第51章
闺中记!
且说云鬟因落水,病了几日,知县黄诚闻讯前来探访,却被永宁侯崔印接着,两人便在厅内说了起来。
不料崔印见了黄诚,相见恨晚,一直竟说了半天,才带黄诚去看云鬟,可巧云鬟因吃了药,才睡着了,黄诚便不欲打扰,只说改日再来。
崔印因爱他的气质谈吐,且相处这半日,更觉投契,便也说好了会去县衙相见。
黄诚知道他是京内贵人,又是云鬟的父亲,却也不敢怠慢。
夜间,崔印临睡便去看顾云鬟。
云鬟傍晚醒来,只吃了半碗米粥,又喝了药,正有些昏昏沉沉,见崔印来到,却撑着起身。
崔印扶着她肩头,叫她坐着,先问了几句她身子如何等,便又把今日黄诚前来之事同她说了。
崔印说罢,便道:“前日我问你那小六的事儿,你只说跟公事相干,我还不懂何为‘公事’呢,毕竟你小孩儿家的,今儿听了黄知县所说,才总算解了心头疑惑。”
云鬟听黄诚已是说了,好歹胜过她自己讲述,倒也罢了。
崔印却又道:“为父又听黄知县说起你的行事,似是对你很是喜欢,且他今日竟特来探望你……先前为父在京中,屡屡听闻这黄知县能干了得的名声儿,万料不到,鬟儿竟跟他也有这般缘法儿呢。”
云鬟见他很有喜色,便道:“不过是凑巧的一些事儿罢了,本不值得一提的。”
崔印听她声儿虚弱,抬手在她额头上轻轻按了一把,觉着额头竟有些微凉,崔印便把被子给她拉了拉,温声道:“好鬟儿,这两年让你一个儿呆在这,的确是委屈了,等你病好了,爹便即刻带你回京去。”
云鬟正因他忽然的动作而有些愣怔,闻言眨了眨眼,忙道:“父亲……”
崔印不等她说,便道:“好了,你身子弱,就早些歇息罢,为父就不搅扰你了。”
崔印皮相是极好的,加上此刻着意温柔,云鬟竟无法直视他满怀关切的双眸,她张了张口,终究只答应了一声,崔印才起身去了。
如是次日,崔印果然去了鄜州城一趟,自到县衙去拜会黄诚。
不料因此一行,倒是惊动了鄜州城内不少的士绅等,因都听说消息,纷纷打听之下,才知道是京内的永宁侯来到。
一时之间,县城内众人便心思窜动,竟接二连三地来同崔印接洽,今日宴请,明日邀会,游山玩水,一时络绎不绝。
崔印本就是个好玩儿的心性,正因云鬟病了不得启程,他又嫌自己一个人,人生地不熟毫无趣味,忽然见这许多人簇拥过来交际,岂不正合他意?当下来者不拒。
这些当地的士绅因要巴结崔印,便费尽心思,投其所好,时而引他去名胜古迹玩耍,时而请他品尝新样儿的菜肴点心、观赏歌舞等,自然两下安乐。
不提崔印不亦乐呼,只说云鬟,其实近日来已是好了许多,然而她因心中有事,便也时常只做出卧病之态,等闲并不外出。
这一日,因崔印又被邀了出去,云鬟便自在房中刺绣,正埋头用功,忽地听见悄悄地脚步声,云鬟只当是露珠儿送药来的,便头也不抬,道:“你别过来,留神洒了汤药在上头。”
说完之后,却没听见应声儿,云鬟抬头一看,却惊见乃是赵六站在门口处,正眼珠乌溜溜地东张西望。
云鬟直直看他:“赵六爷,你怎么在这儿呢?”
赵六方笑说:“我怎么不能在这儿?你不是病了么?这又是在做什么?只顾低着头,也不怕又害头疼?”
云鬟见他脚步挪动,要走到跟前儿似的,她心头一沉,顾不得别的,忙拉了块罩帕过来,把面前的活计给盖住了。
赵六正目不转睛地看她在绣什么,忽地见如此,便大失所望,看着云鬟叹道:“你又怎么了?每次鬼鬼祟祟的,莫非绣的是什么不能给人看见的?”
云鬟因见他肆无忌惮地便进了自己房中,早就十分不悦了,脸上便薄有愠色,冷道:“是我鬼鬼祟祟的,还是六爷鬼鬼祟祟的,谁让你跑到人家家里,就这样登堂入室的了?何况上回是谁说的,再也不来了?现在是在自己打脸不成?”
赵六见她不由分说,夹枪带棒说了一通,便皱眉道:“我因听说你病了,知道你是上回落水着凉,有些担心罢了,你反而骂我呢?不错,上回六爷是因被你气着,一时说了气话,然而却也不算是食言而肥自己打脸,只因原本我也不想来,是你父亲崔侯爷请我来的。”
这数日崔印在外头穿花蝴蝶似的乱飞,几日里交集的人,比云鬟在这儿住了两年多交集的人不知多几倍,且云鬟知晓崔印的性子是爱交际的,他上回说起赵六,也是赞赏的口吻,若真的邀请赵六来庄上,自也是有的。
当下云鬟只哼了声,道:“既然是我父亲请的,你只去找他就是了,跑到这里来又算什么?”
赵六扁着嘴,啧啧道:“小丫头,你莫非是在要六爷避讳么?六爷倒是想不到你有此心,既然对六爷如此,那上次让那个……那两个谁来着,又是拉拉扯扯又是搂搂抱抱的,你如何不知道避忌了?”
