第355章 帮助(无需订阅,请看第六卷鬼灭之刃/平行宇宙)
「还有定时联络就麻烦你了。」
安兹走出房间,娜贝拉尔大大吐出一口气。
接着按住眼角上下按摩,刚才的犀利双眼无力垂下,一脸完全放松的表情。就连马尾也像是失去活力软趴趴地下垂。
不过还是记得至尊主人的命令。
娜贝拉尔虽然聚精会神地绷紧神经想要探查室外状况,但是身为魔法吟唱者的她,很难达到盗贼的那种功力,因此利用自己擅长的技能弥补缺陷。
「兔耳(rabbit"sear)。」
随着魔法的发动,娜贝拉尔的头上冒出可爱的兔耳。抖动的兔耳感应四周的声音。
这是三种被yggdrasil玩家称为兔子魔法之一,其他还有可提升幸运值的「兔脚(rabbit"sfoot)」,能够稍微降低怪物敌对值的「兔尾巴(rabbit"stail)」。同时发动这三项技能的女性角色服装也会改变,因此十分受到欢迎。不过目前不需要发动其他两项技能的娜贝拉尔没有同时发动。
娜贝拉尔学的魔法大多属于战斗类,这是少数的例外。
听清楚周围的声音,确认安全无虞之后,发动「讯息」魔法。像是正在引颈期盼,娜贝拉尔的脑中立刻传来女性的悦耳声音。
『娜贝拉尔?伽玛,有什么事吗?』
「是的,定时报告。」
娜贝拉尔的说话对象正是纳萨力克地下大坟墓的守护者总管,雅儿贝德。
将现况一丝不漏完整报告的娜贝拉尔,最后提到对方衷心期盼的消息:
「安兹大人提起雅儿贝德大人,表示『除了她以外,没有人可以让我如此信任』。」
『咕呼──!』
莫名其妙的兴奋叫声在娜贝拉尔的脑中响起。
『很好──很好──娜贝拉尔真是乖孩子!就照这个样子替我宣传吧!这可是纳萨力克守护者总管的命令喔!』
娜贝拉尔头上冒出问号,心想「这是值得命令的事吗?」不过冷静思考这可是攸关到谁能服侍至尊的争夺战。那么一来会有这种命令也是理所当然。
就在娜贝拉尔释怀时,雅儿贝德的兴奋声音再次响起:
『趁着夏提雅有事外出之际,我就慢慢和安兹大人拉近距离!虽然是难以攻克的要塞,只要采取波状攻击,建立桥头堡之后总有一天可以攻陷!当光荣的那天来临,夏提雅会流下悔恨的泪水吧!』
雅儿贝德的雀跃叫声让娜贝拉尔稍微皱起眉头。听到这么激动的声音,就连娜贝拉尔也不禁有点不耐烦。
带着仿佛忍不住会小跳步的开朗声音,雅儿贝德滔滔不绝地说些下次要这样,还有那样才行之后,突然发出冷静的声音:
『不过你们为什么要帮助我?不选择夏提雅而是选我的理由是什么?难道是有什么想要的东西?』
「这个问题很简单。因为如果问我夏提雅大人和雅儿贝德大人,谁比较适合坐在安兹大人的身边,我绝对会回答是雅儿贝德大人。」
『咕呼────!太棒了。没想到你是可以看透纳萨力克未来大局的人,太佩服了。』
「而且由莉姐姐不擅长应付夏提雅大人。」
『喔,由莉?阿尔法啊。原来如此,是这么回事。那么其他人也是我的同伴吗?』
不只副队长由莉?阿尔法,娜贝拉尔的脑中陆续浮现其他同伴的脸庞:
「这就有些难说。露普丝雷其娜是雅儿贝德大人派,不过索琉香是夏提雅大人派吧。至于安特玛和希姿还不清楚,应该还没有表态。」
『有办法拉拢索琉香吗?』
「大概很难吧。因为她的兴趣和夏提雅大人很接近。」
『喔,原来如此……还真是低级的兴趣。』
娜贝拉尔也同意雅儿贝德的说法,对索琉香?爱普史龙(同事)的兴趣感到不解,忍不住偏头。虽然除了一个人之外,所有人类都是低等生物,即使如此也不至于有欺负人类的兴趣。但是只要人类胆敢阻挠便杀无赦,即使麻烦也不放过。话虽如此,还不至于特地杀人。
『没办法了。那么赶紧行动,拉拢其他女孩加入我的阵营吧。首先是安特玛和希姿。』
「这么做应该没问题。索琉香和安特玛都喜欢把人当成食物,若是把安特玛拉拢到雅儿贝德大人这边,索琉香或许可能因此成为同伴。」
『说得没错……知道了。那么换个话题……亲爱的安兹大人还有做了哪些事,可以仔细跟我说一下吗?』
「是的,遵命。」
和雅儿贝德的定时联络十分热络──当雅儿贝德得知安兹和娜贝拉尔睡在同个房间时,不禁发出奇怪的叫声大吵大闹──甚至演变成需要发动四次同样魔法的情况,让回来的安兹感到有些受不了,不过这些都是后话。
感觉空气好像染上颜色,布莉塔像狗一样用鼻子闻了几下。
空气含有些许绿色气味似乎不是错觉。会有这种味道,是因为不知名的药物和搅烂的植物所致。这个味道告诉布莉塔目的地到了。
布莉塔继续前进,来到味道比刚才更浓的区域。左顾右盼之后走到最大的房子前方。
这间房子的结构和周围那些前面是店铺,后面是工坊的建筑物不同,感觉是以工坊、工坊、工坊的方式建筑而成。
从吊在门上的木牌和屋外招牌的文字,可以确认这里就是目的地。
推开入口的大门,吊在门上的钟发出惊人的巨大声响。
进门之后来到像是招待客人的客厅,客厅中央放着两张面对面的长椅,墙边还有摆放书籍的书柜,至于角落则是摆着观叶植物。
布莉塔一踏进客厅,声音立刻响起:
「欢迎光临!」
是男人的声音,不过这个声音说是男人未免太过年轻。
环视四周,发现身穿沾满植物汁液的破烂工作服,仿佛散发呛人味道的少年站在眼前。
金色长发几乎遮住半张脸,难以判断大约几岁,但是从他的身高和声音来判断,应该正处于成长期吧。
虽然是个少年,布莉塔还是可以猜出他的名字。除了祖母很有名,他的天生异能也让他成了耶?兰提尔中屈指可数的名人之一。
「……恩弗雷亚?巴雷亚雷先生?」
「是的,就是我。」
少年──恩弗雷亚先是点头之后才问道:
「请问你今天到此有何贵干?」
「啊,是的。还请稍待一下。」
布莉塔从怀里取出旅馆老板交给她的折叠纸条,递给靠过来的少年。
恩弗雷亚收下之后立刻打开仔细阅读。
「原来……是这么回事。那么可以让我看看那瓶药水吗?」
恩弗雷亚接过布莉塔递来的药水,拿到被头发遮住的眼睛高度。
气氛为之一变。
恩弗雷亚拨开头发,出现在眼前的五官十分端正,感觉将来一定会迷倒不少女生。
不过稚气未脱的脸上,有锐利的双眼。从他刚才的语气,根本无法想像会有那么锐利的眼神,带着强烈兴奋色彩的眼睛不断闪烁。恩弗雷亚摇晃了药水数次之后,点了一个头:
「对不起,在这里不太方便说话,可以换个地方吗?」
同意要求的布莉塔在恩弗雷亚的引导下,来到一间乱七八糟的房间。不过会这么认为,是她的专业知识不够吧。
桌上摆放着圆底烧瓶、试管、蒸馏器、研钵、漏斗、烧杯、酒精灯、天秤、诡异的罈子等物品。墙上的架子摆满数不清的药草和矿石。
房间里弥漫着独特的刺鼻臭味,让人觉得似乎对身体有害。
待在房间里的人瞪着突然闯进来的两人。
那是个年纪很大的老婆婆,满脸皱纹,双手也是皱巴巴的,齐肩的头发已经全白。身上的工作服沾着比恩弗雷亚更多的绿色污渍,发出浓浓的青草味。
进入房间的恩弗雷亚开口呼叫老婆婆:
「奶奶!」
「怎么了怎么了,别那么大声我也听得到。我的耳朵还很灵光。」
恩弗雷亚的祖母只有一个,正是号称这个都市最强药师的莉吉?巴雷亚雷。
「快看看这个。」
接过恩弗雷亚递给她的药水瓶,注视药水瓶的莉吉发出令布莉塔不寒而慄的锐利眼神,感觉就像身经百战的强者。
这并非错觉。药师在制药过程必须使用魔法,名气越高的药师,能够使用的魔法位阶就越高。所以耶?兰提尔最强药师莉吉的个人战斗能力凌驾在布莉塔之上。
「这个药水……是你拿来的吗……传说中的药水?不,该不会是……神之血?喂,这到底是什么药水?」
「咦?」
布莉塔睁大双眼目瞪口呆,心想这句话是我要问的。
「不可能……会有这种药水。你是从哪里得到的?遗迹吗?」
「咦?唉,不,那是……」
「真是吞吞吐吐的小姑娘。只要直接回答我的问题就好,你是在哪里得到的!该不是偷来的吧?嗯?」
布莉塔吓到肩膀一震。明明没做坏事,感觉却像遭到责骂。
「……奶奶,不要吓她啦。」
「……你说什么,恩弗雷亚。我根本没有吓她……对不对?」
不,你有。想这么说又说不出口的布莉塔咽下口水,开门见山地将获得药水的来龙去脉全盘托出:
「啊,唉,那个是别人赔给我的。」
「……啥?」莉吉的眼神变得更加严肃。「这么贵重的……」
「等一下,奶奶。布莉塔小姐请问一下,是谁给你的?为什么给你?」
得到恩弗雷亚相助的布莉塔简单说明,那瓶药水是从穿着全身铠甲的神秘人物手中得到。闻言的莉吉把满是皱纹的脸挤得更皱:
「……你知道药水有三种类型吗?」
如此发问的莉吉不等待布莉塔的回答,继续说道:
「只以药草制成的药水。这种药水缺乏速效性,说起来只有强化人类原本能力的药效。虽然效果差强人意但是很便宜。第二种是以魔法和药草制成的药水。这种药水的效果会来得比刚才的那种药水更快,不过还是需要时间。战斗之后若是有时间,冒险者大都是饮用这类的治疗药水。最后是只使用魔法制成的药水。这种药水的制作方式是将魔法注入炼金术溶液制成,药效会立即显现,具有和魔法相同的效用,不过相对的比较昂贵。那么你带来的药水又是哪一种呢?因为完全看不到任何药草沉淀,应该是只以魔法制成的药水。不过──」
莉吉拿出一瓶装有蓝色液体的药水瓶,伸到布莉塔眼前:
「这是基本的治疗药。颜色不同吧?治疗药在制作时一定会变蓝色,但是你的那瓶却是红色。也就是说这瓶治疗药的制作过程,与一般的治疗药完全不同。简单来说,你的这瓶药水相当稀有,根据情况或许会改变现今的制药技术……也许你一时之间还无法领悟。」
如此说道的莉吉发动魔法:
「道具鉴定(appraisalmagicitems)。」
「赋予魔法探测(detet)。」
对药水发动两项魔法的莉吉,脸上浮现惊愕与愤怒的表情。
「咕咕……呼呼哈哈!」
……有如发疯的笑声突然在狭小的室内响起。莉吉慢慢抬头,露出疯狂的恐怖笑容。布莉塔被莉吉的激烈转变吓到,不只说不出话来,甚至连一根手指也动弹不得。
「咕咕咕!果然如此吗!仔细看看这瓶药水吧,恩弗雷亚!药水的集大成型态就在这里,就在这里喔!我们──药师、炼金术师等制药相关人士,累积了这么长久的研究历史,依然无法达到的理想境界!」
兴奋过度的莉吉双颊泛红,气息紊乱地喘个不停。像是绝对不愿放手,紧握药水瓶拿到恩弗雷亚的面前:
「药水会劣化。对不对!」
「是啊,那是理所当然的。」
和莉吉的兴奋态度大异其趣,恩弗雷亚的语气非常冷静,不过布莉塔发现他的表情还是带点兴奋之色。
只是不知道他们为什么那样兴奋,但却强烈感受到自己被卷入惊天动地的风波之中。因为自己带来的这瓶药水,让这个都市的最强药师露出如此兴奋的表情。
「纯以魔法制成的药水是使用炼金术溶液炼制。而溶液是以矿物为基底,然后使用炼金术制成,因此品质会随着时间劣化也是理所当然!所以必须施以『保存(preservation)』魔法。」就在此时,莉吉停顿了一拍后才说出结论。「在此之前是那样没错。」
对莉吉这番话感到稍微有点理解的布莉塔,睁大双眼吃惊地望向红色溶液。
「这瓶!这瓶药水!这瓶药水!没有施加保存魔法却没有劣化,也就是说这是完美的药水!至今为止无人做到!根据传说,真正的治愈药水是神之血,这是自古以来的传说喔。」莉吉摇动手中的药水,鲜红的液体剧烈震荡起来。「当然,那只是传说。在药师之间甚至还开玩笑说神之血是蓝色的。」
隔了一拍,莉吉望着那瓶被兴奋发抖的手紧握的药水:
「恐怕这就是代表真正神之血的药水!」
气喘吁吁的莉吉、不断替她拍背的恩弗雷亚、吃惊到哑口无言的布莉塔。三人营造出来的宁静被莉吉打破:
「……你是来打听这瓶药水的功效吧,这瓶药水相当于第二位阶的治疗魔法。如果不算稀有性等附加价值,大概价值八枚金币。题外话,如果把附加价值算进去,金额可能已经高到让某些人即使杀了你也要把它抢走喔。」
布莉塔不禁全身发抖。
光是功效的价值,对铁牌冒险者的布莉塔来说就已经相当高。问题在于药水的附加价值,甚至连眼前的莉吉,发出的锐利眼神,感觉都像是在寻找时机准备出手抢夺。
即使如此,内心还是感到疑惑。为什么那名全身铠甲的男子会轻易将这瓶药水赔给自己?铠甲底下的真面目到底是何方神圣?
