第40章 第四十万里
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腊月二十四傍晚,温鸣收到了家里托人带来回信,说他送回去药效果很不错,家中一切安好,让他一定要专心考试,不要担心家里。
此时,普宁寺客舍房檐下挂着透明冰凌,水缸早已结成了冰,温鸣房中烧不起昂贵炭,屋里屋外一样冷,呼吸可见白气。没有东西能取暖,他便将所有衣服被衾都裹到了身上。
满是薄茧和冻疮手指捏着信,温鸣又将信内容从头到尾仔细看了一遍,才小心地将信纸折叠整齐。
药有效就好,温鸣往快要冻僵手里哈了一口气,想着,后日就是制科考试了,等他考完,先去千秋馆找宋大夫抓两副药,然后买两块适合给妻子和母亲做衣服花布,正好能赶在除夕那日回家,过个好年。
等以后有了俸禄,他再多接点抄书活计,攒下银钱,就能把母亲和妻子尽快接来洛京,每个年节都可以一起过。
他甚至已经想好了,一脚踏入泥沼也没关系,只要这次有机会能参加考试、盛浩元他们不会从中作梗,他就一定可以考上,能被授官、被陛下派去治河。
往后,若是徐伯明抓着他把柄不放,强迫他做违心事情,他说不定可以尽力跟他们周旋,或者,说不定会有别解决办法和转机。
反正他已经发现,盛浩元和吴祯不过是想作弄他、折辱他,看他摇尾乞怜、放下尊严而已,他不是做不到。至于别人会不会看不起他、会不会觉得他是趋炎附势小人,他已经没有那么在乎了。
咬了一口冷硬馒头,混着凉水尽力咽下去,缓和了腹中饥饿,温鸣继续看起书来。
日子总是能越过越好,终归还有希望。
武宁候府,陆骁正站在库房前,为送什么给谢琢做年礼发愁。
上次送白兔耳坠,是借着亲手雕刻理由,阿瓷应该不会起疑。但胭脂、步摇这些东西,他现在还不是很敢频繁地送去,说不定一送去,阿瓷马上就能发现他已经什么都知道了。
思来想去,陆骁从库房中,把他这几年从各宫赏赐里陆陆续续攒下来东珠和南珠全翻了出来,又另找了一个精致锦盒装好。
他想着,珍珠首饰之类东西,阿瓷现在扮作男子,还用不上,但他可以先把珍珠送过去,等以后,阿瓷就可以用这些珍珠做个十几件首饰,正好组成一套完整珍珠头面。
心里了了一件大事,陆骁去院子里练了大半个时辰槍法,但却越练越心烦——虽然事先想好,要除夕当日才把礼物送出去,但陆骁发现,自己有点忍不住了。
于是张召刚过来,就被自家侯爷迎头掷来一把长槍:“拿好。”
“是!”见人大步流星地往外走,张召连忙出声,“侯爷,你要去哪儿?”
陆骁脚步一滞,又闷头往外走:“……去送礼物。”
书房里,谢琢正在回想今日碰见二皇子李慎情形。
今日,他去文华殿面圣,正好在殿外遇上二皇子前来问安,他原本准备恭敬避让,没想到二皇子主动跟他闲聊了几句。
二皇子李慎继承了母亲德妃长相,容貌偏俊秀,性情温和,便是对宫女内监都颇为客气。平日里喜欢文人志趣,身上不见金玉,曾说自己若非生在帝王家,一定寄情山水,做个闲人。
而不管是洛京文士,还是朝中文臣,都很吃他这一套。
不过,依照入殿后父子间对答来看,咸宁帝信不信李慎这一套就不好说了。
正想着,屋外突然传来了明显脚步声,像是来人故意弄出动静,谢琢侧耳,几乎是立刻辨认出了来人是谁。
陆骁站在窗外,刚深吸了一口气,准备抬手敲窗户,就发现面前窗户被人从里面打开了。
谢琢应该才沐浴过,已经散了头发,灯烛为他侧颜镀上了一层薄光。陆骁看了一眼就不敢再看,只担心多看两眼,心口猛烈动静就藏不住了。
见陆骁不说话,谢琢疑惑:“陆小侯爷?”