云鬟一愣,继而明白过来,他必然是在说阿泽跟巽风。
云鬟一看到赵六,自有心病无限,本就不快,听了这话,越发火上浇油似的。
然而一想,却偏冷笑道:“又怎么样,我自己乐意的。”
赵六不料她会这样回答,喉头百转千回,却竟说不上什么话来。
两人说到这里,便见露珠儿捧了药,跟林奶娘说说笑笑,一块儿进来,猛然看到赵六在,都诧异,正不知如何,云鬟已道:“露珠儿,送六爷出去。”
露珠儿忙把药碗放下,赵六忽然琢磨着说:“不知如何,崔侯爷总是问我是如何认得你的。”
云鬟一愣,赵六努了努嘴,思忖着,自言自语般道:“我倒是不知该从那一处说起来呢……因为委实交际太多了,一时没有头绪,且让我细想想……”
云鬟不错眼地看着他片刻,终于道:“露珠儿,去给六爷端一杯茶。”
露珠儿正不知所措,闻言忙抽身离去,云鬟因见林嬷嬷还在,便又道:“奶娘也自去罢,我同小六爷略说几句话。”
露珠儿跟林嬷嬷退了出去后,剩下两个人在室内,云鬟道:“六爷,你方才说什么?”
赵六盯了她一会儿,忽地笑道:“我只是忽然想起来罢了,不知怎地,崔侯爷仿佛对我很是上心呢,又问我年纪,又问我出身……真是叫人不胜其烦,我差点儿便要以为他是想……”
话未说完,就见云鬟脸上阴云密布,仿佛下一刻便要电闪雷鸣。
赵六倒是识相,话锋一转道:“咱们两个相识,可是传奇的很呢,说出去真怕别人不肯信,故而崔侯爷虽问我,我却不曾详细跟他说。”他笑了笑,竟是一脸顽皮:“我也知道你必然是不想让崔侯爷知道那些的,毕竟你这丫头的性子便是如此古怪,你放心就是了,六爷很懂你的心,更且知道分寸,不会揭你的底儿呢。”
云鬟不太肯信,便盯着他瞧。
赵六趁着这会子,却又在屋内转了一圈儿,笑道:“你好歹也是个侯门小姐,如何住处如此寒酸?先前我只当你是庄内土生土长的丫头,才打扮的那样怪里怪气的,平日里首饰也没有一件儿,既然是这个身份,如何不好生装点打扮呢?”
云鬟见他没头没脑说了这几句,莫名其妙,便随口道:“我自来便是如此。”
赵六点头道:“是了,上回那贼闯到庄上来的时候,害得你碎了一枚玉钗,真是可惜了。”
云鬟越发不懂,赵六探手入怀,摸了一会儿,忽地掣出一支碧色的翡翠玉钗来,献宝似的送到云鬟跟前儿,晃着说道:“你瞧这个好不好?”
云鬟不能置信,看看那钗子,又看向赵六:“六爷你想做什么?”
赵六道:“你如何这样愚钝,自然是要送给你的。”
云鬟起初见他不请自来,本心中含怒,又听他话语中隐隐以崔印要挟,自然更是怒上加惊……不料他竟又自行圆转回来,如今更是行这种幼稚可笑举止。
云鬟不知是要气他胡闹,还是笑其幼稚,面上忍不住也露几分无法相信的笑意:“六爷为何要送我此物?”
赵六眼中带笑,说道:“昨儿六爷在城内闲逛,看见这支钗子,自然就想到你碎了的那支,店主说这个是最好的,我正也觉着……这冷冷清清的,倒是有点像你,于是便买了来,你可喜欢么?”
云鬟本不愿同他多话,可见他如此“幼稚”,不由扫了那钗子一眼,见通体碧透,虽比不得最好的,可也并不是便宜货色,因道:“有劳费心,不过我用不着,何况又贵,六爷还是收回去罢,或退或者送给别人都成。”
赵六哼道:“我生平头一次想送人东西,你敢不给六爷面子?”
云鬟冷瞥他一眼,并不搭腔,意思却显而易见。
赵六皱眉道:“好……你果然敢,既然如此,我就……”他狠狠咬牙,仿佛是要翻脸的模样。
云鬟正要看他要如何,赵六忽地站近了一步,俯身,便把那钗子斜斜地簪到她的发端,他歪头看了眼,笑着拍手道:“好看好看,六爷的眼光果然不差!”
云鬟起初还不知怎么样,见他手中空空如也,又如此说,才反应过来,气得伸手摸索着拔下,便要扔回去。
赵六慌忙摆手道:“住手住手,休要乱扔,这可花了六爷二两银子呢,还是好不容易跟营内校尉借来的。”
云鬟听了这话,便有些扔不下去,又见他不接,她便皱眉放在旁边桌上,道:“你且拿走,我说了不要便不要。”
赵六见她果然不曾扔掉,松了口气,竟笑说:“我知道你是个不肯欠人的性子,等闲自然不会收别人的东西,大不了这样儿……我给你这簪子,你也给我一样儿东西,不就两下抵消了?”
云鬟见他竟“厚颜无耻”“匪夷所思”到如此地步,不由失笑:“什么?”
赵六又转头四看,口中道:“比如……你也给我一样玉饰就是了,比如玉簪,或者玉佩、玉珏……之类。”说到“玉佩”,便回过头来看云鬟道:“你可有么?”
云鬟皱了皱眉,淡声道:“我纵然有,也不会给你。”
赵六笑着道:“怎么这样死心眼儿呢,只怕你没有的,若真个儿有,便拿出来瞧瞧?”
云鬟见他缠杂不清,便皱眉道:“六爷,你要胡闹,也要适可而止。”
赵六长叹了声:“好罢,你竟一毛不拔,这买卖我是亏定了。”
云鬟忍不住提高声音:“说的多委屈似的,六爷把这钗子拿走就是了!”
