119、第四个婆婆(完)三合一
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于孙家来说,菜地很要紧。
村里人最近渐渐和孙家疏远,仅有的几户愿意给他们送菜的人家最近都再不上门。孙母手头的粮食本就为了还债卖掉大半,家里的这点,只能吃到明年初。
家中的地没了,这段日子各家各户都在猫冬,也找不到活干。他们那点粮食想要维持得更久,就只能多吃菜。
如果菜地都没了,大概还没过年家中就要断粮。
孙母真心觉得,姜芦花这是想饿死自己一家人。
“冬日里天短,干不了几个时辰的活。要我说,你还是开春之后……”
“我想今年把地基平出来,开春之后起屋,最好在春耕之前把屋子做好。”柳纭娘一脸无奈:“阿海去了边境,应该会尽快成亲,到时候我就不能住在村里了。我总得在离开之前把房子造好吧?”
听起来有理有据,孙母却难以接受,如非必要,她不想将自家的窘迫告知外人,但此刻却顾不得了。她眼圈微红:“我们家为了还你的债,粮食已经卖得差不多。你如果把菜地铲了,我们家……”
“你们家就是再惨,也不能占着我要用的地不放手啊!”柳纭娘振振有词:“天底下没这种道理。话已带到,听不听是你的事。”
无奈,孙母只能连夜将青苗拔回家。
孙明槐腿断了,眼睛却不瞎,看到母亲晚上了还在院子里折腾,忍不住问:“娘,天都黑了你为何还不进屋?”
说实话,他想高氏了。
亲娘再贴心,最多就是给他洗漱送饭,又因为家中里里外外都要人打理,大部分时候,都只有他一个人在屋中。腿上疼痛,看不进书,也抄不了书,越是无聊,感觉腿就越痛。她总觉得,如果有个人陪自己说说话,疼痛应该能减轻一二。
村里的邻居倒是愿意陪他说话,可外人在这儿,不能畅所欲言。他还得打起精神……总之,高氏最合适。
孙明槐也知道婆媳俩闹得不可开交,高氏这一次好像铁了心要让孙佳低头,所以,要她回来,就必须让母亲道歉。
“娘,你要是忙不过来,就把大倩接回来吧。”
孙母正在洗菜,听到这话,动作顿住:“她脾气那么大,我若是服了软。日后她只会更嚣张,明槐,她越温顺,你越舒心,我这也是为了你好。”
孙明槐沉默了下:“娘,我怕你太辛苦。这么晚了还在洗菜,如果她在,你也有人帮忙。”
“家里粮食不多,少一个人,我们还能多吃一点。”孙母叹了口气:“汪家欺人太甚,看到我种了菜,非要用那块地造房子。”
孙明槐心头怒火中烧,一拳砸在被子上:“小人得志。”
孙母赞同地点点头:“可不是么。现在村里人都知道汪海是将军,三天两头有人去姜家找他们闲聊……”
“捧高踩低,人之常情。”孙明槐垂下眼眸:“如果我的腿没受伤,我们家明年就翻身了。”
听到这话,孙母满心惆怅。谁说不是呢?
可儿子受了伤,开春后的县试参加不了,也翻不了身了。
孙母心头的怒气越积越盛,又无处可发,恨恨踢了一脚面前的木盆。
木盆翻倒,水流了一地,洗干净的菜也散落开去。
孙母:“……”都怪汪家。
翌日早上,汪海启程去了边境,柳纭娘亲自将他送到村口,看着他背影消失才转身。
孙家破院的隔壁已经有十多个人拿着锄头在干活,准备把地平了,然后开始打地基。
人多力量大,大半日过去,地已经平得差不多。今日算是难得的好天气,太阳都露了脸。于是,干活的人三三两两结,伴进了林子,打算选一些造房子能够用到的木材。
孙母在自家院子里忙活,因为院墙倒塌了一半,都不用抬头,就能看到隔壁的情形。
眼看众人搬了许多大树回来,她在村里住,自然知道造房子木材的优劣,汪家砍回来的这些木头棵棵都是好料子……孙家还住在这样的破房子里,实在让人嫉妒。
孙明槐躺在床上,听着隔壁的热闹,心里也不是滋味。沉吟半晌,他扬声喊:“娘。”
孙母回过神,跑到窗边:“何事?”
“那么多人干活,应该要喝不少茶水。娘,你熬些茶送过去。”他知道母亲不愿,又急忙补充:“冤家宜解不宜结。”
孙母气得七窍生烟:“村里人捧她就罢了,连你也这么想。我不去!”
她只要想到姜芦花扇她的那两巴掌,心头就像火烧似的,再有,家中落到这样的下场,罪魁祸首都是汪家,让她帮汪家的忙,她做不到。
孙明槐叹了口气,又开始思念高氏。
如果妻子在,一定会听自己的话。
另一边,高氏左等右等不见婆婆前来,心里越来越凉。她在孙家辛苦这么多年,为他们操劳家务生儿育女,忍受了别的女人,忍受不了的事,结果就得了这?
事实上,她离开孙家时,生气归生气,从来没有不回去的想法。可最近家中母亲劝她为以后着想,又有两个姨母上门帮她说亲。她渐渐地动了心。
孙母熬了几天,有些受不了。家里的活儿两个人干和一个人扛完全不同。她其实也在琢磨着接儿媳回来的事,可她的骄傲不允许,便又捱了两日,结果听说高家那边竟然在给女儿寻下家……这怎么行?
她来不及多想,急忙跑去了高家。
开门的人是高母。
看到亲家母,她面色不太好,也是这几天,她才知道女儿对孙明槐外头有人的事竟然知情。知道了还忍这么久,孙明槐那个混账当真会哄。
无论如何,总归是女儿吃了亏。
再有,孙明槐受伤是因为跑出来找女儿,他的腿好了便罢,如果真的就此瘸了,女儿可就成了他们孙家的罪人。往后一辈子都休想挺胸做人。
思来想去,这婚事还是作罢。实在是如今的孙家不像个样子,就剩半袋子粮食,连快地都没有。庄户人家,地就是命根子,命根子都没了,日子还能有什么盼头?
村里人嫁女,房子和人品都是其次,主要是看家里有多少地。如果说之前的孙家在村里算是顶好的人家,现在就是最差的!如果女儿不回去,孙家想要再娶,那是白日做梦。
高母认为,女儿就算要回去,也得让孙家认清如今情形,是高家不嫌弃,他们得好好善待女儿。
“有事?”
孙母一听就知道,亲家母这是窝着火。她探头往院子里一瞧:“大倩呢?”
