第352章 杀招(无需订阅,请看第六卷鬼灭之刃/平行宇宙)
「其实我还有几枚这样的金币,你们可以卖给我什么样的物资?当然,我希望以正常的金额花钱购买。和街上贩卖的价格一样也没关系。你们当然可以尽量检查金币。请──」
「安兹?乌尔?恭大人!」
村长突如其来的声音,令安兹觉得没有的心脏似乎跳了一下。村长的认真表情比起刚才更加强硬、更有气势。
「……叫我安兹就可以了。」
「安兹大人吗?」村长一开始还很怀疑,不过点了几次头继续说道:
「我非常了解安兹大人想要说什么。」
安兹怀疑自己的头上是不是浮现一个大问号。
心想村长可能有所误会,不过实在不知道村长在说什么,所以完全不晓得怎么回答。
「我非常了解安兹大人不想被小看的心情,也十分体会您为了自身的风评,想要求符合期望的酬金。要雇用安兹大人如此强大的人物,一定需要很多钱吧。所以除了三千枚铜币之外,您还要其他物资吧?」
不知道村长在说什么的安兹头脑一团乱,不禁庆幸自己戴着面具。安兹会拿出金币,是想知道金币大概可以买到什么等级的物品,想要大致掌握标准物价。只是事情为什么会演变成这样呢?
没有给安兹插嘴的余地,村长继续说下去:
「不过如同刚才所言,村庄拿得出来的金额,最多就是三千枚铜币。虽然您一定会怀疑,但是对于救命恩人的安兹大人,我绝对不敢有所隐瞒。」
村长的脸上充满诚挚的表情,看起来不像是在说谎。如果被他欺骗,只能说自己太没有看人的眼光。
「不,像安兹大人这么有能力的人物,一定无法满足我们提出的金额。如果将村庄所有人的财物聚集起来,或许可以达到让安兹大人满意的金额。但是……我们村庄失去很多劳力,如果支付超过三千枚铜币的金额,将无法度过接下来的季节。还有物资也是一样。因为人手变少,一定会有很多农田变得人手不足。所以如果现在将物资交给您,将来的生活一定会变得相当严峻。虽然向救命恩人如此要求很不好意思,不过,可以请您……至少让我们以分期付款的方式支付吗?」
咦?这可是个大好机会吧?
像是在茂密的丛林里,视野突然变得开阔,安兹假装陷入思考。目的地正在眼前,接着只能祈祷能够成功抵达。隔了几秒钟之后,安兹终于开口:
「了解了。我不要酬劳。」
「咦?为……为什么?」
村长和夫人都惊讶地瞠目结舌。安兹轻轻举手,强调他还有话要说。套话的时候必须思考什么事情该说什么事不该说,这样真的很麻烦,也不知道是否可以顺利套出想要的资讯。不过他还是非做不可。
「……我是个魔法吟唱者,在名叫纳萨力克的地方研究魔法,最近才来到外面。」
「果然是这样啊。所以才会打扮成这副模样吧。」
「啊,嗯。就是这样。」
安兹摸着嫉妒面具,随口蒙混过去。
如果这个世界的魔法吟唱者都穿着如此奇怪的装扮,街上会呈现怎么样的光景呢?
脑里浮现峇里岛上巴龙和让特熙来攘往的光景,开始期待不要出现这种世界的安兹,察觉另一件无法理解的事。那就是在yggdrasil的称呼也说得通的理由。
魔法吟唱者这个称呼,有着很广泛的意义。包括神官(priest)、祭司、森林祭司、秘术师(arer)、妖术师(sorcerer)、魔法师(wizard)、吟游诗人(bard)、巫女、符术师、仙人等魔法职业,在yggdrasil都统称为魔法吟唱者。如果这个世界也是如此,这种偶然未免不可思议。
安兹一边观察对方的反应一边开口:
「……我虽然说了不要酬劳,不过身为魔法吟唱者会以各式各样的事物为工具,当然也包括恐惧与知识。这些事物是所谓的赚钱工具,只是刚才我也说过,因为我一心一意专心研究魔法,以致于不太了解这附近的事,所以想从两位这边得知一些附近的资讯。而且希望你们不要把贩卖情报这件事告诉别人。就以此来代替酬劳吧。」
当然没有什么都不要这种好事。甚至应该说没有比免费更贵的。
拯救性命之后要求支付报酬的人,却说出不要酬劳这种话,只要是稍微正常的人都会觉得奇怪吧。那么只要让对方有支付酬劳的感觉即可,即使那是看不见的事物也具有效果。
也就是说,这个情况是让对方觉得以卖出情报给安兹作为交易,那么对方便不会产生怀疑,也会因此觉得安心。
实际上,村长和夫人也露出坚定的表情点点头:
「知道了。我们绝对不会把这件事告诉任何人。」
安兹在桌子底下握紧拳头,暗自叫好。自己的业务能力果然还是有用的。
「那真是太好了。我不想使用魔法来约束你们。我相信你们的人格。」
安兹伸出戴着金属手套的手,村长愣了一下才恍然大悟地伸手回握。
安兹松了一口气,握手这个行为在这里果然也行得通。如果对方露出这是在做什么的表情,那真的令人想哭。
当然,安兹并非真心相信他们。提出利益让人闭嘴的情况,如果受到更大利益的诱惑,就可能泄漏口风。如果是以人格来约束,也可能因为多变的人性而泄漏。没有哪一种方式比较好,安兹只是下个赌注,认为村长的人格应该不至于泄漏。如果他真的泄漏也无所谓,还可以当成下次前来这个村庄交易时的谈判筹码。
只是安兹直觉不会遭到背叛。脑中掠过对方充满感谢的表情与充满诚意的态度,让自己如此认为。
「那么……可以详细告诉我这里的事吗?」
「……怎么会这样。」
「唔!怎么了吗?」
「不,没什么,我在自言自语。对不起,发出奇怪的声音,让你吓了一跳……」
瞬间回神的安兹立刻展现演技。如果是人类的身体,现在一定冷汗直流吧。
村长只是说了一句「这样啊。」没有继续追究。
或许在村长的脑中,已经把魔法吟唱者当成怪人。这样反而更好……
「帮您准备饮料吧?」
「喔喔,不了,我不口渴。请不用麻烦。」
夫人已经不在房间,到外面──有很多事需要帮忙。目前屋里只有村长和安兹。
安兹最先询问邻近国家,村长的口中也说出不曾听过的国家名称。虽然已经作好心理准备,无论听到什么都不会觉得奇怪,不过一旦听到还是有些吃惊。
一开始安兹也不断想像,以yggdrasil的世界观为基础来想像这个世界。因为可以使用yggdrasil的魔法,以为这里或许和yggdrasil有所关连,不过却是听到毫无关连的地名。
邻近国家是里?耶斯提杰王国、巴哈斯帝国和斯连教国。在以北欧神话为架构的yggdrasil世界观中,不曾出现这些名字。
眼前转个不停,身体摇摇欲坠的安兹,以戴着金属手套的手扶着桌子勉强保持平衡。简直像是来到陌生世界。虽然早已如此理解,也作好心理准备,还是没办法不感到惊讶。
冲击比想像中还要剧烈。
变成不死者的躯体,首次感受到如此剧烈的冲击。
安兹企图保持冷静,再次回想刚才听到的那些邻近国家与地理状况。
首先是里?耶斯提杰王国和巴哈斯帝国。这两个国家各自位在山脉的两边,而山脉的南方是一大片广阔森林,隶属于里?耶斯提杰王国的这个村庄和要塞都市就位于森林尽头。
邻近的两个国家交恶,每年几乎都会在要塞都市附近的原野开战。
至于南方的国家则是斯连教国。
如果简单说明这三个国家间的关系,就是画一个圆之后,中央放一个倒t字。虽然有点笼统,不过这样解释应该很容易了解。左边是里?耶斯提杰王国,右边是巴哈斯帝国,下面是斯连教国。似乎还有其他的国家,不过村长知道的事大概只有这些。
至于国力方面,这个小村庄的村长也不可能知道。
也就是说──
「……让你见笑了。」
──刚才的骑士因为铠甲上有巴哈斯帝国的国徽,所以村长认为他们是巴哈斯帝国的骑士。不过这里位处斯连教国的边境,因此也有可能是斯连教国伪装的骑士。
将所有骑士全都放回去是个错误决定,至少应该留下一个人来拷问才对。而且现在已经为时已晚。
如果这次是斯连教国干的好事,那么是不是该对帝国方面采取一些行动呢。至于王国方面,已经有拯救这个村庄的人情,暂时这样应该就可以了。
安兹陷入沉思。
只有自己来到这个世界吗?
不可能,还有其他玩家的可能性很高。或许黑洛黑洛也来到这里了。目前应该考虑的事,就是遇到其他玩家的情况。
如果其他玩家也来到这里,以日本人的个性来看,应该会聚在一起。到时候一定要尽可能加入对方。只要和安兹?乌尔?恭无关,无论什么事都可以让步。
问题在于如果对方把自己当成眼中钉。虽然机率很小,也不是完全不可能。
安兹?乌尔?恭一直以来都是以扮演坏人角色,不断pk至今,所以是个遭人怨恨的公会。实在没有把握这些怨恨都已消失。说不定对方受到正义与愤慨情绪驱使而仇视自己。
为了避免遭到仇视,首先要尽量避免做出和周围敌对的行为。如果屠杀当地居民,特别是无辜民众的话,很可能会惹恼那些尚未失去人性的玩家。当然了,具有能让对方满意的理由或许另当别论。例如为了解救这个遭到袭击的村庄而杀人等等。
总之今后的行动一定要伴随冠冕堂皇的理由比较方便吧。也就是必须采取那种自己虽然不想做,但是迫不得已的方式。
另外,若是遇到对方对安兹?乌尔?恭怀有恨意,到时候应该免不了会战斗。因此也必须事先拟定这方面的对策。
以纳萨力克地下大坟墓的现有战力来看,对方如果是三十个左右的一百级玩家,应该能够一口气消灭吧。而且能够利用世界级道具的纳萨力克大坟墓,可说是难以攻陷的要塞。应该能够像过去那样击退敌人吧。
但是也不难想像,毫无援军的守城战是非常不利的。而且安兹?乌尔?恭的杀手锏世界级道具,每次要解放最大力量时,都会让安兹的等级下降。如果遭到一连串的攻击,总有一天会被逼到无法使用的地步。
安兹非常明白,像是这种着眼在会发生战斗的思考,很容易出现偏激的想法和狭隘的眼光。但是安兹已经不是小孩子,行动之前会考虑到最坏的状况。这只不过是在发生问题之前,先想好应付的方法。
如果只想苟延残喘地活下去,就不需要想那么多,和野兽一样在深山里生活即可。但是身上拥有的强大力量和引以为傲的名号,不允许自己这么做。
若是只想和平相处,那么只要随机应变即可。
因此今后的重要课题之一就是要正视战斗这件事,好好扩充战力。接着要尽量收集这个世界的相关资讯,包括其他玩家的消息。
「……这样应该没错吧。」
「怎么了吗?」
「没有,没什么事。只是因为和预测有点不同,才会有点失态。对了,可以再说一些其他的事给我听吗?」
「好、好的,我知道了。」
村长的话题转到魔物身上。
这里似乎和yggdrasil一样,也有魔物存在。在森林中也有魔兽,特别是还有名为「森林贤王」的存在。也有矮人、森林精灵等人种,与哥布林、半兽人、食人魔等亚人种族。似乎也有亚人建立的国家。
至于收取报酬驱逐这些魔物的人称为冒险者,其中好像也有很多魔法吟唱者。听说这些冒险者在大都市建立公会。
除此之外,也听到附近的要塞都市耶?兰提尔的相关讯息。
根据村长表示,虽然不清楚人口有多少,不过耶?兰提尔似乎是附近最大的都市。如果想要收集情报,那里应该是最佳场所。
村长说的内容虽然有所帮助,但是很多地方都很笼统。所以与其在这里问个清楚,还不如直接派人过去打探比较快。
最后是语言部分。这个有如异界的地方,竟然说日语也能通,实在很不可思议。因此安兹仔细观察村长的嘴形,发现这里的人并非是说日语。
说话的嘴形和传来的声音,都不像是日语。
之后也做了几次的实验。
结论是这个世界会吃一种名叫翻译蒟蒻的食物。只是不晓得是谁给他们吃的。
这个世界的语言会经过自动翻译之后,再传达给对方。
如果可以知道对方说的话,那么也可以和人类以外的生物沟通吧。比方说狗和猫。问题是不知道是谁为了什么目的这么做。还有村长对这件事并不觉得奇怪。
仿佛是天经地义一般。
──也就是说,这是世界的共通法则。冷静想想,这里可是魔法世界,或许这个世界是根据完全不同的法则运转也不奇怪。
自己在过去人生当中学到的常识,和这里的常识并不相同。这是个致命的问题。
如果没有常识,就可能犯下致命的错误。像是「没有常识」这个形容词,绝对是不好的意思一样。
现在的安兹正处于欠缺常识的状态。必须想办法解决,但是完全想不到什么好办法,难道要随便找个人过来,要他把知道的常识全部告诉自己吗?根本不可能。
这么一来,只有一个办法。
「……看来有必要住在城里一阵子了。」
学习常识这件事,需要大量用来当作模范的事物。而且也必须了解这个世界的魔法,还有太多需要知道的事。