陆骁清了清嗓子,语调还算正常:“除夕快到了。”
“嗯。”谢琢耐心等着他后面话。
“我家中库房里存东西太多,快过年了,下午时我大致清了一清,清出了一盒珍珠。”陆骁根本不知道自己是在说些什么,一说完,立刻把锦盒打开,往谢琢面前一递,“给你,就当是……过年礼物。”
盒中珍珠粒粒饱满、圆润晶莹,在烛光下,彩色光晕如虹。
谢琢没有马上接下:“都送给我?陆小侯爷,这份年礼太过贵重,我不能要。”
陆骁有点懊恼,是不是一次送太多了?他尽量学着沈愚口气:“这很多吗,哪里贵重了?用来给你打弹珠玩儿话,数量也才刚刚够吧?”
打弹珠?
谢琢眼里浮起笑意:“那陆小侯爷会和我一起打弹珠吗?”
陆骁一怔:“……也不是不可以。”
答完,他将整个锦盒都塞到了谢琢手里,耳根微红,不过正好有夜色遮掩,不会被人发觉。
像是为了遮掩什么,陆骁改问起:“谢侍读除夕准备怎么过?”
谢琢除夕向来过得清净,回答道:“会和葛叔还有葛武一起吃顿夜饭。”
听完,陆骁突然发现,连他都会因为和沈愚关系好,要在正月初一去梁国公府拜年,谢琢在洛京这么久,竟然没一个朋友。
不,应该说除了千秋馆宋大夫以及葛家父子外,他身边再无旁人。
他不像别人,会在官场中结交友人,为自己铺路。不管是与他同时参加科考同年举子进士,还是一样在翰林院中就职官员,他从未深交过。
好像只考虑一时,从未考虑一世。
或者,他是担心一旦深交,容易暴露自己女子身份,所以才独来独往?
不,陆骁很快否认了这个想法,谢琢在这方面甚少有破绽,如果不是那块玉佩,他也很难将谢琢和阿瓷联系到一起去,所以应该不会是因为这个缘由。
不知道为什么,这一刻,陆骁突然感到心慌。
腊月二十五下午,窗外下着连绵小雨,温鸣正坐在书案前,不知道第多少遍,在草纸上描画大楚境内所有河流。
几天前,他已经将自己平日策论作品上呈,获得了“次优”评级,有了明日入秘阁参加阁试资格。
在阁试中,他需要一日完成六篇试论,这也是制科中最难一项。阁试合格人,才能进入殿试,殿试则要求在当日内完成一篇数千字策论。
而讽刺是,明日才开考,可他不仅已经知道了六篇试论题目,甚至以陛下名义出策论题目,他也已经知道了。
勾画河流墨笔一颤,温鸣想,无论他自己想不想知道,无论他在心中如何为自己辩解,他知道了题目,就已经是在舞弊了。
笔尖悬空,颤动许久,才重新落到了纸面上。
这时,一个小沙弥轻轻敲了敲门,在门外道:“温施主,寺外有个药童找你,说是城中千秋馆人。”
千秋馆?
“我这就来,劳烦了。”温鸣放下笔,起身去了普宁寺门口。
小沙弥传了话后,就趁着大雨还没下起来,拿着扫帚继续扫地。不过他还没扫干净多大块地方,就看见温鸣去而复返,手中紧紧捏着一封信,失了魂似,身形踉跄,站不稳一般。
他立着扫帚,犹豫要不要上前搀扶,就在他犹豫几息里,雨突然越下越大,温鸣也已经走远了一段路。
不知道什么地方传来了敲击木鱼声音,温鸣耳边一直反复回响着那个药童话:
“馆中去收药材人路过温公子家,就顺路去看了看,得知温公子妻子已在几日前病逝……今天早晨邻居没看见人,去探望,才发现温公子母亲已经走了,没了气息。”
那个药童还说了些什么,他已经完全听不进耳里。
有风挟着冷雨重重地扑在他脸上,很快混成水,裹着他眼泪往下流。
此刻,温鸣全身都在颤抖,却察觉不到丝毫冷意。
母亲走了……
临走前,是不是仍盼着他榜上有名、衣锦还乡?