赵六却斩钉截铁般,昂头冷哼了声:“送出去的东西,六爷从来不会再拿回来。”他竟还很是自傲一般。
云鬟被气的没了法子,暗暗地磨了磨牙,她虽是个冷清淡漠的性子,但是面对此人,却有些无从下手之感。
而思来想去,因想到一事,那眼前的火气便慢慢地消退,人也又冷静了下来,只道:“那好罢,随你。”
赵六见她答应了,微喜,又不死心地带笑问:“你果然没有东西送给我么?”
云鬟瞟他一眼:“果然没有。”
赵六皱了皱眉,喃喃道:“那罢了。”
两人说到这里,便听见外头笑声隐隐传来,竟是崔印回来了,还未进门,便道:“如何我听闻小六来了呢?”
云鬟心中暗暗叫苦,真是怕什么偏有什么,这委实不是个好时机。
赵六却冲她挤了挤眼,自行起身,这会儿崔印正走进来,一眼看见赵六,便笑着走到跟前儿,赵六拱手行礼,道:“见过侯爷。”却懒懒散散,算不得十分恭敬。
崔印却毫不介意,笑吟吟地落座,上下打量他一眼,见少年俊秀,自有一股飞扬不俗的神采,心底便喜欢。
此刻云鬟也行了礼,正露珠儿奉茶上来,崔印因正在外头吃了酒,便喝了口茶,才问道:“是几时来的?先前叫你常来,只是没空儿,今日却怎么正好呢。”
赵六道:“监军近来心血来潮的,操练的甚紧,今日才得了半日空闲。”
崔印叹道:“难得,难得,你小小年纪,竟能受得了这军中之苦,将来必然也是国之栋梁。”
赵六笑而不答,只看云鬟一眼,云鬟正低着头,因听崔印又赞他,不免抬起头来。
正好目光相对,云鬟便即刻将目光滑开,只望着崔印道:“父亲吃了酒,该歇一歇才好。小六爷来了半晌,也该回去了,别耽误了他的正事。”
崔印便看赵六,赵六竟道:“原本正要走,既然侯爷回来了,便多说会儿无妨。”
崔印甚喜,正也趁着酒兴,便道:“这几日我在鄜州各处游玩,果然风景别有不同,改日也要去你们营中看一看呢。”赵六嘿嘿笑笑,不置可否。
此刻,忽听外头有些吵嚷之声,三人正不知如何,却见露珠儿外头跑了进来,因急急说道:“侯爷,姑娘,事情不好了,快出去看看罢。”
崔印起身,便问何故,露珠儿道:“外头来了几个人,拉着晓晴……说是要带她回家乡去,打的头脸上都是血,晓晴只叫救命呢。”
崔印自不知程晓晴何许人也,云鬟便简略同他说了,崔印皱眉道:“原来是这样,莫要着急,为父出去看看。”又吩咐赵六且先坐着等会儿,他去去就来。
赵六安坐未动,因见云鬟有些忧虑之意,便道:“你不须理会,让崔侯爷去料理就是了,再者说,那贱丫头死活由她就是了,同你有什么相干。”竟是一副轻描淡写的冷淡口吻,仿佛风吹草芥般轻易。
云鬟原本还不想露面,听了这一句,却有些坐不住了。
赵六见她起身,便皱了皱眉,却也随着站起。
两人出了后院,才将到前厅,就见厅门处,崔侯爷的几个护卫正严阵以待,崔侯爷站在中间儿,他们对面站着四个人,其中两人拉扯着程晓晴站定,两人在侧,正迟疑不前。
云鬟略看一眼,果然如露珠儿所说,晓晴衣衫都有些不整,头发散乱,脸上也带着伤,哭得两眼通红。
这会儿崔印喝道:“大胆,是在闹些什么?”
此刻晓晴如见了救命稻草,便哭叫了声:“大人救我!”
押着晓晴的那几个人中,一个是中年妇人,细看眉眼有些类似程晓晴,另外两个,一个是青年男子,另一个却是个上了些年纪的老者。
因听说崔印身份,那老者便先上前一步,陪笑道:“请老爷见谅,都是这丫头不懂事,非要吵嚷着来这儿,不然我们也是不敢来打扰的。”
那妇人拉着晓晴,也干笑着点头,晓晴哭道:“大人,他们是要拉我回去把我卖了……是要杀了我呢!”
妇人闻言,举手在她脸上掴了一掌,恶狠狠道:“小蹄子,你敢胡说!”
崔印皱眉道:“休要动手,到底是怎么样?”
那老者忙道:“这是晓晴的娘,我是程家的族长,因晓晴年纪不小了,家里给她配了个好人家儿,她只顾在外头贪玩儿不肯回去,因此家里才请我陪着,一块儿把她带回去嫁人。”
崔印听了这话,似乎合情合理,晓晴却不顾一切地哭起来,叫嚷说:“那人家不是好的,是个火坑罢了,不知害了多少女孩子,你们只不过是想把我卖过去,给他折磨死就是了,我在外头哪里是贪玩儿?我在胡家做工,每月都有月银,我一文都不敢乱用,都积攒着送回家去,你们只是不足,还要逼死我……”说着,便泣不成声,放声大哭。
云鬟在后听着,咬了咬唇,便想出去,赵六拉住她:“说了不与你相干。”
云鬟抬头看他,却见赵六眉间一片冷漠之色,令人心悸。
因察觉云鬟留意自己,赵六停了停,便轻轻咳嗽了声:“这种事原本多着呢,生死有她的命去,何况清官还难断家务事呢,她家里人就算想卖了她又如何?自也由得他们。”
两人说话的功夫,外头崔印已经道:“真是胡闹,若她说的是真,你们又怎能不分青红皂白就把她卖了?还是要卖到火坑里去,既然是她的亲生父母,就该疼惜子女为了她好才是,如何竟这样打骂虐待?”