正当心中涌现无数疑问时,莉吉开口询问:
「你想不想把它卖给我啊?我会给你一个好价钱。那么,三十二枚金币如何啊?」
布莉塔的眼睛睁得比刚才更大。
对方提出的金额对布莉塔来说可说是惊人的天价。要是不铺张浪费,这个金额足以让三人家庭生活三年吧。
布莉塔不禁感到犹豫。她知道这瓶药水具有不得了的价值,那么在这里以三十二枚金币卖出去是正确决定吗?能够再次得到这种药水的可能性微乎其微。
可是拒绝的话,自己能够活着回去吗?
看见布莉塔迟疑的模样,不得已的莉吉摇摇头,告诉她另一个替代方案──
隔天早上,自称飞飞的安兹再次推开工会大门。
一进门便看见屋里的柜台,那里有三名工会的柜台小姐满面笑容地接待冒险者。有身穿全身铠甲的战士;携带弓箭看来身手矫捷的轻装铠甲者;身穿神官装,配戴类似神之圣印的人物;身穿长袍,手持法杖的魔力系魔法吟唱者。
左边有一扇大门,右边则是告示板。上面贴着几张昨天没看到的羊皮纸。那里有几个冒险者,正在羊皮纸前面交头接耳。
对于那副光景和张贴出来的羊皮纸感到十分厌恶的安兹走向柜台。
众多视线纷纷集中在安兹挂在脖子上的铜牌,还可以感觉那些眼神正在他的全身上下不断打量。和昨天在旅馆时的气氛一样。
安兹也侧目观察那些冒险者。挂在脖子上的项链都是金牌和银牌,没有任何铜牌。带着些许格格不入的感觉,安兹走到柜台前。
好像有一组冒险者刚离开,一名柜台小姐的前面是空的。走到那里之后问道:
「不好意思,我想要找工作。」
「那么请从张贴在那边的羊皮纸之中选一张,拿到这里来。」
点头表示了解的安兹有种失去的汗腺再度恢复功能的感觉。来到张贴羊皮纸的告示板前,安兹大致浏览一遍,然后用力点头。
嗯,看不懂文字。
这个世界的法则之一就是说话时有翻译,但是文字没有翻译。
上次来到冒险者工会时都是柜台小姐帮忙处理,因此以为这次也一样,真是太天真了。
忍不住想要叹气还有在地上翻滚,接着精神回复平静。感谢变成这副身体后的变化,安兹拼命动脑。
这里的识字率似乎不高,不过要是被人发现不识字就太糗了,或许还会被人瞧不起。
安兹持有的文字解读道具全都交给塞巴斯,在yggdrasil的时代对那类魔法不屑一顾,完全没学。因为有卷轴,所以都以卷轴代替那种没什么用的魔法。
明知看不懂这个世界的文字,却没有准备因应措施的自己实在太愚蠢了。
不过覆水难收,现在后悔也于事无补。
娜贝拉尔也看不懂文字,这下没辄了。
虽然脑中浮现负面想法,但是身为纳萨力克统治者的自己不可以做出丢脸的行为。
下定决心的安兹撕下一张羊皮纸,快步走向柜台:
「我想要这个工作。」
柜台小姐看到用力递到眼前的羊皮纸,露出困惑的神色,然后带着苦笑开口:
「非常抱歉,这个工作是秘银牌等级的人才能接……」
「我知道,所以才会拿来。」
安兹带着平静与确定的语气,让柜台小姐的眼中浮现诧异之色。
「唉,那个……」
「我想接这个工作。」
「咦?啊,可是,就算您如此要求,在规定上……」
「无聊规定。我就是不满在升级试验之前,必须不断重复轻而易举的窝囊工作。」
「若是工作失败,很多人会因此失去性命。」
柜台小姐的坚定声音当中,也包含众多冒险者努力累积而成的工会评价这种多数人的无声意见。
「哼。」
安兹嗤之以鼻的声音,让周围冒险者和柜台小姐的表情露出敌意。这个新人根本是在取笑我们严守至今的规则。安兹觉得他们会出现这种态度也是理所当然。
身为不死者的安兹虽然完全不痛不痒,但是铃木悟这个上班族残留的情感,让安兹在心里拼命向周围的人低头道歉。
铃木悟最讨厌那种「没有任何替代方案就全面否定别人意见的家伙」、「毫无常识的烂客人」。现在的安兹正是后者,让人很想痛殴他一顿。
但是安兹也不能轻易退让。虽然想过要退让,但是必须改变状况到一个程度才行,所以安兹使出杀手锏:
「后面那个人是我的同伴娜贝。她是第三位阶的魔法师。」
一阵鼓噪震动空气,众人以吃惊的眼神看向娜贝拉尔露。在这个世界中,第三位阶已经到达魔法吟唱者的集大成领域。
真的假的?周围众人的目光移向安兹身上那套气派的全身铠甲,怀疑这番话的真伪。
冒险者的装备与能力高低成正比,能力越高穿得越好。与女子同行的安兹身上那套气派的铠甲,具有无比的说服力。
留意到周围的眼神出现变化,安兹在内心喝采,趁势使出下一招:
「至于我,当然也是与娜贝实力相当的战士。我可以断定,这种程度的工作对我们来说简直轻而易举。」
和刚才相比,柜台小姐和周围冒险者的惊讶程度较小,感觉得到众人看待安兹的眼神有了变化。
「我们并非为了做那些只能获得几枚铜币的简单工作才成为冒险者的。我想挑战更高等级的工作。如果要见识我们的实力,就让你们瞧瞧吧。所以可以让我们接这个工作吗?」
之前的敌意迅速减弱,现场出现「的确没错」以及「原来如此」的气氛。因为重视冒险者实力的粗人理解安兹的话。
然而柜台小姐不同:
「……非常抱歉,因为规定的关系,无法让您承接这个工作。」
柜台小姐低头道歉的模样,让安兹在心中摆出胜利姿势。
「那就没办法了……我似乎太强人所难了,抱歉。」安兹也轻轻低头道歉。「那么你帮我选个最困难的铜牌等级工作吧。除了张贴在告示板上的工作,还有其他的吗?」
「啊,有的。我知道了。」
柜台小姐起身,正当安兹对自己的完全胜利喜极而泣时,耳里传来其他男子的声音:
「那么要不要帮我们工作呢?」
「啥?」
忍不住发出低沉的恐吓声音。安兹以打圆场的态度看过去,只见那是四人组的冒险者,挂在脖子上的银牌闪闪发亮。
安兹在内心发牢骚──我可是好不容易才诱导成功──同时转身面对那些人:
「你们说的工作……是有价值的工作……吗?」
「嗯──我觉得是有价值的工作。」
看似队长的男子开口回答。那是一名身穿绳铠(bandedarmour)──由许多条金属细绳交织,套在皮甲或是锁链衣外面的铠甲──颇有战士风格的男子。
应该加入这名男子的团队,和他们一起工作吗?当然可以听过他们的说明再决定,但是那样一来,不知道柜台小姐是否还会替自己挑选工作。只是接下他们的工作,或许有机会和他们建立关系,获得想要的情报。
迟疑了数秒。
安兹缓缓点头:
「我追求的正是有价值的工作,就让我们一起努力吧。不过还是先问一下到底是怎么样的工作吧?」
听到他的回应,男子们请柜台小姐准备一间房间。
那是类似会议室的房间,中央有张木制桌子,椅子沿着桌子周围摆放,男子们陆续坐到房间内侧的椅子上。
「那么,请坐吧。」
依照指示坐到室内的椅子上,娜贝拉尔也默默在旁边坐下。
男子们的年龄相当年轻,看起来不到二十岁,不过没有半点稚气,有着不符合年纪的稳重感。看似随意,不过他们的位置与距离随时可以拿起武器。
因为是无意识间的表现,或许是在无数的出生入死当中养成的习惯吧。
「那么在谈论工作之前,先简单自我介绍一下吧。」
刚才那名看似战士的男子代表发言。
男子的外表是在王国当中最普遍的金发碧眼,虽然没有其他特征,不过五官端正。
「你好,我是『漆黑之剑』的队长彼得?莫克。那个是队伍耳目的游击兵,陆克路特?波尔布。」
身穿皮铠的金发男子轻轻点头示意。棕色眼瞳细得有点喜感。
身型偏瘦,手脚特别细长,感觉有如蜘蛛。不过瘦长的身体是消除一切赘肉的结果。
「接下来是魔法吟唱者,队伍的军师。尼纳──是个『术师(spellcaster)』。」
「请多关照。」
他是这群人里最年轻的吧。轻轻点头的他虽已成年,但是脸上的笑容太过年轻,有着深棕色头发与蓝色眼睛。
和其他成员的黝黑肌肤相比,他的肤色稍白,长相也是队伍当中最俊美的。并非男子气概的那种美,而是接近中性美。和其他男子相比,他的声音也比较高。
不过脸上的笑容就像戴在脸上的面具,和装出来的笑容有所不同。
服装方面,其他同伴都穿铠甲,只有他是一身皮衣。不过可以从桌子底下看到他的腰带挂着各种奇特的东西。其中有奇形怪状的瓶子和稀奇古怪的木制品等。
从术师这个称呼来看,即使是魔法吟唱者,也是和安兹一样属于魔力系类型吧。
「……不过彼得,可以不要再介绍我的丢脸绰号吗?」
「咦?那个很棒吧。」
「你有绰号吗?」
不知道这是怎么回事的安兹开口发问,陆克路特于是解释:
「他可是天生异能,人称天才的知名魔法吟唱者喔。」
「喔──」
安兹发出感叹的声音。天生异能是逼死三个阳光圣典的人才得到的情报,如今活生生的实例就在眼前,令安兹感到欢喜。
不过娜贝拉尔只是不屑地哼了一声,幸好没被对方听到,让安兹松了一口气。这种在谈判时无能部下做出奇怪举动的上司心情,让他稍微有点生气,不过要是在这里起争执会有些不妙,所以安兹立刻恢复冷静。
「没什么大不了的,只是拥有的天生异能刚好属于那种系统。」
「喔喔。」
更加感到兴趣的安兹,向前挺出身子,注意倾听。
天生异能和武技相同,都是这个世界的特有能力,不存在于yggdrasil。大约两百人中会有一人拥有天生的特殊能力,虽然天生异能者并不稀奇,但是这些特殊能力千差万别,有强有弱,类型相当多采多姿。
例如能以70%的机率猜中明日天气的能力;对召唤魔物进行强化的能力;让稻类谷物的收获日期提早几天的能力;能使用过去存在于世界的龙之魔法的能力等等,种类繁多。
不过这些都是与生俱来的能力,无法选择或改变。因此常会遇到无法善用的情况。出生时拥有能够增加魔法破坏力的能力,但是身体与才能达不到魔法吟唱者的地步,那么天生异能也是无用武之地。
可以善用天生异能的情况,算是幸运的少数。除了特别强大的天生异能者外,能够决定人生一切的天生异能几乎不存在。
像葛杰夫?史托罗诺夫这样的战士并非拥有天生异能,也可以证明这个说法。
不过拥有可用于战斗的天生异能时,那些天生异能者比较倾向选择冒险者这个职业。因此在冒险者中,经常可以看到天生异能者。眼前的这个人在天生异能者之中,可以说是刚好能够善用的幸运之星吧。
「记得是靠着魔法适性这个天生异能,让需要八年才能学会的时间缩短成四年?我并非魔法吟唱者,所以不是很清楚有多厉害。」
同样属于魔法职业的安兹,产生好奇心与收集迷共通的收集欲望。能够得到纳萨力克地下大坟墓没有的能力,也有助于壮大组织。如果有办法夺得那个能力,即使可能会树敌也值得冒险。
具有这种缩短学习能力的,应该是超位魔法之一「向星星许愿(wishuponastar)」吧。
没发现到在头盔底下如此思考的安兹露出虎视眈眈的眼神,两人继续交谈:
「……能够拥有这种能力出生真是幸运,因为可以让我踏出逐梦的第一步。要是没有这个能力,我可能只是个普遍平民,庸庸碌碌度过一生吧。」
低语的声音带着黯淡与沉重。企图一扫阴霾的彼得以截然不同的语气开口:
「不管怎么说,在这个都市中你都是知名的天生异能者。」
「不过还有人比我更出名就是了。」
「苍蔷薇的队长吗?」
「那个人也很有名,不过我说的人是在这个城镇里。」
「是巴雷亚雷吧!」
还没有介绍的最后一人大声说出这个名字。对这个名字感到兴趣的安兹问道:
「……那个人拥有什么样的天生异能呢?」
四个人同时浮现惊讶表情,看来这应该是理所当然要知道的事。
因为自己的好奇心,还有一心只想着如何取得壮大纳萨力克的能力,对自己的疏忽感到后悔,还是告诉自己这种程度的失误有办法挽回。
不过在安兹开口解释之前,对方迳自做出结论:
「原来如此,身穿如此气派的铠甲,又带着即使声名远播也不足为奇的美女,但是我们却完全不认识,那是因为你们不是本地人吧?」
这个如同雪中送炭的反问让安兹点点头:
「没错,正是如此。其实我们昨天才抵达这里。」
「喔,那么你们不知道喽?他可是这个都市的名人,但是没有出名到连较远的都市也知道吧?」
「是的,我没有听过。方便的话可以告诉我吗?」
「他的名字是恩弗雷亚?巴雷亚雷,是知名药师的孙子。他拥有的天生异能是可以使用任何魔法道具的能力。不但可以使用原本无法使用的不同系统卷轴,就连限制是人类以外种族才能使用的道具也可以。必须具有王族血统才能使用的道具,想必也毫无问题吧。」
「……喔。」
安兹尽可能不让对方感受到隐藏在声音里的警戒,如此感叹。
他的天生异能能发挥到什么程度呢?安兹?乌尔?恭之杖──这类除了特殊条件,只有公会长才能使用的道具和世界级道具也都能使用吗?或者是有它的限制?
