第16章 庞勋的顺风局
【一触即溃中路军】调令虽下,但剿匪工作的效率还是十分堪忧的。所谓官军的主要组成部分是地方军队,即中央下令抽调的藩镇各军,如先前提到的淮南军、镇海军,还有少部分蕃兵,如沙陀、吐浑等部落。各地方藩镇接到征调命令之后,就要动员、集结各自的部队,然后由将领带队,前往约定的集合地点报到。至于粮草辎重的调拨、运输,也是由各地方藩镇分包协作。所以在完成集结之前,总司令的处境往往很尴尬,很多都是光杆司令。什么“诸道之师”,什么“数十万大军”往往只停留在纸面。比如徐州剿匪总司令康承训,现在就屯驻于新兴,身边部队实际人数只有一万人左右。这就是剿匪主力,中央集团军群。在他的东面,是“首义四狗”之一姚周镇守的柳子寨。探知康承训虚实之后,姚周果断开团。康承训被迫后撤,退入宋州,继续等人齐。剿匪的主力部队、中坚力量就这样一触即溃,不堪一击。庞勋大喜过望,看来所谓的朝廷不过是外强中干,纸老虎而已。于是,庞勋分遣各将,南寇舒州、庐州,北侵沂州、海州,攻破沭阳、下蔡、乌江、巢县、滁州、和州……贼军纵横肆虐,如入无人之境,今日的安徽、江苏、山东等地州城郡县,纷纷落入贼人之手。淮河以北,几乎全部沦陷。庞勋的魔爪更是伸进了淮河以南,淮河南岸的大片土地也沦入贼手。泗州城,深陷贼军腹地,水陆交通全部断绝,彻底成为孤城。城中的粮食几乎断绝,“粮且尽,人食薄粥”。再这样下去,泗州城全体军民就要被活活饿死。危急时刻,辛谠再次主动请缨,愿往淮南、镇海搬请救兵。贼将吴迥在接连攻城受挫后,也改变了攻城策略,采取围困战术,困死泗州,于是在陆地布设路障、堑壕,在水路埋设铁索,把泗州城围得铁桶一般。辛谠已经不可能再当孤胆英雄了。他招募了十名敢死之士,手持大斧,驾驶小船,在夜幕的掩护下砍断水中铁索,强行突围。天亮后,贼军发现了辛谠踪迹,于是派出战船在前面拦截,又派五千步兵沿河岸从后面追赶。贼军战船庞大,吃水深,不灵活。凭借娴熟的驾驶技术和矢志不渝的信念,辛谠和他的十人敢死队利用小舟的轻便灵活,与贼船周旋,闪转腾挪,且战且走,奋战缠斗三十里,终于突围成功。四天后,辛谠抵达扬州,拜见淮南节度使令狐绹;次日又抵达润州,拜见镇海节度使杜审权。当时,贼军肆虐淮河两岸,泗州又因被封锁而很久没有传出任何消息,所以人们都以为泗州已经沦陷。辛谠和他的敢死队,就像出现在诺亚方舟上的叼着橄榄枝的和平鸽,出现在大众视野,宣告着一个振奋人心的消息:泗州还在!辛谠用实际行动坚定了大家抗击贼寇的信念。前不久,镇海军的四千援军在淮河南岸被团灭,现在,节度使杜审权再派两千兵将,并及时调拨稻米五千斛、食盐五百斛,以解燃眉之急,驰援泗州城。【昙花一现南路军】正南方面军司令戴可师,集结了三万大军,逼近淮河。给淮河南岸的人们带来了胜利的希望。戴可师制定的作战计划是:先夺回淮口,掌握泗水、淮河的水路控制权,然后再解泗州之围。从淮口沿淮河往西,可解泗州之围;沿泗水往北,可以直插徐州,直掏庞勋心脏。计划看似完美,却存在一个麻筋儿:无论是往西还是往北,全是逆流。戴可师素有“狼帅”之称,勇悍嗜杀,颇有威名。贼军听说戴可师率军前来,立刻主动放弃了淮河以南的据点,不战自退。戴可师按照计划,率部赶往淮口。南岸的都梁城尚有少部分未来得及逃走的贼兵。贼兵们跪在城头,磕头似鸡奔碎米,乞求大帅给点儿时间,他们好准备一下,出城投降。为了彰显朝廷的怀柔宽大,戴可师立即下令后撤五里地,给贼军足够的时间,能够从容体面地投降。都梁城北面有一条河,所以戴可师在五里之外围其三面,料敌无所遁。次日天亮,戴可师惊讶地发现都梁城早就成了一座空城,城里只有几个病歪歪的老太太。原来,北面的小河只没过腰胯,贼军已于昨晚连夜涉水逃散。戴可师轻敌大意,在入驻都梁城之后,居然没有安排侦查人员,好像贼军只会望风而逃一样。次日,天降大雾,能见度极低。戴可师掐指一算,不利出师。淮河宽阔,又与泗水成丁字路口,加之大雾弥漫,不辨方向,夺回淮口的军事行动向后顺延。戴可师全军松懈,准备趁着雾天好好休整,等大雾散去再做打算。戴可师正喝得烂醉如泥,大雾中却突然冒出无数贼军,杀奔都梁城。南路军毫无准备,一触即溃。人挤马踏,自相践踏而死的无计其数,更有士兵被挤进淮河里淹死……三万大军,死了两万九千多,活着逃出去的只有寥寥几百人。这几百幸存者中,不包括戴可师和他的监军宦官、诸位将领,他们全部被击毙,人头割下,送往徐州报功领赏。南路军所携带的全部粮草、武器辎重、甲仗马匹都落入敌手。贼军完胜!指挥全歼南路军的,是“五虎贼将”之一的王弘立。王弘立运气爆棚,举事之初,就领到进攻濠州的任务,濠州刺史开城投降,不费一兵一卒就占领濠州,而他的亲密战友——李园,则在泗州遭遇顽强抵抗。随后,王弘立就被庞勋派往泗州支援,刚来没多久,就全歼朝廷的南路集团军,斩获甚多,更是直接击毙了集团军总司令“狼帅”戴可师。紧接着,王弘立以淮口为翘板,逆淮河而西,乘胜进攻寿州。这里是北路集团军王晏权的临时驻地。同样打了王晏权一个措手不及,接连败退。而寿州是朝廷东南贡赋的漕运中转站,也是商旅贸易的枢纽。至此,贼军完全切断了东南诸道的贡赋,阻隔了南北贸易商路。王弘立成了徐贼首屈一指的名将。贼军也重新控制了淮河两岸地区。戴可师死了,但他狂妄自大的精神没有死,他轻敌自负的灵魂也没有死,它们很快就找到了新的宿主,王弘立、庞勋,他们很快就要重蹈覆辙。
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