如此思考的安兹听到薄木门外传来轻轻的走路声。虽然脚步声的间隔有些大,不过并非快步前进。那是不疾不徐的男性脚步声。
正当安兹把脸转向门的方向时,敲门声同时响起。村长忍不住观察安兹的脸色。因为正为了支付救命之恩的代价而在说明事情,所以不敢擅自行动吧。
「请便请便。我也刚好想要休息一下,如果想出去也没关系。」
「真的非常抱歉。」
轻轻点头道歉的村长站了起来,往门的方向走去。开门之后出现一个村民,他的目光先是看向村长,接着移向安兹身上:
「村长,很抱歉打扰您和客人谈话,不过葬礼已经准备好了……」
「喔喔……」
村长移动目光,像是在请求安兹同意。
「无所谓。不用管我没关系。」
「谢谢。那么转告大家我马上就到。」
葬礼在村庄近郊的共同墓地进行。墓地是在一个由破旧栅栏围起来的空地,里面竖着好几个刻有名字的圆形石碑。
村长在墓地念出抚慰亡灵的祭词,口中说着不曾在yggdrasil听过的神之名号,祈祷亡灵能够安息。
似乎因为人手不足无法安葬所有遗体,所以先安葬一部分。以安兹的立场来看,去世当天便埋葬似乎有点心急,不过这个世界没有他知道的宗教,或许这么做很正常。
聚集在墓地的村民里,也有看到那两名获救的姐妹──安莉?艾默特和妮姆?艾默特。安兹确认过尸体的两人双亲,好像也是在今天埋葬。
站在距离村民不远处眺望的安兹,抚摸着长袍底下约三十公分的短杖。那把短杖翅由象牙制成,前端部分饰有黄金,握把的地方刻着符文,充满神圣的气息。
名为复活短杖(wandofresurre)。
这是具有死者复活魔法的道具。安兹当然不是只有这一把,多到让这个村庄的所有死者全都复活还绰绰有余吧。
根据村长的说法,这个世界的魔法没有让死者复活的能力。这样一来如果使用复活短杖,就可以在这个村庄创造奇迹。不过在祈祷仪式结束,葬礼进入尾声时,安兹慢慢将短杖收进道具箱。
可以让死者复活,但是却没有这么做。并非因为死者灵魂是神之领域这个宗教因素,只是单纯觉得没有什么好处。
可以让人死亡的魔法吟唱者和可以让人复活的魔法吟唱者。哪种人比较容易被卷入麻烦事,一点也不难想像。即使加上不准将复活的事告诉其他人的这个条件,确实守住秘密的可能性也很低。
能够抗拒死亡的能力,应该是每个人都渴望获得的力量吧。
如果状况改变,或许可以使用复活能力,但是现在资讯不足,不应该在此使用。
「光是拯救村庄,就该觉得满足了。」
安兹低声念念有词,注视站在身后的死亡骑士。
这个死亡骑士也是充满疑点。
如果是在yggdrasil,除了使用特殊方法,召唤出来的魔物都有时间限制。不是使用特殊方法召唤的死亡骑士理应过了召唤时间,但是现在依然没有消失。
虽然做了很多推测,然而在资讯不足的现在,无法找到答案。在如此思考的安兹旁边出现两个身影。
那是雅儿贝德和体型与人类差不多,外表类似身穿忍者装的黑色蜘蛛的魔物。八只脚长着锐利的刀刃。
「八肢刀暗杀虫(eightedgeassassin)?雅儿贝德,这是……」
安兹环视一下四周,村民们似乎都没有注意这里。雅儿贝德就算了,但是有这么一只魔物在场,即使是在葬礼当中也会成为注目的焦点吧。
这时安兹突然想起,八肢刀暗杀虫是种能够隐形的魔物。
「因为他想拜见安兹大人,才会带他过来。」
「见到飞鼠大人如此神清气爽──」
「──客套话就免了。你是后援部队吗?」
「是的,除了我之外,已经准备四百名仆役,随时可以袭击这个村庄。」
袭击?怎么会变成这样?如此心想的安兹忍不住自言自语:塞巴斯真是没有什么传话的才能。
「……不需要袭击,问题已经解决了。指挥你们的人是谁?」
「是亚乌拉大人和马雷大人。迪米乌哥斯大人和夏提雅大人在纳萨力克警戒,科塞特斯大人则在纳萨力克周围戒备。」
「这样啊……数量太多也只是碍事,除了亚乌拉和马雷之外,其他人全部撤退。你们八肢刀暗杀虫这次总共来了多少?」
「总共十五名。」
「那么你们也和亚乌拉、马雷一起留下来待命吧。」
看到八肢刀暗杀虫点头表示了解之后,安兹再次将目光移向葬礼。这时刚好要把泥土覆盖墓穴,两名少女哭个不停。
觉得葬礼似乎没有那么快结束的安兹,缓缓地迈向通往村庄的道路。后面跟着雅儿贝德与死亡骑士。
虽然被葬礼打断,不过安兹也花了不少时间学习附近事物与此处的常识,离开村长家之后,夕阳已经挂在天空。
看来这齣回报旧友恩情的英雄救美戏码,意外地花时间。
但是这些时间也不是白费,尤其是越了解这个世界之后,不懂的事反而变得越多。能够知道这件事就已经十分足够。
安兹一边望着美丽的夕阳,同时思考该做的事。
在不了解这个世界的状态下行动,是非常危险的事。最好的办法是在收集完整资讯前,隐蔽身分秘密行动。不过拯救这个村庄之后,已经无法隐蔽身分了。
即使将骑士全部消灭,骑士所属的国家也会找出真相吧。如同在过去的世界里,科学办案相当发达一样,这个世界或许有不同的调查方法相当发达。
即使没有任何发达的调查方法,只要有村民倖存,总有一天一定会查到安兹这里吧。为了避免情报走漏,也可以将村民带到纳萨力克地下大坟墓,不过这些村民所属的王国肯定不会默不出声,就算被当成绑架事件处理也不奇怪。
所以才要报上姓名,放骑士逃走。
这么做有两个目的。
第一个目的是只要安兹不躲进纳萨力克地下大坟墓,关于安兹的讯息,不久之后就会慢慢传开。那么由自己放出消息来主导应该比较好。
第二个目的是想要放出有安兹?乌尔?恭的人拯救村民,杀了骑士的这个消息。主要的目的当然是想要让yggdrasil的玩家知道这个消息。
安兹想要在王国、帝国、教国其中之一安身。
如果有其他玩家在这些国家,一定会出现什么蛛丝马迹。相反的,如果安兹动员纳萨力克的组织去收集这些情报,不但要花不少工夫,风险也很高。对雅儿贝德这种性格的人下错命令,甚至可能引来无谓的敌人。
从收集情报这点来看,加入其中一个国家有很大的好处。
而且为了保护纳萨力克地下大坟墓的自治权,能够有其中一方的势力当作后盾也比较稳当。只是还不了解这些国家的实力,就不能轻忽他们。尤其是还不知道这个世界最强的人物是谁时,更加不能掉以轻心。因为在这三个国家里,或许会有实力比安兹更强的人物。
成为其中一个国家的成员虽然有很多缺点,但是优点也很多吧。问题是应该以怎么样的身分成为国家的成员。
奴隶的身分可是敬谢不敏。像黑洛黑洛那种黑心企业的员工也不考虑。所以才要向各方势力宣传自己的存在,看清楚各方的立场与待遇之后,前往最理想的一方。
这是跳槽的基本重点吧。
那么该在什么时候展开移民行动呢。在缺乏资讯的情况下,或许会暴露自己的缺点。
想到这里的安兹甩甩头,似乎有些疲倦。在这几个小时里,已经用脑过度了。不想继续动脑下去。
「唉……到此为止吧。该做的事都做完了,雅儿贝德,撤退吧。」
「知道了。」
雅儿贝德回答的语气显得十分紧张。在毫无危险的这个村庄里,应该没有让雅儿贝德如此戒备的理由。
这么说来,唯一想得到的理由只有一个。安兹低声询问雅儿贝德:
「……你讨厌人类吗?」
「不喜欢。人类是脆弱又下等的生物。如果像虫子一样踩扁一定很漂亮吧……不过有个女孩例外。」
雅儿贝德的语气虽然有如蜂蜜一般甜腻,内容却非常残酷。
想起雅儿贝德女神般的温柔美貌,安兹觉得这句话太不符合她的印象,于是开口告诫:
「是吗……我了解你的感觉。不过我希望你在这时冷静一点。因为演技也很重要。」
雅儿贝德用力点头。看着眼前的雅儿贝德,安兹开始烦恼。
现阶段雅儿贝德的好恶还不会有什么问题,不过将来就不见得了。
了解部下的喜好也是必要事项之一。
安兹注意到这一点之后,开始寻找村长。因为基于礼貌,离开之前想与对方告别。
马上就发现村长。他带着严肃的表情,在广场角落和几位村民说话。不过看起来感觉有点不寻常。村长的表情充满紧迫感。
又发生什么麻烦事了吗?
安兹压抑啧舌的冲动,带着救人救到底的心情靠近村长:
「……怎么了吗,村长大人?」
村长的脸有如得到一线希望般亮了起来。
「喔喔,安兹大人。其实好像有骑着马,外表好像战士的人正在接近……」
「原来如此……」
村长带着担心的表情看向安兹,在场的其他村民也一样。
见状的安兹轻轻举手,表现出让大家放心的模样:
「交给我吧。立刻将倖存的所有村民集合到村长大人家中,我和村长大人留在这里。」
钟声响起,村民开始集合。另一方面,死亡骑士也到村长家附近戒备,雅儿贝德则是留在自己的身后待命。
安兹为了消除村长的不安情绪,以开朗的声音开口:
「请放心,这次特别破例免费帮助。」
村长不再继续发抖,而是露出苦笑。或许已经作好豁出去的心理准备。
过了不久,终于在连接村庄的道路发现数名骑兵。骑兵列队缓缓进入广场。
「……武装没有统一,由每个人各自搭配……不是正规部队吗?」
观察骑兵的安兹,对于他们的武装有些疑问。
之前铠甲上有帝国国徽的骑士们,身上的武装是完全统一的重装备。但是这次的骑兵虽然也有穿戴铠甲,却是自由搭配不同的装备。有些穿着皮铠,有些则没有套上铠甲,露出里面的锁链衣。
有人戴上头盔,也有人没戴。要说共通点,就是每个人都露出脸来。虽然每个人都带着相同造型的剑,不过除此之外,甚至还装备了弓箭、单手枪、钉头锤等备用武器。
说好听一点是沙场老将的战士集团。说得不好听一点,就是一盘散沙的佣兵集团。
骑兵队伍终于骑马进入广场。人数大约二十人,虽然提防死亡骑士,不过还是在村长和安兹面前排列地相当整齐。队伍中的一名男子骑马离开队伍。
他似乎是骑兵的队长,在众人当中有着最抢眼的剽悍外型。
队长的眼神轻轻瞄过村长,停留在死亡骑士身上之后,转向雅儿贝德。接着目不转睛地注视了好一阵子。不过在确认对方一动也不动的模样之后,立刻以锐利的目光看向安兹。
即使以暴力维生的对方投来眼神,安兹依然若无其事地不为所动。光是这种程度的眼神,无法令安兹的内心起任何涟漪。
并非安兹原本就不怕这种眼神,只是单纯因为这副身体的关系吧。或许也是因为能够使用yggdrasil的能力而充满自信。
似乎已经看够了,队长充满气势地开口:
「──我是里?耶斯提杰王国的战士长葛杰夫?史托罗诺夫。奉国王之令,为了征讨在附近作乱的帝国骑士,前往各个村庄巡逻。」
平稳深沉的声音在广场响起,安兹身后的村长家也传来喧嚣声。
「王国战士长……」
在告诉我的情报里没有这个人喔──安兹带着轻微的责备向低语的村长发问:
「……他是个怎么样的人?」
「根据商人的说法,他是过去曾在国王的御前比武大会,技冠群雄的人,目前负责指挥直属国王的精锐士兵。」
「眼前这个人真的有那么厉害吗……?」
「……不知道。我也只是听说。」
安兹仔细看了一眼,骑兵的胸口果然都有相同的徽章。看来和村长曾经提过的王国徽章真的有点像。虽说如此,由于目前的情报还不足够,无法完全确信。
葛杰夫的眼神看向村长:
「你是这里的村长吧。可以告诉我旁边的人是谁吗?」
「不用麻烦了。你好,王国的战士长阁下,我叫安兹?乌尔?恭,是个魔法吟唱者。因为这个村庄遭到骑士攻击,所以前来解救。」
阻止想要开口的村长,安兹轻轻行礼之后,开始自我介绍。
葛杰夫闻言立刻下马,身上的金属铠甲发出喀啦喀啦的碰撞声,站在地上深深低头:
「谢谢你救了这个村庄,大恩大德实在无以为报。」
空气跟着微微震动。
身为战士长,恐怕也属于特权阶级,竟然会对身分不明的安兹如此尊敬,在这个明显有阶级差异的世界里,应该非常值得惊讶吧。话说在这个国家,甚至是整个世界,人权都尚未完全确立。在几年前甚至还有贩卖奴隶的国家。
即使两人的地位不对等,葛杰夫依然特地下马向安兹低头行礼,由此可以清楚看出葛杰夫的人格。
身为王国战士长的身分应该绝非虚假。安兹如此判断。
「……别那么客气。其实我的目的也是为了酬劳,所以不用道谢。」
「喔,酬劳啊。这么说来,你是冒险者喽?」
「很接近。」
「唔……原来如此。看起来像是个了不起的冒险者……不过还恕我孤陋寡闻,没有听过恭阁下的名号。」
「我正在旅途之中,只是刚好路过,不是什么有名的人物。」