那几个人面面相觑,那青年人毕竟莽撞,又见崔印并不是十分强横霸道的人,他便大胆说道:“她不听话,才打了的,她若乖乖地,谁又打她?”
老者忙拦着,又对崔印道:“我们也是一时着急罢了,贵人原本说的对,以后自会好生教导……”
妇人也有些着急,就跟着说:“这死蹄子说,她有些东西存在这庄子内,叫我们带她来拿的,拿了我们就走了。”
崔印不明所以,正要问,却见晓晴拼命挣开两人的束缚,跑到他跟前儿,便跪地道:“求老爷救我,我原本是没了法子才骗他们的……知道大小姐仁慈,必然不肯让我回去送死,才大胆说谎,求老爷救我!我做牛做马,也报答您的恩德。”说着便咚咚磕头。
崔印见势不妙,忙叫人扶起她,抬头时候,已经满额头的血。
崔印本是养尊处优的公子哥儿出身,极少亲眼见这种血淋淋的,何况又看这几个人恶形恶相,更显出女孩子的凄惨来,他委实忍不得,便喝道:“你们忒过了,竟要逼死她不成?”
那三人本是势在必得,不料程晓晴说自己有些银两寄存在素闲庄,他们才随着而来的,如今见是被骗……偏又遇见崔印,心中自然恼怒,却也不敢十分放刁。
那妇人便小声嘀咕道:“爹娘教训女孩儿,又有什么了不得的?她的命都是我们给的,难道不兴……”
崔印听不得这些话,早变了脸色:“你说什么?”
那老者见势不妙,便喝止妇人,因对崔印道:“实在不怪我们不近人情,是程家太穷苦了,他们家的老大如今要娶亲,家里就指着晓晴呢……人家的钱都收了,若没有人嫁过去,又怎么了局?”
崔印想了想,又看晓晴一眼,竟道:“这好说,你们卖她是多少钱,本侯给就是了!”
三人呆住,那青年道:“可是……”
老者毕竟有些心机,便道:“是、是十两银子。”
崔印一听,才要答应,不料晓晴哭道:“胡说,明明是五两银子卖了我。”
老者脸色一黑,妇人气急败坏,叫道:“你这吃里扒外的下作娼/妇……”扑上来就要打晓晴,晓晴吓得往崔印身旁一躲,几个护卫上前来,那妇人方不敢乱来。
崔印嗤之以鼻,见这几人在跟前儿着实碍眼,便叫底下人取了银子过来,道:“拿去,快走!以后不许来啰唣。”
这三个人虽然不舍得就此撒手,可因惧怕崔印,又且银子到手,便不再纠缠。
正此刻,崔印听身后云鬟道:“父亲,您忘了叫他们写下字据,说明此事,若无正经凭证,只怕他们以后还有得闹呢。”
崔印原本只想速速把这些人打发了,并没想到这一节,闻言果然又喝止三人,当下叫写了字据,三个人都画了押,才放他们去了。
这几人去后,程晓晴又跪地,相谢崔印跟云鬟,崔印见她满脸血迹,委实可怜之极,便叫丫头们带她下去整理。
这一场闹罢了,崔印因摇头叹道:“天底下竟有这般狠心的父母。”
云鬟不吱声,赵六在旁道:“天底下狠心的人多着呢,似此女般被卖被打的也不在少数,不过她格外幸运,竟遇到侯爷。”这话却并不是赞叹,反而带一丝淡淡地讥讽。
不料崔印却偏想:“小六年纪这样小,竟能想的如此深远,果然不俗。”
赵六因见时候不早,便又对云鬟道:“我该去了,改日得闲再来。”忽地又避着崔印,小声说:“我的簪子是贵价的,你可不要随意扔了或者给别人,不然六爷就……哼哼。”
云鬟只当没听见的,便转过身去,只装作看栏杆外那经了霜的一支月季。
赵六笑笑,又对崔印道:“侯爷,我告辞了。”
崔印却着实又叮嘱他几句,让他得空便来,又往外送了几步。
赵六才出素闲庄大门,就见前头路上,一辆马车慢慢地驶来,赵六且走且看,见马车停在素闲庄门口,从车上颤巍巍地下来一位老者,身着粗布衣裳,面容比先前枯瘦了几分,——竟正是连日来不见的陈叔。
赵六一怔,拉住马儿看了半晌,目送陈叔进了大门,他才自去了。
是夜,素闲庄内又多了两人,一个是在养伤的、惊魂未定的程晓晴,另一个,却是才自外地风尘仆仆赶回来的陈叔。
陈叔早先拜见过了崔印,也只说自个儿先前是出外收账罢了,因中途染病,卧床了近一个月才起身,因此迟归了。
崔印安抚了几句,也并未问别的。
且说陈叔来至云鬟房中,行了礼后,便也略说明途中染病之事,末了,便道:“幸而并没辜负小主人的嘱托,老奴到了会稽……”
一句话还未说完,云鬟比了个手势,自个儿起身来到门口,往外左右看了一眼,见并无人在,才又回来。
陈叔压低声儿,道:“按照小主人所说,诸事已经办妥了,这是房产地契……然而老奴只是不明白,小主子如何知道他们要卖田地宅子,又为何让老奴去买下来呢?毕竟隔着这样天南水北的,又不能过去住。”
陈叔说完,却见云鬟微微笑了笑,道:“谁说不能过去住呢?”