是个值得戒备的人物,不过利用价值也很高。
娜贝拉尔也有相同的感觉吧。她的嘴巴靠近头盔底下耳朵的位置,带着充满警戒的语气说道:
「我认为那个人很危险。」
「……我知道。过来这个都市果然是对的。」
「飞飞先生,你怎么了吗?」
「喔,没事,别在意。话说回来,可以替我们介绍最后的朋友吗?」
「好的。他是森林祭司──达因?伍德汪达。会使用治疗魔法和操控自然的魔法,精通药草知识。如果身体有什么问题可以马上告诉他,他带有一些对腹痛很有用的药。」
「请多关照!」
嘴边长满豪迈胡须,体格魁梧给人野蛮人感觉的男子开口打招呼。不过看起来比安兹的外表年轻。
他的身上散发非常淡的青草味道,来源是挂在腰上的布袋。
「那么接下来轮到我们自我介绍了。她是娜贝,我叫飞飞。请多指教。」
「请多指教。」
「好的,也要请你们多多指教。那么飞飞先生,你们直呼我们的名字就可以了。好,这么快就言归正传有点不好意思,不过接下来就来讨论工作吧。那个嘛,其实想请你们做的事情不算什么工作。」
「那么……」
听到安兹发出诧异的声音,彼得伸手制止,希望安兹等一下再问。
「这个工作是狩猎在这个城镇周围出没的魔物。」
「驱除魔物吗……?」
那么已经足以称为工作了。还是说有什么冒险者的理由才会说不算工作呢?安兹想要发问,但是如果这是常识,问了可能会被认为知识不足也很不妙,所以他试着说个无关痛痒的问题:
「要驱除什么样的魔物呢?」
「啊,不是驱除魔物。狩猎魔物之后根据魔物的强弱,城镇会透过工会发给适当的奖金,这种行为不知道在飞飞先生的国家称为什么?」
原来如此。
安兹了解了。彼得口中这项不算工作的工作,如果以yggdrasil的游戏知识来说,就是类似打怪捡宝的行为。
「这是为了糊口,不得不做的工作。」
森林祭司──达因声音低沉地插嘴。接着陆克路特也凑上一脚:
「对我们来说只是糊口,不过可以让周围人们减少危险、商人安全进出、国家确实课税,是种没人会有损失的做法喔。」
「现在有工会的国家几乎都会做,但是五年前还没有这种事,非常令人惊讶吧。」
队伍的所有人都感同身受地点头同意尼纳的发言。他们自顾自地谈论着各种话题,让安兹完全插不上嘴。如果对这个国家一无所知就太奇怪了,因此安兹决定闭嘴当个倾听者。
「都是拜黄金女王的英明所赐。」
「虽然没有成真,不过当初好像不惜让冒险者免税,也要执行这个政策喔。」
「喔──竟然这么重视冒险者。」
「就是说啊。有些不对国家尽忠的武装集团,有时候甚至会被视为敌人。即使是帝国都没有那种雅量。」
「那位女王真的相当英明,提出非常多德政……几乎全都遭到否决就是了。」
「好想娶那种美女喔──」
「那就努力成为贵族吧?」
「啊────不可能不可能,绝对无法接受那种拘束的生活。」
「我倒是觉得贵族不错。因为国家规定贵族可以压榨居民,随心所欲咨意妄为。」
尼纳的微笑底下隐藏强烈的嘲讽。安兹在头盔里皱起没有的眉毛,但是娜贝拉尔无动于衷,一副若无其事的模样。陆克路特刻意以轻薄的语气说道:
「哇啊──嘴巴还是一样恶毒。你果然很讨厌贵族──」
「我知道有部分贵族很正人君子,但是姐姐被那只猪抢走,我无法不讨厌贵族。」
「……越来越离题了!这些话好像不该在并肩作战的飞飞先生和娜贝小姐面前说吧。」
像是要配合拉回话题的达因,彼得装模作样地咳了一下说道:
「就是这样,我们会在周围进行探索。因为靠近开发区域,或许没有太强的魔物……飞飞先生或许会有点不满吧?」
彼得拿出羊皮纸摊在桌上,那似乎是附近的地形图。上面简略标记村庄、森林、河川等讯息。
「基本上是往南探索这一带。」
从羊皮纸的中央,一直指到南方的森林附近。
「主要是狩猎斯连教国边境森林的魔物。会使用飞行道具攻击后卫的魔物,顶多只有哥布林吧。」
「不过就算解决那么弱的魔物,报酬也不高。」
安兹对于一行人的游刃有余态度,感到有些疑惑。
就安兹所知,yggdrasil的哥布林有各种名称,等级也从一级到五十级,实力差距很大,绝对不能把所有哥布林一概而论。一不小心很可能会吃大亏。
他们的轻松态度是坚信不会出现高等哥布林,还是这个世界的哥布林只有那点实力呢?
「……不会出现很强的哥布林吗?」
「的确有很强的哥布林,但是不会出现在我们前往的森林。这也是因为强大的哥布林是部族统治者,对方不可能出动整个部族。」
「哥布林也知道人类的势力范围,所以非常理解如果大举进攻将会一发不可收拾。尤其是强大哥布林那种聪明的高等位阶种族。」
「而且娜贝小姐能够使用第三位阶的魔法,即使遇到高等哥布林也不成问题吧?」
「原来如此。不过我还是先提醒一下,也是有会使用第三位阶魔法的哥布林喔。我想当成参考,可以请教一下我们可能遇到哪些魔物吗?」
漆黑之剑的成员们同时转向尼纳。了解大家的意思,尼纳露出老师的表情开始解说:
「我们比较可能遇到哥布林和他们饲养的狼。至于其他的野生魔物,在这附近没有强敌出没的纪录。在草原上可能遇到的最危险魔物,大概是食人魔吧。」
「我们不会进入森林吗?」
「是的,因为森林很危险。跳跃水蛭(jumpingleeches)和巨大昆虫(giale)这类魔物还可应付,但是会从树上喷蜘蛛丝的绞刑蜘蛛(hangingspider)和从地面张大嘴巴袭来的森林长虫(forestworm)等魔物就有点棘手。」
原来如此。
安兹恍然大悟地点头。原来是要狩猎那些从森林来到草原的魔物。
「就是这么回事,飞飞先生。如何?愿不愿意助我们一臂之力呢?」
「……嗯,那就请多关照了……不过在此之前,可以先确认一下报酬吗?」
「啊,也对,报酬很重要。原则上是飞飞先生的队伍和我们的队伍一起合作,所以两队平分报酬。」
「以队伍的人数来看,这个分配倒是挺慷慨的。」
「不过魔物出现时,要请飞飞先生你们负责一半。我们所能使用的魔法只到第二位阶。将这两点计算进去,这样的分配应该很合理。」
安兹假装思考了一会儿才点头同意:
「这样的分配没有问题,让我们一起并肩作战吧。既然要一起工作,就让大家看一下我的真面目吧。」
安兹语毕脱下头盔,四人看见眼前的面貌,感觉有些吃惊。
「……和娜贝小姐相同的黑发黑眼,应该不是出身附近的人吧。听说在南方,像飞飞先生这种人倒是很普遍……你们是来自那边吗?」
「是的。我们来自很远的地方。」
年纪意外地大,已经是大叔了。真没礼貌,和第三位阶的魔法师旗鼓相当的战士,差不多也就是这个年纪。娜贝小姐很优秀呢。除了彼得以外,三人的低语全被安兹的敏锐听觉听在耳里。
大叔这个称呼令安兹有些不舒服,但是看在他们这种年轻人的眼里,会认为是大叔也是无可厚非。如果十六岁就算是成人,那么安兹已经是名符其实的大叔。
「你们看过我的长相,之后我会继续隐藏。要是被别人知道我们是异邦人,或许会被牵扯进什么麻烦里。」
如此说道的安兹再次戴上头盔。
然后在头盔下浮现得意的笑容。因为安兹为了以防万一,事先施加了幻术。虽然是只要触碰就会露馅的低阶类型。
「既然要合作狩猎,我觉得应该在这里厘清彼此的疑问比较好,你们有什么问题要问我们吗?」
「我!」
听到安兹的问题,立刻有一只手用力举起。转头一看,举手的人是陆克路特。
确认过除了自己以外没人发问后,陆克路特发出响亮的声音询问娜贝拉尔:
「请问你们是什么关系!」
现场显得一片寂静。
安兹不知道对方这个问题的意图,彼得一行人倒是很敏锐地察觉陆克路特的目的。
「……我们是同伴。」
安兹回答之后,陆克路特下一个问题引起现场的骚动。
「我爱上你了!一见锺情!请跟我交往!」
大家全都看向陆克路特。知道对方的这句话并非想利用开玩笑加深彼此的关系,安兹把目光移到娜贝拉尔身上。成为目光焦点的娜贝拉尔先是深呼吸之后开口:
「闭嘴,低等生物(蛞蝓)。搞清楚自己的身分再开口,不然我会把你的舌头拔下来喔?」
现场笼罩更胜刚才的寂静。
「啊,不……」
安兹想要缓和气氛,但是陆克路特再次抢先说道:
「谢谢你这么斩钉截铁的拒绝!那么我们先从朋友开始吧!」
「去死吧,低等生物(蛆虫)。我怎么可能和你当朋友。想要我用汤匙挖出你的眼睛吗?」
目光从吵闹的两人身上移开,彼得和安兹互相鞠躬道歉。
「……我的同伴给你们造成困扰了。」
「不,我才要向你们道歉。」
「那么就当作彼此都没有问题,可以吧?」
彼得环视众人开口,不去看笑嘻嘻的陆克路特和一脸冷酷的娜贝拉尔。
「那么飞飞先生,如果你们准备好了,那就出发吧。我们早已准备妥当。」
听到准备这件事,安兹突然想到。
已经向旅馆老板购买最低限度的必要物品,虽然安兹和娜贝拉尔不需要占空间的饮料与食物,不过什么都不吃会被起疑,所以还是准备一些吧。
「好的。粮食补给完毕之后,立刻就可以出发。」
「只要准备粮食吗?如果没有要到特定的商店购买,要不要到柜台买些干粮?他们会立刻帮忙准备。」
「这样吗?那样也好,可以立刻完成准备。」
「那就走吧。」
大家起身走出房间。
回到工会之后,冒险者的人数变得比刚才更多,在羊皮纸张贴处的附近,可以看到几组队伍。但是几乎所有冒险者的注意力都集中在一名少年身上。
金发少年正在柜台和柜台小姐交谈,另外两名柜台小姐也从旁边仔细倾听少年说话。如果安兹来的时候算生意兴隆,现在倒是一百八十度完全相反。
这时柜台小姐的脸──不,是嘴巴呈现o字形。那是吃惊的表情。至于对方视线的前方正是安兹。
(这是怎么回事?)