他还记得上次离家前,年迈操劳母亲倚在门口,叮嘱他:“出门在外,要好好吃饭,娘昨晚给你多纳了两双鞋,不要舍不得穿,你好好啊,一定好好……”
他没想到,那竟然会是最后一面。
被一个蒲团绊倒在地,膝盖处剧痛迟钝地传来,温鸣才发现自己进了佛堂,正中供奉佛像身上已经有脱漆龟裂痕迹,座下烟火缭绕。
温鸣在佛前出神许久,他仰着头,模糊间看见明烛高燃,忽地想起,成亲那日也是这样,明亮喜烛下,四娘羞红了脸,他也不敢看她眼睛。
四娘花了好几天才替他做好一件衣裳,他觉得极好,四娘却生气自己针脚还不够细密,悄悄躲在房间里哭。直到他去折了一枝杏花插到她发间,她才破涕为笑。
后来,他读书闲暇时,会手把手地教她写字,她十分聪颖,毛笔写过一遍后,再用树枝在地上反复描画,就再不会忘。
而如今,他四娘也去了,他教她那么多字,凝成了纸面上绝笔——只望来生,再与君同。
“只望来生……只望来生……”温鸣双眼通红,如泣血般,定定看着纸面上被晕开墨迹,逼仄字音仿佛从剧痛胸腔中挤出,“来生,来生为什么还要遇到我……明明你该想着,来生不要再遇见我才对!”
“不要再遇见我了,四娘,千万不要再遇到我了……即使遇见了,也不要再做我妻子了……”
接连呜咽在佛堂中响起,又淹没在雨声中,温鸣突然抬起头,直视佛祖垂下双眼,踉跄起身,将面前蒲团重重地砸在地上,沙哑怒斥:“为什么没有报应……为什么那些人不会遭天谴!为什么不遭天谴!为什么……”
若不是盛浩元那些人伸了手,他早在三年前甚至六年前就已考中,他会好好做官,会努力抄书,会把母亲和妻子都接到洛京同住,会在冬日给她们买炭,会带他们去看大夫……
就算艰难,就算清贫,但,她们不会死,不会饥无食,不会病无医,不会在他完全不知道时候,安安静静地独自死去!
可是,他妻子病重,连药都咽不下去时,他在做什么?
他跪在地上,用四娘熬更守夜,亲手为他缝制衣服,去擦盛浩元脏污鞋面和吴祯袍角。
他母亲无声无息地离世时,他又在做什么?
他知道了试论和策论题目,正在不断告诉自己,他可以和那两人周旋,以后肯定能等来转机。
转机,转机,
真有了转机,又有什么用?
又有什么用……
这一刻,佛前,温鸣生生呕出一口血来。
烛光摇晃,他撑在冰冷地上,一手抓着衣襟,单薄布衣下,嶙峋脊背不住颤抖,嘶哑如哭:“我温鸣,枉为人夫……枉为人子……”
腊月二十六,谢琢在文华殿轮值。因为天寒,他有些咳嗽,咸宁帝还特意让高让端来药茶给他润喉止咳。
见谢琢难得有些心不在焉,咸宁帝取笑道:“延龄可是因为快过年了,想着回家?”
谢琢回过神来,立刻羞愧道:“臣御前失仪。”
“怎么就失仪了?延龄年纪不大,心思浮动是正常。”要到年关,御案上事情少了许多,咸宁帝有了关心近臣闲心,“过年可会将家里人接到洛京?”
谢琢回答:“臣父母早逝,只有一个老仆在清源老家守着老宅。不过老仆年纪大了,冬日严寒,不适合舟车劳顿,所以应该不会接他入京过年。”
“这样,”咸宁帝很欣赏谢琢,无父母照拂却能高中探花,说明心志坚定,不会轻易动摇,没有家族所累,也少了朋党之争,让他能放心将事务交到他手里,说着,语气也愈加温和,“那你独自在京中过年,可以多走走多看看,京中繁华,非其他地方可比,如此一来,你这年过得也不会冷清。”
吩咐完,咸宁帝又问回:“延龄还没告诉朕,刚刚为何心不在焉?”