陈叔陡然一惊,而与此同时,就在卧房之外,屏风之后,有个人影悄然而立,猛地听到这句,也自微微一震。
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且说云鬟因落水,病了几日,知县黄诚闻讯前来探访,却被永宁侯崔印接着,两人便在厅内说了起来。
不料崔印见了黄诚,相见恨晚,一直竟说了半天,才带黄诚去看云鬟,可巧云鬟因吃了药,才睡着了,黄诚便不欲打扰,只说改日再来。
崔印因爱他的气质谈吐,且相处这半日,更觉投契,便也说好了会去县衙相见。
黄诚知道他是京内贵人,又是云鬟的父亲,却也不敢怠慢。
夜间,崔印临睡便去看顾云鬟。
云鬟傍晚醒来,只吃了半碗米粥,又喝了药,正有些昏昏沉沉,见崔印来到,却撑着起身。
崔印扶着她肩头,叫她坐着,先问了几句她身子如何等,便又把今日黄诚前来之事同她说了。
崔印说罢,便道:“前日我问你那小六的事儿,你只说跟公事相干,我还不懂何为‘公事’呢,毕竟你小孩儿家的,今儿听了黄知县所说,才总算解了心头疑惑。”
云鬟听黄诚已是说了,好歹胜过她自己讲述,倒也罢了。
崔印却又道:“为父又听黄知县说起你的行事,似是对你很是喜欢,且他今日竟特来探望你……先前为父在京中,屡屡听闻这黄知县能干了得的名声儿,万料不到,鬟儿竟跟他也有这般缘法儿呢。”
云鬟见他很有喜色,便道:“不过是凑巧的一些事儿罢了,本不值得一提的。”
崔印听她声儿虚弱,抬手在她额头上轻轻按了一把,觉着额头竟有些微凉,崔印便把被子给她拉了拉,温声道:“好鬟儿,这两年让你一个儿呆在这,的确是委屈了,等你病好了,爹便即刻带你回京去。”
云鬟正因他忽然的动作而有些愣怔,闻言眨了眨眼,忙道:“父亲……”
崔印不等她说,便道:“好了,你身子弱,就早些歇息罢,为父就不搅扰你了。”
崔印皮相是极好的,加上此刻着意温柔,云鬟竟无法直视他满怀关切的双眸,她张了张口,终究只答应了一声,崔印才起身去了。
如是次日,崔印果然去了鄜州城一趟,自到县衙去拜会黄诚。
不料因此一行,倒是惊动了鄜州城内不少的士绅等,因都听说消息,纷纷打听之下,才知道是京内的永宁侯来到。
一时之间,县城内众人便心思窜动,竟接二连三地来同崔印接洽,今日宴请,明日邀会,游山玩水,一时络绎不绝。
崔印本就是个好玩儿的心性,正因云鬟病了不得启程,他又嫌自己一个人,人生地不熟毫无趣味,忽然见这许多人簇拥过来交际,岂不正合他意?当下来者不拒。
这些当地的士绅因要巴结崔印,便费尽心思,投其所好,时而引他去名胜古迹玩耍,时而请他品尝新样儿的菜肴点心、观赏歌舞等,自然两下安乐。
不提崔印不亦乐呼,只说云鬟,其实近日来已是好了许多,然而她因心中有事,便也时常只做出卧病之态,等闲并不外出。
这一日,因崔印又被邀了出去,云鬟便自在房中刺绣,正埋头用功,忽地听见悄悄地脚步声,云鬟只当是露珠儿送药来的,便头也不抬,道:“你别过来,留神洒了汤药在上头。”
说完之后,却没听见应声儿,云鬟抬头一看,却惊见乃是赵六站在门口处,正眼珠乌溜溜地东张西望。
云鬟直直看他:“赵六爷,你怎么在这儿呢?”
赵六方笑说:“我怎么不能在这儿?你不是病了么?这又是在做什么?只顾低着头,也不怕又害头疼?”
云鬟见他脚步挪动,要走到跟前儿似的,她心头一沉,顾不得别的,忙拉了块罩帕过来,把面前的活计给盖住了。
赵六正目不转睛地看她在绣什么,忽地见如此,便大失所望,看着云鬟叹道:“你又怎么了?每次鬼鬼祟祟的,莫非绣的是什么不能给人看见的?”
云鬟因见他肆无忌惮地便进了自己房中,早就十分不悦了,脸上便薄有愠色,冷道:“是我鬼鬼祟祟的,还是六爷鬼鬼祟祟的,谁让你跑到人家家里,就这样登堂入室的了?何况上回是谁说的,再也不来了?现在是在自己打脸不成?”
赵六见她不由分说,夹枪带棒说了一通,便皱眉道:“我因听说你病了,知道你是上回落水着凉,有些担心罢了,你反而骂我呢?不错,上回六爷是因被你气着,一时说了气话,然而却也不算是食言而肥自己打脸,只因原本我也不想来,是你父亲崔侯爷请我来的。”
这数日崔印在外头穿花蝴蝶似的乱飞,几日里交集的人,比云鬟在这儿住了两年多交集的人不知多几倍,且云鬟知晓崔印的性子是爱交际的,他上回说起赵六,也是赞赏的口吻,若真的邀请赵六来庄上,自也是有的。
当下云鬟只哼了声,道:“既然是我父亲请的,你只去找他就是了,跑到这里来又算什么?”
赵六扁着嘴,啧啧道:“小丫头,你莫非是在要六爷避讳么?六爷倒是想不到你有此心,既然对六爷如此,那上次让那个……那两个谁来着,又是拉拉扯扯又是搂搂抱抱的,你如何不知道避忌了?”