正当安兹感到疑问时,柜台小姐起身靠过来开口:
「这里有指名您的工作。」
这句话让周围气氛出现剧变,安兹感受到好几双充满好奇的眼神毫不客气地盯着自己。漆黑之剑一行人似乎也吓了一跳。
如此诡异的气氛变化,让娜贝拉尔稍微有了动作。那是为了在紧要关头时得以方便出招的战斗准备。
安兹不禁感到焦虑。
不妙,娜贝拉尔的举动太不妙了。站在娜贝拉尔的角度,或许是认为周围的变化属于异常状况,所以采取保护安兹的举动。可是在这个场合实在太过突兀。应该说以常识判断,一般不会做出这种举动。
虽然是以保护安兹为第一要务,但是也太过欠缺思考。
(这个笨蛋。雅儿贝德也是一样,到底在想什么啊。不对……她们一定完全没动脑吧。因为轻视人类,才会有这种把人类当成烦人虫子踩扁也无所谓的感觉。)
成员几乎都是异形类种族的公会「安兹?乌尔?恭」创造的npc,会有那种态度也是无可厚非,不过还是要看时间和场合。
伤脑筋的安兹想问过去的同伴「为什么都是这种npc?」不管什么角色设定都无所谓,至少让他们拥有基本的待人处事能力,可以辨别时间、地点、场合,懂得察言观色吧。
这种状况根本没有时间加以斥责。如果被人发现娜贝拉尔进入备战状态,不知会引起什么轩然大波。
安兹立刻以手刀敲往娜贝拉尔的头。当然并非使出全力,但是金属手臂的一击似乎造成剧痛,感到吃惊与困惑的娜贝拉尔泪眼望着安兹。不理她的安兹对柜台小姐问道:
「是哪位的委托工作?」
开口询问的安兹立刻吐嘈自己。不用说就是眼前的少年吧。
「是的。是恩弗雷亚?巴雷亚雷先生。」
刚才听过这么名字──正当他如此心想时,少年靠了过来:
「你好。是我委托的工作。」
少年轻轻点头问候,安兹也跟着点头回礼。
「其实这个委托──」
少年的话还没说完,安兹便举手打断对方:
「非常抱歉,我已经和别人签下其他工作的契约,无法立刻接下你的工作。」
现场气氛为之鼓噪,尤其漆黑之剑一行人更是激动:
「飞飞先生!这可是指名的委托喔。」
彼得的反应让安兹浮现疑问,「指名委托」值得如此惊讶吗?不过──
「或许是这样,不过还是应该先进行之前接受的委托工作吧?」
安兹的判断似乎没错,周围的冒险者也有人点头认同。这时有个出自好意的意见:
「不过……我们的工作算不上是委托,如果没有碰到魔物,连报酬都无法支付……」
彼得的语气有些暧昧,支支吾吾告诉安兹。
由自身与祖母都名声响亮的少年委托的工作,和到处流浪的狩猎魔物工作相比,两者的价值简直天差地别。因此彼得才会表现出退让的态度吧。
如此判断的安兹以温和的声音说道:
「……那么这样吧,彼得先生。巴雷亚雷先生还没告诉我合约内容、报酬、日期,等我听完之后再决定吧。」
「我当然没问题。虽然希望尽早上工,不过这个工作也不急于一两天。」
「那么谈论时也让漆黑之剑的朋友一起旁听吧。如果谈成……不,应该说没谈成的话,请让我优先选择之前承接的工作。」
「咦?飞飞先生,让我们也一同出席好吗?」
「是的。我希望你们站在当事者的立场,帮忙提供意见。」
得到漆黑之剑众人的同意,安兹一行人再次回到刚才的房间。
感觉十分忙录。
安兹再次露出苦笑,坐到刚才的位子。娜贝拉尔还是一样坐在身边,少年隔了一个位子坐下。漆黑之剑一行人和安兹都坐在之前的座位。
在这一群人里,最先开口的当然是少年:
「刚才柜台小姐已经提过,不过还是让我自我介绍一下。我叫恩弗雷亚?巴雷亚雷,在这个城镇从事药师的工作。关于委托的内容,之后我预定前往附近的森林,大家都知道森林相当危险,所以希望你能当我的保镖,可能的话也帮忙采集药草。」
「保镖啊。原来如此。」
安兹气定神闲地点点头,觉得这件工作有些棘手。
安兹知道自己属于强者,与娜贝拉尔联手的话,要歼灭来袭的魔物可说是易如反掌。不过对于保镖任务却没什么自信。因为身为魔法吟唱者的安兹和娜贝拉尔,都没有那种化身护盾保护他人的特殊魔法和技能。
「报酬比照规定的金额──」
「──请稍等一下。保镖任务这份工作刚好很适合你们。那个,彼得先生,你要不要反过来接受我的雇用呢?」
「咦?」
「若是保镖和采集的工作,那么有游击兵陆克路特先生和森林祭司达因先生加入,岂不是更有效率吗?」
「喔!飞飞先生真是有眼光。森林祭司在森林里能够发挥优秀的能力,比起游击兵的陆克路特更加杰出吧。」
达因的低沉语气带着自负,至于陆克路特显得有些不满。
「达因,你还真敢说。」
「以森林祭司的能力来说这是不争的事实!而且你可别忘了我也略懂药学!」
「哼──彼得,我完全没问题。就让你见识一下我和那位森林祭司先生,谁的采集能力比较厉害吧。」
「这表示各位答应喽。路上如果遇到魔物就加以猎杀,向城镇要求额外报酬。至于巴雷亚雷先生的报酬以人数平分如何?彼得先生。」
「如果飞飞先生觉得这样没问题,我们没有异议。」
「巴雷亚雷先生,让你久等了。方便的话可以让在场所有人接下刚才的委托吗?」
「这样啊,我也没有问题。那就麻烦大家了。啊,还有请叫我巴雷亚雷即可。」
安兹一行人开始对委托人自我介绍。途中娜贝拉尔虽然对陆克路施展毒舌,不过还是顺利完成自我介绍。
「那么关于今后的计划,首先前往卡恩村,在那里设置停留据点之后前往森林,这是我之前的一贯做法。采药的天数根据采到的药草而定,不过最长三天,过去平均是两天。」
「要怎么过去呢?」
「是的,有一辆一匹马的马车。不过上面摆满瓶子,准备收纳采取的药草,所以没有多余的空间可以让各位搭乘。」
「可以在卡恩村补给粮食吗?」
「水的话没有问题,但是粮食或许有困难。因为卡恩村不是很大。」
漆黑之剑的成员开始讨论准备事宜,并且询问巴雷亚雷各种问题。看到这个景象的安兹也开口:
「我可以问几个问题吗?」
见到少年笑着点头回应,安兹说出第一个问题:
「为什么找我?我最近才搭乘马车来到这个都市,因此在这个城镇没有熟识的朋友,也没什么知名度。既然如此,你怎么会找上我?而且你刚才提到之前的一贯做法,那就表示过去是雇用其他冒险者吧?那些冒险者呢?」
头盔底下的安兹眼神十分锐利。
不知道少年为何指名自己。如果底细已经曝光,就要变更以往的伪装和接近方式。
非常仔细打量──因为少年的头发几乎遮住半张脸,无法确认眼神──依然看不穿少年的真正意图。
难道是自己想太多了──正当安兹感到疑惑时,恩弗雷亚回答:
「啊啊,之前雇用的冒险者好像已经离开耶?兰提尔,去了其他城镇。所以我才会寻找新的冒险者。还有,其实……我从来店的客人那里听到关于旅馆的事。」
「旅馆的事?」
「是的,听说那里有个人轻松地把高一阶的冒险者丢出去。」
「原来如此……」
那是想要利用展示实力提升知名度。所以少年果然上钩了吗?正当安兹感到释怀时,少年以开玩笑的语气指着安兹胸口的牌子说道:
「而且铜牌的冒险者比较便宜吧?或许能够相处更久一点。」
「哈哈,确实如此。」
雇用初出茅庐的新人,安兹也十分理解那种心情。安兹觉得自己逐渐放下戒心,但是还有一个担心的地方。如果真是那样──
当安兹思考之际,其他人陆续问了几个问题,恩弗雷亚都一一回答。觉得众人已经没有疑问之后,恩弗雷亚说道:
「那么准备妥当之后就上路吧!」
黑夜中,戴着连衣帽的人影有如滑行一般在耶?兰提尔的巨大墓地前进。
有着连衣帽的漆黑披风,肩膀和腰部附近没有上下移动的前进方式相当独特,让人影远远看去有如灵魂。
人影身手矫捷地避开墓地的魔法灯光,不断往内部前进。
不久人影来到祠堂前面,慢慢脱掉连衣帽。
那是一名年约二十,正值花样年华的年轻女子。
五官端正,带着有如猫科动物的可爱。虽然看似可爱,但是脸庞下隐藏着随时会露出肉食动物本性的危险。
「终于到了。」
女子以说笑的语气开口,撩起金色短发,推开祠堂的石门。披风底下传来喀啦喀啦的金属摩擦声,很像锁链衣发出的那种声音。
进入祠堂,放置尸体的石制台座上没有任何东西,祈祷死者升天的祭品已经全部撤去。不知是否连石头也吸收大量薰香,香甜的味道刺激女子的鼻腔。
女子稍微皱起眉头,靠近里面的石座。
「哼哼哼──嘿──」
一边哼歌,女子一边往台座下方不显眼的细小雕刻按下去。
随着雕刻往下移动,喀嚓一声传来东西咬合的声音。过了一拍之后,喀啦喀啦的声音响起,石制台座缓缓移动,底下出现通往地下的阶梯。
「进去喽──」
女子朝下方发出拉长尾音的悠哉声音,走下楼梯。中间转了一个弯,来到宽广的空洞。
虽然墙壁和地板都是泥土外露,但是经过人工处理,看起来不至于会轻易崩塌。空气也不算脏,不知道哪里可以通风,空气相当新鲜。
不过这里绝对不是墓地的一部分,而是更加邪恶的地方。
墙上吊着诡异的壁毯,下方有几根由鲜血炼成的红色蜡烛,散发淡淡的光芒,还有烧焦般的血腥味。
摇曳的烛火造成无数阴影,在这个空间里有几个可让人进出的洞穴,里面飘出低阶不死者的特殊尸臭。
女子环视周围,目光停留在一个地方。
「啊──藏在那里隐约可见的人,客人已经到喽──」
躲在道路阴暗处窥探四周的男子,肩膀抖了一下。
「你好──我是来见这里的小卡吉,他在吗──?」
男子有些不知所措,听到再次出现的脚步声后又抖了一下肩膀。
「可以了。你退下吧。」
之后过来的男子对感到不知所措的男子说了这句话,现身广场。
那是个消瘦的男子。
眼睛凹陷,脸色差到不像活人,非常符合毫无生气这个说法。头顶没有半根头发,不仅如此,甚至没有眉毛、睫毛等体毛,感觉他的身上似乎没有半根毛。
这副模样让人完全看不出他的年纪,但是从皮肤没什么皱纹这点判断,应该不算老。
这名男子身穿类似血色的暗红色长袍,脖子上戴着由小动物头骨串成的项链。一双手瘦得只剩皮包骨,留着污黄指甲的手握着黑杖。与其说是人类,说是不死者魔物比较恰当。
「你好──小卡吉。」
女子轻浮的招呼让男子皱起眉头。
「可以不要那么叫我吗?这样有损知拉农的威名。」
知拉农。
具有强大实力与知名盟主的邪恶秘密组织,由身经百战的魔法吟唱者组成。曾经引发好几场悲剧的他们,被周围国家视为敌人。
「是吗──?」
女子这个似乎不打算改变称呼的回应,让男子的眉头皱得更深。
「……然后呢?你过来这里到底是为了什么?你知道我正在这里对死之宝珠注入力量吧。如果你打算过来这里捣乱,我也有我的应对方式喔。」
男子眯起双眼,更加用力握紧手杖。
「讨厌啦──小卡吉。我可是替你带这个过来喔──」
女子露出娇媚的笑容,手在披风底下摸索。喀啦喀啦的声音响起,找到东西的女子高兴地把手伸出来。
那是一顶头冠。
无数小宝石点缀在有如蜘蛛丝的纤细金属线上,像是沾着水滴的蜘蛛网,做工相当精致。头冠的中央──应该是戴在额头的地方──镶着一颗看似黑水晶的巨大宝石。
「这是!」
男子不禁瞠目结舌。
虽然只是远远看,但是绝对不会看错,那就是之前曾经看过一眼的头冠。
「巫女公主的象征,智者头冠!这不是斯连教国的最大密宝之一吗!」
「没错喔──因为看到可爱女生戴着这顶怪头冠,觉得太过突兀所以就下手了──结果让我大吃一惊!对方立刻发疯了──屁滚尿流喽──」
女子笑个不停。
如果把智者头冠抢走,原本戴着的人──也就是斯连教国的魔法仪式中心人物巫女公主──会有什么下场,身为前漆黑圣典的女子不可能不知道。
因为漆黑圣典的工作是在迎接下个巫女公主时,将头冠摘下之后立刻发疯的巫女公主送到神的身边。
「不过这也是没办法的事。因为只有这种方法能够得到──是打造这顶头冠的人的错,是那家伙不对──」
没有安全的方法可以摘下智者头冠,唯一的做法就是破坏。
不过这个头冠借由封闭配戴者的自我,让人类本身变成只会使用超高阶魔法的道具,应该没有人会做出加以破坏这种浪费的行为。
结果还是有这样的狂人。
「哼,不惜背叛漆黑圣典也要抢夺的东西,竟然是这样的废物。倒不如去抢六大神遗留的神器还比较好。」
「说是废物未免太过分了──」
男子嘲笑装模作样地鼓起脸颊的女子:
「说是废物也没错吧?能配戴这个道具的女人,机率只有百万之一。若非是在斯连教国这样的国家,甚至无法寻找配戴者吧。」
斯连教国是周围国家当中唯一有制作居民名册的国家。因此只要利用居民名册,可以轻易找到这个道具的配戴者──祭品。
如果不是这样,即使利用知拉农的力量也很难找到。
「话说根本不可能抢得到那个神器吧──因为那可是由超越人类领域的漆黑圣典最强怪物,流着六大神的血,隔代遗传的畜生所保护──」
「神人吗……那些家伙真的那么强吗?我只有听你说过。」
「那些家伙已经超越强的领域。那是因为情报遭到封锁,你才不知道──因为要是知情者被人以精神控制方式拷问,那可就大事不妙。听说一旦走漏风声,将会导致与残存的真龙王展开决战,教国也会遭到波及甚至因此毁灭,希望你可以假装没听到──」
「……有点难以置信。」
「没有亲眼见识那个力量就会这么认为吧──……那么言归正传,卡吉特?戴尔?巴丹提尔,同为十二干部的你,愿意助我一臂之力吗?」