「……正在旅行啊。虽然耽误这位优秀冒险者的时间有点抱歉,不过可否告知关于袭击村庄那些恶徒的事吗?」
「乐意之至,战士长阁下。袭击这个村庄的骑士大部分都已经丧命,应该暂时无法作乱。还需要继续说明吗?」
「……丧命……是恭阁下出手制裁的吗?」
听到葛杰夫的称呼,安兹发现这世界的称呼方式属于西式而非日式。也就是顺序是名+姓,而非姓+名。终于解开之前要村长称呼自己为安兹时,村长露出异样表情之谜了。彼此还不熟就要别人称呼自己的名字,的确会出现那种表情。
安兹发现自己的失误,不过还是带着社会人的厚脸皮加以掩饰:
「……这么说也对,也可以说不对。」
敏锐地察觉话中含意,葛杰夫移动目光看向死亡骑士。大概是闻到身上散发的淡淡血腥味吧。
「有两件事想请教一下……那位是?」
「他是我创造的仆役。」
葛杰夫发出赞叹声,以犀利的目光从头到脚仔细打量安兹。
「那么……这副面具呢?」
「因为身为魔法吟唱者的某些理由戴上的。」
「可以拿下来吗?」
「还恕我拒绝。如果那家伙──」伸手指向死亡骑士。「失控的话就麻烦了。」
知道死亡骑士实力的村长,还有待在村长家里,可以听到说话声的村民们都浮现吃惊的表情。可能是感受到村长表情和现场气氛的激烈变化,葛杰夫重重点头:
「原来如此,那么还是不要拿下来比较好。」
「谢谢。」
「那么──」
「在此之前,虽然不好开口,不过这个村庄刚被帝国的骑士入侵,如果各位携带武器进入,可能会让村民再次想起可怕的回忆。可不可以请各位先将武器放在广场的角落,让村民们安心呢?」
「……恭阁下说得十分正确。不过这把剑是国王赐予的武器,没有国王的命令绝对无法取下。」
「──安兹大人,我们不要紧的。」
「是吗?村长大人……还请战士长阁下原谅我的无理要求。」
「恭阁下的想法非常正确,如果这把剑不是国王亲赐的武器,我一定乐意放下。那么能否坐下来,让我听听详情呢?要是不在意,时间也不早了,我想在这个村庄休息一晚……」
「知道了。那么一起到我的家──」
就在村长回答到一半时,一名骑兵匆忙跑进广场。从他气喘吁吁的模样,感觉得到他有要事禀报。
骑兵高声说出紧急状况:
「战士长!周围出现好几个人影。他们围着村庄渐渐逼近!」
「所有人听命。」
一道沉稳平静的声音传进所有人耳里。
「猎物已经进入牢笼。」
说话的人是一名男子。
五官平凡没有什么特征,即使身处人群之中也不会特别显眼。不过感觉不到任何感情,有如人造物的黑色眼瞳与脸上的伤痕除外。
「将汝等的信仰奉献给神吧。」
所有人开始默祷。这是向神祈祷的简化版。
就连在他国境内执行任务,还要花时间祷告。这并非游刃有余,而是代表他们有着坚定的深厚信仰。
将一切奉献给斯连教国和神的他们,比一般教国民众有着更深厚的信仰。所以才能毫不迟疑地做出冷酷的行为,也不会因此感到罪恶。
祷告完毕之后,所有人的眼睛全都变成有如玻璃珠一般冰冷。
「开始行动。」
仅仅一句话。
所有人一丝不乱地包围村庄,让人感觉这是训练有素的成果。
他们是一群在斯连教国专门从事非法行动,只闻其名不见其人,如同影子的部队。斯连教国神官直属的特殊情报部队六色圣典之一。基本任务是负责歼灭亚人村落的阳光圣典。
在斯连教国的六个特殊情报部队里,战斗机会最多的阳光圣典人数反而很少。包括预备队在内,总数不到一百人。也就是说进入阳光圣典的门非常狭窄。
首先至少必须能够使用第三级的信仰系魔法,也就是普通魔法吟唱者所能学会的最高等级魔法。此外还需具备优越的体能、强韧的精神,以及深厚的信仰。
总之就是一群战斗菁英中的菁英。
看着眼前四散的部下,男子轻轻呼出一口气。分散完毕各就各位之后,接下来就很难掌握所有人的行动。不过他对毫无破绽的牢笼一点也不担心。
阳光圣典队长尼根?古立德?路因的心里,只有任务成功在握的安心感。
他们阳光圣典不擅长隐蔽行动和野外行动,因此曾经错过四次机会。每次追踪葛杰夫这群王国部队时,都非常小心谨慎,避免遭到发现。如果这次再错失机会,这种追踪的日子还会不断持续下去吧。
「下次……真想请其他队伍帮忙,交给他们负责。」
有人出声回答尼根的牢骚。
「就是说啊,我们的擅长领域可是歼灭。」
出声的人是留下来负责保护尼根的队员之一。
「就这一点看来,我们这次的任务似乎有点异常。明明就是重要任务,即使获得风花的协助也不奇怪……」
「说得没错,不过虽然不明白为什么这次只有我们出动,不过也算是很好的经验。将潜入敌阵当作训练的一环也不错。不,或许这就是上面的目的。」
嘴巴虽然这么说,但是尼根很清楚,下次应该很难再有相同的任务。
这次被交付的任务是「暗杀王国最强的战士,邻近国家无人可以与之匹敌的葛杰夫?史托罗诺夫」。一般来说这不像阳光圣典的任务,反倒像是以英雄级实力者组成的教国最强特殊部队,漆黑圣典的工作。不过这次没办法。
因为极为机密,所以无法告诉部下,不过尼根知道其中缘由。
漆黑圣典为了应付即将复活的毁灭龙王(catastrophelord),正在保护真神器「倾城倾国」,而风花圣典也正在全力追捕夺走代表巫女公主神器的叛徒,没有余力协助自己。
尼根不知不觉抚摸脸上的伤痕。
回想起自己过去唯一一次狼狈败逃的经历,脑中浮现那名拿着漆黑魔剑造成这道伤痕的女子脸庞。
原本只要利用治疗魔法就可以完全治好不留痕迹,但是为了将这个惨痛的失败教训铭记在心,尼根刻意留下这道伤痕。
「……可恶的苍蔷薇。」
苍蔷薇和葛杰夫同样都是王国的人。只是不能原谅的是她也是神官。除了信仰不同的神,她还阻止企图攻击亚人类村庄的尼根。而且还认为这是行善的愚昧之人。
「……弱者为了保护自己必须寻找各种方法。连这都不懂,真是蠢毙了。」
似乎察觉上司有如玻璃珠的眼中蕴藏怒火,属下急忙插嘴:
「可、可是王国也很愚蠢呢。」
尼根没有回答,不过他赞同这个说法。
葛杰夫很强,所以才需要削弱他的实力,剥夺他的武装。
王国分成国王和贵族两派,不断争夺政权。因此只要能剷除国王派里举足轻重的葛杰夫,贵族派很容易不经思考就付诸行动。即使是受到某国间谍的怂恿、煽动,也是不经大脑便采纳这个意见。
因为原本是一介平民,只靠剑术便平步青云的葛杰夫,受到贵族厌恶的缘故。
所以才会导致这个结果。
王国的最强王牌,即将葬送在自己人的手中。
就尼根看来,这是愚蠢至极的行为。
他们──斯连教国虽然大致分成六个派阀,不过行动时几乎都会互相合作。一个理由是大家都尊敬彼此的神,另一个理由则是大家都知道这个世界有很多人类以外的种族和魔物,如果不团结合作便有危险。
「……所以才需要让大家根据正确的教义,走上相同的道路。人类不该你争我夺,应该共同携手开创大道才对。」
葛杰夫就是为了达成这个目的的牺牲者。
「……能够干掉他吗?」
尼根没有嘲笑部下的不安。
这次的猎物是王国的战士长──在邻近国家之中最强的葛杰夫?史托罗诺夫。
比袭击哥布林的巨大村落,并且将之赶尽杀绝还要困难。因此为了消弭部下的不安,尼根沉稳地回答:
「没有问题。他现在没有装备获准携带的王国之宝。没有那些宝物,要杀他简直易如反掌……不,应该说除了这个大好机会之外,根本无法解决他。」
王国战士长葛杰夫?史托罗诺夫,是个拥有最强名号的战士。不过他会如此厉害,除了高超剑术之外,还有其他理由。
那就是王国代代相传的五大宝物。虽然现在只知道四样宝物,不过这些宝物他全都获准可以装备。
不会疲惫的活力护手(gauofvitality)。能够持续治疗的不灭护符(amuletofimmortal)。可以避开致命一击,以最强硬度金属精钢制成的守护铠甲(guardian)。为了追求锐利度经过魔化,就连铠甲也可以像奶油一般轻松切开的魔法剑,剃刀之刃(raze)。
即使是尼根也不可能在正面对决打赢受到这些宝物的加持,攻守能力大幅强化的葛杰夫?史托罗诺夫。不,在所有人类之中,应该无人可以打败他吧。不过在他没有那些宝物的现在,就有十足的胜机。
「而且……我们手上还有杀手锏。这是一场不可能失败的战斗。」
尼根伸手按住自己的胸口。
在这个世界上,有三种超越规格的魔法道具。
一种是五百年前,曾经短暂统治这个世界的八欲王留下的遗物。
另一种是在被八欲王消灭之前,统治世界的龙族,其中最高等级的龙王使(dragonlord)用魔法创造的龙之秘宝。
最后一种是建立斯连教国的基础,由六百年前降临的六大神遗留下来的至宝。
就是这三种。
而收在尼根怀里的,正是斯连教国里也只有少数人拥有的至宝之一,也是尼根的必胜杀手锏。
尼根确认戴在手上的钢铁护腕。上面浮现数字,显示约定时间已到。
「那么……作战开始。」
尼根以及在场的部下发动魔法。
发动他们所能使用的最高阶天使召唤魔法。
「这样啊……的确有人。」
葛杰夫在屋里暗处,窥视包围村庄的人影。
看得到的范围里有三个人。三人保持等距离慢慢接近村庄。
手上没有武器,也没有穿戴厚重的装备。可是这并不代表容易对付。很多魔法吟唱者不喜欢重武装,只会使用轻型装备。这表示他们也是那种人吧。
从飘浮在他们身边,身上长着闪亮翅膀的魔物,就足以说明他们的职业。
天使。
天使是从异界召唤而来的魔物,很多人相信他们是神的使者。特别是在斯连教国。
虽然无法证实真伪,不过王国的神官断定这些天使,只不过是召唤魔物。
虽然这些宗教争论演变成国家对立的原因之一,不过葛杰夫认为天使是不是神的使者根本不重要。对葛杰夫来来说,魔物的强弱才是重点。
就葛杰夫所知,天使和同阶的恶魔,比使用同等魔法召唤出来的其他魔物更强一些。还具有各种特殊能力,甚至能使用魔法,在葛杰夫的综合评价里,天使被归纳为难缠敌人。
不过也要看是哪种天使,并非所有天使都是难以战胜的对手。
这次的天使装备闪亮的护胸甲,手拿火焰长剑。是葛杰夫不认识的天使。
在旁边一起看着这个景象的安兹,向不清楚所以无法得知对方实力的葛杰夫问道:
「他们到底是何方神圣?目标又是什么?这个村庄应该没有什么价值吧。」
「恭阁下没有头绪吗……如果不是觊觎财物,答案只有一个吧。」
安兹和葛杰夫的目光交会。
「是对战士长阁下的怨恨吧?」
「既然身处于战士长这个职位,遭到怨恨也是没办法的事。不过……真是伤脑筋。从对方有这么多可以召唤天使的魔法吟唱者看来,他们很可能是斯连教国的人……而且进行这样的任务,很明显就是特殊情报部队……传说中的六色圣典。无论从人数还是本领来看,都是对方比较占优势呢。」
表示棘手的葛杰夫耸耸肩。虽然表面非常沉着,不过内心却是十分焦虑与愤怒。
「竟然动用贵族,甚至卸下武装,真是辛苦他们了。不过那个蛇蝎心肠的男人如果留在宫中会更麻烦,能在这里做个了解应该算是幸运吧。只不过真是没想到,连斯连教国也盯上我了。」
葛杰夫不屑地哼了一声。
然而人手不足、毫无准备、无计可施,什么都没有。不过或许这里还有一张王牌。
「……那是火焰大天使(argelflame)?外表看起来很像,不过……为什么会出现相同的魔物……同样是用魔法召唤的关系吗?这么说来……?」
葛杰夫将目光移向喃喃自语的安兹身上,带着一丝希望询问:
「恭阁下,请问愿不愿意接受我的聘雇?」
没有回答,不过葛杰夫可以强烈感觉到对方面具底下的眼神。
「酬金方面保证可以达到你的期望。」
「……请恕我拒绝。」
「……只是借用你召唤出来的那个骑士也可以喔。」
「……这也恕我拒绝。」
「这样啊……那么根据王国的法律,强制征召如何?」
「……这是最愚蠢的选择……我不打算说出这种话,不过如果你想行使国家权力,那么我也会稍微抵抗。」
两人无声对看,先移开目光的人是葛杰夫。
「……真是可怕。还没和斯连教国的人交手就要全灭了。」
「全灭……真是会开玩笑。不过你能理解我的想法,还是相当感激。」
葛杰夫眯起眼睛,仔细观察低头道谢的安兹。
刚才说的话并非玩笑,葛杰夫的直觉强烈告诉自己,和这名魔法吟唱者为敌是件相当危险的事。
尤其是面临生命危险时的直觉,比起差劲的想法更值得信赖。
他到底是何方神圣?