谢琢惭愧道:“臣念着冬日天寒,明年开春,冰雪融化,无定河洪水湍急,不知道会淹没多少农田民舍。又想到今日制科开考,希望参加考试举子中,能有一二可用之才,解无定河春洪之危,所以一不留神思绪便远了。”
“你不提这桩事,朕差点忘了今日是腊月二十六,”咸宁帝问高让,“这次制科,可是在秘阁中进行?”
高让拢着拂尘:“是,现在应该刚刚开始。”
“主考官是徐伯明和吴真义?他们两个倒没什么让朕不放心,”咸宁帝心忧无定河已久,被谢琢话挑起兴致,思忖片刻,“延龄可有兴趣随朕一起去看看?”
谢琢起身施礼:“臣遵命。”
咸宁帝只是临时起意,没有带上仪仗,只领了谢琢并高让和几个内侍,缓缓行去。
文华殿离秘阁不远,不过一盏茶功夫就到了。
得知咸宁帝来了,徐伯明和吴真义对视一眼,让他继续守着,自己连忙起身去迎。
咸宁帝摆摆手:“不要惊扰了里面正在考试举子,朕在殿中,闲来无事,想起今日制科开考,来走动看看。”他又问徐伯明,“初试策论都看完了,可有看见好?”
徐伯明走在咸宁帝左后方,落后半步,恭敬道:“是有几个好,其中一个姓温考生,在呈上来文章中谈了几条治河理念,我和杨首辅以及几位阁老都觉得这人对山川水文详熟,提出治河之法也很务实。”
“嗯,谈治理河道,务实最是难得。”咸宁帝颔首,“能挑出一个来也不错,眼见着就要过年了,无定河洪涝无常,朕心里挂着,总是不安。”
徐伯明垂首道:“陛下心系百姓,是天下之幸。”
进到秘阁考场中,副主考礼部尚书吴真义已经起身退到一侧,将主位让给咸宁帝。
谢琢一直跟在咸宁帝身后,不经意地抬起眼,很快便看见了温鸣。
温鸣身上穿仍是那件半新不旧文士服,似乎一夜没睡,脸色惨白,双眼浮肿。不过在制科前睡不着不止他一个,许多人都熬红了眼,倒不显得他特殊。
只是看起来,开考已经过了一个时辰,温鸣却端正坐着,纸面上一个字没写,无人清楚他在想什么。
不知是谁抬头先发现了身着龙纹常服咸宁帝,没过多久,考场中举子齐齐俯身,高呼“陛下万安”。
咸宁帝免了礼,温和嘱咐:“朕不过信步而来,诸位认真作答即可,莫要分心。”
话是这么说,但普通举子此前根本没机会得见天颜,重新在位置上坐好后,一连几人都因为手抖,拿不稳手中毛笔。
咸宁帝也确实如他所说,没有准备久留,他在主位上坐了坐,表明了对此次制科看重后,就起身准备离开。
谢琢朝徐伯明和吴真义拱了拱手,跟在咸宁帝身后,一步一步朝着秘阁大门走去,没有再回头看场中众人,也没有看温鸣。
就在他踏出第七步时,身后有一道声音在寂静中响起:“臣有事要奏明陛下!”
温鸣已经通过秋闱,功名在身,自称为“臣”,不算逾矩。
谢琢随咸宁帝一同回身。
只见气氛紧绷考场中,温鸣独自站起,他极瘦,像是撑不住身上文士服,似乎有什么已经耗尽了他精神,身形都在轻晃,但又像立在风雨中松竹,不会轻易断裂。
所有人都看向了他。
徐伯明原本低着头,循声一看,发现是温鸣,心下不禁一跳,厉声呵斥:“制科考场,不容放肆!来人——”
就在守在秘阁外禁军亮出刀刃,快步入内,盔甲窸窣碰撞时,跪在地上温鸣哑声高喊:“臣已经知晓殿试策论题目!臣,科考舞弊,请陛下详查!”