女子终于改变语气。
「喔,终于露出真面目了呢?皇后之泪的分身。别叫我戴尔,我已经不用那个教名。」
「……那么你也不要叫我皇后之泪的分身吧?叫我克莱门汀。」
「……克莱门汀,你要我帮你什么?」
「这个城镇里不是有相当杰出的天生异能者吗?如果是那个家伙,或许就可以配戴这个道具──」
「……原来如此,传说中的那家伙啊。不过若是只要绑架一个人类,你一个人不就绰绰有余了吗?」
「嗯,你说得没错──不过动手时想要顺便引发混乱啊──」
「原来如此……想要趁乱逃走吗……」
「如果我愿意帮助你进行仪式,你觉得如何?很划算的交易吧──?」
男子──卡吉特眯细眼睛,露出邪恶至极的笑容:
「太棒了,克莱门汀。如果你愿意帮助我,就可以提前进行死之祭典了。没问题,我就竭尽所能协助你吧。」
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安兹走出房间,娜贝拉尔大大吐出一口气。
接着按住眼角上下按摩,刚才的犀利双眼无力垂下,一脸完全放松的表情。就连马尾也像是失去活力软趴趴地下垂。
不过还是记得至尊主人的命令。
娜贝拉尔虽然聚精会神地绷紧神经想要探查室外状况,但是身为魔法吟唱者的她,很难达到盗贼的那种功力,因此利用自己擅长的技能弥补缺陷。
「兔耳(rabbit"sear)。」
随着魔法的发动,娜贝拉尔的头上冒出可爱的兔耳。抖动的兔耳感应四周的声音。
这是三种被yggdrasil玩家称为兔子魔法之一,其他还有可提升幸运值的「兔脚(rabbit"sfoot)」,能够稍微降低怪物敌对值的「兔尾巴(rabbit"stail)」。同时发动这三项技能的女性角色服装也会改变,因此十分受到欢迎。不过目前不需要发动其他两项技能的娜贝拉尔没有同时发动。
娜贝拉尔学的魔法大多属于战斗类,这是少数的例外。
听清楚周围的声音,确认安全无虞之后,发动「讯息」魔法。像是正在引颈期盼,娜贝拉尔的脑中立刻传来女性的悦耳声音。
『娜贝拉尔?伽玛,有什么事吗?』
「是的,定时报告。」
娜贝拉尔的说话对象正是纳萨力克地下大坟墓的守护者总管,雅儿贝德。
将现况一丝不漏完整报告的娜贝拉尔,最后提到对方衷心期盼的消息:
「安兹大人提起雅儿贝德大人,表示『除了她以外,没有人可以让我如此信任』。」
『咕呼──!』
莫名其妙的兴奋叫声在娜贝拉尔的脑中响起。
『很好──很好──娜贝拉尔真是乖孩子!就照这个样子替我宣传吧!这可是纳萨力克守护者总管的命令喔!』
娜贝拉尔头上冒出问号,心想「这是值得命令的事吗?」不过冷静思考这可是攸关到谁能服侍至尊的争夺战。那么一来会有这种命令也是理所当然。
就在娜贝拉尔释怀时,雅儿贝德的兴奋声音再次响起:
『趁着夏提雅有事外出之际,我就慢慢和安兹大人拉近距离!虽然是难以攻克的要塞,只要采取波状攻击,建立桥头堡之后总有一天可以攻陷!当光荣的那天来临,夏提雅会流下悔恨的泪水吧!』
雅儿贝德的雀跃叫声让娜贝拉尔稍微皱起眉头。听到这么激动的声音,就连娜贝拉尔也不禁有点不耐烦。
带着仿佛忍不住会小跳步的开朗声音,雅儿贝德滔滔不绝地说些下次要这样,还有那样才行之后,突然发出冷静的声音:
『不过你们为什么要帮助我?不选择夏提雅而是选我的理由是什么?难道是有什么想要的东西?』
「这个问题很简单。因为如果问我夏提雅大人和雅儿贝德大人,谁比较适合坐在安兹大人的身边,我绝对会回答是雅儿贝德大人。」
『咕呼────!太棒了。没想到你是可以看透纳萨力克未来大局的人,太佩服了。』
「而且由莉姐姐不擅长应付夏提雅大人。」
『喔,由莉?阿尔法啊。原来如此,是这么回事。那么其他人也是我的同伴吗?』
不只副队长由莉?阿尔法,娜贝拉尔的脑中陆续浮现其他同伴的脸庞:
「这就有些难说。露普丝雷其娜是雅儿贝德大人派,不过索琉香是夏提雅大人派吧。至于安特玛和希姿还不清楚,应该还没有表态。」
『有办法拉拢索琉香吗?』
「大概很难吧。因为她的兴趣和夏提雅大人很接近。」
『喔,原来如此……还真是低级的兴趣。』
娜贝拉尔也同意雅儿贝德的说法,对索琉香?爱普史龙(同事)的兴趣感到不解,忍不住偏头。虽然除了一个人之外,所有人类都是低等生物,即使如此也不至于有欺负人类的兴趣。但是只要人类胆敢阻挠便杀无赦,即使麻烦也不放过。话虽如此,还不至于特地杀人。
『没办法了。那么赶紧行动,拉拢其他女孩加入我的阵营吧。首先是安特玛和希姿。』
「这么做应该没问题。索琉香和安特玛都喜欢把人当成食物,若是把安特玛拉拢到雅儿贝德大人这边,索琉香或许可能因此成为同伴。」
『说得没错……知道了。那么换个话题……亲爱的安兹大人还有做了哪些事,可以仔细跟我说一下吗?』
「是的,遵命。」
和雅儿贝德的定时联络十分热络──当雅儿贝德得知安兹和娜贝拉尔睡在同个房间时,不禁发出奇怪的叫声大吵大闹──甚至演变成需要发动四次同样魔法的情况,让回来的安兹感到有些受不了,不过这些都是后话。
感觉空气好像染上颜色,布莉塔像狗一样用鼻子闻了几下。
空气含有些许绿色气味似乎不是错觉。会有这种味道,是因为不知名的药物和搅烂的植物所致。这个味道告诉布莉塔目的地到了。
布莉塔继续前进,来到味道比刚才更浓的区域。左顾右盼之后走到最大的房子前方。
这间房子的结构和周围那些前面是店铺,后面是工坊的建筑物不同,感觉是以工坊、工坊、工坊的方式建筑而成。
从吊在门上的木牌和屋外招牌的文字,可以确认这里就是目的地。
推开入口的大门,吊在门上的钟发出惊人的巨大声响。
进门之后来到像是招待客人的客厅,客厅中央放着两张面对面的长椅,墙边还有摆放书籍的书柜,至于角落则是摆着观叶植物。
布莉塔一踏进客厅,声音立刻响起:
「欢迎光临!」
是男人的声音,不过这个声音说是男人未免太过年轻。
环视四周,发现身穿沾满植物汁液的破烂工作服,仿佛散发呛人味道的少年站在眼前。
金色长发几乎遮住半张脸,难以判断大约几岁,但是从他的身高和声音来判断,应该正处于成长期吧。
虽然是个少年,布莉塔还是可以猜出他的名字。除了祖母很有名,他的天生异能也让他成了耶?兰提尔中屈指可数的名人之一。
「……恩弗雷亚?巴雷亚雷先生?」
「是的,就是我。」
少年──恩弗雷亚先是点头之后才问道:
「请问你今天到此有何贵干?」
「啊,是的。还请稍待一下。」
布莉塔从怀里取出旅馆老板交给她的折叠纸条,递给靠过来的少年。
恩弗雷亚收下之后立刻打开仔细阅读。
「原来……是这么回事。那么可以让我看看那瓶药水吗?」
恩弗雷亚接过布莉塔递来的药水,拿到被头发遮住的眼睛高度。
气氛为之一变。
恩弗雷亚拨开头发,出现在眼前的五官十分端正,感觉将来一定会迷倒不少女生。
不过稚气未脱的脸上,有锐利的双眼。从他刚才的语气,根本无法想像会有那么锐利的眼神,带着强烈兴奋色彩的眼睛不断闪烁。恩弗雷亚摇晃了药水数次之后,点了一个头:
「对不起,在这里不太方便说话,可以换个地方吗?」
同意要求的布莉塔在恩弗雷亚的引导下,来到一间乱七八糟的房间。不过会这么认为,是她的专业知识不够吧。
桌上摆放着圆底烧瓶、试管、蒸馏器、研钵、漏斗、烧杯、酒精灯、天秤、诡异的罈子等物品。墙上的架子摆满数不清的药草和矿石。
房间里弥漫着独特的刺鼻臭味,让人觉得似乎对身体有害。
待在房间里的人瞪着突然闯进来的两人。
那是个年纪很大的老婆婆,满脸皱纹,双手也是皱巴巴的,齐肩的头发已经全白。身上的工作服沾着比恩弗雷亚更多的绿色污渍,发出浓浓的青草味。
进入房间的恩弗雷亚开口呼叫老婆婆:
「奶奶!」
「怎么了怎么了,别那么大声我也听得到。我的耳朵还很灵光。」
恩弗雷亚的祖母只有一个,正是号称这个都市最强药师的莉吉?巴雷亚雷。
「快看看这个。」
接过恩弗雷亚递给她的药水瓶,注视药水瓶的莉吉发出令布莉塔不寒而慄的锐利眼神,感觉就像身经百战的强者。
这并非错觉。药师在制药过程必须使用魔法,名气越高的药师,能够使用的魔法位阶就越高。所以耶?兰提尔最强药师莉吉的个人战斗能力凌驾在布莉塔之上。
「这个药水……是你拿来的吗……传说中的药水?不,该不会是……神之血?喂,这到底是什么药水?」
「咦?」
布莉塔睁大双眼目瞪口呆,心想这句话是我要问的。
「不可能……会有这种药水。你是从哪里得到的?遗迹吗?」
「咦?唉,不,那是……」
「真是吞吞吐吐的小姑娘。只要直接回答我的问题就好,你是在哪里得到的!该不是偷来的吧?嗯?」
布莉塔吓到肩膀一震。明明没做坏事,感觉却像遭到责骂。
「……奶奶,不要吓她啦。」
「……你说什么,恩弗雷亚。我根本没有吓她……对不对?」
不,你有。想这么说又说不出口的布莉塔咽下口水,开门见山地将获得药水的来龙去脉全盘托出:
「啊,唉,那个是别人赔给我的。」
「……啥?」莉吉的眼神变得更加严肃。「这么贵重的……」
「等一下,奶奶。布莉塔小姐请问一下,是谁给你的?为什么给你?」
得到恩弗雷亚相助的布莉塔简单说明,那瓶药水是从穿着全身铠甲的神秘人物手中得到。闻言的莉吉把满是皱纹的脸挤得更皱:
「……你知道药水有三种类型吗?」
如此发问的莉吉不等待布莉塔的回答,继续说道:
「只以药草制成的药水。这种药水缺乏速效性,说起来只有强化人类原本能力的药效。虽然效果差强人意但是很便宜。第二种是以魔法和药草制成的药水。这种药水的效果会来得比刚才的那种药水更快,不过还是需要时间。战斗之后若是有时间,冒险者大都是饮用这类的治疗药水。最后是只使用魔法制成的药水。这种药水的制作方式是将魔法注入炼金术溶液制成,药效会立即显现,具有和魔法相同的效用,不过相对的比较昂贵。那么你带来的药水又是哪一种呢?因为完全看不到任何药草沉淀,应该是只以魔法制成的药水。不过──」
莉吉拿出一瓶装有蓝色液体的药水瓶,伸到布莉塔眼前:
「这是基本的治疗药。颜色不同吧?治疗药在制作时一定会变蓝色,但是你的那瓶却是红色。也就是说这瓶治疗药的制作过程,与一般的治疗药完全不同。简单来说,你的这瓶药水相当稀有,根据情况或许会改变现今的制药技术……也许你一时之间还无法领悟。」
如此说道的莉吉发动魔法:
「道具鉴定(appraisalmagicitems)。」
「赋予魔法探测(detet)。」
对药水发动两项魔法的莉吉,脸上浮现惊愕与愤怒的表情。
「咕咕……呼呼哈哈!」
……有如发疯的笑声突然在狭小的室内响起。莉吉慢慢抬头,露出疯狂的恐怖笑容。布莉塔被莉吉的激烈转变吓到,不只说不出话来,甚至连一根手指也动弹不得。
「咕咕咕!果然如此吗!仔细看看这瓶药水吧,恩弗雷亚!药水的集大成型态就在这里,就在这里喔!我们──药师、炼金术师等制药相关人士,累积了这么长久的研究历史,依然无法达到的理想境界!」
兴奋过度的莉吉双颊泛红,气息紊乱地喘个不停。像是绝对不愿放手,紧握药水瓶拿到恩弗雷亚的面前:
「药水会劣化。对不对!」
「是啊,那是理所当然的。」
和莉吉的兴奋态度大异其趣,恩弗雷亚的语气非常冷静,不过布莉塔发现他的表情还是带点兴奋之色。
只是不知道他们为什么那样兴奋,但却强烈感受到自己被卷入惊天动地的风波之中。因为自己带来的这瓶药水,让这个都市的最强药师露出如此兴奋的表情。
「纯以魔法制成的药水是使用炼金术溶液炼制。而溶液是以矿物为基底,然后使用炼金术制成,因此品质会随着时间劣化也是理所当然!所以必须施以『保存(preservation)』魔法。」就在此时,莉吉停顿了一拍后才说出结论。「在此之前是那样没错。」
对莉吉这番话感到稍微有点理解的布莉塔,睁大双眼吃惊地望向红色溶液。
「这瓶!这瓶药水!这瓶药水!没有施加保存魔法却没有劣化,也就是说这是完美的药水!至今为止无人做到!根据传说,真正的治愈药水是神之血,这是自古以来的传说喔。」莉吉摇动手中的药水,鲜红的液体剧烈震荡起来。「当然,那只是传说。在药师之间甚至还开玩笑说神之血是蓝色的。」
隔了一拍,莉吉望着那瓶被兴奋发抖的手紧握的药水:
「恐怕这就是代表真正神之血的药水!」
气喘吁吁的莉吉、不断替她拍背的恩弗雷亚、吃惊到哑口无言的布莉塔。三人营造出来的宁静被莉吉打破:
「……你是来打听这瓶药水的功效吧,这瓶药水相当于第二位阶的治疗魔法。如果不算稀有性等附加价值,大概价值八枚金币。题外话,如果把附加价值算进去,金额可能已经高到让某些人即使杀了你也要把它抢走喔。」
布莉塔不禁全身发抖。
光是功效的价值,对铁牌冒险者的布莉塔来说就已经相当高。问题在于药水的附加价值,甚至连眼前的莉吉,发出的锐利眼神,感觉都像是在寻找时机准备出手抢夺。
即使如此,内心还是感到疑惑。为什么那名全身铠甲的男子会轻易将这瓶药水赔给自己?铠甲底下的真面目到底是何方神圣?