葛杰夫一边思考,一边注视安兹的诡异面具。面具底下的脸到底长得怎么样?是自己认识的人吗?还是……
「怎么了吗?我的面具上有什么东西吗?」
「啊,没有,只是觉得这副面具很特别。这副面具是用来控制那个魔物……那么它应该是个非常了不起的魔法道具……对吧?」
「这个嘛,这是非常稀有的高价道具。甚至到了绝无仅有的地步。」
如果拥有高价的魔法道具,就表示那个人的能力也很高。按照这个道理,安兹应该是名本领相当高强的魔法吟唱者吧。葛杰夫对于无法获得安兹的协助,感到有些沮丧。
不过内心也希望身为冒险者的他,至少能够接受这个委托。
「……继续下去也没有意义。那么恭阁下,还请保重。再次感谢你解救这个村庄。」
葛杰夫取下金属手套,伸手握住安兹的手。原本安兹应该也要拿下金属手套才合乎礼仪,不过安兹没有这么做。但是葛杰夫并不在意,紧紧握住安兹的手,吐露内心的想法:
「保护无辜的村民免于遭到屠杀,真的非常感谢。还有……虽然知道非常勉强,还是希望你可以再次保护这里的村民。我现在没有什么东西可以给你,不过无论如何,还请你接受我的请求……拜托你了。」
「这个嘛……」
「如果你大驾光临王都,我保证一定会如愿送你想要的东西。我以葛杰夫?史托罗诺夫的名字发誓。」
放手的葛杰夫打算跪下拜托,不过安兹伸手阻止:
「……不需要做到这个地步……好吧,我一定会保护村民。以安兹?乌尔?恭这个名字发誓。」
听到对方以姓名发誓,葛杰夫稍微松了一口气:
「非常感谢你,恭阁下。这样我就没有后顾之忧了,可以只管勇往直前。」
「……在此之前,请带着这个吧。」
安兹拿出一个东西,递给感觉非常高兴的葛杰夫。那是一个小小的奇怪雕刻,不像是有什么特别之处。不过──
「只要是你的礼物,我都乐意收下。那么恭阁下,虽然有点不舍,不过我先走了。」
「……不等夜色深沉的时候再出发吗?」
「对方有『夜视』之类的魔法,晚上对我们不利,但是不见得会对他们不利。而且……也要让你能够确认我们是否败退。」
「……原来如此,真不愧是王国的战士长,思考得如此透彻,令人佩服。那么祝你马到成功,战士长阁下。」
「我也祝恭阁下今后的旅途一路平安。」
安兹默默注视葛杰夫的背影渐渐缩小。虽然从主人散发的气氛感受到什么,但是雅儿贝德没有机会开口发问。
「……唉……对第一次见面的人只能产生如同对待昆虫的亲切感……不过深入交谈之后,就会涌现如同对待小动物的眷恋。」
「所以您才会以尊贵的名号立誓保证吗?」
「说不定吧……不,应该是对勇敢赴死的决心……」
对那种和自己不同的坚定决心。
感到心神向往吧。
「……雅儿贝德,向周围的仆役下令。确认伏兵状况,一旦发现就让他们失去意识。」
「马上去办……安兹大人,村长他们来了。」
安兹转头看向雅儿贝德,刚好看到村长带着两名村民过来。
气喘吁吁地跑到安兹身边,怀抱慌张与不安的村长一行人立刻开口,似乎连调整呼吸的时间都觉得浪费。
「安兹大人,我们该怎么办才好?为什么战士长阁下不保护我们,擅自离开村庄呢?」
村长的口气中除了恐惧,还隐含遭到抛弃的愤怒情绪。
「……那是他应该做的事,村长大人……对方的目标是战士长阁下,如果他留在这里,只会让村庄变成战场,况且对方也不会放过你们。所以他们不留下来,是为了你们好。」
「原来战士长阁下离开这里是这个意思……那、那么我们应该继续待在这里吗?」
「没有这回事。战士长阁下之后,接下来的目标就是你们吧。只要在这个包围网里,应该无处可逃,不过……对方会倾全力攻击战士长阁下,到时候便是逃走的时机。乘机逃走吧。」
正因为如此,战士长才会大张旗鼓逃走。目的是把自己当作诱饵,引诱敌人全力攻击。
听出战士长胜算不高的言外之意,村长面红耳赤地低下头。为了制造让村民逃走的机会,战士长不惜一死迈向战场。
连这点都无法体会,没有细想就误会战士长,最后还胡乱生气。村长大概是对于这样的自己感到惭愧吧。
「我竟然随便猜测……误会好人……安兹大人,我们应该怎么做才好呢?」
「什么意思?」
「我们虽然住在森林附近,但是并非绝对不会遭到魔物攻击。只是幸运误以为这里很安全,连自卫的方法也没想,结果不但失去亲爱的邻居,还成了累赘……」
不只是村长,连后面的村民也都露出懊悔的表情。
「这也是没办法的事。对方是擅长战斗的军人,若是出手抵抗,在我来到这里之前,或许你们都早已成了刀下亡魂。」
虽然安兹出言安慰,不过完全感受不到村长等人有受到安慰。其实不管是谁出言安慰,这都是已经无法挽回的悲剧。只能祈祷时间能够抚平一切。
「村长大人,没有什么时间了。为了不辜负战士长阁下的决心,必须赶紧行动才行。」
「那、那么……安兹大人,我们应该怎么做才好?」
「……我会随时留意情势变化,然后看准时机保护大家一起逃走。」
「老是麻烦安兹大人,实在是……」
「……别在意。因为我和战士长阁下也定下承诺……总之先让所有村民到比较大的屋子集合,我再用魔法加以防御吧。」
马匹的激动情绪从双脚传来。
即使是受过训练的军马──不,正因为是军马,更能感受即将踏入死地的感觉吧。
对手虽然只有四、五人,却将整个村庄大大包围,因此每个人之间的间隔都很大。不过应该利用了什么方法,让这个包围网滴水不漏吧。
也就是说附近设有什么陷阱,只要踩到就会遭遇致命的袭击吧。
虽然如此判断,葛杰夫还是决定强行突破。不,是以现状来说,只有这个办法。
远距离战没有胜算。
如果身边有擅长远距离攻击的弓箭手还另当别论,若是没有,
一定要避免和魔法吟唱者进行远距离战斗。
防守战更是愚昧的做法。
如果是石造房子或是坚固的城寨就算了,以木制房屋来抵挡魔法实在很不安。搞不好可能连同整间房子一起燃烧。
最后只剩下一个可说是旁门左道的方法。
就是让村庄变成战场,在战斗时将安兹?乌尔?恭也牵扯进来,强制让他参战。
可是如果采取这种方法,就完全丧失来到这个村庄的意义。所以葛杰夫才会行险:
「攻击敌人之后,立刻将对方的包围网引诱过来。之后立刻撤退,不要错失机会了。」
听着后方部下充满气势的回应,葛杰夫皱起眉头。
这里面有多少人能够生还呢?
他们并非潜力比人强,也没有天生的超能力,只是一群在葛杰夫的训练之下努力的人。失去这些心血结晶,实在太过可惜。
即使知道葛杰夫采取愚昧的手段,这群部下依然甘心跟随。想要对这些被自己牵扯进来的部下道歉的葛杰夫,回头看见部下的表情后,立刻把想说的话吞回去。
眼前是战士的表情。那是即使知道即将赴汤蹈火,依然在所不辞的无惧神情。
这种明知危险依然决定跟随自己的部下,不需要任何道歉的话语。部下们个个开口向感到惭愧的葛杰夫说道:
「请不要在意,战士长!」
「是的,我们是自愿来到这里,誓死和战士长并肩作战!」
「请让我们保护国家、人民还有同伴吧!」
已经没有别的话好说。
葛杰夫向前高声呐喊:
「冲吧!将敌人碎尸万段!」
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
策马向前奔驰,部下们也跟在葛杰夫后面。全力奔驰的快马,在草地画出一条有如弓箭射过的痕迹。
葛杰夫骑在马上取弓搭箭。
即使不停晃动,他依然从容地拉弓射箭。
利箭不偏不倚命中目标,利箭射穿前方一名魔法吟唱者的头──看起来是如此。
「啐!果然没用啊。魔法箭或许能刺穿,不过……没有的东西就是没有,在这边发牢骚也没用。」
有如射中坚硬的头盔,利箭被弹开了。那种超乎常理的硬度,果然是某种魔法的效果吧。就葛杰夫所知,想要射穿具有防御射击武器效果的魔法,就必须使用施加魔法的武器。不过没有那种武器的葛杰夫,立刻放弃继续射击,收起手上的弓箭。
魔法吟唱者也开始反击,使出魔法。
葛杰夫集中精神,全神贯注地摆出架式加以抵挡。
这时──胯下的骏马高声嘶鸣,前脚高高抬起,在空中猛踢双蹄。
「喝!喝!喝!」
紧紧抓住缰绳,身体前倾抱住马颈,靠着临危不乱的敏捷反应,才让葛杰夫免于从马背上跌落。虽然这个突发状况令自己冒出一身冷汗,但是总算压抑焦躁的情绪。眼前还有更重要的事。
情绪激动、气息紊乱的葛杰夫,用力鞭打马的侧腹,不过马却一动也不动,仿佛比起坐在背上的人,还有更重要的主人下达命令。
会出现如此异常现象的理由只有一个。
那就是精神操控系的魔法。
马儿被施加了那种魔法。如果向葛杰夫施法或许会遭到抵抗,但是对象是非魔兽的军马,就不用担心会受到抵抗。
没有预测到这个理所当然的攻击,令葛杰夫对自己的失策感到火大,飞身下马。
跟在葛杰夫身后的部下纷纷避开葛杰夫。从他的两旁奔驰而过。
「战士长!」
队伍最后面的部下放慢速度,伸手想要把葛杰夫拉上马。不过从空中俯冲而下逼近的天使速度比较快。葛杰夫拔剑挥向天使。
刚剑迅捷一闪。
王国最强男人的剑光,果然带着足以一刀两断的惊人气势。不过天使的躯体虽然受到重创,还不至于丧命。
喷出的鲜血在空中化为形成天使的魔力,就此烟消云散。
「不需要!直接反转进行突击!」
葛杰夫对部下下令之后,以锐利的目光瞪向逃过一劫的天使。对方虽然身受重伤,依然充满斗志地寻找葛杰夫的破绽。
「原来如此啊。」
挥剑命中时,感受到异样的触感。
葛杰夫这才知道那是为什么。有些魔物拥有特殊能力,只要不被非特定材质的武器命中,伤害就会大幅减轻。天使具有这种能力,所以即使挨了葛杰夫的强力一击也没有倒下。
如此一来──葛杰夫决定从体内聚集力量,发动武术技能「集中战气」,剑身发出微光。
看准这个时机,天使挥下赤焰之剑。可是──
「──太迟了。」
看在周边国家最强战士的葛杰夫眼里,天使的动作实在太慢了。
葛杰夫的剑动了。
比起刚才那招的威力更强,葛杰夫的剑轻松斩断天使的躯体。
主体遭到破坏的天使,有如溶化一般消失在空中。闪闪发亮的翅膀四散之后瞬间消失,如梦似幻的光景令人着迷。
如果不是在这种充满血腥味的绝望状况,葛杰夫一定会出声赞叹吧。不过如今早已没有那种闲情逸致。
葛杰夫环视四周,确认接踵而至的敌方攻击──脸上露出一抹轻笑。
数量增加了。才稍微一转眼,敌人就增加兵力。随从的天使也增加了。
葛杰夫非常清楚,这并非寻常的增援。
「……靠着魔法什么事都办得到吗?可恶。」
口中骂着这些轻易做出战士绝对办不到的事的魔法吟唱者,葛杰夫冷静地计算人数,确认这些人就是包围村庄的所有人。
这么一来,村庄的包围网就解除了。
「那么恭阁下,接下来麻烦你了……」
能够解救倖存的村民性命,葛杰夫感到无限喜悦,不敢大意地瞪视眼前的敌人。
传进葛杰夫耳里的马蹄声越来越大。那是回头进行冲刺攻击的部下们。
「我说过如果包围网解除就撤退……真是一群笨蛋……自傲到极点的家伙。」
葛杰夫全力奔走。
恐怕这个瞬间就是在这场战斗之中,唯一的最佳时机吧。从骑兵的速度来看,为了阻止我方会合,对方的魔法应该会全力对付部下。抓准这个机会引发混战。只有这个办法。
部下的马发出嘶鸣,和刚才的葛杰夫一样,马脚高高抬起,有好几个人跟着落马发出呻吟。天使趁机发动攻击。
部下和天使的实力虽然相同,但是就基础能力和特殊能力的有无,部下处于绝对的劣势。不出所料,部下们被数量大约一半的天使逼到绝路。当然了,魔法吟唱者的魔法攻击,更是造成如此悬殊战局的主因。
部下们相继倒地。
葛杰夫不忍目睹早已心知肚明的结果,向前奔驰。
目标是敌人的指挥官。
虽然知道即使杀了敌人指挥官,对方也不会撤退,不过这是大家唯一的生路。
数量超过三十的天使挡在突击的葛杰夫面前。看到对方严加防备,葛杰夫一点也不高兴。
「挡路────!」
葛杰夫发动隐藏杀招。
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「安兹?乌尔?恭大人!」
村长突如其来的声音,令安兹觉得没有的心脏似乎跳了一下。村长的认真表情比起刚才更加强硬、更有气势。
「……叫我安兹就可以了。」
「安兹大人吗?」村长一开始还很怀疑,不过点了几次头继续说道:
「我非常了解安兹大人想要说什么。」
安兹怀疑自己的头上是不是浮现一个大问号。
心想村长可能有所误会,不过实在不知道村长在说什么,所以完全不晓得怎么回答。
「我非常了解安兹大人不想被小看的心情,也十分体会您为了自身的风评,想要求符合期望的酬金。要雇用安兹大人如此强大的人物,一定需要很多钱吧。所以除了三千枚铜币之外,您还要其他物资吧?」
不知道村长在说什么的安兹头脑一团乱,不禁庆幸自己戴着面具。安兹会拿出金币,是想知道金币大概可以买到什么等级的物品,想要大致掌握标准物价。只是事情为什么会演变成这样呢?