此刻,温鸣目中,恨意如炬。
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腊月二十四傍晚,温鸣收到了家里托人带来回信,说他送回去药效果很不错,家中一切安好,让他一定要专心考试,不要担心家里。
此时,普宁寺客舍房檐下挂着透明冰凌,水缸早已结成了冰,温鸣房中烧不起昂贵炭,屋里屋外一样冷,呼吸可见白气。没有东西能取暖,他便将所有衣服被衾都裹到了身上。
满是薄茧和冻疮手指捏着信,温鸣又将信内容从头到尾仔细看了一遍,才小心地将信纸折叠整齐。
药有效就好,温鸣往快要冻僵手里哈了一口气,想着,后日就是制科考试了,等他考完,先去千秋馆找宋大夫抓两副药,然后买两块适合给妻子和母亲做衣服花布,正好能赶在除夕那日回家,过个好年。
等以后有了俸禄,他再多接点抄书活计,攒下银钱,就能把母亲和妻子尽快接来洛京,每个年节都可以一起过。
他甚至已经想好了,一脚踏入泥沼也没关系,只要这次有机会能参加考试、盛浩元他们不会从中作梗,他就一定可以考上,能被授官、被陛下派去治河。
往后,若是徐伯明抓着他把柄不放,强迫他做违心事情,他说不定可以尽力跟他们周旋,或者,说不定会有别解决办法和转机。
反正他已经发现,盛浩元和吴祯不过是想作弄他、折辱他,看他摇尾乞怜、放下尊严而已,他不是做不到。至于别人会不会看不起他、会不会觉得他是趋炎附势小人,他已经没有那么在乎了。
咬了一口冷硬馒头,混着凉水尽力咽下去,缓和了腹中饥饿,温鸣继续看起书来。
日子总是能越过越好,终归还有希望。
武宁候府,陆骁正站在库房前,为送什么给谢琢做年礼发愁。
上次送白兔耳坠,是借着亲手雕刻理由,阿瓷应该不会起疑。但胭脂、步摇这些东西,他现在还不是很敢频繁地送去,说不定一送去,阿瓷马上就能发现他已经什么都知道了。
思来想去,陆骁从库房中,把他这几年从各宫赏赐里陆陆续续攒下来东珠和南珠全翻了出来,又另找了一个精致锦盒装好。
他想着,珍珠首饰之类东西,阿瓷现在扮作男子,还用不上,但他可以先把珍珠送过去,等以后,阿瓷就可以用这些珍珠做个十几件首饰,正好组成一套完整珍珠头面。
心里了了一件大事,陆骁去院子里练了大半个时辰槍法,但却越练越心烦——虽然事先想好,要除夕当日才把礼物送出去,但陆骁发现,自己有点忍不住了。
于是张召刚过来,就被自家侯爷迎头掷来一把长槍:“拿好。”
“是!”见人大步流星地往外走,张召连忙出声,“侯爷,你要去哪儿?”
陆骁脚步一滞,又闷头往外走:“……去送礼物。”
书房里,谢琢正在回想今日碰见二皇子李慎情形。
今日,他去文华殿面圣,正好在殿外遇上二皇子前来问安,他原本准备恭敬避让,没想到二皇子主动跟他闲聊了几句。
二皇子李慎继承了母亲德妃长相,容貌偏俊秀,性情温和,便是对宫女内监都颇为客气。平日里喜欢文人志趣,身上不见金玉,曾说自己若非生在帝王家,一定寄情山水,做个闲人。
而不管是洛京文士,还是朝中文臣,都很吃他这一套。
不过,依照入殿后父子间对答来看,咸宁帝信不信李慎这一套就不好说了。
正想着,屋外突然传来了明显脚步声,像是来人故意弄出动静,谢琢侧耳,几乎是立刻辨认出了来人是谁。
陆骁站在窗外,刚深吸了一口气,准备抬手敲窗户,就发现面前窗户被人从里面打开了。
谢琢应该才沐浴过,已经散了头发,灯烛为他侧颜镀上了一层薄光。陆骁看了一眼就不敢再看,只担心多看两眼,心口猛烈动静就藏不住了。
见陆骁不说话,谢琢疑惑:“陆小侯爷?”