正当心中涌现无数疑问时,莉吉开口询问:
「你想不想把它卖给我啊?我会给你一个好价钱。那么,三十二枚金币如何啊?」
布莉塔的眼睛睁得比刚才更大。
对方提出的金额对布莉塔来说可说是惊人的天价。要是不铺张浪费,这个金额足以让三人家庭生活三年吧。
布莉塔不禁感到犹豫。她知道这瓶药水具有不得了的价值,那么在这里以三十二枚金币卖出去是正确决定吗?能够再次得到这种药水的可能性微乎其微。
可是拒绝的话,自己能够活着回去吗?
看见布莉塔迟疑的模样,不得已的莉吉摇摇头,告诉她另一个替代方案──
隔天早上,自称飞飞的安兹再次推开工会大门。
一进门便看见屋里的柜台,那里有三名工会的柜台小姐满面笑容地接待冒险者。有身穿全身铠甲的战士;携带弓箭看来身手矫捷的轻装铠甲者;身穿神官装,配戴类似神之圣印的人物;身穿长袍,手持法杖的魔力系魔法吟唱者。
左边有一扇大门,右边则是告示板。上面贴着几张昨天没看到的羊皮纸。那里有几个冒险者,正在羊皮纸前面交头接耳。
对于那副光景和张贴出来的羊皮纸感到十分厌恶的安兹走向柜台。
众多视线纷纷集中在安兹挂在脖子上的铜牌,还可以感觉那些眼神正在他的全身上下不断打量。和昨天在旅馆时的气氛一样。
安兹也侧目观察那些冒险者。挂在脖子上的项链都是金牌和银牌,没有任何铜牌。带着些许格格不入的感觉,安兹走到柜台前。
好像有一组冒险者刚离开,一名柜台小姐的前面是空的。走到那里之后问道:
「不好意思,我想要找工作。」
「那么请从张贴在那边的羊皮纸之中选一张,拿到这里来。」
点头表示了解的安兹有种失去的汗腺再度恢复功能的感觉。来到张贴羊皮纸的告示板前,安兹大致浏览一遍,然后用力点头。
嗯,看不懂文字。
这个世界的法则之一就是说话时有翻译,但是文字没有翻译。
上次来到冒险者工会时都是柜台小姐帮忙处理,因此以为这次也一样,真是太天真了。
忍不住想要叹气还有在地上翻滚,接着精神回复平静。感谢变成这副身体后的变化,安兹拼命动脑。
这里的识字率似乎不高,不过要是被人发现不识字就太糗了,或许还会被人瞧不起。
安兹持有的文字解读道具全都交给塞巴斯,在yggdrasil的时代对那类魔法不屑一顾,完全没学。因为有卷轴,所以都以卷轴代替那种没什么用的魔法。
明知看不懂这个世界的文字,却没有准备因应措施的自己实在太愚蠢了。
不过覆水难收,现在后悔也于事无补。
娜贝拉尔也看不懂文字,这下没辄了。
虽然脑中浮现负面想法,但是身为纳萨力克统治者的自己不可以做出丢脸的行为。
下定决心的安兹撕下一张羊皮纸,快步走向柜台:
「我想要这个工作。」
柜台小姐看到用力递到眼前的羊皮纸,露出困惑的神色,然后带着苦笑开口:
「非常抱歉,这个工作是秘银牌等级的人才能接……」
「我知道,所以才会拿来。」
安兹带着平静与确定的语气,让柜台小姐的眼中浮现诧异之色。
「唉,那个……」
「我想接这个工作。」
「咦?啊,可是,就算您如此要求,在规定上……」
「无聊规定。我就是不满在升级试验之前,必须不断重复轻而易举的窝囊工作。」
「若是工作失败,很多人会因此失去性命。」
柜台小姐的坚定声音当中,也包含众多冒险者努力累积而成的工会评价这种多数人的无声意见。
「哼。」
安兹嗤之以鼻的声音,让周围冒险者和柜台小姐的表情露出敌意。这个新人根本是在取笑我们严守至今的规则。安兹觉得他们会出现这种态度也是理所当然。
身为不死者的安兹虽然完全不痛不痒,但是铃木悟这个上班族残留的情感,让安兹在心里拼命向周围的人低头道歉。
铃木悟最讨厌那种「没有任何替代方案就全面否定别人意见的家伙」、「毫无常识的烂客人」。现在的安兹正是后者,让人很想痛殴他一顿。
但是安兹也不能轻易退让。虽然想过要退让,但是必须改变状况到一个程度才行,所以安兹使出杀手锏:
「后面那个人是我的同伴娜贝。她是第三位阶的魔法师。」
一阵鼓噪震动空气,众人以吃惊的眼神看向娜贝拉尔露。在这个世界中,第三位阶已经到达魔法吟唱者的集大成领域。
真的假的?周围众人的目光移向安兹身上那套气派的全身铠甲,怀疑这番话的真伪。
冒险者的装备与能力高低成正比,能力越高穿得越好。与女子同行的安兹身上那套气派的铠甲,具有无比的说服力。
留意到周围的眼神出现变化,安兹在内心喝采,趁势使出下一招:
「至于我,当然也是与娜贝实力相当的战士。我可以断定,这种程度的工作对我们来说简直轻而易举。」
和刚才相比,柜台小姐和周围冒险者的惊讶程度较小,感觉得到众人看待安兹的眼神有了变化。
「我们并非为了做那些只能获得几枚铜币的简单工作才成为冒险者的。我想挑战更高等级的工作。如果要见识我们的实力,就让你们瞧瞧吧。所以可以让我们接这个工作吗?」
之前的敌意迅速减弱,现场出现「的确没错」以及「原来如此」的气氛。因为重视冒险者实力的粗人理解安兹的话。
然而柜台小姐不同:
「……非常抱歉,因为规定的关系,无法让您承接这个工作。」
柜台小姐低头道歉的模样,让安兹在心中摆出胜利姿势。
「那就没办法了……我似乎太强人所难了,抱歉。」安兹也轻轻低头道歉。「那么你帮我选个最困难的铜牌等级工作吧。除了张贴在告示板上的工作,还有其他的吗?」
「啊,有的。我知道了。」
柜台小姐起身,正当安兹对自己的完全胜利喜极而泣时,耳里传来其他男子的声音:
「那么要不要帮我们工作呢?」
「啥?」
忍不住发出低沉的恐吓声音。安兹以打圆场的态度看过去,只见那是四人组的冒险者,挂在脖子上的银牌闪闪发亮。
安兹在内心发牢骚──我可是好不容易才诱导成功──同时转身面对那些人:
「你们说的工作……是有价值的工作……吗?」
「嗯──我觉得是有价值的工作。」
看似队长的男子开口回答。那是一名身穿绳铠(bandedarmour)──由许多条金属细绳交织,套在皮甲或是锁链衣外面的铠甲──颇有战士风格的男子。
应该加入这名男子的团队,和他们一起工作吗?当然可以听过他们的说明再决定,但是那样一来,不知道柜台小姐是否还会替自己挑选工作。只是接下他们的工作,或许有机会和他们建立关系,获得想要的情报。
迟疑了数秒。
安兹缓缓点头:
「我追求的正是有价值的工作,就让我们一起努力吧。不过还是先问一下到底是怎么样的工作吧?」
听到他的回应,男子们请柜台小姐准备一间房间。
那是类似会议室的房间,中央有张木制桌子,椅子沿着桌子周围摆放,男子们陆续坐到房间内侧的椅子上。
「那么,请坐吧。」
依照指示坐到室内的椅子上,娜贝拉尔也默默在旁边坐下。
男子们的年龄相当年轻,看起来不到二十岁,不过没有半点稚气,有着不符合年纪的稳重感。看似随意,不过他们的位置与距离随时可以拿起武器。
因为是无意识间的表现,或许是在无数的出生入死当中养成的习惯吧。
「那么在谈论工作之前,先简单自我介绍一下吧。」
刚才那名看似战士的男子代表发言。
男子的外表是在王国当中最普遍的金发碧眼,虽然没有其他特征,不过五官端正。
「你好,我是『漆黑之剑』的队长彼得?莫克。那个是队伍耳目的游击兵,陆克路特?波尔布。」
身穿皮铠的金发男子轻轻点头示意。棕色眼瞳细得有点喜感。
身型偏瘦,手脚特别细长,感觉有如蜘蛛。不过瘦长的身体是消除一切赘肉的结果。
「接下来是魔法吟唱者,队伍的军师。尼纳──是个『术师(spellcaster)』。」
「请多关照。」
他是这群人里最年轻的吧。轻轻点头的他虽已成年,但是脸上的笑容太过年轻,有着深棕色头发与蓝色眼睛。
和其他成员的黝黑肌肤相比,他的肤色稍白,长相也是队伍当中最俊美的。并非男子气概的那种美,而是接近中性美。和其他男子相比,他的声音也比较高。
不过脸上的笑容就像戴在脸上的面具,和装出来的笑容有所不同。
服装方面,其他同伴都穿铠甲,只有他是一身皮衣。不过可以从桌子底下看到他的腰带挂着各种奇特的东西。其中有奇形怪状的瓶子和稀奇古怪的木制品等。
从术师这个称呼来看,即使是魔法吟唱者,也是和安兹一样属于魔力系类型吧。
「……不过彼得,可以不要再介绍我的丢脸绰号吗?」
「咦?那个很棒吧。」
「你有绰号吗?」
不知道这是怎么回事的安兹开口发问,陆克路特于是解释:
「他可是天生异能,人称天才的知名魔法吟唱者喔。」
「喔──」
安兹发出感叹的声音。天生异能是逼死三个阳光圣典的人才得到的情报,如今活生生的实例就在眼前,令安兹感到欢喜。
不过娜贝拉尔只是不屑地哼了一声,幸好没被对方听到,让安兹松了一口气。这种在谈判时无能部下做出奇怪举动的上司心情,让他稍微有点生气,不过要是在这里起争执会有些不妙,所以安兹立刻恢复冷静。
「没什么大不了的,只是拥有的天生异能刚好属于那种系统。」
「喔喔。」
更加感到兴趣的安兹,向前挺出身子,注意倾听。
天生异能和武技相同,都是这个世界的特有能力,不存在于yggdrasil。大约两百人中会有一人拥有天生的特殊能力,虽然天生异能者并不稀奇,但是这些特殊能力千差万别,有强有弱,类型相当多采多姿。
例如能以70%的机率猜中明日天气的能力;对召唤魔物进行强化的能力;让稻类谷物的收获日期提早几天的能力;能使用过去存在于世界的龙之魔法的能力等等,种类繁多。
不过这些都是与生俱来的能力,无法选择或改变。因此常会遇到无法善用的情况。出生时拥有能够增加魔法破坏力的能力,但是身体与才能达不到魔法吟唱者的地步,那么天生异能也是无用武之地。
可以善用天生异能的情况,算是幸运的少数。除了特别强大的天生异能者外,能够决定人生一切的天生异能几乎不存在。
像葛杰夫?史托罗诺夫这样的战士并非拥有天生异能,也可以证明这个说法。
不过拥有可用于战斗的天生异能时,那些天生异能者比较倾向选择冒险者这个职业。因此在冒险者中,经常可以看到天生异能者。眼前的这个人在天生异能者之中,可以说是刚好能够善用的幸运之星吧。
「记得是靠着魔法适性这个天生异能,让需要八年才能学会的时间缩短成四年?我并非魔法吟唱者,所以不是很清楚有多厉害。」
同样属于魔法职业的安兹,产生好奇心与收集迷共通的收集欲望。能够得到纳萨力克地下大坟墓没有的能力,也有助于壮大组织。如果有办法夺得那个能力,即使可能会树敌也值得冒险。
具有这种缩短学习能力的,应该是超位魔法之一「向星星许愿(wishuponastar)」吧。
没发现到在头盔底下如此思考的安兹露出虎视眈眈的眼神,两人继续交谈:
「……能够拥有这种能力出生真是幸运,因为可以让我踏出逐梦的第一步。要是没有这个能力,我可能只是个普遍平民,庸庸碌碌度过一生吧。」
低语的声音带着黯淡与沉重。企图一扫阴霾的彼得以截然不同的语气开口:
「不管怎么说,在这个都市中你都是知名的天生异能者。」
「不过还有人比我更出名就是了。」
「苍蔷薇的队长吗?」
「那个人也很有名,不过我说的人是在这个城镇里。」
「是巴雷亚雷吧!」
还没有介绍的最后一人大声说出这个名字。对这个名字感到兴趣的安兹问道:
「……那个人拥有什么样的天生异能呢?」
四个人同时浮现惊讶表情,看来这应该是理所当然要知道的事。
因为自己的好奇心,还有一心只想着如何取得壮大纳萨力克的能力,对自己的疏忽感到后悔,还是告诉自己这种程度的失误有办法挽回。
不过在安兹开口解释之前,对方迳自做出结论:
「原来如此,身穿如此气派的铠甲,又带着即使声名远播也不足为奇的美女,但是我们却完全不认识,那是因为你们不是本地人吧?」
这个如同雪中送炭的反问让安兹点点头:
「没错,正是如此。其实我们昨天才抵达这里。」
「喔,那么你们不知道喽?他可是这个都市的名人,但是没有出名到连较远的都市也知道吧?」
「是的,我没有听过。方便的话可以告诉我吗?」
「他的名字是恩弗雷亚?巴雷亚雷,是知名药师的孙子。他拥有的天生异能是可以使用任何魔法道具的能力。不但可以使用原本无法使用的不同系统卷轴,就连限制是人类以外种族才能使用的道具也可以。必须具有王族血统才能使用的道具,想必也毫无问题吧。」
「……喔。」
安兹尽可能不让对方感受到隐藏在声音里的警戒,如此感叹。
他的天生异能能发挥到什么程度呢?安兹?乌尔?恭之杖──这类除了特殊条件,只有公会长才能使用的道具和世界级道具也都能使用吗?或者是有它的限制?