“去她姨母家散心了。”高母面色淡淡:“这么多天不来,还以为你们家有了别的心思,准备给孙明槐另娶呢。”
“没有的事。”孙母一脸尴尬,“我找大倩,有些事跟她说。”
“如果是你想请她回去的话,跟我说也是一样的。”高母靠在门上,没有请她进门的意思,姿态高高在上,“孙明槐做了对不起大倩的事,我们大倩没有计较,也没有做过对不起你们家的事。结果呢,你张口就骂,直接拿她当出气筒。我养女儿,可不是给你这么糟蹋的。既然你看不上大倩,那咱们就一拍两散……”
“别啊!”孙母看到亲家母这样的态度,儿媳又避而不见,一颗心直直往下沉。怕是儿媳真有了离开的心思。家中如今越来越难,失了儿媳,只会愈发艰难。她有些后悔自己这几日的别扭,扯出一抹笑来,讨好道:“之前是我不对,我不该冲大倩发火……”
“晚了。”眼看孙母服软,高母姿态愈发高:“孙家大不如前,你们还当自己是准秀才呢。大倩模样俊俏,人又勤快,好多人等着娶她过门。你们回去好好商量一下,就算是给休书,我们家也认了。”
这话说得底气十足。
如今的孙家,压根就不敢休!
以前孙家高高在上,对着高家也不客气,高母一朝翻身,只觉扬眉吐气。砰一声就关了门。
孙母本以为自己放低身段之后能求回儿媳,结果,高家愈发蹬鼻子上脸。她看着紧闭的院门,面色几变,冷哼一声,转身回家了。
晴了两日,突然就开始降温,接下来一直到过年天天都在下雪。
柳纭娘没有出门,和李氏一起做些布鞋之类,汪海拿了三十多两银子回来,加上孙明槐还上的,她压根不用为银钱费心。
等到开了春,天气放晴。柳纭娘将村里的木匠都请来,她工钱开得高,还特意买了一头猪,只为了做饭给这些造房子的人吃。
村里人都挺实诚,她付高工钱,众人干活也尽心,半个月后,房子的框架已经搭了起来。
这段日子里,高氏一直没回孙家。
其实,从高氏能忍受孙明槐和钱小喜苟且就看得出,她是个唯利是图的。
连男人都能让,还有什么是她不能让的?
孙家再没有上门接人,她已经安心备嫁,重新和隔壁村的一个鳏夫定了亲。
定亲的消息传出,安静的破院里孙母叉腰就找到了那个男人家里。
“高大倩是我儿媳,强夺人家妻子会入罪,你要是敢娶,我就敢去衙门告你。”
那男人五大三粗,如果是打架,根本就不怕谁,高氏看中的也是他的体格,这样的人,孙家应该不敢闹得太过。
可万万没想到孙母不按常理,直接要去衙门告状。还是那句话,普通人都不敢去衙门,男人登时就打了退堂鼓,回头就找媒人讨回了聘礼。
高大倩得知此事,气得浑身颤抖。有孙母搅和,她别想嫁给别人家。
本着你不让我好过我也不让你好过的心情,她也不要谁请,自己就回了孙家。
“哟,还知道这里是你家啊,我还以为你一辈子都不回来了呢。”孙母满脸得意。
高氏冷笑一声:“你去陈家闹一场,不就是想让我嫁不出去么,现在我回来了,你应该高兴才是。”她说着话,自己就吃了厨房。
听着厨房里噼里啪啦,孙母愈发得意:“我可没有求你回来,是你自己回的。从今往后,你给我乖一点,否则别怪我不客气。”
“明槐的药还没熬,你既然回来了,刚好……”
厨房中忽然传出“砰”一声,孙母吓了一跳,奔进去就看到药罐碎了一地,里面的药材夹杂在碎片中,撒得遍地都是。
家中如今粮食见底,这些药都是借银子买的,孙母只觉得心肝脾肺肾都在疼,责备道:“煎个药都能把药罐摔了,怎么不蠢死你算了?败家婆娘,也就我家明槐,换一个人,早把你撵出去了。”
“你也可以撵我啊。”高氏毫无摔了药罐的愧疚,有恃无恐:“你赶一下,看我走不走?”
孙母哪里看不出来儿媳这是生了怨气,根本就不是真心回家?
当即伸手一指大门,怒喝:“你给我滚。”
“我偏不滚。”高氏端起一只陶罐,里面是腌好的酸菜,她高高捧起,在孙母瞪大的眼中,狠狠砸在地上。
孙母气得手都在抖:“高大倩,你在做甚?”
“做饭啊!手没拿稳而已。”高氏振振有词。
孙母怒吼:“这日子你是不想过了吗?”
“早不想过了,可你不让我走啊!”高氏说着话,将一叠碗抱起,狠狠扔到了院子外。
孙母:“……”太嚣张了!
早在婆媳二人吵架的时候,造房子这边的匠人就听到了。只不过他们拿着东家的工钱,不好凑过去看热闹。
眼瞅着碗都丢到了路上,众人手中动作没停,眼睛却频频看向那边。
柳纭娘她想造出一个合心意的房子,本身又没有其他事,基本上一整天都守在这里。眼看众人好奇,笑着道:“这么大的动静,别打起来才好。咱们过去看看,也好拉拉架。”
众人确实想过去看,听到东家发话,纷纷奔了过去。
孙母又骂了几句,一抬头,发现院墙外黑压压一群人。站在最前头的,正是姜芦花!
“你们做什么?”
柳纭娘一脸关切:“怕你们闹出人命。”
孙母:“……”确定不是来看笑话的?
“要你多管闲事。”
柳纭娘颔首:“我不管,就看看。”
孙母无言以对。
边上的高氏也是豁出去了,孙家这两个月来越来越落魄,听说孙母都开始悄悄摸摸去别人家的菜园子里顺东西……正因为如此,她才打定主意改嫁。
这么破烂的孙家,她是一万个不愿意留下的。
“你们大家伙评评理,我只是不小心打碎了药罐和碗,婆婆就这么凶。早知这样,我就什么都不做了。”高氏装模作样地擦眼泪,哭道:“家里破成这样,我一点都没嫌弃,他们却还看不上我……这日子是没法过了。”
众人:“……”没嫌弃么?
十几个人天天一起干活,消息传得飞快,他们可都听说了高氏定亲后被孙家搅黄了的事。
孙母到底还是要脸,这么多人面前,她不好再吵闹,干脆躲进了屋中。高氏还不消停,一直在院子里哭诉。
众人倒是很想听,从那边拿着工钱,不好留太久。纷纷散去。
从那天起,婆媳俩天天都在吵,高氏从来不肯干活,也不伺候孙明槐,但一到饭点她必出现。
孙明槐想哄住她,可高氏在看到他腿短了一截,十有八九是个跛子后,心已经野了,压根不愿意和他好好过。每天到处乱跑,只回来吃饭睡觉。
柳纭娘的新房即将落成,五间屋的大院子,柱子都是好料子。村里人都挺羡慕。
不过,这年头不好,也没人提造房子的事。赵氏倒是有点想法,被姜大舅摁回去了。
汪海那边还没消息,柳纭娘打算在村子里住上一段,将院墙和菜地都弄好再说。想要住下,就得寻柴火,于是,她每天都会抽半个时辰上山捡柴火,偶尔还会摘些野菜回来吃个新鲜。
这一日她送完午饭之后又上了山,回来时扛着一捆柴火,手中抓着一把绿油油的野菜,在无人处飞快掠下山,即将到山脚时,她放缓了脚步。
心里正想着回去炒野菜呢,忽然听到路旁的林子里有窸窸窣窣的声音。
她还以为有野物,下意识侧头一瞧。
下一瞬,她急忙避开了眼。
无他,实在辣眼睛。
一眼望去,先看到了一堆青色衣衫,然后就是两具白花花纠缠在一起的身体。
特么的,就捡个柴而已,招谁惹谁了?