陆骁清了清嗓子,语调还算正常:“除夕快到了。”
“嗯。”谢琢耐心等着他后面话。
“我家中库房里存东西太多,快过年了,下午时我大致清了一清,清出了一盒珍珠。”陆骁根本不知道自己是在说些什么,一说完,立刻把锦盒打开,往谢琢面前一递,“给你,就当是……过年礼物。”
盒中珍珠粒粒饱满、圆润晶莹,在烛光下,彩色光晕如虹。
谢琢没有马上接下:“都送给我?陆小侯爷,这份年礼太过贵重,我不能要。”
陆骁有点懊恼,是不是一次送太多了?他尽量学着沈愚口气:“这很多吗,哪里贵重了?用来给你打弹珠玩儿话,数量也才刚刚够吧?”
打弹珠?
谢琢眼里浮起笑意:“那陆小侯爷会和我一起打弹珠吗?”
陆骁一怔:“……也不是不可以。”
答完,他将整个锦盒都塞到了谢琢手里,耳根微红,不过正好有夜色遮掩,不会被人发觉。
像是为了遮掩什么,陆骁改问起:“谢侍读除夕准备怎么过?”
谢琢除夕向来过得清净,回答道:“会和葛叔还有葛武一起吃顿夜饭。”
听完,陆骁突然发现,连他都会因为和沈愚关系好,要在正月初一去梁国公府拜年,谢琢在洛京这么久,竟然没一个朋友。
不,应该说除了千秋馆宋大夫以及葛家父子外,他身边再无旁人。
他不像别人,会在官场中结交友人,为自己铺路。不管是与他同时参加科考同年举子进士,还是一样在翰林院中就职官员,他从未深交过。
好像只考虑一时,从未考虑一世。
或者,他是担心一旦深交,容易暴露自己女子身份,所以才独来独往?
不,陆骁很快否认了这个想法,谢琢在这方面甚少有破绽,如果不是那块玉佩,他也很难将谢琢和阿瓷联系到一起去,所以应该不会是因为这个缘由。
不知道为什么,这一刻,陆骁突然感到心慌。
腊月二十五下午,窗外下着连绵小雨,温鸣正坐在书案前,不知道第多少遍,在草纸上描画大楚境内所有河流。
几天前,他已经将自己平日策论作品上呈,获得了“次优”评级,有了明日入秘阁参加阁试资格。
在阁试中,他需要一日完成六篇试论,这也是制科中最难一项。阁试合格人,才能进入殿试,殿试则要求在当日内完成一篇数千字策论。
而讽刺是,明日才开考,可他不仅已经知道了六篇试论题目,甚至以陛下名义出策论题目,他也已经知道了。
勾画河流墨笔一颤,温鸣想,无论他自己想不想知道,无论他在心中如何为自己辩解,他知道了题目,就已经是在舞弊了。
笔尖悬空,颤动许久,才重新落到了纸面上。
这时,一个小沙弥轻轻敲了敲门,在门外道:“温施主,寺外有个药童找你,说是城中千秋馆人。”
千秋馆?
“我这就来,劳烦了。”温鸣放下笔,起身去了普宁寺门口。
小沙弥传了话后,就趁着大雨还没下起来,拿着扫帚继续扫地。不过他还没扫干净多大块地方,就看见温鸣去而复返,手中紧紧捏着一封信,失了魂似,身形踉跄,站不稳一般。
他立着扫帚,犹豫要不要上前搀扶,就在他犹豫几息里,雨突然越下越大,温鸣也已经走远了一段路。
不知道什么地方传来了敲击木鱼声音,温鸣耳边一直反复回响着那个药童话:
“馆中去收药材人路过温公子家,就顺路去看了看,得知温公子妻子已在几日前病逝……今天早晨邻居没看见人,去探望,才发现温公子母亲已经走了,没了气息。”
那个药童还说了些什么,他已经完全听不进耳里。
有风挟着冷雨重重地扑在他脸上,很快混成水,裹着他眼泪往下流。
此刻,温鸣全身都在颤抖,却察觉不到丝毫冷意。
母亲走了……
临走前,是不是仍盼着他榜上有名、衣锦还乡?