是个值得戒备的人物,不过利用价值也很高。
娜贝拉尔也有相同的感觉吧。她的嘴巴靠近头盔底下耳朵的位置,带着充满警戒的语气说道:
「我认为那个人很危险。」
「……我知道。过来这个都市果然是对的。」
「飞飞先生,你怎么了吗?」
「喔,没事,别在意。话说回来,可以替我们介绍最后的朋友吗?」
「好的。他是森林祭司──达因?伍德汪达。会使用治疗魔法和操控自然的魔法,精通药草知识。如果身体有什么问题可以马上告诉他,他带有一些对腹痛很有用的药。」
「请多关照!」
嘴边长满豪迈胡须,体格魁梧给人野蛮人感觉的男子开口打招呼。不过看起来比安兹的外表年轻。
他的身上散发非常淡的青草味道,来源是挂在腰上的布袋。
「那么接下来轮到我们自我介绍了。她是娜贝,我叫飞飞。请多指教。」
「请多指教。」
「好的,也要请你们多多指教。那么飞飞先生,你们直呼我们的名字就可以了。好,这么快就言归正传有点不好意思,不过接下来就来讨论工作吧。那个嘛,其实想请你们做的事情不算什么工作。」
「那么……」
听到安兹发出诧异的声音,彼得伸手制止,希望安兹等一下再问。
「这个工作是狩猎在这个城镇周围出没的魔物。」
「驱除魔物吗……?」
那么已经足以称为工作了。还是说有什么冒险者的理由才会说不算工作呢?安兹想要发问,但是如果这是常识,问了可能会被认为知识不足也很不妙,所以他试着说个无关痛痒的问题:
「要驱除什么样的魔物呢?」
「啊,不是驱除魔物。狩猎魔物之后根据魔物的强弱,城镇会透过工会发给适当的奖金,这种行为不知道在飞飞先生的国家称为什么?」
原来如此。
安兹了解了。彼得口中这项不算工作的工作,如果以yggdrasil的游戏知识来说,就是类似打怪捡宝的行为。
「这是为了糊口,不得不做的工作。」
森林祭司──达因声音低沉地插嘴。接着陆克路特也凑上一脚:
「对我们来说只是糊口,不过可以让周围人们减少危险、商人安全进出、国家确实课税,是种没人会有损失的做法喔。」
「现在有工会的国家几乎都会做,但是五年前还没有这种事,非常令人惊讶吧。」
队伍的所有人都感同身受地点头同意尼纳的发言。他们自顾自地谈论着各种话题,让安兹完全插不上嘴。如果对这个国家一无所知就太奇怪了,因此安兹决定闭嘴当个倾听者。
「都是拜黄金女王的英明所赐。」
「虽然没有成真,不过当初好像不惜让冒险者免税,也要执行这个政策喔。」
「喔──竟然这么重视冒险者。」
「就是说啊。有些不对国家尽忠的武装集团,有时候甚至会被视为敌人。即使是帝国都没有那种雅量。」
「那位女王真的相当英明,提出非常多德政……几乎全都遭到否决就是了。」
「好想娶那种美女喔──」
「那就努力成为贵族吧?」
「啊────不可能不可能,绝对无法接受那种拘束的生活。」
「我倒是觉得贵族不错。因为国家规定贵族可以压榨居民,随心所欲咨意妄为。」
尼纳的微笑底下隐藏强烈的嘲讽。安兹在头盔里皱起没有的眉毛,但是娜贝拉尔无动于衷,一副若无其事的模样。陆克路特刻意以轻薄的语气说道:
「哇啊──嘴巴还是一样恶毒。你果然很讨厌贵族──」
「我知道有部分贵族很正人君子,但是姐姐被那只猪抢走,我无法不讨厌贵族。」
「……越来越离题了!这些话好像不该在并肩作战的飞飞先生和娜贝小姐面前说吧。」
像是要配合拉回话题的达因,彼得装模作样地咳了一下说道:
「就是这样,我们会在周围进行探索。因为靠近开发区域,或许没有太强的魔物……飞飞先生或许会有点不满吧?」
彼得拿出羊皮纸摊在桌上,那似乎是附近的地形图。上面简略标记村庄、森林、河川等讯息。
「基本上是往南探索这一带。」
从羊皮纸的中央,一直指到南方的森林附近。
「主要是狩猎斯连教国边境森林的魔物。会使用飞行道具攻击后卫的魔物,顶多只有哥布林吧。」
「不过就算解决那么弱的魔物,报酬也不高。」
安兹对于一行人的游刃有余态度,感到有些疑惑。
就安兹所知,yggdrasil的哥布林有各种名称,等级也从一级到五十级,实力差距很大,绝对不能把所有哥布林一概而论。一不小心很可能会吃大亏。
他们的轻松态度是坚信不会出现高等哥布林,还是这个世界的哥布林只有那点实力呢?
「……不会出现很强的哥布林吗?」
「的确有很强的哥布林,但是不会出现在我们前往的森林。这也是因为强大的哥布林是部族统治者,对方不可能出动整个部族。」
「哥布林也知道人类的势力范围,所以非常理解如果大举进攻将会一发不可收拾。尤其是强大哥布林那种聪明的高等位阶种族。」
「而且娜贝小姐能够使用第三位阶的魔法,即使遇到高等哥布林也不成问题吧?」
「原来如此。不过我还是先提醒一下,也是有会使用第三位阶魔法的哥布林喔。我想当成参考,可以请教一下我们可能遇到哪些魔物吗?」
漆黑之剑的成员们同时转向尼纳。了解大家的意思,尼纳露出老师的表情开始解说:
「我们比较可能遇到哥布林和他们饲养的狼。至于其他的野生魔物,在这附近没有强敌出没的纪录。在草原上可能遇到的最危险魔物,大概是食人魔吧。」
「我们不会进入森林吗?」
「是的,因为森林很危险。跳跃水蛭(jumpingleeches)和巨大昆虫(giale)这类魔物还可应付,但是会从树上喷蜘蛛丝的绞刑蜘蛛(hangingspider)和从地面张大嘴巴袭来的森林长虫(forestworm)等魔物就有点棘手。」
原来如此。
安兹恍然大悟地点头。原来是要狩猎那些从森林来到草原的魔物。
「就是这么回事,飞飞先生。如何?愿不愿意助我们一臂之力呢?」
「……嗯,那就请多关照了……不过在此之前,可以先确认一下报酬吗?」
「啊,也对,报酬很重要。原则上是飞飞先生的队伍和我们的队伍一起合作,所以两队平分报酬。」
「以队伍的人数来看,这个分配倒是挺慷慨的。」
「不过魔物出现时,要请飞飞先生你们负责一半。我们所能使用的魔法只到第二位阶。将这两点计算进去,这样的分配应该很合理。」
安兹假装思考了一会儿才点头同意:
「这样的分配没有问题,让我们一起并肩作战吧。既然要一起工作,就让大家看一下我的真面目吧。」
安兹语毕脱下头盔,四人看见眼前的面貌,感觉有些吃惊。
「……和娜贝小姐相同的黑发黑眼,应该不是出身附近的人吧。听说在南方,像飞飞先生这种人倒是很普遍……你们是来自那边吗?」
「是的。我们来自很远的地方。」
年纪意外地大,已经是大叔了。真没礼貌,和第三位阶的魔法师旗鼓相当的战士,差不多也就是这个年纪。娜贝小姐很优秀呢。除了彼得以外,三人的低语全被安兹的敏锐听觉听在耳里。
大叔这个称呼令安兹有些不舒服,但是看在他们这种年轻人的眼里,会认为是大叔也是无可厚非。如果十六岁就算是成人,那么安兹已经是名符其实的大叔。
「你们看过我的长相,之后我会继续隐藏。要是被别人知道我们是异邦人,或许会被牵扯进什么麻烦里。」
如此说道的安兹再次戴上头盔。
然后在头盔下浮现得意的笑容。因为安兹为了以防万一,事先施加了幻术。虽然是只要触碰就会露馅的低阶类型。
「既然要合作狩猎,我觉得应该在这里厘清彼此的疑问比较好,你们有什么问题要问我们吗?」
「我!」
听到安兹的问题,立刻有一只手用力举起。转头一看,举手的人是陆克路特。
确认过除了自己以外没人发问后,陆克路特发出响亮的声音询问娜贝拉尔:
「请问你们是什么关系!」
现场显得一片寂静。
安兹不知道对方这个问题的意图,彼得一行人倒是很敏锐地察觉陆克路特的目的。
「……我们是同伴。」
安兹回答之后,陆克路特下一个问题引起现场的骚动。
「我爱上你了!一见锺情!请跟我交往!」
大家全都看向陆克路特。知道对方的这句话并非想利用开玩笑加深彼此的关系,安兹把目光移到娜贝拉尔身上。成为目光焦点的娜贝拉尔先是深呼吸之后开口:
「闭嘴,低等生物(蛞蝓)。搞清楚自己的身分再开口,不然我会把你的舌头拔下来喔?」
现场笼罩更胜刚才的寂静。
「啊,不……」
安兹想要缓和气氛,但是陆克路特再次抢先说道:
「谢谢你这么斩钉截铁的拒绝!那么我们先从朋友开始吧!」
「去死吧,低等生物(蛆虫)。我怎么可能和你当朋友。想要我用汤匙挖出你的眼睛吗?」
目光从吵闹的两人身上移开,彼得和安兹互相鞠躬道歉。
「……我的同伴给你们造成困扰了。」
「不,我才要向你们道歉。」
「那么就当作彼此都没有问题,可以吧?」
彼得环视众人开口,不去看笑嘻嘻的陆克路特和一脸冷酷的娜贝拉尔。
「那么飞飞先生,如果你们准备好了,那就出发吧。我们早已准备妥当。」
听到准备这件事,安兹突然想到。
已经向旅馆老板购买最低限度的必要物品,虽然安兹和娜贝拉尔不需要占空间的饮料与食物,不过什么都不吃会被起疑,所以还是准备一些吧。
「好的。粮食补给完毕之后,立刻就可以出发。」
「只要准备粮食吗?如果没有要到特定的商店购买,要不要到柜台买些干粮?他们会立刻帮忙准备。」
「这样吗?那样也好,可以立刻完成准备。」
「那就走吧。」
大家起身走出房间。
回到工会之后,冒险者的人数变得比刚才更多,在羊皮纸张贴处的附近,可以看到几组队伍。但是几乎所有冒险者的注意力都集中在一名少年身上。
金发少年正在柜台和柜台小姐交谈,另外两名柜台小姐也从旁边仔细倾听少年说话。如果安兹来的时候算生意兴隆,现在倒是一百八十度完全相反。
这时柜台小姐的脸──不,是嘴巴呈现o字形。那是吃惊的表情。至于对方视线的前方正是安兹。
(这是怎么回事?)