柳纭娘假装没看见,山路弯弯绕绕,走了好久其实也没多远。到山脚下时,她看到了从山上下来的高氏。
从高氏些微凌乱的头发和她眉眼间的春色不难看出,刚才那两人中有她一位。
这叫什么?
绿人者,人恒绿之?
柳纭娘默默吐槽着,心下畅快不已。身后的高氏似乎挺着急,跑得飞快,没多久就撵了上来。
“大娘,砍柴呢。”
要多坦然,有多坦然,丝毫不见偷人的心虚。
柳纭娘扭头看了她好几眼。高氏理了一下耳边的碎发:“大娘,你都看见了?”
柳纭娘:“……”
她是看见了呢,还是看见了呢?
活久见!
这样坦然的神情出现在花楼女子身上还差不多,高氏一个村里长大的妇人,怎么好意思的?
“看见了也没事,”高氏越过她往前走:“他孙明槐对不起我。我要是不这么做,总感觉吃亏了。”
说完,还轻笑了两声。
两人一前一后回到村尾,匠人看了一眼,心里再疑惑也只能忍住,李氏靠了过来:“她去山上做甚?”
也不怪众人疑惑,开春之后,村里人都忙着整地春耕,也就是柳纭娘这里工钱开得高,匠人才咬牙继续干,打算赶完了工再回去赶春耕。这种时候去林子里都是有目地的,高氏空着手回来,怎么看都挺奇怪。
柳纭娘还没说话,隔壁的孙母已经开骂。
“一整天都看不到人,吃饭的时候你又冒出来。有本事,你一辈子都别回来啊!”
紧接着就是高氏的声音,“我倒是想不回来,可你非逼着我回来。怨得了谁?”
婆媳俩这段日子跟唱大戏似的,帮柳纭娘修房子的众人都不觉得无聊了。听到那边又吵,下意识放轻了手里的动作,就怕自己听不见。
孙母怨恨儿媳不好好过日子。
高氏心头也有怨气,听到婆婆破口大骂,她还不觉得解气,打了一盆水,洗脸时所以拉开了领口的衣衫,露出大片冰肌雪肤……和上面的片片红痕。
孙母无意之间抬头,瞬间面色大变,大声质问:“这是什么?”
她嗓门没收,话问出口后,压低声音恶狠狠道:“你被虫咬了?”
高氏意味深长地看她一眼,娇笑道:“是啊,像男人那么大的一条虫。”
孙母:“……”
她恨得咬牙切齿:“贱妇!”
高氏不以为耻,反而得意洋洋:“忍不了,你休了我啊!”
孙明槐的腿养了一个多月,已经勉强能下地,此时站在屋檐下,沉声问:“那男人是谁?”
“我找好了下家。”高氏毫不避讳:“你要是不怕外人骂你是乌龟王八,就尽管把我留下。我今年才二十一,搞不好还能为他生个孩子……哈哈哈哈……到时候就姓孙……取名孙子……哈哈哈哈……”
“你疯了!”孙母怨恨地瞪着她:“你给我滚。”
高氏摇了摇头:“除非写明孙明槐不忍拖累我下半生放我回家的和离书,否则,我都不走。”
母子俩面色铁青。
最近孙父跑到镇上找活干,没有工钱,只包吃。
白日都不在家,孙母气得手指颤抖,眼看高氏越来越得意,她忍不住冲上前:“我撕了你的嘴。”
高氏也不是受气包,两人瞬间扭打在一起。
孙母真的很气,将这段日子的憋屈都化成了力道狠狠打在儿媳身上。
揪着高氏的头发不撒手。
疼痛之下,高氏用了大力将人推开。
孙母噔噔噔后退几步,一屁股坐在地上,头撞在了院子里的一块大石头上。
登时就流出了血来。
高氏有些吓着了。
孙明槐见状,急忙拄着拐棍蹦跳着上前:“娘,你怎么样?”
地上的孙母看他一眼,然后软软地倒在了地上。
高氏面色煞白,今日在林子里纠缠的那个男人确实是她找好的下家,两人已经约定好,她这边摆脱孙家就成亲。今日她回来,听到孙母的咒骂,突然就不想忍耐,一个冲动之下,掀开了衣领故意让孙母看到她身上的痕迹。
打架也是为了发泄。
但是,她从未想过要把人如何。
早在两人越吵越凶时,匠人们就已经围过来看热闹了。也将婆媳二人扭打后孙母摔倒在地的一幕看得清清楚楚。
高氏下意识想逃,一抬头就看到了院墙外的一群人。这么多人亲眼所见,她逃得了一时,也逃不了一世。冲动的脑子渐渐清明,她浑身一软,跌坐在地上。
孙明槐喊了几次,见母亲毫无反应,转而看向院墙外的众人:“叔,麻烦您去帮我们请个大夫。”
被他喊到的男人有些无措:“我这还干着活呢……你得给我诊金。”
人命关天,比干活要紧多了。哪怕拼着今日不要工钱,也得帮忙找个大夫来。
孙明槐一脸为难。
家里欠了一屁股债,别说银子,一个铜板都拿不出来。
“能先帮我请大夫吗?”孙明槐只觉得无比窘迫。
“我去吧。”还是有人站了出来,飞快跑了一趟。
地上的孙母呼吸越来越微弱,孙明槐坐在她旁边,满脸焦急。
高氏试着上前,被孙明槐瞪了回来。
还是院墙外的众人看不过去,上前将人扶进了屋。
小半个时辰后,大夫请到,给昏迷不醒的孙母包扎了头,却也仅此而已。
“依我看,准备后事吧。”
孙明槐放在身侧的手紧握。
高氏吓得哭了出来。孙父从镇上赶回不久,孙母就渐渐没了气息。
接下来就是办丧事,可孙家一个子都拿不出来,别说买白幡,连薄棺都置办不起。
为了给孙明槐治腿,但凡是和孙家有关的人,他们都借过了一遍。这会儿哪怕是丧事,也没人愿意出手。最后,孙明槐将目光落到了人群外的柳纭娘身上。
“大娘,求你帮我这一回。”
柳纭娘嗤笑一声:“就你冲我家做的那些事,我没有落井下石已经是大度。想让我帮你的忙,做梦比较快。”
孙明槐本以为这么多人面前,姜芦花会在乎颜面多少给一点,不曾想到她这般不客气。
“算我求你……日后我一定会还的……”
“我不要你还,也不会借。”柳纭娘沉声道:“你娘落到这样的下场,都是被你连累的。你若是心思纯正,没有哄骗钱小喜拿银子,你们家也不会这么惨。”
孙明槐面色微变:“不是我……”
柳纭娘:“就是你!”