云鬟一愣,继而明白过来,他必然是在说阿泽跟巽风。
云鬟一看到赵六,自有心病无限,本就不快,听了这话,越发火上浇油似的。
然而一想,却偏冷笑道:“又怎么样,我自己乐意的。”
赵六不料她会这样回答,喉头百转千回,却竟说不上什么话来。
两人说到这里,便见露珠儿捧了药,跟林奶娘说说笑笑,一块儿进来,猛然看到赵六在,都诧异,正不知如何,云鬟已道:“露珠儿,送六爷出去。”
露珠儿忙把药碗放下,赵六忽然琢磨着说:“不知如何,崔侯爷总是问我是如何认得你的。”
云鬟一愣,赵六努了努嘴,思忖着,自言自语般道:“我倒是不知该从那一处说起来呢……因为委实交际太多了,一时没有头绪,且让我细想想……”
云鬟不错眼地看着他片刻,终于道:“露珠儿,去给六爷端一杯茶。”
露珠儿正不知所措,闻言忙抽身离去,云鬟因见林嬷嬷还在,便又道:“奶娘也自去罢,我同小六爷略说几句话。”
露珠儿跟林嬷嬷退了出去后,剩下两个人在室内,云鬟道:“六爷,你方才说什么?”
赵六盯了她一会儿,忽地笑道:“我只是忽然想起来罢了,不知怎地,崔侯爷仿佛对我很是上心呢,又问我年纪,又问我出身……真是叫人不胜其烦,我差点儿便要以为他是想……”
话未说完,就见云鬟脸上阴云密布,仿佛下一刻便要电闪雷鸣。
赵六倒是识相,话锋一转道:“咱们两个相识,可是传奇的很呢,说出去真怕别人不肯信,故而崔侯爷虽问我,我却不曾详细跟他说。”他笑了笑,竟是一脸顽皮:“我也知道你必然是不想让崔侯爷知道那些的,毕竟你这丫头的性子便是如此古怪,你放心就是了,六爷很懂你的心,更且知道分寸,不会揭你的底儿呢。”
云鬟不太肯信,便盯着他瞧。
赵六趁着这会子,却又在屋内转了一圈儿,笑道:“你好歹也是个侯门小姐,如何住处如此寒酸?先前我只当你是庄内土生土长的丫头,才打扮的那样怪里怪气的,平日里首饰也没有一件儿,既然是这个身份,如何不好生装点打扮呢?”
云鬟见他没头没脑说了这几句,莫名其妙,便随口道:“我自来便是如此。”
赵六点头道:“是了,上回那贼闯到庄上来的时候,害得你碎了一枚玉钗,真是可惜了。”
云鬟越发不懂,赵六探手入怀,摸了一会儿,忽地掣出一支碧色的翡翠玉钗来,献宝似的送到云鬟跟前儿,晃着说道:“你瞧这个好不好?”
云鬟不能置信,看看那钗子,又看向赵六:“六爷你想做什么?”
赵六道:“你如何这样愚钝,自然是要送给你的。”
云鬟起初见他不请自来,本心中含怒,又听他话语中隐隐以崔印要挟,自然更是怒上加惊……不料他竟又自行圆转回来,如今更是行这种幼稚可笑举止。
云鬟不知是要气他胡闹,还是笑其幼稚,面上忍不住也露几分无法相信的笑意:“六爷为何要送我此物?”
赵六眼中带笑,说道:“昨儿六爷在城内闲逛,看见这支钗子,自然就想到你碎了的那支,店主说这个是最好的,我正也觉着……这冷冷清清的,倒是有点像你,于是便买了来,你可喜欢么?”
云鬟本不愿同他多话,可见他如此“幼稚”,不由扫了那钗子一眼,见通体碧透,虽比不得最好的,可也并不是便宜货色,因道:“有劳费心,不过我用不着,何况又贵,六爷还是收回去罢,或退或者送给别人都成。”
赵六哼道:“我生平头一次想送人东西,你敢不给六爷面子?”
云鬟冷瞥他一眼,并不搭腔,意思却显而易见。
赵六皱眉道:“好……你果然敢,既然如此,我就……”他狠狠咬牙,仿佛是要翻脸的模样。
云鬟正要看他要如何,赵六忽地站近了一步,俯身,便把那钗子斜斜地簪到她的发端,他歪头看了眼,笑着拍手道:“好看好看,六爷的眼光果然不差!”
云鬟起初还不知怎么样,见他手中空空如也,又如此说,才反应过来,气得伸手摸索着拔下,便要扔回去。
赵六慌忙摆手道:“住手住手,休要乱扔,这可花了六爷二两银子呢,还是好不容易跟营内校尉借来的。”
云鬟听了这话,便有些扔不下去,又见他不接,她便皱眉放在旁边桌上,道:“你且拿走,我说了不要便不要。”
赵六见她果然不曾扔掉,松了口气,竟笑说:“我知道你是个不肯欠人的性子,等闲自然不会收别人的东西,大不了这样儿……我给你这簪子,你也给我一样儿东西,不就两下抵消了?”
云鬟见他竟“厚颜无耻”“匪夷所思”到如此地步,不由失笑:“什么?”
赵六又转头四看,口中道:“比如……你也给我一样玉饰就是了,比如玉簪,或者玉佩、玉珏……之类。”说到“玉佩”,便回过头来看云鬟道:“你可有么?”
云鬟皱了皱眉,淡声道:“我纵然有,也不会给你。”
赵六笑着道:“怎么这样死心眼儿呢,只怕你没有的,若真个儿有,便拿出来瞧瞧?”
云鬟见他缠杂不清,便皱眉道:“六爷,你要胡闹,也要适可而止。”
赵六长叹了声:“好罢,你竟一毛不拔,这买卖我是亏定了。”
云鬟忍不住提高声音:“说的多委屈似的,六爷把这钗子拿走就是了!”