他还记得上次离家前,年迈操劳母亲倚在门口,叮嘱他:“出门在外,要好好吃饭,娘昨晚给你多纳了两双鞋,不要舍不得穿,你好好啊,一定好好……”
他没想到,那竟然会是最后一面。
被一个蒲团绊倒在地,膝盖处剧痛迟钝地传来,温鸣才发现自己进了佛堂,正中供奉佛像身上已经有脱漆龟裂痕迹,座下烟火缭绕。
温鸣在佛前出神许久,他仰着头,模糊间看见明烛高燃,忽地想起,成亲那日也是这样,明亮喜烛下,四娘羞红了脸,他也不敢看她眼睛。
四娘花了好几天才替他做好一件衣裳,他觉得极好,四娘却生气自己针脚还不够细密,悄悄躲在房间里哭。直到他去折了一枝杏花插到她发间,她才破涕为笑。
后来,他读书闲暇时,会手把手地教她写字,她十分聪颖,毛笔写过一遍后,再用树枝在地上反复描画,就再不会忘。
而如今,他四娘也去了,他教她那么多字,凝成了纸面上绝笔——只望来生,再与君同。
“只望来生……只望来生……”温鸣双眼通红,如泣血般,定定看着纸面上被晕开墨迹,逼仄字音仿佛从剧痛胸腔中挤出,“来生,来生为什么还要遇到我……明明你该想着,来生不要再遇见我才对!”
“不要再遇见我了,四娘,千万不要再遇到我了……即使遇见了,也不要再做我妻子了……”
接连呜咽在佛堂中响起,又淹没在雨声中,温鸣突然抬起头,直视佛祖垂下双眼,踉跄起身,将面前蒲团重重地砸在地上,沙哑怒斥:“为什么没有报应……为什么那些人不会遭天谴!为什么不遭天谴!为什么……”
若不是盛浩元那些人伸了手,他早在三年前甚至六年前就已考中,他会好好做官,会努力抄书,会把母亲和妻子都接到洛京同住,会在冬日给她们买炭,会带他们去看大夫……
就算艰难,就算清贫,但,她们不会死,不会饥无食,不会病无医,不会在他完全不知道时候,安安静静地独自死去!
可是,他妻子病重,连药都咽不下去时,他在做什么?
他跪在地上,用四娘熬更守夜,亲手为他缝制衣服,去擦盛浩元脏污鞋面和吴祯袍角。
他母亲无声无息地离世时,他又在做什么?
他知道了试论和策论题目,正在不断告诉自己,他可以和那两人周旋,以后肯定能等来转机。
转机,转机,
真有了转机,又有什么用?
又有什么用……
这一刻,佛前,温鸣生生呕出一口血来。
烛光摇晃,他撑在冰冷地上,一手抓着衣襟,单薄布衣下,嶙峋脊背不住颤抖,嘶哑如哭:“我温鸣,枉为人夫……枉为人子……”
腊月二十六,谢琢在文华殿轮值。因为天寒,他有些咳嗽,咸宁帝还特意让高让端来药茶给他润喉止咳。
见谢琢难得有些心不在焉,咸宁帝取笑道:“延龄可是因为快过年了,想着回家?”
谢琢回过神来,立刻羞愧道:“臣御前失仪。”
“怎么就失仪了?延龄年纪不大,心思浮动是正常。”要到年关,御案上事情少了许多,咸宁帝有了关心近臣闲心,“过年可会将家里人接到洛京?”
谢琢回答:“臣父母早逝,只有一个老仆在清源老家守着老宅。不过老仆年纪大了,冬日严寒,不适合舟车劳顿,所以应该不会接他入京过年。”
“这样,”咸宁帝很欣赏谢琢,无父母照拂却能高中探花,说明心志坚定,不会轻易动摇,没有家族所累,也少了朋党之争,让他能放心将事务交到他手里,说着,语气也愈加温和,“那你独自在京中过年,可以多走走多看看,京中繁华,非其他地方可比,如此一来,你这年过得也不会冷清。”
吩咐完,咸宁帝又问回:“延龄还没告诉朕,刚刚为何心不在焉?”