到底还是有人看不过去,借了孙家铜板买了薄棺,丧事办得简单,第二日就把人下了葬。
柳纭娘的院子已经盖了顶,最近在修院墙,众人时常都能听到隔壁破院子里传出的惨叫声,高氏再出现时,身上到处都是伤。她忍无可忍,直接跑回了娘家。
孙明槐一瘸一拐追去了高家,也不敲门,就站在院子外扬声喊:“你不回家,我可要去报官哦!”
高氏:“……”
钱小喜的下场历历在目,她绝不要落到那样的下场。
高家本来挺疼女儿,可女儿杀了人……这会影响自家名声。高母倒是愿意接纳,可儿媳不愿意,她不得不为自己年老之后考虑,还是忍痛赶走了女儿。
高氏怕进大牢,不敢乱跑。留在孙家日日挨打。
孙明槐的腿已经瘸了,大夫都说,基本没有长好的可能。
话不绝对,只是大夫说话习惯使然。他自己也明白,这条腿,大概是好不了了。
苦心算计的前程不在,他又肩不能挑,活脱脱一个废人。也只有喝醉了,才会让他忘记这些烦心事。
孙明槐每次都要喝酒,高氏买不来就会挨一顿打,偶尔脾气上来,连孩子也打,夫妻俩天天都在吵闹。
开春之后天气越来越好,正月底,柳纭娘的院子落成,是村里最好的宅子。暖房那日,所有的人都到了,一片祥和热闹。
几丈之外的破院子里,孙明槐听着那边的热闹,心头格外难受,他始终不觉得自己有错,也一直都认为害自己落到如今下场的人是姜芦花。
他脸色明明灭灭,眼神里满是怨毒,扬声喊:“大倩,你来!”
高氏磨蹭了一会儿,又不敢不进门。站站门口离他远远的,戒备道:“我真的没有铜板了……”
“我不要酒,”孙明槐指了指热闹的方向:“晚上你去把那个宅子给我点了。”
高氏瞪大了眼,诧异道:“你疯了。”
“我就是疯了,被你逼的。”孙明槐是想着自己需要人照顾,所以才没有报官。每日责打高氏,便算是为亲娘报了仇。
姜芦花不是得意吗?
把她的新宅子给她点了,看她还笑不笑得出来?如果多喝了酒,兴许和宅子一起烧干净……想想就畅快。
“你搬个梯子翻进去,从厨房那里点火,不会有人怀疑。”
高氏头摇得拨浪鼓似的。
孙明槐举起了手中的拐棍。
高氏:“……”
暖房来的客人多,哪怕有姜家帮忙,柳纭娘也感觉特别累,早早就睡下了。
忽然,她闻到了一股呛鼻的味道,利落的翻身下床,从窗户看到厨房已经燃起了火,有个纤细的身影正打算开溜。她手一撑,从窗户翻了出去,几步上前揪住了往墙外翻的高氏。
“你想纵火杀人?”
高氏:“……”纵火是有,杀人是万万不敢的。
村尾住的人少,柳纭娘扬声喊了几句,还是惊动了村里的人。
看到烧了大半的厨房,众人都挺气愤。高氏浑身颤抖,哭着道:“我可以解释……”
“你留着去跟大人解释吧!”柳纭娘让人连夜报了官,天亮之前,就有衙差带走了高氏。
高氏不敢隐瞒,推说是孙明槐指使。
孙明槐倒打一耙,说高氏自己动手放火,只为了报复于他。
两人扯得乱七八糟。
高氏悲愤不已,这些日子里,她见识到了这个男人的无耻,见他振振有词,而大人似乎又听信了他的话。想到被他倒打一耙的钱小喜,高氏只觉前路无光。
她不顾羞涩,掀开自己的衣衫,露出大片青紫,大喊道:”大人,这个男人特别无耻!他打我,还逼我放火……民妇怨以死证明自己清白。”
语罢,飞快冲向了边上的柱子,狠狠撞了上去。
她就如孙母一般,软软倒在地上,眼睛死死瞪着孙明槐。
她杀了孙母,还放火烧房子,真追究起来,大概这辈子都出不去了。与其坐牢,还不如一死证清白,至少,能拖孙明槐下水。
孙明槐被他那样的眼神吓得退了两步,他腿瘸了,这一退直接摔倒在地,格外狼狈。
高氏的死确实有用,大人仔细查问了一遍,得知孙明槐这段日子确实在虐待她。那么,逼她烧了和自家有怨的汪家宅子也是有可能的。再说,高氏无论如何罪不至死,可她却愿意以死状告……加上牢中已经有些疯魔的钱小喜时时喊着孙明槐害她。
大人当场就将孙明槐下了大狱。
孙父在得知这样的结果后,转身走了。
从那之后,再没有人看到过他。
孙明槐入了大狱,就住在钱小喜斜对面。
钱小喜已经疯疯癫癫,看到他时,欢喜得哈哈大笑。
“报应!前程……哈哈哈哈哈……你还有那玩意儿么……哈哈哈哈……老天有眼……”
孙明槐腿折了,入了大牢又洗不掉自己身上的罪名,这辈子都没了科举入仕的希望。他听着钱小喜的笑声,日复一日的看着大牢上的小窗,时时刻刻都在后悔。
钱小喜没能熬到六年,一场风寒夺走了她的命。钱家自从孙家消失在村里之后,也再不提这个女儿。
孙明槐很会狡辩,只被判了三年。
三年之后,他出来也没有回村,在他看来,村里人又穷又刻薄,不会接济他。主要是孙家还欠了不少债,他要是回去,肯定会被追着还债。
他的腿还没长好就入了狱,几年下来,彻底瘸了。拖着一条伤腿的他根本找不到活干。城里的人也并没有善良多少,几年后,他被发现病死在一个桥洞底下。
临死之前,身边一个人都没有。
柳纭娘在造好了房子后去了边境,不去不行,汪海娶妻,她得去和媳妇儿茶。
汪海娶的是上峰家中的女儿,之后仕途一片坦荡,他性情耿直,后来做到了三品勇武将军。
柳纭娘在他成亲后,没有留在边境,她推说不习惯,又回到了村子里。
大概是距离产生美,儿媳对她很上心,衣衫首饰吃食让人送回来不少。
朝堂初定后,朝廷每年减免赋税,百姓交的税粮一年比一年少,百姓的日子越来越好。村里的众人也渐渐富裕起来。
不过,所有人都没有汪海他娘过得好,听说过汪家的人,都说姜芦花是个有福气的人。
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村里人最近渐渐和孙家疏远,仅有的几户愿意给他们送菜的人家最近都再不上门。孙母手头的粮食本就为了还债卖掉大半,家里的这点,只能吃到明年初。
家中的地没了,这段日子各家各户都在猫冬,也找不到活干。他们那点粮食想要维持得更久,就只能多吃菜。
如果菜地都没了,大概还没过年家中就要断粮。
孙母真心觉得,姜芦花这是想饿死自己一家人。
“冬日里天短,干不了几个时辰的活。要我说,你还是开春之后……”
“我想今年把地基平出来,开春之后起屋,最好在春耕之前把屋子做好。”柳纭娘一脸无奈:“阿海去了边境,应该会尽快成亲,到时候我就不能住在村里了。我总得在离开之前把房子造好吧?”