赵六却斩钉截铁般,昂头冷哼了声:“送出去的东西,六爷从来不会再拿回来。”他竟还很是自傲一般。
云鬟被气的没了法子,暗暗地磨了磨牙,她虽是个冷清淡漠的性子,但是面对此人,却有些无从下手之感。
而思来想去,因想到一事,那眼前的火气便慢慢地消退,人也又冷静了下来,只道:“那好罢,随你。”
赵六见她答应了,微喜,又不死心地带笑问:“你果然没有东西送给我么?”
云鬟瞟他一眼:“果然没有。”
赵六皱了皱眉,喃喃道:“那罢了。”
两人说到这里,便听见外头笑声隐隐传来,竟是崔印回来了,还未进门,便道:“如何我听闻小六来了呢?”
云鬟心中暗暗叫苦,真是怕什么偏有什么,这委实不是个好时机。
赵六却冲她挤了挤眼,自行起身,这会儿崔印正走进来,一眼看见赵六,便笑着走到跟前儿,赵六拱手行礼,道:“见过侯爷。”却懒懒散散,算不得十分恭敬。
崔印却毫不介意,笑吟吟地落座,上下打量他一眼,见少年俊秀,自有一股飞扬不俗的神采,心底便喜欢。
此刻云鬟也行了礼,正露珠儿奉茶上来,崔印因正在外头吃了酒,便喝了口茶,才问道:“是几时来的?先前叫你常来,只是没空儿,今日却怎么正好呢。”
赵六道:“监军近来心血来潮的,操练的甚紧,今日才得了半日空闲。”
崔印叹道:“难得,难得,你小小年纪,竟能受得了这军中之苦,将来必然也是国之栋梁。”
赵六笑而不答,只看云鬟一眼,云鬟正低着头,因听崔印又赞他,不免抬起头来。
正好目光相对,云鬟便即刻将目光滑开,只望着崔印道:“父亲吃了酒,该歇一歇才好。小六爷来了半晌,也该回去了,别耽误了他的正事。”
崔印便看赵六,赵六竟道:“原本正要走,既然侯爷回来了,便多说会儿无妨。”
崔印甚喜,正也趁着酒兴,便道:“这几日我在鄜州各处游玩,果然风景别有不同,改日也要去你们营中看一看呢。”赵六嘿嘿笑笑,不置可否。
此刻,忽听外头有些吵嚷之声,三人正不知如何,却见露珠儿外头跑了进来,因急急说道:“侯爷,姑娘,事情不好了,快出去看看罢。”
崔印起身,便问何故,露珠儿道:“外头来了几个人,拉着晓晴……说是要带她回家乡去,打的头脸上都是血,晓晴只叫救命呢。”
崔印自不知程晓晴何许人也,云鬟便简略同他说了,崔印皱眉道:“原来是这样,莫要着急,为父出去看看。”又吩咐赵六且先坐着等会儿,他去去就来。
赵六安坐未动,因见云鬟有些忧虑之意,便道:“你不须理会,让崔侯爷去料理就是了,再者说,那贱丫头死活由她就是了,同你有什么相干。”竟是一副轻描淡写的冷淡口吻,仿佛风吹草芥般轻易。
云鬟原本还不想露面,听了这一句,却有些坐不住了。
赵六见她起身,便皱了皱眉,却也随着站起。
两人出了后院,才将到前厅,就见厅门处,崔侯爷的几个护卫正严阵以待,崔侯爷站在中间儿,他们对面站着四个人,其中两人拉扯着程晓晴站定,两人在侧,正迟疑不前。
云鬟略看一眼,果然如露珠儿所说,晓晴衣衫都有些不整,头发散乱,脸上也带着伤,哭得两眼通红。
这会儿崔印喝道:“大胆,是在闹些什么?”
此刻晓晴如见了救命稻草,便哭叫了声:“大人救我!”
押着晓晴的那几个人中,一个是中年妇人,细看眉眼有些类似程晓晴,另外两个,一个是青年男子,另一个却是个上了些年纪的老者。
因听说崔印身份,那老者便先上前一步,陪笑道:“请老爷见谅,都是这丫头不懂事,非要吵嚷着来这儿,不然我们也是不敢来打扰的。”
那妇人拉着晓晴,也干笑着点头,晓晴哭道:“大人,他们是要拉我回去把我卖了……是要杀了我呢!”
妇人闻言,举手在她脸上掴了一掌,恶狠狠道:“小蹄子,你敢胡说!”
崔印皱眉道:“休要动手,到底是怎么样?”
那老者忙道:“这是晓晴的娘,我是程家的族长,因晓晴年纪不小了,家里给她配了个好人家儿,她只顾在外头贪玩儿不肯回去,因此家里才请我陪着,一块儿把她带回去嫁人。”
崔印听了这话,似乎合情合理,晓晴却不顾一切地哭起来,叫嚷说:“那人家不是好的,是个火坑罢了,不知害了多少女孩子,你们只不过是想把我卖过去,给他折磨死就是了,我在外头哪里是贪玩儿?我在胡家做工,每月都有月银,我一文都不敢乱用,都积攒着送回家去,你们只是不足,还要逼死我……”说着,便泣不成声,放声大哭。
云鬟在后听着,咬了咬唇,便想出去,赵六拉住她:“说了不与你相干。”
云鬟抬头看他,却见赵六眉间一片冷漠之色,令人心悸。
因察觉云鬟留意自己,赵六停了停,便轻轻咳嗽了声:“这种事原本多着呢,生死有她的命去,何况清官还难断家务事呢,她家里人就算想卖了她又如何?自也由得他们。”
两人说话的功夫,外头崔印已经道:“真是胡闹,若她说的是真,你们又怎能不分青红皂白就把她卖了?还是要卖到火坑里去,既然是她的亲生父母,就该疼惜子女为了她好才是,如何竟这样打骂虐待?”