谢琢惭愧道:“臣念着冬日天寒,明年开春,冰雪融化,无定河洪水湍急,不知道会淹没多少农田民舍。又想到今日制科开考,希望参加考试举子中,能有一二可用之才,解无定河春洪之危,所以一不留神思绪便远了。”
“你不提这桩事,朕差点忘了今日是腊月二十六,”咸宁帝问高让,“这次制科,可是在秘阁中进行?”
高让拢着拂尘:“是,现在应该刚刚开始。”
“主考官是徐伯明和吴真义?他们两个倒没什么让朕不放心,”咸宁帝心忧无定河已久,被谢琢话挑起兴致,思忖片刻,“延龄可有兴趣随朕一起去看看?”
谢琢起身施礼:“臣遵命。”
咸宁帝只是临时起意,没有带上仪仗,只领了谢琢并高让和几个内侍,缓缓行去。
文华殿离秘阁不远,不过一盏茶功夫就到了。
得知咸宁帝来了,徐伯明和吴真义对视一眼,让他继续守着,自己连忙起身去迎。
咸宁帝摆摆手:“不要惊扰了里面正在考试举子,朕在殿中,闲来无事,想起今日制科开考,来走动看看。”他又问徐伯明,“初试策论都看完了,可有看见好?”
徐伯明走在咸宁帝左后方,落后半步,恭敬道:“是有几个好,其中一个姓温考生,在呈上来文章中谈了几条治河理念,我和杨首辅以及几位阁老都觉得这人对山川水文详熟,提出治河之法也很务实。”
“嗯,谈治理河道,务实最是难得。”咸宁帝颔首,“能挑出一个来也不错,眼见着就要过年了,无定河洪涝无常,朕心里挂着,总是不安。”
徐伯明垂首道:“陛下心系百姓,是天下之幸。”
进到秘阁考场中,副主考礼部尚书吴真义已经起身退到一侧,将主位让给咸宁帝。
谢琢一直跟在咸宁帝身后,不经意地抬起眼,很快便看见了温鸣。
温鸣身上穿仍是那件半新不旧文士服,似乎一夜没睡,脸色惨白,双眼浮肿。不过在制科前睡不着不止他一个,许多人都熬红了眼,倒不显得他特殊。
只是看起来,开考已经过了一个时辰,温鸣却端正坐着,纸面上一个字没写,无人清楚他在想什么。
不知是谁抬头先发现了身着龙纹常服咸宁帝,没过多久,考场中举子齐齐俯身,高呼“陛下万安”。
咸宁帝免了礼,温和嘱咐:“朕不过信步而来,诸位认真作答即可,莫要分心。”
话是这么说,但普通举子此前根本没机会得见天颜,重新在位置上坐好后,一连几人都因为手抖,拿不稳手中毛笔。
咸宁帝也确实如他所说,没有准备久留,他在主位上坐了坐,表明了对此次制科看重后,就起身准备离开。
谢琢朝徐伯明和吴真义拱了拱手,跟在咸宁帝身后,一步一步朝着秘阁大门走去,没有再回头看场中众人,也没有看温鸣。
就在他踏出第七步时,身后有一道声音在寂静中响起:“臣有事要奏明陛下!”
温鸣已经通过秋闱,功名在身,自称为“臣”,不算逾矩。
谢琢随咸宁帝一同回身。
只见气氛紧绷考场中,温鸣独自站起,他极瘦,像是撑不住身上文士服,似乎有什么已经耗尽了他精神,身形都在轻晃,但又像立在风雨中松竹,不会轻易断裂。
所有人都看向了他。
徐伯明原本低着头,循声一看,发现是温鸣,心下不禁一跳,厉声呵斥:“制科考场,不容放肆!来人——”
就在守在秘阁外禁军亮出刀刃,快步入内,盔甲窸窣碰撞时,跪在地上温鸣哑声高喊:“臣已经知晓殿试策论题目!臣,科考舞弊,请陛下详查!”
此刻,温鸣目中,恨意如炬。
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