听起来有理有据,孙母却难以接受,如非必要,她不想将自家的窘迫告知外人,但此刻却顾不得了。她眼圈微红:“我们家为了还你的债,粮食已经卖得差不多。你如果把菜地铲了,我们家……”
“你们家就是再惨,也不能占着我要用的地不放手啊!”柳纭娘振振有词:“天底下没这种道理。话已带到,听不听是你的事。”
无奈,孙母只能连夜将青苗拔回家。
孙明槐腿断了,眼睛却不瞎,看到母亲晚上了还在院子里折腾,忍不住问:“娘,天都黑了你为何还不进屋?”
说实话,他想高氏了。
亲娘再贴心,最多就是给他洗漱送饭,又因为家中里里外外都要人打理,大部分时候,都只有他一个人在屋中。腿上疼痛,看不进书,也抄不了书,越是无聊,感觉腿就越痛。她总觉得,如果有个人陪自己说说话,疼痛应该能减轻一二。
村里的邻居倒是愿意陪他说话,可外人在这儿,不能畅所欲言。他还得打起精神……总之,高氏最合适。
孙明槐也知道婆媳俩闹得不可开交,高氏这一次好像铁了心要让孙佳低头,所以,要她回来,就必须让母亲道歉。
“娘,你要是忙不过来,就把大倩接回来吧。”
孙母正在洗菜,听到这话,动作顿住:“她脾气那么大,我若是服了软。日后她只会更嚣张,明槐,她越温顺,你越舒心,我这也是为了你好。”
孙明槐沉默了下:“娘,我怕你太辛苦。这么晚了还在洗菜,如果她在,你也有人帮忙。”
“家里粮食不多,少一个人,我们还能多吃一点。”孙母叹了口气:“汪家欺人太甚,看到我种了菜,非要用那块地造房子。”
孙明槐心头怒火中烧,一拳砸在被子上:“小人得志。”
孙母赞同地点点头:“可不是么。现在村里人都知道汪海是将军,三天两头有人去姜家找他们闲聊……”
“捧高踩低,人之常情。”孙明槐垂下眼眸:“如果我的腿没受伤,我们家明年就翻身了。”
听到这话,孙母满心惆怅。谁说不是呢?
可儿子受了伤,开春后的县试参加不了,也翻不了身了。
孙母心头的怒气越积越盛,又无处可发,恨恨踢了一脚面前的木盆。
木盆翻倒,水流了一地,洗干净的菜也散落开去。
孙母:“……”都怪汪家。
翌日早上,汪海启程去了边境,柳纭娘亲自将他送到村口,看着他背影消失才转身。
孙家破院的隔壁已经有十多个人拿着锄头在干活,准备把地平了,然后开始打地基。
人多力量大,大半日过去,地已经平得差不多。今日算是难得的好天气,太阳都露了脸。于是,干活的人三三两两结,伴进了林子,打算选一些造房子能够用到的木材。
孙母在自家院子里忙活,因为院墙倒塌了一半,都不用抬头,就能看到隔壁的情形。
眼看众人搬了许多大树回来,她在村里住,自然知道造房子木材的优劣,汪家砍回来的这些木头棵棵都是好料子……孙家还住在这样的破房子里,实在让人嫉妒。
孙明槐躺在床上,听着隔壁的热闹,心里也不是滋味。沉吟半晌,他扬声喊:“娘。”
孙母回过神,跑到窗边:“何事?”
“那么多人干活,应该要喝不少茶水。娘,你熬些茶送过去。”他知道母亲不愿,又急忙补充:“冤家宜解不宜结。”
孙母气得七窍生烟:“村里人捧她就罢了,连你也这么想。我不去!”
她只要想到姜芦花扇她的那两巴掌,心头就像火烧似的,再有,家中落到这样的下场,罪魁祸首都是汪家,让她帮汪家的忙,她做不到。
孙明槐叹了口气,又开始思念高氏。
如果妻子在,一定会听自己的话。
另一边,高氏左等右等不见婆婆前来,心里越来越凉。她在孙家辛苦这么多年,为他们操劳家务生儿育女,忍受了别的女人,忍受不了的事,结果就得了这?
事实上,她离开孙家时,生气归生气,从来没有不回去的想法。可最近家中母亲劝她为以后着想,又有两个姨母上门帮她说亲。她渐渐地动了心。
孙母熬了几天,有些受不了。家里的活儿两个人干和一个人扛完全不同。她其实也在琢磨着接儿媳回来的事,可她的骄傲不允许,便又捱了两日,结果听说高家那边竟然在给女儿寻下家……这怎么行?
她来不及多想,急忙跑去了高家。
开门的人是高母。
看到亲家母,她面色不太好,也是这几天,她才知道女儿对孙明槐外头有人的事竟然知情。知道了还忍这么久,孙明槐那个混账当真会哄。
无论如何,总归是女儿吃了亏。
再有,孙明槐受伤是因为跑出来找女儿,他的腿好了便罢,如果真的就此瘸了,女儿可就成了他们孙家的罪人。往后一辈子都休想挺胸做人。
思来想去,这婚事还是作罢。实在是如今的孙家不像个样子,就剩半袋子粮食,连快地都没有。庄户人家,地就是命根子,命根子都没了,日子还能有什么盼头?
村里人嫁女,房子和人品都是其次,主要是看家里有多少地。如果说之前的孙家在村里算是顶好的人家,现在就是最差的!如果女儿不回去,孙家想要再娶,那是白日做梦。
高母认为,女儿就算要回去,也得让孙家认清如今情形,是高家不嫌弃,他们得好好善待女儿。
“有事?”
孙母一听就知道,亲家母这是窝着火。她探头往院子里一瞧:“大倩呢?”