没有给安兹插嘴的余地,村长继续说下去:
「不过如同刚才所言,村庄拿得出来的金额,最多就是三千枚铜币。虽然您一定会怀疑,但是对于救命恩人的安兹大人,我绝对不敢有所隐瞒。」
村长的脸上充满诚挚的表情,看起来不像是在说谎。如果被他欺骗,只能说自己太没有看人的眼光。
「不,像安兹大人这么有能力的人物,一定无法满足我们提出的金额。如果将村庄所有人的财物聚集起来,或许可以达到让安兹大人满意的金额。但是……我们村庄失去很多劳力,如果支付超过三千枚铜币的金额,将无法度过接下来的季节。还有物资也是一样。因为人手变少,一定会有很多农田变得人手不足。所以如果现在将物资交给您,将来的生活一定会变得相当严峻。虽然向救命恩人如此要求很不好意思,不过,可以请您……至少让我们以分期付款的方式支付吗?」
咦?这可是个大好机会吧?
像是在茂密的丛林里,视野突然变得开阔,安兹假装陷入思考。目的地正在眼前,接着只能祈祷能够成功抵达。隔了几秒钟之后,安兹终于开口:
「了解了。我不要酬劳。」
「咦?为……为什么?」
村长和夫人都惊讶地瞠目结舌。安兹轻轻举手,强调他还有话要说。套话的时候必须思考什么事情该说什么事不该说,这样真的很麻烦,也不知道是否可以顺利套出想要的资讯。不过他还是非做不可。
「……我是个魔法吟唱者,在名叫纳萨力克的地方研究魔法,最近才来到外面。」
「果然是这样啊。所以才会打扮成这副模样吧。」
「啊,嗯。就是这样。」
安兹摸着嫉妒面具,随口蒙混过去。
如果这个世界的魔法吟唱者都穿着如此奇怪的装扮,街上会呈现怎么样的光景呢?
脑里浮现峇里岛上巴龙和让特熙来攘往的光景,开始期待不要出现这种世界的安兹,察觉另一件无法理解的事。那就是在yggdrasil的称呼也说得通的理由。
魔法吟唱者这个称呼,有着很广泛的意义。包括神官(priest)、祭司、森林祭司、秘术师(arer)、妖术师(sorcerer)、魔法师(wizard)、吟游诗人(bard)、巫女、符术师、仙人等魔法职业,在yggdrasil都统称为魔法吟唱者。如果这个世界也是如此,这种偶然未免不可思议。
安兹一边观察对方的反应一边开口:
「……我虽然说了不要酬劳,不过身为魔法吟唱者会以各式各样的事物为工具,当然也包括恐惧与知识。这些事物是所谓的赚钱工具,只是刚才我也说过,因为我一心一意专心研究魔法,以致于不太了解这附近的事,所以想从两位这边得知一些附近的资讯。而且希望你们不要把贩卖情报这件事告诉别人。就以此来代替酬劳吧。」
当然没有什么都不要这种好事。甚至应该说没有比免费更贵的。
拯救性命之后要求支付报酬的人,却说出不要酬劳这种话,只要是稍微正常的人都会觉得奇怪吧。那么只要让对方有支付酬劳的感觉即可,即使那是看不见的事物也具有效果。
也就是说,这个情况是让对方觉得以卖出情报给安兹作为交易,那么对方便不会产生怀疑,也会因此觉得安心。
实际上,村长和夫人也露出坚定的表情点点头:
「知道了。我们绝对不会把这件事告诉任何人。」
安兹在桌子底下握紧拳头,暗自叫好。自己的业务能力果然还是有用的。
「那真是太好了。我不想使用魔法来约束你们。我相信你们的人格。」
安兹伸出戴着金属手套的手,村长愣了一下才恍然大悟地伸手回握。
安兹松了一口气,握手这个行为在这里果然也行得通。如果对方露出这是在做什么的表情,那真的令人想哭。
当然,安兹并非真心相信他们。提出利益让人闭嘴的情况,如果受到更大利益的诱惑,就可能泄漏口风。如果是以人格来约束,也可能因为多变的人性而泄漏。没有哪一种方式比较好,安兹只是下个赌注,认为村长的人格应该不至于泄漏。如果他真的泄漏也无所谓,还可以当成下次前来这个村庄交易时的谈判筹码。
只是安兹直觉不会遭到背叛。脑中掠过对方充满感谢的表情与充满诚意的态度,让自己如此认为。
「那么……可以详细告诉我这里的事吗?」
「……怎么会这样。」
「唔!怎么了吗?」
「不,没什么,我在自言自语。对不起,发出奇怪的声音,让你吓了一跳……」
瞬间回神的安兹立刻展现演技。如果是人类的身体,现在一定冷汗直流吧。
村长只是说了一句「这样啊。」没有继续追究。
或许在村长的脑中,已经把魔法吟唱者当成怪人。这样反而更好……
「帮您准备饮料吧?」
「喔喔,不了,我不口渴。请不用麻烦。」
夫人已经不在房间,到外面──有很多事需要帮忙。目前屋里只有村长和安兹。
安兹最先询问邻近国家,村长的口中也说出不曾听过的国家名称。虽然已经作好心理准备,无论听到什么都不会觉得奇怪,不过一旦听到还是有些吃惊。
一开始安兹也不断想像,以yggdrasil的世界观为基础来想像这个世界。因为可以使用yggdrasil的魔法,以为这里或许和yggdrasil有所关连,不过却是听到毫无关连的地名。
邻近国家是里?耶斯提杰王国、巴哈斯帝国和斯连教国。在以北欧神话为架构的yggdrasil世界观中,不曾出现这些名字。
眼前转个不停,身体摇摇欲坠的安兹,以戴着金属手套的手扶着桌子勉强保持平衡。简直像是来到陌生世界。虽然早已如此理解,也作好心理准备,还是没办法不感到惊讶。
冲击比想像中还要剧烈。
变成不死者的躯体,首次感受到如此剧烈的冲击。
安兹企图保持冷静,再次回想刚才听到的那些邻近国家与地理状况。
首先是里?耶斯提杰王国和巴哈斯帝国。这两个国家各自位在山脉的两边,而山脉的南方是一大片广阔森林,隶属于里?耶斯提杰王国的这个村庄和要塞都市就位于森林尽头。
邻近的两个国家交恶,每年几乎都会在要塞都市附近的原野开战。
至于南方的国家则是斯连教国。
如果简单说明这三个国家间的关系,就是画一个圆之后,中央放一个倒t字。虽然有点笼统,不过这样解释应该很容易了解。左边是里?耶斯提杰王国,右边是巴哈斯帝国,下面是斯连教国。似乎还有其他的国家,不过村长知道的事大概只有这些。
至于国力方面,这个小村庄的村长也不可能知道。
也就是说──
「……让你见笑了。」
──刚才的骑士因为铠甲上有巴哈斯帝国的国徽,所以村长认为他们是巴哈斯帝国的骑士。不过这里位处斯连教国的边境,因此也有可能是斯连教国伪装的骑士。
将所有骑士全都放回去是个错误决定,至少应该留下一个人来拷问才对。而且现在已经为时已晚。
如果这次是斯连教国干的好事,那么是不是该对帝国方面采取一些行动呢。至于王国方面,已经有拯救这个村庄的人情,暂时这样应该就可以了。
安兹陷入沉思。
只有自己来到这个世界吗?
不可能,还有其他玩家的可能性很高。或许黑洛黑洛也来到这里了。目前应该考虑的事,就是遇到其他玩家的情况。
如果其他玩家也来到这里,以日本人的个性来看,应该会聚在一起。到时候一定要尽可能加入对方。只要和安兹?乌尔?恭无关,无论什么事都可以让步。
问题在于如果对方把自己当成眼中钉。虽然机率很小,也不是完全不可能。
安兹?乌尔?恭一直以来都是以扮演坏人角色,不断pk至今,所以是个遭人怨恨的公会。实在没有把握这些怨恨都已消失。说不定对方受到正义与愤慨情绪驱使而仇视自己。
为了避免遭到仇视,首先要尽量避免做出和周围敌对的行为。如果屠杀当地居民,特别是无辜民众的话,很可能会惹恼那些尚未失去人性的玩家。当然了,具有能让对方满意的理由或许另当别论。例如为了解救这个遭到袭击的村庄而杀人等等。
总之今后的行动一定要伴随冠冕堂皇的理由比较方便吧。也就是必须采取那种自己虽然不想做,但是迫不得已的方式。
另外,若是遇到对方对安兹?乌尔?恭怀有恨意,到时候应该免不了会战斗。因此也必须事先拟定这方面的对策。
以纳萨力克地下大坟墓的现有战力来看,对方如果是三十个左右的一百级玩家,应该能够一口气消灭吧。而且能够利用世界级道具的纳萨力克大坟墓,可说是难以攻陷的要塞。应该能够像过去那样击退敌人吧。
但是也不难想像,毫无援军的守城战是非常不利的。而且安兹?乌尔?恭的杀手锏世界级道具,每次要解放最大力量时,都会让安兹的等级下降。如果遭到一连串的攻击,总有一天会被逼到无法使用的地步。
安兹非常明白,像是这种着眼在会发生战斗的思考,很容易出现偏激的想法和狭隘的眼光。但是安兹已经不是小孩子,行动之前会考虑到最坏的状况。这只不过是在发生问题之前,先想好应付的方法。
如果只想苟延残喘地活下去,就不需要想那么多,和野兽一样在深山里生活即可。但是身上拥有的强大力量和引以为傲的名号,不允许自己这么做。
若是只想和平相处,那么只要随机应变即可。
因此今后的重要课题之一就是要正视战斗这件事,好好扩充战力。接着要尽量收集这个世界的相关资讯,包括其他玩家的消息。
「……这样应该没错吧。」
「怎么了吗?」
「没有,没什么事。只是因为和预测有点不同,才会有点失态。对了,可以再说一些其他的事给我听吗?」
「好、好的,我知道了。」
村长的话题转到魔物身上。
这里似乎和yggdrasil一样,也有魔物存在。在森林中也有魔兽,特别是还有名为「森林贤王」的存在。也有矮人、森林精灵等人种,与哥布林、半兽人、食人魔等亚人种族。似乎也有亚人建立的国家。
至于收取报酬驱逐这些魔物的人称为冒险者,其中好像也有很多魔法吟唱者。听说这些冒险者在大都市建立公会。
除此之外,也听到附近的要塞都市耶?兰提尔的相关讯息。
根据村长表示,虽然不清楚人口有多少,不过耶?兰提尔似乎是附近最大的都市。如果想要收集情报,那里应该是最佳场所。
村长说的内容虽然有所帮助,但是很多地方都很笼统。所以与其在这里问个清楚,还不如直接派人过去打探比较快。
最后是语言部分。这个有如异界的地方,竟然说日语也能通,实在很不可思议。因此安兹仔细观察村长的嘴形,发现这里的人并非是说日语。
说话的嘴形和传来的声音,都不像是日语。
之后也做了几次的实验。
结论是这个世界会吃一种名叫翻译蒟蒻的食物。只是不晓得是谁给他们吃的。
这个世界的语言会经过自动翻译之后,再传达给对方。
如果可以知道对方说的话,那么也可以和人类以外的生物沟通吧。比方说狗和猫。问题是不知道是谁为了什么目的这么做。还有村长对这件事并不觉得奇怪。
仿佛是天经地义一般。
──也就是说,这是世界的共通法则。冷静想想,这里可是魔法世界,或许这个世界是根据完全不同的法则运转也不奇怪。
自己在过去人生当中学到的常识,和这里的常识并不相同。这是个致命的问题。
如果没有常识,就可能犯下致命的错误。像是「没有常识」这个形容词,绝对是不好的意思一样。
现在的安兹正处于欠缺常识的状态。必须想办法解决,但是完全想不到什么好办法,难道要随便找个人过来,要他把知道的常识全部告诉自己吗?根本不可能。
这么一来,只有一个办法。
「……看来有必要住在城里一阵子了。」
学习常识这件事,需要大量用来当作模范的事物。而且也必须了解这个世界的魔法,还有太多需要知道的事。
如此思考的安兹听到薄木门外传来轻轻的走路声。虽然脚步声的间隔有些大,不过并非快步前进。那是不疾不徐的男性脚步声。
正当安兹把脸转向门的方向时,敲门声同时响起。村长忍不住观察安兹的脸色。因为正为了支付救命之恩的代价而在说明事情,所以不敢擅自行动吧。
「请便请便。我也刚好想要休息一下,如果想出去也没关系。」
「真的非常抱歉。」
轻轻点头道歉的村长站了起来,往门的方向走去。开门之后出现一个村民,他的目光先是看向村长,接着移向安兹身上:
「村长,很抱歉打扰您和客人谈话,不过葬礼已经准备好了……」
「喔喔……」
村长移动目光,像是在请求安兹同意。
「无所谓。不用管我没关系。」
「谢谢。那么转告大家我马上就到。」
