生说,我要来此处相看?”
赵六道:“你的心事脸上都写出来了,我难道看不出来?”
阿泽在旁插嘴道:“是么?我如何没看出来?”
赵六笑道:“你多半眼瞎。”
阿泽也不动怒,笑微微地瞥着赵六,道:“你果然是个好小子,先前看你街头上打人,打的极痛快呢,又是怎么了?那人死了不曾?”
赵六脸色微变,扫了云鬟一眼,却道:“那种货色,死不死有什么要紧的,倒是便宜了你白看了这场热闹。”
云鬟只觉两人所说很是刺心,便迈步往内,一路从厅内,往袁小姐卧房而去。
赵六见状,忙迈步入内,阿泽在后看了,因笑啐道:“如今的毛孩子都成了精了,要反天不成?”说了一句,忽然想起上回废纸篓之事,仍啧啧称奇,便也跟着入内。
却见赵六正也进了卧房,阿泽不以为意,便仔细看这屋内摆设,谁知不一会儿,只听得“啊”地一声,从里屋传来。
阿泽一怔,忙闪身过去,掀开帘子往内一看,顿时毛骨悚然!
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