那几个人面面相觑,那青年人毕竟莽撞,又见崔印并不是十分强横霸道的人,他便大胆说道:“她不听话,才打了的,她若乖乖地,谁又打她?”
老者忙拦着,又对崔印道:“我们也是一时着急罢了,贵人原本说的对,以后自会好生教导……”
妇人也有些着急,就跟着说:“这死蹄子说,她有些东西存在这庄子内,叫我们带她来拿的,拿了我们就走了。”
崔印不明所以,正要问,却见晓晴拼命挣开两人的束缚,跑到他跟前儿,便跪地道:“求老爷救我,我原本是没了法子才骗他们的……知道大小姐仁慈,必然不肯让我回去送死,才大胆说谎,求老爷救我!我做牛做马,也报答您的恩德。”说着便咚咚磕头。
崔印见势不妙,忙叫人扶起她,抬头时候,已经满额头的血。
崔印本是养尊处优的公子哥儿出身,极少亲眼见这种血淋淋的,何况又看这几个人恶形恶相,更显出女孩子的凄惨来,他委实忍不得,便喝道:“你们忒过了,竟要逼死她不成?”
那三人本是势在必得,不料程晓晴说自己有些银两寄存在素闲庄,他们才随着而来的,如今见是被骗……偏又遇见崔印,心中自然恼怒,却也不敢十分放刁。
那妇人便小声嘀咕道:“爹娘教训女孩儿,又有什么了不得的?她的命都是我们给的,难道不兴……”
崔印听不得这些话,早变了脸色:“你说什么?”
那老者见势不妙,便喝止妇人,因对崔印道:“实在不怪我们不近人情,是程家太穷苦了,他们家的老大如今要娶亲,家里就指着晓晴呢……人家的钱都收了,若没有人嫁过去,又怎么了局?”
崔印想了想,又看晓晴一眼,竟道:“这好说,你们卖她是多少钱,本侯给就是了!”
三人呆住,那青年道:“可是……”
老者毕竟有些心机,便道:“是、是十两银子。”
崔印一听,才要答应,不料晓晴哭道:“胡说,明明是五两银子卖了我。”
老者脸色一黑,妇人气急败坏,叫道:“你这吃里扒外的下作娼/妇……”扑上来就要打晓晴,晓晴吓得往崔印身旁一躲,几个护卫上前来,那妇人方不敢乱来。
崔印嗤之以鼻,见这几人在跟前儿着实碍眼,便叫底下人取了银子过来,道:“拿去,快走!以后不许来啰唣。”
这三个人虽然不舍得就此撒手,可因惧怕崔印,又且银子到手,便不再纠缠。
正此刻,崔印听身后云鬟道:“父亲,您忘了叫他们写下字据,说明此事,若无正经凭证,只怕他们以后还有得闹呢。”
崔印原本只想速速把这些人打发了,并没想到这一节,闻言果然又喝止三人,当下叫写了字据,三个人都画了押,才放他们去了。
这几人去后,程晓晴又跪地,相谢崔印跟云鬟,崔印见她满脸血迹,委实可怜之极,便叫丫头们带她下去整理。
这一场闹罢了,崔印因摇头叹道:“天底下竟有这般狠心的父母。”
云鬟不吱声,赵六在旁道:“天底下狠心的人多着呢,似此女般被卖被打的也不在少数,不过她格外幸运,竟遇到侯爷。”这话却并不是赞叹,反而带一丝淡淡地讥讽。
不料崔印却偏想:“小六年纪这样小,竟能想的如此深远,果然不俗。”
赵六因见时候不早,便又对云鬟道:“我该去了,改日得闲再来。”忽地又避着崔印,小声说:“我的簪子是贵价的,你可不要随意扔了或者给别人,不然六爷就……哼哼。”
云鬟只当没听见的,便转过身去,只装作看栏杆外那经了霜的一支月季。
赵六笑笑,又对崔印道:“侯爷,我告辞了。”
崔印却着实又叮嘱他几句,让他得空便来,又往外送了几步。
赵六才出素闲庄大门,就见前头路上,一辆马车慢慢地驶来,赵六且走且看,见马车停在素闲庄门口,从车上颤巍巍地下来一位老者,身着粗布衣裳,面容比先前枯瘦了几分,——竟正是连日来不见的陈叔。
赵六一怔,拉住马儿看了半晌,目送陈叔进了大门,他才自去了。
是夜,素闲庄内又多了两人,一个是在养伤的、惊魂未定的程晓晴,另一个,却是才自外地风尘仆仆赶回来的陈叔。
陈叔早先拜见过了崔印,也只说自个儿先前是出外收账罢了,因中途染病,卧床了近一个月才起身,因此迟归了。
崔印安抚了几句,也并未问别的。
且说陈叔来至云鬟房中,行了礼后,便也略说明途中染病之事,末了,便道:“幸而并没辜负小主人的嘱托,老奴到了会稽……”
一句话还未说完,云鬟比了个手势,自个儿起身来到门口,往外左右看了一眼,见并无人在,才又回来。
陈叔压低声儿,道:“按照小主人所说,诸事已经办妥了,这是房产地契……然而老奴只是不明白,小主子如何知道他们要卖田地宅子,又为何让老奴去买下来呢?毕竟隔着这样天南水北的,又不能过去住。”
陈叔说完,却见云鬟微微笑了笑,道:“谁说不能过去住呢?”
陈叔陡然一惊,而与此同时,就在卧房之外,屏风之后,有个人影悄然而立,猛地听到这句,也自微微一震。
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