葬礼在村庄近郊的共同墓地进行。墓地是在一个由破旧栅栏围起来的空地,里面竖着好几个刻有名字的圆形石碑。
村长在墓地念出抚慰亡灵的祭词,口中说着不曾在yggdrasil听过的神之名号,祈祷亡灵能够安息。
似乎因为人手不足无法安葬所有遗体,所以先安葬一部分。以安兹的立场来看,去世当天便埋葬似乎有点心急,不过这个世界没有他知道的宗教,或许这么做很正常。
聚集在墓地的村民里,也有看到那两名获救的姐妹──安莉?艾默特和妮姆?艾默特。安兹确认过尸体的两人双亲,好像也是在今天埋葬。
站在距离村民不远处眺望的安兹,抚摸着长袍底下约三十公分的短杖。那把短杖翅由象牙制成,前端部分饰有黄金,握把的地方刻着符文,充满神圣的气息。
名为复活短杖(wandofresurre)。
这是具有死者复活魔法的道具。安兹当然不是只有这一把,多到让这个村庄的所有死者全都复活还绰绰有余吧。
根据村长的说法,这个世界的魔法没有让死者复活的能力。这样一来如果使用复活短杖,就可以在这个村庄创造奇迹。不过在祈祷仪式结束,葬礼进入尾声时,安兹慢慢将短杖收进道具箱。
可以让死者复活,但是却没有这么做。并非因为死者灵魂是神之领域这个宗教因素,只是单纯觉得没有什么好处。
可以让人死亡的魔法吟唱者和可以让人复活的魔法吟唱者。哪种人比较容易被卷入麻烦事,一点也不难想像。即使加上不准将复活的事告诉其他人的这个条件,确实守住秘密的可能性也很低。
能够抗拒死亡的能力,应该是每个人都渴望获得的力量吧。
如果状况改变,或许可以使用复活能力,但是现在资讯不足,不应该在此使用。
「光是拯救村庄,就该觉得满足了。」
安兹低声念念有词,注视站在身后的死亡骑士。
这个死亡骑士也是充满疑点。
如果是在yggdrasil,除了使用特殊方法,召唤出来的魔物都有时间限制。不是使用特殊方法召唤的死亡骑士理应过了召唤时间,但是现在依然没有消失。
虽然做了很多推测,然而在资讯不足的现在,无法找到答案。在如此思考的安兹旁边出现两个身影。
那是雅儿贝德和体型与人类差不多,外表类似身穿忍者装的黑色蜘蛛的魔物。八只脚长着锐利的刀刃。
「八肢刀暗杀虫(eightedgeassassin)?雅儿贝德,这是……」
安兹环视一下四周,村民们似乎都没有注意这里。雅儿贝德就算了,但是有这么一只魔物在场,即使是在葬礼当中也会成为注目的焦点吧。
这时安兹突然想起,八肢刀暗杀虫是种能够隐形的魔物。
「因为他想拜见安兹大人,才会带他过来。」
「见到飞鼠大人如此神清气爽──」
「──客套话就免了。你是后援部队吗?」
「是的,除了我之外,已经准备四百名仆役,随时可以袭击这个村庄。」
袭击?怎么会变成这样?如此心想的安兹忍不住自言自语:塞巴斯真是没有什么传话的才能。
「……不需要袭击,问题已经解决了。指挥你们的人是谁?」
「是亚乌拉大人和马雷大人。迪米乌哥斯大人和夏提雅大人在纳萨力克警戒,科塞特斯大人则在纳萨力克周围戒备。」
「这样啊……数量太多也只是碍事,除了亚乌拉和马雷之外,其他人全部撤退。你们八肢刀暗杀虫这次总共来了多少?」
「总共十五名。」
「那么你们也和亚乌拉、马雷一起留下来待命吧。」
看到八肢刀暗杀虫点头表示了解之后,安兹再次将目光移向葬礼。这时刚好要把泥土覆盖墓穴,两名少女哭个不停。
觉得葬礼似乎没有那么快结束的安兹,缓缓地迈向通往村庄的道路。后面跟着雅儿贝德与死亡骑士。
虽然被葬礼打断,不过安兹也花了不少时间学习附近事物与此处的常识,离开村长家之后,夕阳已经挂在天空。
看来这齣回报旧友恩情的英雄救美戏码,意外地花时间。
但是这些时间也不是白费,尤其是越了解这个世界之后,不懂的事反而变得越多。能够知道这件事就已经十分足够。
安兹一边望着美丽的夕阳,同时思考该做的事。
在不了解这个世界的状态下行动,是非常危险的事。最好的办法是在收集完整资讯前,隐蔽身分秘密行动。不过拯救这个村庄之后,已经无法隐蔽身分了。
即使将骑士全部消灭,骑士所属的国家也会找出真相吧。如同在过去的世界里,科学办案相当发达一样,这个世界或许有不同的调查方法相当发达。
即使没有任何发达的调查方法,只要有村民倖存,总有一天一定会查到安兹这里吧。为了避免情报走漏,也可以将村民带到纳萨力克地下大坟墓,不过这些村民所属的王国肯定不会默不出声,就算被当成绑架事件处理也不奇怪。
所以才要报上姓名,放骑士逃走。
这么做有两个目的。
第一个目的是只要安兹不躲进纳萨力克地下大坟墓,关于安兹的讯息,不久之后就会慢慢传开。那么由自己放出消息来主导应该比较好。
第二个目的是想要放出有安兹?乌尔?恭的人拯救村民,杀了骑士的这个消息。主要的目的当然是想要让yggdrasil的玩家知道这个消息。
安兹想要在王国、帝国、教国其中之一安身。
如果有其他玩家在这些国家,一定会出现什么蛛丝马迹。相反的,如果安兹动员纳萨力克的组织去收集这些情报,不但要花不少工夫,风险也很高。对雅儿贝德这种性格的人下错命令,甚至可能引来无谓的敌人。
从收集情报这点来看,加入其中一个国家有很大的好处。
而且为了保护纳萨力克地下大坟墓的自治权,能够有其中一方的势力当作后盾也比较稳当。只是还不了解这些国家的实力,就不能轻忽他们。尤其是还不知道这个世界最强的人物是谁时,更加不能掉以轻心。因为在这三个国家里,或许会有实力比安兹更强的人物。
成为其中一个国家的成员虽然有很多缺点,但是优点也很多吧。问题是应该以怎么样的身分成为国家的成员。
奴隶的身分可是敬谢不敏。像黑洛黑洛那种黑心企业的员工也不考虑。所以才要向各方势力宣传自己的存在,看清楚各方的立场与待遇之后,前往最理想的一方。
这是跳槽的基本重点吧。
那么该在什么时候展开移民行动呢。在缺乏资讯的情况下,或许会暴露自己的缺点。
想到这里的安兹甩甩头,似乎有些疲倦。在这几个小时里,已经用脑过度了。不想继续动脑下去。
「唉……到此为止吧。该做的事都做完了,雅儿贝德,撤退吧。」
「知道了。」
雅儿贝德回答的语气显得十分紧张。在毫无危险的这个村庄里,应该没有让雅儿贝德如此戒备的理由。
这么说来,唯一想得到的理由只有一个。安兹低声询问雅儿贝德:
「……你讨厌人类吗?」
「不喜欢。人类是脆弱又下等的生物。如果像虫子一样踩扁一定很漂亮吧……不过有个女孩例外。」
雅儿贝德的语气虽然有如蜂蜜一般甜腻,内容却非常残酷。
想起雅儿贝德女神般的温柔美貌,安兹觉得这句话太不符合她的印象,于是开口告诫:
「是吗……我了解你的感觉。不过我希望你在这时冷静一点。因为演技也很重要。」
雅儿贝德用力点头。看着眼前的雅儿贝德,安兹开始烦恼。
现阶段雅儿贝德的好恶还不会有什么问题,不过将来就不见得了。
了解部下的喜好也是必要事项之一。
安兹注意到这一点之后,开始寻找村长。因为基于礼貌,离开之前想与对方告别。
马上就发现村长。他带着严肃的表情,在广场角落和几位村民说话。不过看起来感觉有点不寻常。村长的表情充满紧迫感。
又发生什么麻烦事了吗?
安兹压抑啧舌的冲动,带着救人救到底的心情靠近村长:
「……怎么了吗,村长大人?」
村长的脸有如得到一线希望般亮了起来。
「喔喔,安兹大人。其实好像有骑着马,外表好像战士的人正在接近……」
「原来如此……」
村长带着担心的表情看向安兹,在场的其他村民也一样。
见状的安兹轻轻举手,表现出让大家放心的模样:
「交给我吧。立刻将倖存的所有村民集合到村长大人家中,我和村长大人留在这里。」
钟声响起,村民开始集合。另一方面,死亡骑士也到村长家附近戒备,雅儿贝德则是留在自己的身后待命。
安兹为了消除村长的不安情绪,以开朗的声音开口:
「请放心,这次特别破例免费帮助。」
村长不再继续发抖,而是露出苦笑。或许已经作好豁出去的心理准备。
过了不久,终于在连接村庄的道路发现数名骑兵。骑兵列队缓缓进入广场。
「……武装没有统一,由每个人各自搭配……不是正规部队吗?」
观察骑兵的安兹,对于他们的武装有些疑问。
之前铠甲上有帝国国徽的骑士们,身上的武装是完全统一的重装备。但是这次的骑兵虽然也有穿戴铠甲,却是自由搭配不同的装备。有些穿着皮铠,有些则没有套上铠甲,露出里面的锁链衣。
有人戴上头盔,也有人没戴。要说共通点,就是每个人都露出脸来。虽然每个人都带着相同造型的剑,不过除此之外,甚至还装备了弓箭、单手枪、钉头锤等备用武器。
说好听一点是沙场老将的战士集团。说得不好听一点,就是一盘散沙的佣兵集团。
骑兵队伍终于骑马进入广场。人数大约二十人,虽然提防死亡骑士,不过还是在村长和安兹面前排列地相当整齐。队伍中的一名男子骑马离开队伍。
他似乎是骑兵的队长,在众人当中有着最抢眼的剽悍外型。
队长的眼神轻轻瞄过村长,停留在死亡骑士身上之后,转向雅儿贝德。接着目不转睛地注视了好一阵子。不过在确认对方一动也不动的模样之后,立刻以锐利的目光看向安兹。
即使以暴力维生的对方投来眼神,安兹依然若无其事地不为所动。光是这种程度的眼神,无法令安兹的内心起任何涟漪。
并非安兹原本就不怕这种眼神,只是单纯因为这副身体的关系吧。或许也是因为能够使用yggdrasil的能力而充满自信。
似乎已经看够了,队长充满气势地开口:
「──我是里?耶斯提杰王国的战士长葛杰夫?史托罗诺夫。奉国王之令,为了征讨在附近作乱的帝国骑士,前往各个村庄巡逻。」
平稳深沉的声音在广场响起,安兹身后的村长家也传来喧嚣声。
「王国战士长……」
在告诉我的情报里没有这个人喔──安兹带着轻微的责备向低语的村长发问:
「……他是个怎么样的人?」
「根据商人的说法,他是过去曾在国王的御前比武大会,技冠群雄的人,目前负责指挥直属国王的精锐士兵。」
「眼前这个人真的有那么厉害吗……?」
「……不知道。我也只是听说。」
安兹仔细看了一眼,骑兵的胸口果然都有相同的徽章。看来和村长曾经提过的王国徽章真的有点像。虽说如此,由于目前的情报还不足够,无法完全确信。
葛杰夫的眼神看向村长:
「你是这里的村长吧。可以告诉我旁边的人是谁吗?」
「不用麻烦了。你好,王国的战士长阁下,我叫安兹?乌尔?恭,是个魔法吟唱者。因为这个村庄遭到骑士攻击,所以前来解救。」
阻止想要开口的村长,安兹轻轻行礼之后,开始自我介绍。
葛杰夫闻言立刻下马,身上的金属铠甲发出喀啦喀啦的碰撞声,站在地上深深低头:
「谢谢你救了这个村庄,大恩大德实在无以为报。」
空气跟着微微震动。
身为战士长,恐怕也属于特权阶级,竟然会对身分不明的安兹如此尊敬,在这个明显有阶级差异的世界里,应该非常值得惊讶吧。话说在这个国家,甚至是整个世界,人权都尚未完全确立。在几年前甚至还有贩卖奴隶的国家。
即使两人的地位不对等,葛杰夫依然特地下马向安兹低头行礼,由此可以清楚看出葛杰夫的人格。
身为王国战士长的身分应该绝非虚假。安兹如此判断。
「……别那么客气。其实我的目的也是为了酬劳,所以不用道谢。」
「喔,酬劳啊。这么说来,你是冒险者喽?」
「很接近。」
「唔……原来如此。看起来像是个了不起的冒险者……不过还恕我孤陋寡闻,没有听过恭阁下的名号。」
「我正在旅途之中,只是刚好路过,不是什么有名的人物。」
「……正在旅行啊。虽然耽误这位优秀冒险者的时间有点抱歉,不过可否告知关于袭击村庄那些恶徒的事吗?」
「乐意之至,战士长阁下。袭击这个村庄的骑士大部分都已经丧命,应该暂时无法作乱。还需要继续说明吗?」
「……丧命……是恭阁下出手制裁的吗?」