正当安兹感到疑问时,柜台小姐起身靠过来开口:
「这里有指名您的工作。」
这句话让周围气氛出现剧变,安兹感受到好几双充满好奇的眼神毫不客气地盯着自己。漆黑之剑一行人似乎也吓了一跳。
如此诡异的气氛变化,让娜贝拉尔稍微有了动作。那是为了在紧要关头时得以方便出招的战斗准备。
安兹不禁感到焦虑。
不妙,娜贝拉尔的举动太不妙了。站在娜贝拉尔的角度,或许是认为周围的变化属于异常状况,所以采取保护安兹的举动。可是在这个场合实在太过突兀。应该说以常识判断,一般不会做出这种举动。
虽然是以保护安兹为第一要务,但是也太过欠缺思考。
(这个笨蛋。雅儿贝德也是一样,到底在想什么啊。不对……她们一定完全没动脑吧。因为轻视人类,才会有这种把人类当成烦人虫子踩扁也无所谓的感觉。)
成员几乎都是异形类种族的公会「安兹?乌尔?恭」创造的npc,会有那种态度也是无可厚非,不过还是要看时间和场合。
伤脑筋的安兹想问过去的同伴「为什么都是这种npc?」不管什么角色设定都无所谓,至少让他们拥有基本的待人处事能力,可以辨别时间、地点、场合,懂得察言观色吧。
这种状况根本没有时间加以斥责。如果被人发现娜贝拉尔进入备战状态,不知会引起什么轩然大波。
安兹立刻以手刀敲往娜贝拉尔的头。当然并非使出全力,但是金属手臂的一击似乎造成剧痛,感到吃惊与困惑的娜贝拉尔泪眼望着安兹。不理她的安兹对柜台小姐问道:
「是哪位的委托工作?」
开口询问的安兹立刻吐嘈自己。不用说就是眼前的少年吧。
「是的。是恩弗雷亚?巴雷亚雷先生。」
刚才听过这么名字──正当他如此心想时,少年靠了过来:
「你好。是我委托的工作。」
少年轻轻点头问候,安兹也跟着点头回礼。
「其实这个委托──」
少年的话还没说完,安兹便举手打断对方:
「非常抱歉,我已经和别人签下其他工作的契约,无法立刻接下你的工作。」
现场气氛为之鼓噪,尤其漆黑之剑一行人更是激动:
「飞飞先生!这可是指名的委托喔。」
彼得的反应让安兹浮现疑问,「指名委托」值得如此惊讶吗?不过──
「或许是这样,不过还是应该先进行之前接受的委托工作吧?」
安兹的判断似乎没错,周围的冒险者也有人点头认同。这时有个出自好意的意见:
「不过……我们的工作算不上是委托,如果没有碰到魔物,连报酬都无法支付……」
彼得的语气有些暧昧,支支吾吾告诉安兹。
由自身与祖母都名声响亮的少年委托的工作,和到处流浪的狩猎魔物工作相比,两者的价值简直天差地别。因此彼得才会表现出退让的态度吧。
如此判断的安兹以温和的声音说道:
「……那么这样吧,彼得先生。巴雷亚雷先生还没告诉我合约内容、报酬、日期,等我听完之后再决定吧。」
「我当然没问题。虽然希望尽早上工,不过这个工作也不急于一两天。」
「那么谈论时也让漆黑之剑的朋友一起旁听吧。如果谈成……不,应该说没谈成的话,请让我优先选择之前承接的工作。」
「咦?飞飞先生,让我们也一同出席好吗?」
「是的。我希望你们站在当事者的立场,帮忙提供意见。」
得到漆黑之剑众人的同意,安兹一行人再次回到刚才的房间。
感觉十分忙录。
安兹再次露出苦笑,坐到刚才的位子。娜贝拉尔还是一样坐在身边,少年隔了一个位子坐下。漆黑之剑一行人和安兹都坐在之前的座位。
在这一群人里,最先开口的当然是少年:
「刚才柜台小姐已经提过,不过还是让我自我介绍一下。我叫恩弗雷亚?巴雷亚雷,在这个城镇从事药师的工作。关于委托的内容,之后我预定前往附近的森林,大家都知道森林相当危险,所以希望你能当我的保镖,可能的话也帮忙采集药草。」
「保镖啊。原来如此。」
安兹气定神闲地点点头,觉得这件工作有些棘手。
安兹知道自己属于强者,与娜贝拉尔联手的话,要歼灭来袭的魔物可说是易如反掌。不过对于保镖任务却没什么自信。因为身为魔法吟唱者的安兹和娜贝拉尔,都没有那种化身护盾保护他人的特殊魔法和技能。
「报酬比照规定的金额──」
「──请稍等一下。保镖任务这份工作刚好很适合你们。那个,彼得先生,你要不要反过来接受我的雇用呢?」
「咦?」
「若是保镖和采集的工作,那么有游击兵陆克路特先生和森林祭司达因先生加入,岂不是更有效率吗?」
「喔!飞飞先生真是有眼光。森林祭司在森林里能够发挥优秀的能力,比起游击兵的陆克路特更加杰出吧。」
达因的低沉语气带着自负,至于陆克路特显得有些不满。
「达因,你还真敢说。」
「以森林祭司的能力来说这是不争的事实!而且你可别忘了我也略懂药学!」
「哼──彼得,我完全没问题。就让你见识一下我和那位森林祭司先生,谁的采集能力比较厉害吧。」
「这表示各位答应喽。路上如果遇到魔物就加以猎杀,向城镇要求额外报酬。至于巴雷亚雷先生的报酬以人数平分如何?彼得先生。」
「如果飞飞先生觉得这样没问题,我们没有异议。」
「巴雷亚雷先生,让你久等了。方便的话可以让在场所有人接下刚才的委托吗?」
「这样啊,我也没有问题。那就麻烦大家了。啊,还有请叫我巴雷亚雷即可。」
安兹一行人开始对委托人自我介绍。途中娜贝拉尔虽然对陆克路施展毒舌,不过还是顺利完成自我介绍。
「那么关于今后的计划,首先前往卡恩村,在那里设置停留据点之后前往森林,这是我之前的一贯做法。采药的天数根据采到的药草而定,不过最长三天,过去平均是两天。」
「要怎么过去呢?」
「是的,有一辆一匹马的马车。不过上面摆满瓶子,准备收纳采取的药草,所以没有多余的空间可以让各位搭乘。」
「可以在卡恩村补给粮食吗?」
「水的话没有问题,但是粮食或许有困难。因为卡恩村不是很大。」
漆黑之剑的成员开始讨论准备事宜,并且询问巴雷亚雷各种问题。看到这个景象的安兹也开口:
「我可以问几个问题吗?」
见到少年笑着点头回应,安兹说出第一个问题:
「为什么找我?我最近才搭乘马车来到这个都市,因此在这个城镇没有熟识的朋友,也没什么知名度。既然如此,你怎么会找上我?而且你刚才提到之前的一贯做法,那就表示过去是雇用其他冒险者吧?那些冒险者呢?」
头盔底下的安兹眼神十分锐利。
不知道少年为何指名自己。如果底细已经曝光,就要变更以往的伪装和接近方式。
非常仔细打量──因为少年的头发几乎遮住半张脸,无法确认眼神──依然看不穿少年的真正意图。
难道是自己想太多了──正当安兹感到疑惑时,恩弗雷亚回答:
「啊啊,之前雇用的冒险者好像已经离开耶?兰提尔,去了其他城镇。所以我才会寻找新的冒险者。还有,其实……我从来店的客人那里听到关于旅馆的事。」
「旅馆的事?」
「是的,听说那里有个人轻松地把高一阶的冒险者丢出去。」
「原来如此……」
那是想要利用展示实力提升知名度。所以少年果然上钩了吗?正当安兹感到释怀时,少年以开玩笑的语气指着安兹胸口的牌子说道:
「而且铜牌的冒险者比较便宜吧?或许能够相处更久一点。」
「哈哈,确实如此。」
雇用初出茅庐的新人,安兹也十分理解那种心情。安兹觉得自己逐渐放下戒心,但是还有一个担心的地方。如果真是那样──
当安兹思考之际,其他人陆续问了几个问题,恩弗雷亚都一一回答。觉得众人已经没有疑问之后,恩弗雷亚说道:
「那么准备妥当之后就上路吧!」
黑夜中,戴着连衣帽的人影有如滑行一般在耶?兰提尔的巨大墓地前进。
有着连衣帽的漆黑披风,肩膀和腰部附近没有上下移动的前进方式相当独特,让人影远远看去有如灵魂。
人影身手矫捷地避开墓地的魔法灯光,不断往内部前进。
不久人影来到祠堂前面,慢慢脱掉连衣帽。
那是一名年约二十,正值花样年华的年轻女子。
五官端正,带着有如猫科动物的可爱。虽然看似可爱,但是脸庞下隐藏着随时会露出肉食动物本性的危险。
「终于到了。」
女子以说笑的语气开口,撩起金色短发,推开祠堂的石门。披风底下传来喀啦喀啦的金属摩擦声,很像锁链衣发出的那种声音。
进入祠堂,放置尸体的石制台座上没有任何东西,祈祷死者升天的祭品已经全部撤去。不知是否连石头也吸收大量薰香,香甜的味道刺激女子的鼻腔。
女子稍微皱起眉头,靠近里面的石座。
「哼哼哼──嘿──」
一边哼歌,女子一边往台座下方不显眼的细小雕刻按下去。
随着雕刻往下移动,喀嚓一声传来东西咬合的声音。过了一拍之后,喀啦喀啦的声音响起,石制台座缓缓移动,底下出现通往地下的阶梯。
「进去喽──」
女子朝下方发出拉长尾音的悠哉声音,走下楼梯。中间转了一个弯,来到宽广的空洞。
虽然墙壁和地板都是泥土外露,但是经过人工处理,看起来不至于会轻易崩塌。空气也不算脏,不知道哪里可以通风,空气相当新鲜。
不过这里绝对不是墓地的一部分,而是更加邪恶的地方。
墙上吊着诡异的壁毯,下方有几根由鲜血炼成的红色蜡烛,散发淡淡的光芒,还有烧焦般的血腥味。
摇曳的烛火造成无数阴影,在这个空间里有几个可让人进出的洞穴,里面飘出低阶不死者的特殊尸臭。
女子环视周围,目光停留在一个地方。
「啊──藏在那里隐约可见的人,客人已经到喽──」
躲在道路阴暗处窥探四周的男子,肩膀抖了一下。
「你好──我是来见这里的小卡吉,他在吗──?」
男子有些不知所措,听到再次出现的脚步声后又抖了一下肩膀。
「可以了。你退下吧。」
之后过来的男子对感到不知所措的男子说了这句话,现身广场。
那是个消瘦的男子。
眼睛凹陷,脸色差到不像活人,非常符合毫无生气这个说法。头顶没有半根头发,不仅如此,甚至没有眉毛、睫毛等体毛,感觉他的身上似乎没有半根毛。
这副模样让人完全看不出他的年纪,但是从皮肤没什么皱纹这点判断,应该不算老。
这名男子身穿类似血色的暗红色长袍,脖子上戴着由小动物头骨串成的项链。一双手瘦得只剩皮包骨,留着污黄指甲的手握着黑杖。与其说是人类,说是不死者魔物比较恰当。
「你好──小卡吉。」
女子轻浮的招呼让男子皱起眉头。
「可以不要那么叫我吗?这样有损知拉农的威名。」
知拉农。
具有强大实力与知名盟主的邪恶秘密组织,由身经百战的魔法吟唱者组成。曾经引发好几场悲剧的他们,被周围国家视为敌人。
「是吗──?」
女子这个似乎不打算改变称呼的回应,让男子的眉头皱得更深。
「……然后呢?你过来这里到底是为了什么?你知道我正在这里对死之宝珠注入力量吧。如果你打算过来这里捣乱,我也有我的应对方式喔。」
男子眯起双眼,更加用力握紧手杖。
「讨厌啦──小卡吉。我可是替你带这个过来喔──」
女子露出娇媚的笑容,手在披风底下摸索。喀啦喀啦的声音响起,找到东西的女子高兴地把手伸出来。
那是一顶头冠。
无数小宝石点缀在有如蜘蛛丝的纤细金属线上,像是沾着水滴的蜘蛛网,做工相当精致。头冠的中央──应该是戴在额头的地方──镶着一颗看似黑水晶的巨大宝石。
「这是!」
男子不禁瞠目结舌。
虽然只是远远看,但是绝对不会看错,那就是之前曾经看过一眼的头冠。
「巫女公主的象征,智者头冠!这不是斯连教国的最大密宝之一吗!」
「没错喔──因为看到可爱女生戴着这顶怪头冠,觉得太过突兀所以就下手了──结果让我大吃一惊!对方立刻发疯了──屁滚尿流喽──」
女子笑个不停。
如果把智者头冠抢走,原本戴着的人──也就是斯连教国的魔法仪式中心人物巫女公主──会有什么下场,身为前漆黑圣典的女子不可能不知道。
因为漆黑圣典的工作是在迎接下个巫女公主时,将头冠摘下之后立刻发疯的巫女公主送到神的身边。
「不过这也是没办法的事。因为只有这种方法能够得到──是打造这顶头冠的人的错,是那家伙不对──」
没有安全的方法可以摘下智者头冠,唯一的做法就是破坏。
不过这个头冠借由封闭配戴者的自我,让人类本身变成只会使用超高阶魔法的道具,应该没有人会做出加以破坏这种浪费的行为。
结果还是有这样的狂人。
「哼,不惜背叛漆黑圣典也要抢夺的东西,竟然是这样的废物。倒不如去抢六大神遗留的神器还比较好。」
「说是废物未免太过分了──」
男子嘲笑装模作样地鼓起脸颊的女子:
「说是废物也没错吧?能配戴这个道具的女人,机率只有百万之一。若非是在斯连教国这样的国家,甚至无法寻找配戴者吧。」
斯连教国是周围国家当中唯一有制作居民名册的国家。因此只要利用居民名册,可以轻易找到这个道具的配戴者──祭品。
如果不是这样,即使利用知拉农的力量也很难找到。
「话说根本不可能抢得到那个神器吧──因为那可是由超越人类领域的漆黑圣典最强怪物,流着六大神的血,隔代遗传的畜生所保护──」
「神人吗……那些家伙真的那么强吗?我只有听你说过。」
「那些家伙已经超越强的领域。那是因为情报遭到封锁,你才不知道──因为要是知情者被人以精神控制方式拷问,那可就大事不妙。听说一旦走漏风声,将会导致与残存的真龙王展开决战,教国也会遭到波及甚至因此毁灭,希望你可以假装没听到──」
「……有点难以置信。」
「没有亲眼见识那个力量就会这么认为吧──……那么言归正传,卡吉特?戴尔?巴丹提尔,同为十二干部的你,愿意助我一臂之力吗?」
女子终于改变语气。
「喔,终于露出真面目了呢?皇后之泪的分身。别叫我戴尔,我已经不用那个教名。」
「……那么你也不要叫我皇后之泪的分身吧?叫我克莱门汀。」
「……克莱门汀,你要我帮你什么?」
「这个城镇里不是有相当杰出的天生异能者吗?如果是那个家伙,或许就可以配戴这个道具──」
「……原来如此,传说中的那家伙啊。不过若是只要绑架一个人类,你一个人不就绰绰有余了吗?」
「嗯,你说得没错──不过动手时想要顺便引发混乱啊──」
「原来如此……想要趁乱逃走吗……」
「如果我愿意帮助你进行仪式,你觉得如何?很划算的交易吧──?」
男子──卡吉特眯细眼睛,露出邪恶至极的笑容:
「太棒了,克莱门汀。如果你愿意帮助我,就可以提前进行死之祭典了。没问题,我就竭尽所能协助你吧。」
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