“去她姨母家散心了。”高母面色淡淡:“这么多天不来,还以为你们家有了别的心思,准备给孙明槐另娶呢。”
“没有的事。”孙母一脸尴尬,“我找大倩,有些事跟她说。”
“如果是你想请她回去的话,跟我说也是一样的。”高母靠在门上,没有请她进门的意思,姿态高高在上,“孙明槐做了对不起大倩的事,我们大倩没有计较,也没有做过对不起你们家的事。结果呢,你张口就骂,直接拿她当出气筒。我养女儿,可不是给你这么糟蹋的。既然你看不上大倩,那咱们就一拍两散……”
“别啊!”孙母看到亲家母这样的态度,儿媳又避而不见,一颗心直直往下沉。怕是儿媳真有了离开的心思。家中如今越来越难,失了儿媳,只会愈发艰难。她有些后悔自己这几日的别扭,扯出一抹笑来,讨好道:“之前是我不对,我不该冲大倩发火……”
“晚了。”眼看孙母服软,高母姿态愈发高:“孙家大不如前,你们还当自己是准秀才呢。大倩模样俊俏,人又勤快,好多人等着娶她过门。你们回去好好商量一下,就算是给休书,我们家也认了。”
这话说得底气十足。
如今的孙家,压根就不敢休!
以前孙家高高在上,对着高家也不客气,高母一朝翻身,只觉扬眉吐气。砰一声就关了门。
孙母本以为自己放低身段之后能求回儿媳,结果,高家愈发蹬鼻子上脸。她看着紧闭的院门,面色几变,冷哼一声,转身回家了。
晴了两日,突然就开始降温,接下来一直到过年天天都在下雪。
柳纭娘没有出门,和李氏一起做些布鞋之类,汪海拿了三十多两银子回来,加上孙明槐还上的,她压根不用为银钱费心。
等到开了春,天气放晴。柳纭娘将村里的木匠都请来,她工钱开得高,还特意买了一头猪,只为了做饭给这些造房子的人吃。
村里人都挺实诚,她付高工钱,众人干活也尽心,半个月后,房子的框架已经搭了起来。
这段日子里,高氏一直没回孙家。
其实,从高氏能忍受孙明槐和钱小喜苟且就看得出,她是个唯利是图的。
连男人都能让,还有什么是她不能让的?
孙家再没有上门接人,她已经安心备嫁,重新和隔壁村的一个鳏夫定了亲。
定亲的消息传出,安静的破院里孙母叉腰就找到了那个男人家里。
“高大倩是我儿媳,强夺人家妻子会入罪,你要是敢娶,我就敢去衙门告你。”
那男人五大三粗,如果是打架,根本就不怕谁,高氏看中的也是他的体格,这样的人,孙家应该不敢闹得太过。
可万万没想到孙母不按常理,直接要去衙门告状。还是那句话,普通人都不敢去衙门,男人登时就打了退堂鼓,回头就找媒人讨回了聘礼。
高大倩得知此事,气得浑身颤抖。有孙母搅和,她别想嫁给别人家。
本着你不让我好过我也不让你好过的心情,她也不要谁请,自己就回了孙家。
“哟,还知道这里是你家啊,我还以为你一辈子都不回来了呢。”孙母满脸得意。
高氏冷笑一声:“你去陈家闹一场,不就是想让我嫁不出去么,现在我回来了,你应该高兴才是。”她说着话,自己就吃了厨房。
听着厨房里噼里啪啦,孙母愈发得意:“我可没有求你回来,是你自己回的。从今往后,你给我乖一点,否则别怪我不客气。”
“明槐的药还没熬,你既然回来了,刚好……”
厨房中忽然传出“砰”一声,孙母吓了一跳,奔进去就看到药罐碎了一地,里面的药材夹杂在碎片中,撒得遍地都是。
家中如今粮食见底,这些药都是借银子买的,孙母只觉得心肝脾肺肾都在疼,责备道:“煎个药都能把药罐摔了,怎么不蠢死你算了?败家婆娘,也就我家明槐,换一个人,早把你撵出去了。”
“你也可以撵我啊。”高氏毫无摔了药罐的愧疚,有恃无恐:“你赶一下,看我走不走?”
孙母哪里看不出来儿媳这是生了怨气,根本就不是真心回家?
当即伸手一指大门,怒喝:“你给我滚。”
“我偏不滚。”高氏端起一只陶罐,里面是腌好的酸菜,她高高捧起,在孙母瞪大的眼中,狠狠砸在地上。
孙母气得手都在抖:“高大倩,你在做甚?”
“做饭啊!手没拿稳而已。”高氏振振有词。
孙母怒吼:“这日子你是不想过了吗?”
“早不想过了,可你不让我走啊!”高氏说着话,将一叠碗抱起,狠狠扔到了院子外。
孙母:“……”太嚣张了!
早在婆媳二人吵架的时候,造房子这边的匠人就听到了。只不过他们拿着东家的工钱,不好凑过去看热闹。
眼瞅着碗都丢到了路上,众人手中动作没停,眼睛却频频看向那边。
柳纭娘她想造出一个合心意的房子,本身又没有其他事,基本上一整天都守在这里。眼看众人好奇,笑着道:“这么大的动静,别打起来才好。咱们过去看看,也好拉拉架。”
众人确实想过去看,听到东家发话,纷纷奔了过去。
孙母又骂了几句,一抬头,发现院墙外黑压压一群人。站在最前头的,正是姜芦花!
“你们做什么?”
柳纭娘一脸关切:“怕你们闹出人命。”
孙母:“……”确定不是来看笑话的?
“要你多管闲事。”
柳纭娘颔首:“我不管,就看看。”
孙母无言以对。
边上的高氏也是豁出去了,孙家这两个月来越来越落魄,听说孙母都开始悄悄摸摸去别人家的菜园子里顺东西……正因为如此,她才打定主意改嫁。
这么破烂的孙家,她是一万个不愿意留下的。
“你们大家伙评评理,我只是不小心打碎了药罐和碗,婆婆就这么凶。早知这样,我就什么都不做了。”高氏装模作样地擦眼泪,哭道:“家里破成这样,我一点都没嫌弃,他们却还看不上我……这日子是没法过了。”
众人:“……”没嫌弃么?
十几个人天天一起干活,消息传得飞快,他们可都听说了高氏定亲后被孙家搅黄了的事。
孙母到底还是要脸,这么多人面前,她不好再吵闹,干脆躲进了屋中。高氏还不消停,一直在院子里哭诉。
众人倒是很想听,从那边拿着工钱,不好留太久。纷纷散去。
从那天起,婆媳俩天天都在吵,高氏从来不肯干活,也不伺候孙明槐,但一到饭点她必出现。
孙明槐想哄住她,可高氏在看到他腿短了一截,十有八九是个跛子后,心已经野了,压根不愿意和他好好过。每天到处乱跑,只回来吃饭睡觉。
柳纭娘的新房即将落成,五间屋的大院子,柱子都是好料子。村里人都挺羡慕。
不过,这年头不好,也没人提造房子的事。赵氏倒是有点想法,被姜大舅摁回去了。
汪海那边还没消息,柳纭娘打算在村子里住上一段,将院墙和菜地都弄好再说。想要住下,就得寻柴火,于是,她每天都会抽半个时辰上山捡柴火,偶尔还会摘些野菜回来吃个新鲜。
这一日她送完午饭之后又上了山,回来时扛着一捆柴火,手中抓着一把绿油油的野菜,在无人处飞快掠下山,即将到山脚时,她放缓了脚步。
心里正想着回去炒野菜呢,忽然听到路旁的林子里有窸窸窣窣的声音。
她还以为有野物,下意识侧头一瞧。
下一瞬,她急忙避开了眼。
无他,实在辣眼睛。
一眼望去,先看到了一堆青色衣衫,然后就是两具白花花纠缠在一起的身体。
特么的,就捡个柴而已,招谁惹谁了?