听到葛杰夫的称呼,安兹发现这世界的称呼方式属于西式而非日式。也就是顺序是名+姓,而非姓+名。终于解开之前要村长称呼自己为安兹时,村长露出异样表情之谜了。彼此还不熟就要别人称呼自己的名字,的确会出现那种表情。
安兹发现自己的失误,不过还是带着社会人的厚脸皮加以掩饰:
「……这么说也对,也可以说不对。」
敏锐地察觉话中含意,葛杰夫移动目光看向死亡骑士。大概是闻到身上散发的淡淡血腥味吧。
「有两件事想请教一下……那位是?」
「他是我创造的仆役。」
葛杰夫发出赞叹声,以犀利的目光从头到脚仔细打量安兹。
「那么……这副面具呢?」
「因为身为魔法吟唱者的某些理由戴上的。」
「可以拿下来吗?」
「还恕我拒绝。如果那家伙──」伸手指向死亡骑士。「失控的话就麻烦了。」
知道死亡骑士实力的村长,还有待在村长家里,可以听到说话声的村民们都浮现吃惊的表情。可能是感受到村长表情和现场气氛的激烈变化,葛杰夫重重点头:
「原来如此,那么还是不要拿下来比较好。」
「谢谢。」
「那么──」
「在此之前,虽然不好开口,不过这个村庄刚被帝国的骑士入侵,如果各位携带武器进入,可能会让村民再次想起可怕的回忆。可不可以请各位先将武器放在广场的角落,让村民们安心呢?」
「……恭阁下说得十分正确。不过这把剑是国王赐予的武器,没有国王的命令绝对无法取下。」
「──安兹大人,我们不要紧的。」
「是吗?村长大人……还请战士长阁下原谅我的无理要求。」
「恭阁下的想法非常正确,如果这把剑不是国王亲赐的武器,我一定乐意放下。那么能否坐下来,让我听听详情呢?要是不在意,时间也不早了,我想在这个村庄休息一晚……」
「知道了。那么一起到我的家──」
就在村长回答到一半时,一名骑兵匆忙跑进广场。从他气喘吁吁的模样,感觉得到他有要事禀报。
骑兵高声说出紧急状况:
「战士长!周围出现好几个人影。他们围着村庄渐渐逼近!」
「所有人听命。」
一道沉稳平静的声音传进所有人耳里。
「猎物已经进入牢笼。」
说话的人是一名男子。
五官平凡没有什么特征,即使身处人群之中也不会特别显眼。不过感觉不到任何感情,有如人造物的黑色眼瞳与脸上的伤痕除外。
「将汝等的信仰奉献给神吧。」
所有人开始默祷。这是向神祈祷的简化版。
就连在他国境内执行任务,还要花时间祷告。这并非游刃有余,而是代表他们有着坚定的深厚信仰。
将一切奉献给斯连教国和神的他们,比一般教国民众有着更深厚的信仰。所以才能毫不迟疑地做出冷酷的行为,也不会因此感到罪恶。
祷告完毕之后,所有人的眼睛全都变成有如玻璃珠一般冰冷。
「开始行动。」
仅仅一句话。
所有人一丝不乱地包围村庄,让人感觉这是训练有素的成果。
他们是一群在斯连教国专门从事非法行动,只闻其名不见其人,如同影子的部队。斯连教国神官直属的特殊情报部队六色圣典之一。基本任务是负责歼灭亚人村落的阳光圣典。
在斯连教国的六个特殊情报部队里,战斗机会最多的阳光圣典人数反而很少。包括预备队在内,总数不到一百人。也就是说进入阳光圣典的门非常狭窄。
首先至少必须能够使用第三级的信仰系魔法,也就是普通魔法吟唱者所能学会的最高等级魔法。此外还需具备优越的体能、强韧的精神,以及深厚的信仰。
总之就是一群战斗菁英中的菁英。
看着眼前四散的部下,男子轻轻呼出一口气。分散完毕各就各位之后,接下来就很难掌握所有人的行动。不过他对毫无破绽的牢笼一点也不担心。
阳光圣典队长尼根?古立德?路因的心里,只有任务成功在握的安心感。
他们阳光圣典不擅长隐蔽行动和野外行动,因此曾经错过四次机会。每次追踪葛杰夫这群王国部队时,都非常小心谨慎,避免遭到发现。如果这次再错失机会,这种追踪的日子还会不断持续下去吧。
「下次……真想请其他队伍帮忙,交给他们负责。」
有人出声回答尼根的牢骚。
「就是说啊,我们的擅长领域可是歼灭。」
出声的人是留下来负责保护尼根的队员之一。
「就这一点看来,我们这次的任务似乎有点异常。明明就是重要任务,即使获得风花的协助也不奇怪……」
「说得没错,不过虽然不明白为什么这次只有我们出动,不过也算是很好的经验。将潜入敌阵当作训练的一环也不错。不,或许这就是上面的目的。」
嘴巴虽然这么说,但是尼根很清楚,下次应该很难再有相同的任务。
这次被交付的任务是「暗杀王国最强的战士,邻近国家无人可以与之匹敌的葛杰夫?史托罗诺夫」。一般来说这不像阳光圣典的任务,反倒像是以英雄级实力者组成的教国最强特殊部队,漆黑圣典的工作。不过这次没办法。
因为极为机密,所以无法告诉部下,不过尼根知道其中缘由。
漆黑圣典为了应付即将复活的毁灭龙王(catastrophelord),正在保护真神器「倾城倾国」,而风花圣典也正在全力追捕夺走代表巫女公主神器的叛徒,没有余力协助自己。
尼根不知不觉抚摸脸上的伤痕。
回想起自己过去唯一一次狼狈败逃的经历,脑中浮现那名拿着漆黑魔剑造成这道伤痕的女子脸庞。
原本只要利用治疗魔法就可以完全治好不留痕迹,但是为了将这个惨痛的失败教训铭记在心,尼根刻意留下这道伤痕。
「……可恶的苍蔷薇。」
苍蔷薇和葛杰夫同样都是王国的人。只是不能原谅的是她也是神官。除了信仰不同的神,她还阻止企图攻击亚人类村庄的尼根。而且还认为这是行善的愚昧之人。
「……弱者为了保护自己必须寻找各种方法。连这都不懂,真是蠢毙了。」
似乎察觉上司有如玻璃珠的眼中蕴藏怒火,属下急忙插嘴:
「可、可是王国也很愚蠢呢。」
尼根没有回答,不过他赞同这个说法。
葛杰夫很强,所以才需要削弱他的实力,剥夺他的武装。
王国分成国王和贵族两派,不断争夺政权。因此只要能剷除国王派里举足轻重的葛杰夫,贵族派很容易不经思考就付诸行动。即使是受到某国间谍的怂恿、煽动,也是不经大脑便采纳这个意见。
因为原本是一介平民,只靠剑术便平步青云的葛杰夫,受到贵族厌恶的缘故。
所以才会导致这个结果。
王国的最强王牌,即将葬送在自己人的手中。
就尼根看来,这是愚蠢至极的行为。
他们──斯连教国虽然大致分成六个派阀,不过行动时几乎都会互相合作。一个理由是大家都尊敬彼此的神,另一个理由则是大家都知道这个世界有很多人类以外的种族和魔物,如果不团结合作便有危险。
「……所以才需要让大家根据正确的教义,走上相同的道路。人类不该你争我夺,应该共同携手开创大道才对。」
葛杰夫就是为了达成这个目的的牺牲者。
「……能够干掉他吗?」
尼根没有嘲笑部下的不安。
这次的猎物是王国的战士长──在邻近国家之中最强的葛杰夫?史托罗诺夫。
比袭击哥布林的巨大村落,并且将之赶尽杀绝还要困难。因此为了消弭部下的不安,尼根沉稳地回答:
「没有问题。他现在没有装备获准携带的王国之宝。没有那些宝物,要杀他简直易如反掌……不,应该说除了这个大好机会之外,根本无法解决他。」
王国战士长葛杰夫?史托罗诺夫,是个拥有最强名号的战士。不过他会如此厉害,除了高超剑术之外,还有其他理由。
那就是王国代代相传的五大宝物。虽然现在只知道四样宝物,不过这些宝物他全都获准可以装备。
不会疲惫的活力护手(gauofvitality)。能够持续治疗的不灭护符(amuletofimmortal)。可以避开致命一击,以最强硬度金属精钢制成的守护铠甲(guardian)。为了追求锐利度经过魔化,就连铠甲也可以像奶油一般轻松切开的魔法剑,剃刀之刃(raze)。
即使是尼根也不可能在正面对决打赢受到这些宝物的加持,攻守能力大幅强化的葛杰夫?史托罗诺夫。不,在所有人类之中,应该无人可以打败他吧。不过在他没有那些宝物的现在,就有十足的胜机。
「而且……我们手上还有杀手锏。这是一场不可能失败的战斗。」
尼根伸手按住自己的胸口。
在这个世界上,有三种超越规格的魔法道具。
一种是五百年前,曾经短暂统治这个世界的八欲王留下的遗物。
另一种是在被八欲王消灭之前,统治世界的龙族,其中最高等级的龙王使(dragonlord)用魔法创造的龙之秘宝。
最后一种是建立斯连教国的基础,由六百年前降临的六大神遗留下来的至宝。
就是这三种。
而收在尼根怀里的,正是斯连教国里也只有少数人拥有的至宝之一,也是尼根的必胜杀手锏。
尼根确认戴在手上的钢铁护腕。上面浮现数字,显示约定时间已到。
「那么……作战开始。」
尼根以及在场的部下发动魔法。
发动他们所能使用的最高阶天使召唤魔法。
「这样啊……的确有人。」
葛杰夫在屋里暗处,窥视包围村庄的人影。
看得到的范围里有三个人。三人保持等距离慢慢接近村庄。
手上没有武器,也没有穿戴厚重的装备。可是这并不代表容易对付。很多魔法吟唱者不喜欢重武装,只会使用轻型装备。这表示他们也是那种人吧。
从飘浮在他们身边,身上长着闪亮翅膀的魔物,就足以说明他们的职业。
天使。
天使是从异界召唤而来的魔物,很多人相信他们是神的使者。特别是在斯连教国。
虽然无法证实真伪,不过王国的神官断定这些天使,只不过是召唤魔物。
虽然这些宗教争论演变成国家对立的原因之一,不过葛杰夫认为天使是不是神的使者根本不重要。对葛杰夫来来说,魔物的强弱才是重点。
就葛杰夫所知,天使和同阶的恶魔,比使用同等魔法召唤出来的其他魔物更强一些。还具有各种特殊能力,甚至能使用魔法,在葛杰夫的综合评价里,天使被归纳为难缠敌人。
不过也要看是哪种天使,并非所有天使都是难以战胜的对手。
这次的天使装备闪亮的护胸甲,手拿火焰长剑。是葛杰夫不认识的天使。
在旁边一起看着这个景象的安兹,向不清楚所以无法得知对方实力的葛杰夫问道:
「他们到底是何方神圣?目标又是什么?这个村庄应该没有什么价值吧。」
「恭阁下没有头绪吗……如果不是觊觎财物,答案只有一个吧。」
安兹和葛杰夫的目光交会。
「是对战士长阁下的怨恨吧?」
「既然身处于战士长这个职位,遭到怨恨也是没办法的事。不过……真是伤脑筋。从对方有这么多可以召唤天使的魔法吟唱者看来,他们很可能是斯连教国的人……而且进行这样的任务,很明显就是特殊情报部队……传说中的六色圣典。无论从人数还是本领来看,都是对方比较占优势呢。」
表示棘手的葛杰夫耸耸肩。虽然表面非常沉着,不过内心却是十分焦虑与愤怒。
「竟然动用贵族,甚至卸下武装,真是辛苦他们了。不过那个蛇蝎心肠的男人如果留在宫中会更麻烦,能在这里做个了解应该算是幸运吧。只不过真是没想到,连斯连教国也盯上我了。」
葛杰夫不屑地哼了一声。
然而人手不足、毫无准备、无计可施,什么都没有。不过或许这里还有一张王牌。
「……那是火焰大天使(argelflame)?外表看起来很像,不过……为什么会出现相同的魔物……同样是用魔法召唤的关系吗?这么说来……?」
葛杰夫将目光移向喃喃自语的安兹身上,带着一丝希望询问:
「恭阁下,请问愿不愿意接受我的聘雇?」
没有回答,不过葛杰夫可以强烈感觉到对方面具底下的眼神。
「酬金方面保证可以达到你的期望。」
「……请恕我拒绝。」
「……只是借用你召唤出来的那个骑士也可以喔。」
「……这也恕我拒绝。」
「这样啊……那么根据王国的法律,强制征召如何?」
「……这是最愚蠢的选择……我不打算说出这种话,不过如果你想行使国家权力,那么我也会稍微抵抗。」
两人无声对看,先移开目光的人是葛杰夫。
「……真是可怕。还没和斯连教国的人交手就要全灭了。」
「全灭……真是会开玩笑。不过你能理解我的想法,还是相当感激。」
葛杰夫眯起眼睛,仔细观察低头道谢的安兹。
刚才说的话并非玩笑,葛杰夫的直觉强烈告诉自己,和这名魔法吟唱者为敌是件相当危险的事。
尤其是面临生命危险时的直觉,比起差劲的想法更值得信赖。
他到底是何方神圣?
