第17章 徐贼的覆灭1
镇海节度使杜审权,雪中送炭,及时给泗州拨付了五千斛稻米、五百斛食盐,外加两千名援军,跟随辛谠赴援泗州。等他们返回时,贼军也做好了拦截的准备,两岸各有重兵把守,水面有数道大铁锁组成的路障,还有随时准备出动的战船。镇海援军不敢前进。辛谠苦劝无效,只能身先士卒,说道:“我驾驶小船在最前面冲锋开道,如果我成功了,你们就跟过来;如果我死了,你们再走也不迟。行吗?”不行。镇海军佩服辛谠是条汉子,是个英雄。但英雄不是谁都能当的。无奈,辛谠贴出高额悬赏,招募敢死队。重赏之下必有勇夫,终于有几十名勇士应募。辛谠用正式文书登记他们的姓名,火线提拔。等冲进泗州城,你们就是国家正式公务员;如不幸牺牲,政府也承认你们的官职,按品级发放抚恤金。于是三艘运粮船、一艘运盐船,高升船帆,逆流而上,直冲贼军封锁线。两岸贼军万箭齐发,箭矢如疾风骤雨,浇淋着这四艘辎重船。等靠近铁索之后,辛谠亲冒矢石,手持长柄大斧,将铁索砍断。突围成功。泗州城上的守军全都看在眼里,为之呐喊欢呼,声震天地。杜慆带领着守城官兵,饱含热泪,哭着迎接辛谠入城。几天后,城头上又远远望见一支舰队,悬挂着镇海军旗帜,在离城十余里的地方被贼军的战船拦截,不能靠近。谁敢去接应?辛谠。如果不是正史记载,谁也不会相信。辛谠,神一样的男子,个人英雄主义的模范。他再一次顺利突围,与镇海援军会师。这是镇海军的九艘运粮船,由敕使宦官张存诚率领。“将士们半路途中一直畏敌不前,几乎要到了哗变的地步。好几次我都以自杀相逼,这才勉强走到这里……”宦官张存诚哽咽道。辛谠神情放松,“哈哈”大笑,指着不远处的贼船,说道:“一切反动派都是纸老虎。你们别看他们船只众多,其实多半都是空船,贼军人数并不多,虚张声势罢了。要不然,我怎么能够轻松突围,如履平地呢?”将士们相信了他说的话,扬帆起锚。在辛谠的带领下,他们擂鼓呐喊,鼓噪而进,居然就这么冲破了敌军封锁,顺利开进泗州城。走水路突围,对于辛谠来说,已经是轻车熟路。开挂,也成了辛谠日常。辛谠募集了四百勇士,在水路上与贼军缠斗百余里,方才脱身,赶往扬州,继续为泗州输血续航。在扬州停留期间,辛谠发扬了三过家门而不入的优良品质,十几次路过家门都没探望妻儿老小,一心扑在筹集粮饷方面,总共筹集到盐、米共两万石,还有一万三千贯钱。吴迥,成了吴囧。“我这里是公共厕所吗?想来就来,想走就走?”这一次,迎接辛谠的是一百五十艘大战船和一万多贼军,阻塞了淮河,非要狙杀辛谠方解心头只恨。贼军利用地理位置的优势,放下火船,顺流而下,想用火攻给辛谠来一道水煮鱼。辛谠亲执长杆鱼叉,立于船头,不顾烟熏火燎,把迎面而来的火船拨到舰队侧面。水煮鱼,拒签。贼军又利用船只巨大、人员众多的优势,在舰船两侧搭建战棚,也就是临时的“阳台”。战棚伸出船体,成为一座悬空堡垒,既能防止小船接舷实施“跳帮”夺船战术,又能在掩体内射击,离近了,还可以居高临下,使用长枪大斧虐哭小船。辛谠智勇双全,派出敢死队划着小船,快速穿梭到战棚底下,用长枪挑起燃烧的火把。你敬我水煮鱼,我还你挂炉烤鸭。战棚底下是贼军的盲区和攻击死角,不愿当烤肉的贼军立刻四散而逃。战棚也引燃了战船,河面上变得混乱无序。辛谠一声令下,舰队趁乱突围,顺利开进泗州城。【事情正在起变化】王弘立击毙戴可师、大胜南路军的消息传到徐州,庞勋大喜过望,自认为可以无敌于天下。于是把淮河战役大获全胜的消息重新排版印刷,在占领区大肆张贴,并作出要一举侵吞淮南全境的姿态。贼军乘势攻陷滁州,杀刺史高锡望,屠城;攻和州,刺史崔雍主动投降,并表示贼军可以随便抢钱、抢粮、抢娘们儿,只要别抢地盘就行;攻陷濠州,刺史卢望回殉国,仆妾数人全被贼军蒸食……淮河以南、长江以北的百姓人心惶惶,纷纷逃往长江以南,以避贼势。淮南节度使令狐绹派人游说庞勋,许诺愿意为他向朝廷求节钺,化干戈为玉帛,安心做一任地方节度,从此荣华富贵,与王智兴齐名,享誉后世,岂不美哉?糖衣炮弹摧垮了庞勋的斗志。他欣然接受了这一提议,取消了南侵淮南的计划。淮南地区得以宝贵的喘息之机,抓紧时间修缮工事、秣马厉兵,为日后的战略反攻提供了保障。历史要尽量的客观公正。尽管史书上说令狐绹胆小怕事、尸位素餐,在庞勋叛乱初期错失剿灭良机,要为“庞勋之乱”负一定的责任,但是在保全淮南这方面,令狐绹功不可没。庞勋匪帮在其巅峰时期,也没能把魔爪伸进淮南,而最终剿灭庞勋的主要力量之一,也正是由淮南攻入的。这都该算作令狐绹的功绩。庞勋志得意满,整日游玩宴饮,等待着朝廷节钺。而他的心腹手下,特别是最初的五百桂林戍卒,更为骄横贪暴,在占领区欺男霸女,无恶不作,无法无天。徐州地面的百姓也终于认清了庞勋集团的真面目,开始厌恶憎恨起他们来。狗头军师周重忍不住规劝庞勋,说骄兵必败,何况我们目前还没有骄奢淫逸的资本。这是周重唯一一个正确的建议。也是庞勋唯一一次没有听取的建议。历史很幽默。这对儿现世活宝成功地避开了所有正确答案。在徐贼的一片歌舞升平中,平叛战争正在悄然发生着变化:宋州康承训的兵力已经集结了七万余人,更集结了沙陀、吐浑等精锐骑兵,兵锋直指徐州。
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