柳纭娘假装没看见,山路弯弯绕绕,走了好久其实也没多远。到山脚下时,她看到了从山上下来的高氏。
从高氏些微凌乱的头发和她眉眼间的春色不难看出,刚才那两人中有她一位。
这叫什么?
绿人者,人恒绿之?
柳纭娘默默吐槽着,心下畅快不已。身后的高氏似乎挺着急,跑得飞快,没多久就撵了上来。
“大娘,砍柴呢。”
要多坦然,有多坦然,丝毫不见偷人的心虚。
柳纭娘扭头看了她好几眼。高氏理了一下耳边的碎发:“大娘,你都看见了?”
柳纭娘:“……”
她是看见了呢,还是看见了呢?
活久见!
这样坦然的神情出现在花楼女子身上还差不多,高氏一个村里长大的妇人,怎么好意思的?
“看见了也没事,”高氏越过她往前走:“他孙明槐对不起我。我要是不这么做,总感觉吃亏了。”
说完,还轻笑了两声。
两人一前一后回到村尾,匠人看了一眼,心里再疑惑也只能忍住,李氏靠了过来:“她去山上做甚?”
也不怪众人疑惑,开春之后,村里人都忙着整地春耕,也就是柳纭娘这里工钱开得高,匠人才咬牙继续干,打算赶完了工再回去赶春耕。这种时候去林子里都是有目地的,高氏空着手回来,怎么看都挺奇怪。
柳纭娘还没说话,隔壁的孙母已经开骂。
“一整天都看不到人,吃饭的时候你又冒出来。有本事,你一辈子都别回来啊!”
紧接着就是高氏的声音,“我倒是想不回来,可你非逼着我回来。怨得了谁?”
婆媳俩这段日子跟唱大戏似的,帮柳纭娘修房子的众人都不觉得无聊了。听到那边又吵,下意识放轻了手里的动作,就怕自己听不见。
孙母怨恨儿媳不好好过日子。
高氏心头也有怨气,听到婆婆破口大骂,她还不觉得解气,打了一盆水,洗脸时所以拉开了领口的衣衫,露出大片冰肌雪肤……和上面的片片红痕。
孙母无意之间抬头,瞬间面色大变,大声质问:“这是什么?”
她嗓门没收,话问出口后,压低声音恶狠狠道:“你被虫咬了?”
高氏意味深长地看她一眼,娇笑道:“是啊,像男人那么大的一条虫。”
孙母:“……”
她恨得咬牙切齿:“贱妇!”
高氏不以为耻,反而得意洋洋:“忍不了,你休了我啊!”
孙明槐的腿养了一个多月,已经勉强能下地,此时站在屋檐下,沉声问:“那男人是谁?”
“我找好了下家。”高氏毫不避讳:“你要是不怕外人骂你是乌龟王八,就尽管把我留下。我今年才二十一,搞不好还能为他生个孩子……哈哈哈哈……到时候就姓孙……取名孙子……哈哈哈哈……”
“你疯了!”孙母怨恨地瞪着她:“你给我滚。”
高氏摇了摇头:“除非写明孙明槐不忍拖累我下半生放我回家的和离书,否则,我都不走。”
母子俩面色铁青。
最近孙父跑到镇上找活干,没有工钱,只包吃。
白日都不在家,孙母气得手指颤抖,眼看高氏越来越得意,她忍不住冲上前:“我撕了你的嘴。”
高氏也不是受气包,两人瞬间扭打在一起。
孙母真的很气,将这段日子的憋屈都化成了力道狠狠打在儿媳身上。
揪着高氏的头发不撒手。
疼痛之下,高氏用了大力将人推开。
孙母噔噔噔后退几步,一屁股坐在地上,头撞在了院子里的一块大石头上。
登时就流出了血来。
高氏有些吓着了。
孙明槐见状,急忙拄着拐棍蹦跳着上前:“娘,你怎么样?”
地上的孙母看他一眼,然后软软地倒在了地上。
高氏面色煞白,今日在林子里纠缠的那个男人确实是她找好的下家,两人已经约定好,她这边摆脱孙家就成亲。今日她回来,听到孙母的咒骂,突然就不想忍耐,一个冲动之下,掀开了衣领故意让孙母看到她身上的痕迹。
打架也是为了发泄。
但是,她从未想过要把人如何。
早在两人越吵越凶时,匠人们就已经围过来看热闹了。也将婆媳二人扭打后孙母摔倒在地的一幕看得清清楚楚。
高氏下意识想逃,一抬头就看到了院墙外的一群人。这么多人亲眼所见,她逃得了一时,也逃不了一世。冲动的脑子渐渐清明,她浑身一软,跌坐在地上。
孙明槐喊了几次,见母亲毫无反应,转而看向院墙外的众人:“叔,麻烦您去帮我们请个大夫。”
被他喊到的男人有些无措:“我这还干着活呢……你得给我诊金。”
人命关天,比干活要紧多了。哪怕拼着今日不要工钱,也得帮忙找个大夫来。
孙明槐一脸为难。
家里欠了一屁股债,别说银子,一个铜板都拿不出来。
“能先帮我请大夫吗?”孙明槐只觉得无比窘迫。
“我去吧。”还是有人站了出来,飞快跑了一趟。
地上的孙母呼吸越来越微弱,孙明槐坐在她旁边,满脸焦急。
高氏试着上前,被孙明槐瞪了回来。
还是院墙外的众人看不过去,上前将人扶进了屋。
小半个时辰后,大夫请到,给昏迷不醒的孙母包扎了头,却也仅此而已。
“依我看,准备后事吧。”
孙明槐放在身侧的手紧握。
高氏吓得哭了出来。孙父从镇上赶回不久,孙母就渐渐没了气息。
接下来就是办丧事,可孙家一个子都拿不出来,别说买白幡,连薄棺都置办不起。
为了给孙明槐治腿,但凡是和孙家有关的人,他们都借过了一遍。这会儿哪怕是丧事,也没人愿意出手。最后,孙明槐将目光落到了人群外的柳纭娘身上。
“大娘,求你帮我这一回。”
柳纭娘嗤笑一声:“就你冲我家做的那些事,我没有落井下石已经是大度。想让我帮你的忙,做梦比较快。”
孙明槐本以为这么多人面前,姜芦花会在乎颜面多少给一点,不曾想到她这般不客气。
“算我求你……日后我一定会还的……”
“我不要你还,也不会借。”柳纭娘沉声道:“你娘落到这样的下场,都是被你连累的。你若是心思纯正,没有哄骗钱小喜拿银子,你们家也不会这么惨。”
孙明槐面色微变:“不是我……”
柳纭娘:“就是你!”