葛杰夫一边思考,一边注视安兹的诡异面具。面具底下的脸到底长得怎么样?是自己认识的人吗?还是……
「怎么了吗?我的面具上有什么东西吗?」
「啊,没有,只是觉得这副面具很特别。这副面具是用来控制那个魔物……那么它应该是个非常了不起的魔法道具……对吧?」
「这个嘛,这是非常稀有的高价道具。甚至到了绝无仅有的地步。」
如果拥有高价的魔法道具,就表示那个人的能力也很高。按照这个道理,安兹应该是名本领相当高强的魔法吟唱者吧。葛杰夫对于无法获得安兹的协助,感到有些沮丧。
不过内心也希望身为冒险者的他,至少能够接受这个委托。
「……继续下去也没有意义。那么恭阁下,还请保重。再次感谢你解救这个村庄。」
葛杰夫取下金属手套,伸手握住安兹的手。原本安兹应该也要拿下金属手套才合乎礼仪,不过安兹没有这么做。但是葛杰夫并不在意,紧紧握住安兹的手,吐露内心的想法:
「保护无辜的村民免于遭到屠杀,真的非常感谢。还有……虽然知道非常勉强,还是希望你可以再次保护这里的村民。我现在没有什么东西可以给你,不过无论如何,还请你接受我的请求……拜托你了。」
「这个嘛……」
「如果你大驾光临王都,我保证一定会如愿送你想要的东西。我以葛杰夫?史托罗诺夫的名字发誓。」
放手的葛杰夫打算跪下拜托,不过安兹伸手阻止:
「……不需要做到这个地步……好吧,我一定会保护村民。以安兹?乌尔?恭这个名字发誓。」
听到对方以姓名发誓,葛杰夫稍微松了一口气:
「非常感谢你,恭阁下。这样我就没有后顾之忧了,可以只管勇往直前。」
「……在此之前,请带着这个吧。」
安兹拿出一个东西,递给感觉非常高兴的葛杰夫。那是一个小小的奇怪雕刻,不像是有什么特别之处。不过──
「只要是你的礼物,我都乐意收下。那么恭阁下,虽然有点不舍,不过我先走了。」
「……不等夜色深沉的时候再出发吗?」
「对方有『夜视』之类的魔法,晚上对我们不利,但是不见得会对他们不利。而且……也要让你能够确认我们是否败退。」
「……原来如此,真不愧是王国的战士长,思考得如此透彻,令人佩服。那么祝你马到成功,战士长阁下。」
「我也祝恭阁下今后的旅途一路平安。」
安兹默默注视葛杰夫的背影渐渐缩小。虽然从主人散发的气氛感受到什么,但是雅儿贝德没有机会开口发问。
「……唉……对第一次见面的人只能产生如同对待昆虫的亲切感……不过深入交谈之后,就会涌现如同对待小动物的眷恋。」
「所以您才会以尊贵的名号立誓保证吗?」
「说不定吧……不,应该是对勇敢赴死的决心……」
对那种和自己不同的坚定决心。
感到心神向往吧。
「……雅儿贝德,向周围的仆役下令。确认伏兵状况,一旦发现就让他们失去意识。」
「马上去办……安兹大人,村长他们来了。」
安兹转头看向雅儿贝德,刚好看到村长带着两名村民过来。
气喘吁吁地跑到安兹身边,怀抱慌张与不安的村长一行人立刻开口,似乎连调整呼吸的时间都觉得浪费。
「安兹大人,我们该怎么办才好?为什么战士长阁下不保护我们,擅自离开村庄呢?」
村长的口气中除了恐惧,还隐含遭到抛弃的愤怒情绪。
「……那是他应该做的事,村长大人……对方的目标是战士长阁下,如果他留在这里,只会让村庄变成战场,况且对方也不会放过你们。所以他们不留下来,是为了你们好。」
「原来战士长阁下离开这里是这个意思……那、那么我们应该继续待在这里吗?」
「没有这回事。战士长阁下之后,接下来的目标就是你们吧。只要在这个包围网里,应该无处可逃,不过……对方会倾全力攻击战士长阁下,到时候便是逃走的时机。乘机逃走吧。」
正因为如此,战士长才会大张旗鼓逃走。目的是把自己当作诱饵,引诱敌人全力攻击。
听出战士长胜算不高的言外之意,村长面红耳赤地低下头。为了制造让村民逃走的机会,战士长不惜一死迈向战场。
连这点都无法体会,没有细想就误会战士长,最后还胡乱生气。村长大概是对于这样的自己感到惭愧吧。
「我竟然随便猜测……误会好人……安兹大人,我们应该怎么做才好呢?」
「什么意思?」
「我们虽然住在森林附近,但是并非绝对不会遭到魔物攻击。只是幸运误以为这里很安全,连自卫的方法也没想,结果不但失去亲爱的邻居,还成了累赘……」
不只是村长,连后面的村民也都露出懊悔的表情。
「这也是没办法的事。对方是擅长战斗的军人,若是出手抵抗,在我来到这里之前,或许你们都早已成了刀下亡魂。」
虽然安兹出言安慰,不过完全感受不到村长等人有受到安慰。其实不管是谁出言安慰,这都是已经无法挽回的悲剧。只能祈祷时间能够抚平一切。
「村长大人,没有什么时间了。为了不辜负战士长阁下的决心,必须赶紧行动才行。」
「那、那么……安兹大人,我们应该怎么做才好?」
「……我会随时留意情势变化,然后看准时机保护大家一起逃走。」
「老是麻烦安兹大人,实在是……」
「……别在意。因为我和战士长阁下也定下承诺……总之先让所有村民到比较大的屋子集合,我再用魔法加以防御吧。」
马匹的激动情绪从双脚传来。
即使是受过训练的军马──不,正因为是军马,更能感受即将踏入死地的感觉吧。
对手虽然只有四、五人,却将整个村庄大大包围,因此每个人之间的间隔都很大。不过应该利用了什么方法,让这个包围网滴水不漏吧。
也就是说附近设有什么陷阱,只要踩到就会遭遇致命的袭击吧。
虽然如此判断,葛杰夫还是决定强行突破。不,是以现状来说,只有这个办法。
远距离战没有胜算。
如果身边有擅长远距离攻击的弓箭手还另当别论,若是没有,
一定要避免和魔法吟唱者进行远距离战斗。
防守战更是愚昧的做法。
如果是石造房子或是坚固的城寨就算了,以木制房屋来抵挡魔法实在很不安。搞不好可能连同整间房子一起燃烧。
最后只剩下一个可说是旁门左道的方法。
就是让村庄变成战场,在战斗时将安兹?乌尔?恭也牵扯进来,强制让他参战。
可是如果采取这种方法,就完全丧失来到这个村庄的意义。所以葛杰夫才会行险:
「攻击敌人之后,立刻将对方的包围网引诱过来。之后立刻撤退,不要错失机会了。」
听着后方部下充满气势的回应,葛杰夫皱起眉头。
这里面有多少人能够生还呢?
他们并非潜力比人强,也没有天生的超能力,只是一群在葛杰夫的训练之下努力的人。失去这些心血结晶,实在太过可惜。
即使知道葛杰夫采取愚昧的手段,这群部下依然甘心跟随。想要对这些被自己牵扯进来的部下道歉的葛杰夫,回头看见部下的表情后,立刻把想说的话吞回去。
眼前是战士的表情。那是即使知道即将赴汤蹈火,依然在所不辞的无惧神情。
这种明知危险依然决定跟随自己的部下,不需要任何道歉的话语。部下们个个开口向感到惭愧的葛杰夫说道:
「请不要在意,战士长!」
「是的,我们是自愿来到这里,誓死和战士长并肩作战!」
「请让我们保护国家、人民还有同伴吧!」
已经没有别的话好说。
葛杰夫向前高声呐喊:
「冲吧!将敌人碎尸万段!」
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
策马向前奔驰,部下们也跟在葛杰夫后面。全力奔驰的快马,在草地画出一条有如弓箭射过的痕迹。
葛杰夫骑在马上取弓搭箭。
即使不停晃动,他依然从容地拉弓射箭。
利箭不偏不倚命中目标,利箭射穿前方一名魔法吟唱者的头──看起来是如此。
「啐!果然没用啊。魔法箭或许能刺穿,不过……没有的东西就是没有,在这边发牢骚也没用。」
有如射中坚硬的头盔,利箭被弹开了。那种超乎常理的硬度,果然是某种魔法的效果吧。就葛杰夫所知,想要射穿具有防御射击武器效果的魔法,就必须使用施加魔法的武器。不过没有那种武器的葛杰夫,立刻放弃继续射击,收起手上的弓箭。
魔法吟唱者也开始反击,使出魔法。
葛杰夫集中精神,全神贯注地摆出架式加以抵挡。
这时──胯下的骏马高声嘶鸣,前脚高高抬起,在空中猛踢双蹄。
「喝!喝!喝!」
紧紧抓住缰绳,身体前倾抱住马颈,靠着临危不乱的敏捷反应,才让葛杰夫免于从马背上跌落。虽然这个突发状况令自己冒出一身冷汗,但是总算压抑焦躁的情绪。眼前还有更重要的事。
情绪激动、气息紊乱的葛杰夫,用力鞭打马的侧腹,不过马却一动也不动,仿佛比起坐在背上的人,还有更重要的主人下达命令。
会出现如此异常现象的理由只有一个。
那就是精神操控系的魔法。
马儿被施加了那种魔法。如果向葛杰夫施法或许会遭到抵抗,但是对象是非魔兽的军马,就不用担心会受到抵抗。
没有预测到这个理所当然的攻击,令葛杰夫对自己的失策感到火大,飞身下马。
跟在葛杰夫身后的部下纷纷避开葛杰夫。从他的两旁奔驰而过。
「战士长!」
队伍最后面的部下放慢速度,伸手想要把葛杰夫拉上马。不过从空中俯冲而下逼近的天使速度比较快。葛杰夫拔剑挥向天使。
刚剑迅捷一闪。
王国最强男人的剑光,果然带着足以一刀两断的惊人气势。不过天使的躯体虽然受到重创,还不至于丧命。
喷出的鲜血在空中化为形成天使的魔力,就此烟消云散。
「不需要!直接反转进行突击!」
葛杰夫对部下下令之后,以锐利的目光瞪向逃过一劫的天使。对方虽然身受重伤,依然充满斗志地寻找葛杰夫的破绽。
「原来如此啊。」
挥剑命中时,感受到异样的触感。
葛杰夫这才知道那是为什么。有些魔物拥有特殊能力,只要不被非特定材质的武器命中,伤害就会大幅减轻。天使具有这种能力,所以即使挨了葛杰夫的强力一击也没有倒下。
如此一来──葛杰夫决定从体内聚集力量,发动武术技能「集中战气」,剑身发出微光。
看准这个时机,天使挥下赤焰之剑。可是──
「──太迟了。」
看在周边国家最强战士的葛杰夫眼里,天使的动作实在太慢了。
葛杰夫的剑动了。
比起刚才那招的威力更强,葛杰夫的剑轻松斩断天使的躯体。
主体遭到破坏的天使,有如溶化一般消失在空中。闪闪发亮的翅膀四散之后瞬间消失,如梦似幻的光景令人着迷。
如果不是在这种充满血腥味的绝望状况,葛杰夫一定会出声赞叹吧。不过如今早已没有那种闲情逸致。
葛杰夫环视四周,确认接踵而至的敌方攻击──脸上露出一抹轻笑。
数量增加了。才稍微一转眼,敌人就增加兵力。随从的天使也增加了。
葛杰夫非常清楚,这并非寻常的增援。
「……靠着魔法什么事都办得到吗?可恶。」
口中骂着这些轻易做出战士绝对办不到的事的魔法吟唱者,葛杰夫冷静地计算人数,确认这些人就是包围村庄的所有人。
这么一来,村庄的包围网就解除了。
「那么恭阁下,接下来麻烦你了……」
能够解救倖存的村民性命,葛杰夫感到无限喜悦,不敢大意地瞪视眼前的敌人。
传进葛杰夫耳里的马蹄声越来越大。那是回头进行冲刺攻击的部下们。
「我说过如果包围网解除就撤退……真是一群笨蛋……自傲到极点的家伙。」
葛杰夫全力奔走。
恐怕这个瞬间就是在这场战斗之中,唯一的最佳时机吧。从骑兵的速度来看,为了阻止我方会合,对方的魔法应该会全力对付部下。抓准这个机会引发混战。只有这个办法。
部下的马发出嘶鸣,和刚才的葛杰夫一样,马脚高高抬起,有好几个人跟着落马发出呻吟。天使趁机发动攻击。
部下和天使的实力虽然相同,但是就基础能力和特殊能力的有无,部下处于绝对的劣势。不出所料,部下们被数量大约一半的天使逼到绝路。当然了,魔法吟唱者的魔法攻击,更是造成如此悬殊战局的主因。
部下们相继倒地。
葛杰夫不忍目睹早已心知肚明的结果,向前奔驰。
目标是敌人的指挥官。
虽然知道即使杀了敌人指挥官,对方也不会撤退,不过这是大家唯一的生路。
数量超过三十的天使挡在突击的葛杰夫面前。看到对方严加防备,葛杰夫一点也不高兴。
「挡路────!」
葛杰夫发动隐藏杀招。
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