到底还是有人看不过去,借了孙家铜板买了薄棺,丧事办得简单,第二日就把人下了葬。
柳纭娘的院子已经盖了顶,最近在修院墙,众人时常都能听到隔壁破院子里传出的惨叫声,高氏再出现时,身上到处都是伤。她忍无可忍,直接跑回了娘家。
孙明槐一瘸一拐追去了高家,也不敲门,就站在院子外扬声喊:“你不回家,我可要去报官哦!”
高氏:“……”
钱小喜的下场历历在目,她绝不要落到那样的下场。
高家本来挺疼女儿,可女儿杀了人……这会影响自家名声。高母倒是愿意接纳,可儿媳不愿意,她不得不为自己年老之后考虑,还是忍痛赶走了女儿。
高氏怕进大牢,不敢乱跑。留在孙家日日挨打。
孙明槐的腿已经瘸了,大夫都说,基本没有长好的可能。
话不绝对,只是大夫说话习惯使然。他自己也明白,这条腿,大概是好不了了。
苦心算计的前程不在,他又肩不能挑,活脱脱一个废人。也只有喝醉了,才会让他忘记这些烦心事。
孙明槐每次都要喝酒,高氏买不来就会挨一顿打,偶尔脾气上来,连孩子也打,夫妻俩天天都在吵闹。
开春之后天气越来越好,正月底,柳纭娘的院子落成,是村里最好的宅子。暖房那日,所有的人都到了,一片祥和热闹。
几丈之外的破院子里,孙明槐听着那边的热闹,心头格外难受,他始终不觉得自己有错,也一直都认为害自己落到如今下场的人是姜芦花。
他脸色明明灭灭,眼神里满是怨毒,扬声喊:“大倩,你来!”
高氏磨蹭了一会儿,又不敢不进门。站站门口离他远远的,戒备道:“我真的没有铜板了……”
“我不要酒,”孙明槐指了指热闹的方向:“晚上你去把那个宅子给我点了。”
高氏瞪大了眼,诧异道:“你疯了。”
“我就是疯了,被你逼的。”孙明槐是想着自己需要人照顾,所以才没有报官。每日责打高氏,便算是为亲娘报了仇。
姜芦花不是得意吗?
把她的新宅子给她点了,看她还笑不笑得出来?如果多喝了酒,兴许和宅子一起烧干净……想想就畅快。
“你搬个梯子翻进去,从厨房那里点火,不会有人怀疑。”
高氏头摇得拨浪鼓似的。
孙明槐举起了手中的拐棍。
高氏:“……”
暖房来的客人多,哪怕有姜家帮忙,柳纭娘也感觉特别累,早早就睡下了。
忽然,她闻到了一股呛鼻的味道,利落的翻身下床,从窗户看到厨房已经燃起了火,有个纤细的身影正打算开溜。她手一撑,从窗户翻了出去,几步上前揪住了往墙外翻的高氏。
“你想纵火杀人?”
高氏:“……”纵火是有,杀人是万万不敢的。
村尾住的人少,柳纭娘扬声喊了几句,还是惊动了村里的人。
看到烧了大半的厨房,众人都挺气愤。高氏浑身颤抖,哭着道:“我可以解释……”
“你留着去跟大人解释吧!”柳纭娘让人连夜报了官,天亮之前,就有衙差带走了高氏。
高氏不敢隐瞒,推说是孙明槐指使。
孙明槐倒打一耙,说高氏自己动手放火,只为了报复于他。
两人扯得乱七八糟。
高氏悲愤不已,这些日子里,她见识到了这个男人的无耻,见他振振有词,而大人似乎又听信了他的话。想到被他倒打一耙的钱小喜,高氏只觉前路无光。
她不顾羞涩,掀开自己的衣衫,露出大片青紫,大喊道:”大人,这个男人特别无耻!他打我,还逼我放火……民妇怨以死证明自己清白。”
语罢,飞快冲向了边上的柱子,狠狠撞了上去。
她就如孙母一般,软软倒在地上,眼睛死死瞪着孙明槐。
她杀了孙母,还放火烧房子,真追究起来,大概这辈子都出不去了。与其坐牢,还不如一死证清白,至少,能拖孙明槐下水。
孙明槐被他那样的眼神吓得退了两步,他腿瘸了,这一退直接摔倒在地,格外狼狈。
高氏的死确实有用,大人仔细查问了一遍,得知孙明槐这段日子确实在虐待她。那么,逼她烧了和自家有怨的汪家宅子也是有可能的。再说,高氏无论如何罪不至死,可她却愿意以死状告……加上牢中已经有些疯魔的钱小喜时时喊着孙明槐害她。
大人当场就将孙明槐下了大狱。
孙父在得知这样的结果后,转身走了。
从那之后,再没有人看到过他。
孙明槐入了大狱,就住在钱小喜斜对面。
钱小喜已经疯疯癫癫,看到他时,欢喜得哈哈大笑。
“报应!前程……哈哈哈哈哈……你还有那玩意儿么……哈哈哈哈……老天有眼……”
孙明槐腿折了,入了大牢又洗不掉自己身上的罪名,这辈子都没了科举入仕的希望。他听着钱小喜的笑声,日复一日的看着大牢上的小窗,时时刻刻都在后悔。
钱小喜没能熬到六年,一场风寒夺走了她的命。钱家自从孙家消失在村里之后,也再不提这个女儿。
孙明槐很会狡辩,只被判了三年。
三年之后,他出来也没有回村,在他看来,村里人又穷又刻薄,不会接济他。主要是孙家还欠了不少债,他要是回去,肯定会被追着还债。
他的腿还没长好就入了狱,几年下来,彻底瘸了。拖着一条伤腿的他根本找不到活干。城里的人也并没有善良多少,几年后,他被发现病死在一个桥洞底下。
临死之前,身边一个人都没有。
柳纭娘在造好了房子后去了边境,不去不行,汪海娶妻,她得去和媳妇儿茶。
汪海娶的是上峰家中的女儿,之后仕途一片坦荡,他性情耿直,后来做到了三品勇武将军。
柳纭娘在他成亲后,没有留在边境,她推说不习惯,又回到了村子里。
大概是距离产生美,儿媳对她很上心,衣衫首饰吃食让人送回来不少。
朝堂初定后,朝廷每年减免赋税,百姓交的税粮一年比一年少,百姓的日子越来越好。村里的众人也渐渐富裕起来。
不过,所有人都没有汪海他娘过得好,听说过汪家的人,都说姜芦花是个有福气的人。
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